— Ты уже как наркоманка...
— С тобой иначе никак!
В голосе жены слышалась злость. Егор пересилил себя и пошел на примирение. Нужно — ради детей, ради спокойной обстановки в доме.
Склонился над женщиной, обнял почти ласково:
— Верочка, ты же понимаешь, что я не просто так пригласил Вадима пожить у нас.
— Объясни — зачем? Ты представляешь, сколько хлопот с гостем? И все ляжет на мои плечи!
— Но ты же умница, справишься.
— Ради чего, Егор?!
— Ради детей. Ради их благополучия. Мои дела идут все хуже и хуже, а Вадим — богат. У него нет никого кроме нас...
— Жениться...
— Не факт. Если мы правильно будем себя вести, и сможем склонить его к мысли что лучшей семьи, чем наша ему не найти, то все сложиться более, чем хорошо. Его нужно привязать к детям...
— Вадима?! Ты сам веришь в то, что говоришь?
— Да. Ты не горячись и послушай меня. Вадим вряд ли настроен, жениться восьмой раз. Если только не естественная нужда в близком человеке. Так пусть дети заменят ему то, в чем он нуждается. Мы. Тепло, забота, понимание. Он растает, привяжется. Он уже не молод. Придет время — кому он оставит свои капиталы?
— Рано ты его хоронишь. Он нас всех переживет!
— Я не желаю ему смерти, наоборот — дай Бог ему долгих лет. Но давай реально оценим расстановку сил: конечно бизнес он не отпишет, однако квартиру на Невском — легко. Она все равно стоит закрытая в его отсутствие. А Маше будет двадцать один год, жених вон за ней ходит. Можно склонить Вадима, чтоб он отписал квартиру ей. Реально. Если, конечно ты поможешь. Нужно-то всего лишь показать разницу меж тем как жить одному, и как хорошо жить семьей. Доказать, что здесь ему будет лучше и сейчас и потом, что нет надобности селиться в гостинице или пустоте квартиры на Невском. Дать ему понять, что здесь его любят, ценят, уважают. Ждут, всегда рады.
Вероника задумалась: в словах мужа было рациональное зерно, и можно было бы принять план и попытаться его осуществить, но что-то мешало поверить в то, что у них получиться.
— Вадима не проведешь.
— Никто не собирается его проводить. Он мой брат. Это было, есть и будет. В любом случае. Конечно, нужно было бы сближаться много раньше, но кто знал, что он столько лет будет болеть твоей сестрой.
— Хочешь сказать, что он настолько был влюблен в нее, что не мог забыть? И при этом женился.
— Человек не может жить один, тем более Вадим. Ему никак без женщины. Бизнес очень жесткая игра. Что о нем будут думать, если у него не будет жены или любовницы? Что он кончился, как мужчина? Красивая девка всего лишь вывеска, необходимая для поддержания имиджа.
Лицо Веры закаменело. Она отвернулась, чтоб Егор не увидел его. Греков же и не смотрел на жену — он смотрел перед собой и разговаривал тоже с собой. В голосе слышалась тоска и донельзя нервировала женщину, знающую ее причину.
— В сердце может жить одна женщина, притом, что может быть семья, масса других привязанностей, но у любого мужчины должна быть тихая пристань. Для Вадима это мы. Должны стать. Ты понятия не имеешь, как тяжело человеку любить одну, жить с другой... Но существует слово — надо. Вадим не смог забыть Ирину. А ты ему напоминаешь ее. Вот он и старался не появляться здесь, не видеть тебя, чтоб не бередить рану. Я понимаю его.
Мужчина вздохнул и откинулся на подушку, продолжая говорить:
— Наконец-то он немного оттаял, согласился пожить у нас. Значит, рана затянулась... Благоприятный момент. Для нас. И для него. Успокоился... Сколько лет он боролся с собой?...
