Фолиант ведьмы

— Я не до конца прочла, там дальше не разборчиво. Попробуй лучше ты.

Если на первых двух страницах, повествовавших об авторе, почерк был ровен и аккуратен, то немного позже он стал практически нечитаемым и больше напоминал каракули. Рука Грегори, видимо, настолько дрожала от волнения, что писать что-то нормально было невозможным. Подробное описание ввергало в ужас, хотя Грегори толком ничего не видел, но зато прекрасно слышал. Мое внимание особенно зацепила фраза о том, что были и иные звуки, кроме криков умирающих. Англичанин подробно написал о странных и посторонних в той ситуации шумах, причину которых он понять так и не смог, однако было ясно, что все это произошло неспроста. А вообще, старик не знал, выживет ли он, и решил на всякий случай оставить записи, понадеявшись, что кто-нибудь их и найдет. Так и случилось.

— Ты все? — Саша нетерпеливо переминалась в ноги на ногу, ожидая, пока я расскажу ей то, что удалось понять. Я вздохнула и быстро передала все подруге; та жадно впитывала каждое мое слово. Похоже, этот Грегори заставил ее любопытство пробудиться в полной мере. Она, казалось, воспринимала это как интересную игру, что меня нередко пугало. Неужели чужие кости могут ее так интересовать? Хотя, я и сама не прочь разобраться во всем этом, ведь теперь я была точно уверена, что чертовщина, произошедшая здесь, не была случайностью. Возможно, даже есть кто-то виновный.

В душу закралось странное сомнение о том, что Грегори Крайтон мог являться тем самым выжившим дедушкой Арэна, ведь тогда все отлично сходится. Нужно будет спросить его фамилию по возвращению... Если он, кончено, не открутит мне голову.

— А теперь нам лучше отсюда уйти.

— Согласна, — Саша кивнула, — но вот вылезти будет немного проблематично.

Я только пожала плечами, быстро найдя выход из положения. Можно было просто подвинуть ящики и по ним спокойно забраться наверх.

Поступили мы именно так и уже вскоре шагали в противоположную сторону от деревни, спускаясь вниз по склону на звук воды.

— Ты слышишь? — завораживающе сказала подруга, когда мы подошли еще ближе, — я думаю, что это какой-то ручей. Странно, что он не замерз.

Я только покачала головой, с ужасом вспоминая горячее озеро в самом сердце небольшого леса, от воспоминаний которого меня начало слегка мутить.

Вскоре перед нами предстал "рваный" кусок обрыва, прижавшись к которому мы сильно наклонились вниз, разглядывая в метрах десяти от нас глубокий ручей, что тянулся вдаль. Я передернула плечами, в моей голове проскользнула одна неприятная мысль, после которой захотелось с воплями убежать отсюда, даже если придется оставить тут Сашу одну. К сожалению, мои опасения оправдались, когда мое сознание вновь уже в какой раз затуманилось, и я почувствовала дуновение теплого июльского ветра.

* * *

Я стояла в тени деревьев, разглядывая впереди себя тот самый обрыв, на котором прибывала совсем недавно вместе с Сашей. Досадно сплюнув на землю, я догадалась, что это еще один отрывок из жизни Дианы, когда девушка, еще будучи живой, подошла к краю земли и свесила вниз ноги, садясь на траву. Я не могла разглядеть ее выражения лица, однако догадывалась, о чем думает красивая девушка с разбитым сердцем. Вздохнув, я присела, искоса наблюдая за фигурой, что не торопясь приближалась к Диане.

— Не расстраивайся, милая, — послышался голос старой женщины; я быстро догадалась, кто это произнес.

Седоволосая старушка подошла к девушке, тронув ее морщинистой рукой за плечо. Диана отвернула голову, явно не желая говорить с той, по причине которой, как она считала, девушка лишилась своей любви.

— Диана, — только и произнесла старушка, имя которой мне, кстати, было до сих пор почему-то неизвестно.