— Я вызову Лику, а сама пойду на работу, — заявила Вера, зная как заставить Егора замолчать. И закрыла глаза — теперь можно и поспать. Отдохнуть, упокоиться и с новыми силами в новый день. А сил ей понадобиться не мало. Но если с утра до вечера пропадать в салоне, то можно легко справиться с ситуацией. Пусть братья здесь лобзаются, строят планы, пьют, ностальгируют по былым дням — ее это не коснется. И она сможет держать себя в руках, пережить неприятности. Обойти острый угол имени Вадима Грекова. А потом он уедет. И все пойдет, как шло.
Глава 7
`Я ненормальная...
Как страшно думать о том.
Как больно осознавать.
Как тяжело поверить и смириться.
Я — ненормальная?
Говорят — да.
Но психиатры — люди и могут ошибиться. В конце концов, кто придумал ту самую норму, по которой определяется степень нормальности? Ведь врачи не скрывают того факта, что большая часть населения имеет психические отклонения: депрессии там всяки, мании, фобии. И хоть один психиатрический диагноз можно легко поставить любому человеку. Тогда, что доктора принимают за норму, как измеряют степень отклонений? По какой шкале, линейке мерят адекватность личности? Может быть по краниометру, тому самому, что наци измеряли череп и после выносили вердикт: чистый ариец или явный еврей? Правда, если брать за точку отсчета определенную величину на их линейке, то, пожалуй, и негр, неподозревающий о грехах своих прародительниц, мог оказаться чистокровным арийцем, а кореец — евреем.
Так, где же логика?
И почему ее ищу я, ненормальная, а не те, что считаются адекватными личностями?
Может, поэтому и ищу, что больная, а они не ищут, потому что здоровые'?
Лика перестала мучиться вопросом, открыла глаза и уставилась на будильник перед своим носом: дурная привычка заводить каждый день, ставить его рядом с диваном на табурет, словно иначе она его не услышит, проспит, опоздает на работу. Но, при этом всякий раз просыпается за пять-десять минут до его трели. И, следовательно, проспать не может, как в принципе не может опоздать. Потому что её рабочий день не нормирован, и вообще работает она, от случая к случаю, да и работой обыденные дела назвать трудно. Обязанности? Тем более. Обязанность — груз, тяжесть, а девушке сей труд даже не в тягость, а скорей в радость...
`Нет, я точно — ненормальная', — подумала, вставая с постели. Накрыла ладонью кнопку будильника за пару секунд до звонка и прошлепала в ванную. День начался, как всегда.
Впрочем, нет, что-то было не так. Не вне, внутри неё. Какое-то странное ощущение не то беспокойства, не то предчувствия — холодило под ложечкой.
Лика внимательно оглядела свою физиономию в зеркале: может она что скажет?
За ночь лицо не изменилось: прыщиками не обзавелось, но и от родительского наследства — широких скул и черных глаз — не избавилось. Прическа опять же, как у кошки после общения с пылесосом — обычное дело по утрам.
`Точно — ненормальная'! — скривила она рожицу своему отражению и включила воду. Кран фыркнул и обдал девушку водой.
`Та-ак. А вот это уже интересно: еще в ванну не залезла, а уже мокрая. К чему это? Не иначе кто-то сплетничает о моей скромной персоне. Да и на здоровье: надо же о ком-то говорить'? — подумала, настраивая воду. Залезла в ванну: `Что скажешь, водица-сестрица? Что меня ждет? Как день пройдет,'?
Кран фыркнул и опять обрызгал её.
`Не очень, да'?
Повторный фонтан воды в лицо.
`Ясно. Спасибо, утешила'.
Лика только встала на кафель и успела взять полотенце, как зазвонил телефон. Большая редкость — телефонный звонок в её `ските', а в девять утра, почти такое же чудо, как мирротечение икон.
А ведь она знала, кто это может звонить, но все равно поспешила в надежде, что это кто-то другой. Рванулась как скаженная в коридор и, поскользнувшись, грохнулась об пол. Лежала и думала: ` Вот тебе и ответ кто звонит — она. Ни принц из сказки, ни давно затерявшаяся на просторах жизни подруга, ни новоявленный родственник, ни дядюшка из штатов и ни Архангел Михаил из Эдема, а Вероника Львовна. А по сему спешить надобности нет и не было, и вообще, судя по подсказке, лучше и не отвечать на звонок. Но это глупость неимоверная — статья дохода у меня одна — терять ее не стоит... Однако не факт, что не потеряю: судя по всему, делать мне сегодня у Грековых нечего, все равно хорошего не будет'.
Телефон смолк, давая девушке возможность встать, и опять зазвонил.
`Придется взять трубку' — вздохнула и шагнула к аппарату, как к ступенькам эшафота:
— Алло?
— Лика? Ты еще спишь? — голос хозяйки был, как всегда сдержан и сух. Хотя по отношению к другим — ровен, мягок и нежен, как их персидский палас ручной выделки.
— Здравствуйте. Нет, Вероника Львовна, не сплю.
— Хорошо. Тогда я хотела бы, чтоб ты подъехала через час. Да, ты что-нибудь планируешь на ближайшие 2-3 недели?
— Э-э-э, — странный вопрос.
— А конкретно?
— Нет, ничего не планирую, — `Разве что на Барбадос да Ямайку отправиться. С помощью Саббатини' — подумала, но понятно, промолчала.
— Прекрасно. Хотела предупредить тебя об увеличении объема работы и соответственно времени. Ты будешь, нужна каждый день. Тариф тот же. Придешь, поговорим.
Лика не успела выдавить и `а'? Как трубка противно загудела.
Поговорили...
`С чего это Грекова мои трудодни увеличивает?' — озадачилась девушка.
`Другая бы не озадачивалась, а порадовалась — дополнительная работа, дополнительная оплата!' — одернула себя тут же: `Нет, я точно — ненормальная'.
Но если повторять это с утра до вечера, то и любой нормальный с ума сойдет.
Собраться Лике, что подпоясаться. Джинсы, футболка, куртка, кроссовки — готова. Пара взмахов щетки по волосам и вперед.
Осень. Раньше она не любила это время года: холод, слякоть, грязь, печаль опавших листьев. Но последние года два или три смотрела на смену времен года по иному, не как на медленное, но верное умирание, а на благотворный сон. Как человек засыпает после тяжелого дня, так природа устав от феерии лета, снимала свои наряды, готовясь к ночи— зиме.
Лика шла к остановке и жмурилась, с наслаждением вдыхая стылый, влажный запах осени: тонкий запах опавшей листвы, дождя и продрогшей земли. Девушка радовалась за деревья, газоны, аллейки — они готовится к отдыху. `Приятного вам сна, добрых зимних сновидений', — пожелала с улыбкой кленам у дороги, сиреневым кустам у жилых домов, величавым тополям у остановки.
И запрыгнула в маршрутку. Вовремя. На небе, словно какой-то озорник открыл кран. Осенний ливень опустил водную завесу над городом.
Лика смотрела в окно. В серых, пастельных тонах ненастья, что стучалось в стекло, ей почудился размытый силуэт. Струйки чертили, словно карандаш живописца, набрасывая эскиз портрета незнакомца — вот лоб, вот прямой нос, почти идеальная форма губ и высокий ворот распахнутой куртки, широкие плечи. А главное глаза — мудрые и усталые. Мужчина лет сорока.
`Интересно, кто-нибудь еще видит его?' — покосилась девушка на соседку. Та дремлет, ничего не замечая. Молодой парень слушает плеер. Пожилая женщина переговаривается со старичком, обсуждая тяготы пенсионной жизни. И никому нет дела до портрета на стекле. Как впрочем, и до дождя, и до друг друга.
Лика пригляделась внимательней: может чудится? Нет, на месте портрет, и более четкий, чем был полминуты назад.
`Кто ты? Что тебе надо? Нужна помощь?' — спросила у мужчины. Тот словно улыбнулся и прикрыл веки. На правой щеке образовалась ямочка, и в тот же момент капля воды слезой скатилась из глаза. Портрет исчез, размылся неровными линиями стек по стеклу.
Как раз, когда Лике пора выходить.
Она зябко поежилась: `жалко — зонт не взяла'.