Присев рядом с ней, она обняла ее за плечи, но блондинка, не задумываясь, оттолкнула женщину от себя, вскочив на ноги.

— Оставь меня, сказала же! — вскрикнула Диана, отходя на несколько метров от старухи. — И не подходи больше, я уезжаю с родителями из этой проклятой деревни, не смей следовать за мной, я все равно никогда не соглашусь на твое предложение! Я лучше умру!

Я широко распахнула глаза, понимая, что последние слова стали последней ошибкой в жизни Дианы.

Повернувшись спиной к старухе, девушка тряхнула белыми длинными волосами и собиралась уйти, однако рука, схватившая Диану за платье, явно не собиралась ее отпускать. Без лишних слов, седая женщина грубо толкнула блондинку с обрыва у меня на глазах. Бедная девушка не смогла закричать: ее рот открылся в беззвучном крике, а руки потянулись к обрыву, стараясь ухватиться за него.

Я ринулась с места, желая спасти Диану, как бы глупо это не звучало, но стоило мне выйти на свет, как я столкнулась с угрожающим взглядом старухи. В страхе я отступила назад в тень, понимая, что ничего не могу сделать, кроме как наблюдать за тем, как камнем молодая девушка рухнула вниз и разбилась насмерть.

* * *

Вздрогнув, я вскочила на ноги, с ужасом глядя в глубину ручья.

— Ты чего? — удивленно протянула Саша, встав рядом со мной. Я закрыла лицо руками, понимая, что больше не в силах утаивать такую информацию от подруги. Пускай она сочтет меня больной или просто лгуньей, но я устала молчать уже столько времени и никому об этом не рассказывать.

— Сашь, — устало выдохнула я, глядя в зеленоватые глаза подруги, — скажи, ты веришь в привидений?

Оживленно подпрыгнув на месте, девушка широко улыбнулась.

— Конечно, еще спрашиваешь! А что, ты видела привидение?!

— Боюсь, что да...

— Где, где оно?! — подруга начала вертеться на месте, ища взглядом призрака, видимо, решив, что я сейчас кого-то увидела и испугалась.

— Да нет же, — я слабо улыбнулась, заметив разочарование на лице Саши, — уже давно я встретилась с девушкой, изображенной на фотографии, что ты мне показывала.

Глаза Саши полезли на лоб, но нет от удивления, а, скорее, от возмущения, что я все это время молчала. На протяжении долгих двадцати минут я рассказывала подруге всю правду, утаив лишь только то, что поведал мне Арэн — все-таки это не мой секрет, если захочет или позволит мне, то Саша сама все узнает.

На мое изумление девушка отнюдь не перебивала меня и не мешала рассказывать, а лишь внимательно слушала то, что я ей говорила. По глазам я видела, что она мне верит, но почему-то все равно сильно сомневалась, что стоило втягивать во все это свою единственную подругу.

— Ну и ну, — выдохнула по окончанию моего невероятного рассказа Саша. Она явно долго не могла найти слов, ведь не смотря на ее характер и интересы, поверить в мое повествование было сложной задачей. — Погоди, погоди, — на лице подруги застыло странное выражение, — то есть, где-то тут до сих пор ее труп?!

Мы переглянулись понимающими взглядами полными ужаса, и со всех ног рванули куда подальше от жуткого места. Теперь я знала, что не было никакого самоубийства, скорее наоборот, это было самое настоящее убийство. От этих мыслей голова шла кругом, а в сердце закралась горечь за бедную девушку, погубленную этой жуткой старухой. Однако повизгивать от страха убегая вдаль, заставляло вовсе не сострадание. Я и представить не могла, что стану невольной свидетельницей убийства. К тому же злой взгляд той старухи, который был направлен прямо на меня, отнюдь не предвещал ничего хорошего.

Глава 9. Кругом незваные гости.

Когда я, совершенно вымотанная и уставшая, закрывала входную дверь, я даже не могла подозревать о сюрпризе, ожидающем впереди. Избавившись от тяжелой верхней одежды, я почувствовал настоящее облегчение, которое, наверное, испытывала каждый раз. Столько всего нужно было сделать, но так хотелось отдохнуть... Саша, видимо, полностью разделяла мои чувства, ведь сегодня и она получила немалую дозу сверхъестественного.