Хотя до метро два шага. А пока она будет трястись в вагоне, дождь может и закончиться. Ливни явление кратковременное.
Только она зашла в подъезд, как столкнулась с Грековым старшим.
— Лика? — спросил он притормозив. Глаза широко распахнулись, выдавая удивление. Девушка не сдержала улыбки для милого человека:
— Доброе утро Егор Аркадьевич.
— Доброе утро, Лика. Ты к нам? Почему так рано?
— Вероника Львовна просила.
— А-а. Да. Совсем забыл, — улыбнулся. А девушка залюбовалась его улыбкой: искренней, доброй. Теплая ладонь мужчины легла на затылок Лики, губы прикоснулись ко лбу. — У тебя все хорошо?
— Да, — доверчиво прислонилась к его плечу. Тепло и уют, что дарили ей эти редкие минуты близости, были сравнимы разве что, с нирваной. Девушка ощущала себя нужной, любимой — счастливой.
И вздохнула: ему и ей нужно идти на работу. Отодвинулась и, запечатлев ответный поцелуй на гладковыбритой щеке, перекрестила мужчину:
— Храни вас Бог и Ангелы-Хранители.
Егор Аркадьевич рассмеялся и, качнув головой, легонько подтолкнул Лику к лифту:
— Через час увидимся. Беги.
В квартире Грековых стояла тишина. Не удивительно: Егор Аркадьевич ушел на работу, Ярослав в школе, Маша наверняка еще спит. У нее ангина: значит постельный режим, покой, витаминные чаи, книги из папиной библиотеки. Вероника Львовна наверняка в своем `храме' — на кухне. Да, дверь плотно прикрыта.
Лика скинула верхнюю одежду, кроссовки, и легонько постучала, перед тем как зайти в помещение.
Вероника Львовна пила чай и писала очередной указ. Ей, кому же еще?
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Лика, — кивнула сухо. Лицо словно из воска вылили. `Интересно, что случилось?' — нахмурилась девушка.
— У вас все хорошо, Вероника Львовна?
— Почему ты спрашиваешь? — уставилась на неё подозрительно.
`Значит, я попала в точку'.
— Вы бледны.
— Не выспалась. Иди сюда. Можешь сесть.
Девушка послушно опустилась на табурет.
— Вот список первоочередных дел. Ясно? — Вероника развернула к ней лист исписанной бумаги. Лика пробежала взглядом по строчкам: Паласы и дорожки пропылесосить, полы вымыть, цветы полить, пыль протереть, в комнатах прибрать, привести в порядок ванную комнату, Машину дубленку в химчистку отдать, купить салфетки, зубную пасту, колдакт, аспирин, амоксициллин, оплатить телефон.
И кивнула: Все как всегда, обычный распорядок дел Золушки.
Вскинула ладонь к виску:
— Будет сделано.
Женщина недовольно посмотрела на девушку:
— Не вздумай резвиться. Завтра в девять будь здесь. И так каждый день пока не отпадет надобность в твоих услугах. У нас гости. Если увижу, вернувшись с работы домой хоть соринку в комнатах, лишу премии, если узнаю, что ты позволила себе вольности, нарушила пункты нашего договора — уволю.
Лика опять кивнула: что ж не ясного? Сколько она работает у Грековых, столько Вероника Львовна её выгоняет. Но ни разу не выгнала. Потому что не может — это знает она, это знет Лика. Но подобный вариант не исключают обе — одна мечтая, другая — опасаясь.
— Займись пока ванной. И не шуми!
И выпихнула из кухни.
Вероника Львовна готовила завтрак.
Лика протерла кафель в ванной, пытаясь разложить услышанное и увиденное за утро по своим полочкам, и пришла к гениальному выводу — что-то происходит. И знала — что? Перемены. Их запах ни с чем не сравнить. Так пахнет зимой в октябре, весной в феврале, дождем в безоблачный солнечный день. Нечто подобное уже витало в квартире Грековых. Аромат перемен сгущался, грозя стать видимым, слышимым, осязаемым. Еще чуть-чуть и ей казалось — она дотронется до него.