— Ой, ты слышала это? — как-то испуганно пискнула Саша, заставив меня мгновенно насторожиться. Не обнаружив никаких подозрительных звуков, я только пожала плечами, однако через пару секунд мне пришлось понять, о чем говорила подруга, потому что сверху раздался такой страшный грохот, сопровождавшийся эпическими матами, что я подскочила на месте.

По всей видимости, недолго размышляя, Саша рванула к лестнице, а мне оставалось лишь последовать за ней, дабы узнать, что же все-таки произошло. Шуму было столько, как будто там пробежало целое стадо разъяренных слонов. Прибежав на второй этаж, я встала на месте столбом и тупо пялилась на происходящее.

Арэн, как последний неудачник, носился за черной немалой птицей, тщетно пытаясь схватить ее хотя бы за хвост, но та эффектно и почти играючи маневрировала по коридору, словно подразнивая парня. Приглядевшись, я заметила, что в лапах у пернатой есть какой-то сверток, выглядевший весьма увесисто. Видимо, он и был целью Рэна, который уже взглядом тонко намекнул нам с Сашкой, что стоило бы уже и помочь, но у меня пока не было такого желания. Наблюдать за подобным зрелищем не каждый день случается, вот только дом было жалко, потому что половина предметов, которые находились в коридоре, валялись на полу. Моя белобрысая подруга тоже наблюдала за этим не скрывая улыбки, которая показалось мне настолько противной, что захотелось дать Саше по лицу. Но этого мне делать не пришлось, потому что в следующую же секунду ворон, как я успела понять, чуть не врезался в мою подругу.

— Твою ж мать! — воскликнула она, увернувшись от нападения птицы. Отойдя от такой неожиданности, разъяренная Саша прорычала пару угроз бедной птице и кинулась за ней вдогонку. Все это мероприятие выглядело как минимум не серьезно, что, наверное, помогло мне на время немного расслабиться, потому что сознание настойчиво требовало отдыха. Движимая любопытством, я присоединилась к компании злобных людей, которые, наверное, стали сегодня настоящими птицененавистнкиами.

Наконец, с горохом врезавшись в какую-то, видимо, дорогую картину, нежданная гостья с жалобным писком размазалась по стене и упала на пол. Я замерла на месте, почувствовав искреннюю жалость к бедной птице. Издав какой-то непонятный мне победный клич, Саша подбежала к пернатой и попыталась ухватить ее за темное туловище, однако птица начала брыкаться и царапать блондинку. Через пару секунд, пока я с видимым отвращением к своей жестокой подруге наблюдала за ее действиями, не выдержал и подошел Рэн, подняв с пола странный сверток и схватив за плечо Сашу, что никак не могла взять над птицей вверх.

Грубо отпихнув девушку в сторону, он тем самым дал пленнице свободу и та, махая раненными крыльями, косо вылетела в незакрытое почему-то окно. Я проводила ее взглядом; свернув в сторону от леса, птица скрылась в облаках, однако мне почему-то показалось, что она исчезла еще до того, как ее маленькое тело настигло неба. Тряхнув головой, я что-то пробормотала себе под нос и повернулась в сторону к недовольно сопящей в сторону Арэна Саше.

Впервые, наверное, я была согласна с действиями парня.

— Ну и что там хоть? — проворчала девушка, поднимаясь на ноги. Я вопросительно взглянула на Рэна, что вертел в руках старый пергамент с сильно озадаченным видом.

В ответ он только пожал плечами и протянул бумагу мне, явно посчитав Сашу недостойной. Я прыснула от смеха и благодарно приняла свиток, увиденное не заставило меня поразиться, ибо за последние несколько дней я видела куда более удивительные вещи.

Непонятные символы, которые были до боли похожи на те, что в дряхлом фолианте, написанном "доброй" старушкой-убийцей, явно сливались в какие-то предложения или даже связанный текст.

Почесав затылок, я решила вернуть бумагу обратно Арэну.

— Полагаю, что с этим ты разберешься лучше, — я протянула свиток парню, но тут Саша ловким движением вырвала его из моих рук, да так быстро, что я и понять ничего не успела.

— Так-с, что тут у нас? — пробормотала блондинка, с победным видом изучая содержимое свитка. С каждой секундой радостное выражение лица моей подруги растворялось в хмурой задумчивости. Не сложно было догадаться о том, что Саше ничего не понятно, в прочем, это не было неожиданным.

— Лучше дай сюда, — раздраженно буркнул Рэн. Неприязнь, которую он испытывал к этой белобрысой бестии, была на лицо. В душу мне закрались смутные сомнения о том, что мне не известны некие детали, о которых, наверное, стоило бы узнать.

Однако я решила промолчать. Также пришла в голову отличная идея, оставить Сашу и Рэна одних и преспокойно покинуть их общество. Отдохнуть хотелось смертельно, в последнее время мне сильно недоставало своих любимых спокойных денечков и зимних вечеров в своей родной квартире в Питере, в маленькой, но очень уютной комнатке с небольшим телевизором. Я прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать нахлынувшую на глаза влажность, но пара капель все-таки сорвалась и скатилась по моим щекам на пол. К счастью, в это время я была уже далеко от своих соседей по дому и могла с облегчением вздохнуть, открывая дверь собственной комнаты. Как только я прошмыгнула в приятный полумрак спальни, то тут же щелкнула замком и, не включая свет, двинулась прямиком к кровати. На пути снимая с себя одежду, я рухнула на подушки, зарываясь пальцами в густые черные волосы. Признаться честно, думать не хотелось ни о чем совершено. Голова была настолько тяжелой, что мне казалось, что я вот-вот проломлю дыру в постели, как бы глупо это не звучало, и сломаю себе шею.

Тяжело вздохнув, я перекатилась на спину и уставилась куда-то в точку перед собой. Видно ничего практически не было, зимой темнело рано, и, несмотря на то, что сейчас было только пять часов вечера, солнце уже давно исчезло за горизонтом, и властвовала ночная тьма.

Я закрыла глаза и невольно прислушалась к звукам. Улыбнувшись абсолютной тишине, по которой уже давно соскучилась, я почувствовала, что начала засыпать. Сознание медленно проваливалось в сон, и я перестала обращать внимание на посторонние, мешающие этой процедуре факторы, например на неудобное положение.

Впервые за долгое время я спала очень глубоко и спокойно. Нескончаемое волнение и душевная тревога наконец-то покинули меня, и я чувствовала себя невероятно спокойно. Мне снились хорошие сны; что конкретно я не помню точно, но не было чего-то непонятного и странного, что часто мешало мне по ночам нормально спать. Я настолько крепко заснула, что, почувствовав сквозь сон, как заботливо кто-то накинул на меня одеяло и нежно дотронулся до щеки, даже не придала этому нужное значение. Странно, разве я не закрыла дверь на замок?

* * *

*

Пробуждение стало для меня настоящим мучением. Лежа в кровати, я не могла и пальцем пошевельнуть, до чего мне было лень что-то делать. Конечно, после такого прекрасного и долгожданного сна не хотелось снова возвращаться в этот кошмар. Но, собрав всю свою волю в кулак, я медленно скатилась с такой мягкой и уютной постели, которая стала для меня настоящей спасительницей от всех невзгод. Сколько было времени, я и знать не могла, ибо за окном все так же было темно, однако мне не верилось, что я и вправду могла проспать до утра. Зимой во времени я почти не ориентировалась, но вот мой бешеный голод... В общем, я решила полагать, что сейчас уже очень раннее утро, и без зазрения совести хлопнула дверью, приметив то, что заперта она не была. Я только покачала головой, не зная, что и думать по этому поводу. Что-то внутри заставляло не сомневаться, что замок я закрыла.