До дома оставалось несколько шагов, он остановился и закурил. Ночь стояла изумительная, на улице не было ни души. Он посмотрел на небо и полюбовался звёздами. Как бы он хотел так стоять, смотреть на звёзды и никому ничего не объяснять. А ещё лучше уехать, уехать и будь, что будет.

Он тихо вошёл в квартиру, стараясь не шуметь. "Лишь бы Катя спала и не заметила, как поздно я вернулся", — подумал он. Но из-под закрытой дери их спальни, виднелась тонкая полоска света. Паша вздохнул, медленно разделся и с бьющимся сердцем открыл дверь. Катя лежала в постели с книгой.

— Ты не спишь? — спросил он виновато.

— Нет, жду тебя.

— Тебе же завтра рано вставать на работу, — сказал он, чтобы что-то сказать и сел на стул, не осмелившись подойти к ней, как обычно с поцелуем.

Катя сразу заметила, что сегодня Паша выглядит по-другому. Он был весь какой-то поникший и несчастный.

— Что-то случилось? — спросила она, садясь в постели.

Паша вздохнул, уже зная, что не будет ничего скрывать — этот груз вины был слишком тяжёл для него, и в глубине души надеялся, что Катя его простит. Она же любит его. А то, что произошло этой ночью, было лишь досадной случайностью, которая больше никогда не имела бы продолжения.

— Паша, скажи мне, что случилось, — настаивала Катя, внимательно вглядываясь в его лицо, и, замечая, что он старательно избегает смотреть ей в глаза. Она поняла, что он в чём-то виноват перед ней и тихо сказала:

— Скажи мне всё как есть.

На миг он закрыл лицо ладонями, а потом посмотрел ей в глаза:

— Катя, прости! Всё произошло случайно, и я обещаю, что это не повторится.

У Кати сжалось сердце.

— О чём ты говоришь?

— Я не хотел.... Даже не знаю, как это произошло. Она сама затащила меня в постель. Я не знаю, как это получилось. Она всё время пыталась соблазнить меня, ходила в коротких халатиках, которые всё время распахивались, ну и... — Паша остановился и вымученно добавил: — Прости меня, это произошло случайно. Мне она никогда не нравилась.

Катя чувствовала себя так, словно проваливается в бездну. Сердце сжалось в комочек и отчаянно болело. До её сознания сначала дошло только то, что её Паша ей изменил, и только через несколько мгновений то, что он изменил ей с её сестрой.

— Ты говоришь о Злате? — уточнила она, с трудом узнавая свой изменившийся голос.

Паша молчал, потупив взгляд.

— Паша, скажи мне, что это неправда. Ты не мог, вы не могли... — в Катино лицо исказилось и стало жалким. — Но вы же не могли так поступить?!

— Это произошло случайно, — тихо повторил Паша, не отрицая вопреки ожиданиям её слов.

— Да как же ты мог?! — вскрикнула Катя. — Она всё-таки моя сестра?! По её лицу текли слёзы, и сейчас она казалась гораздо старше своих лет.

— Но, Катя, я... — он подошёл к ней и попытался обнять её.

— Не дотрагивайся до меня, — сказала она и, схватив халат, быстро вышла из спальни, оставив его одного.

За окном уже светало, а Катя всё ещё сидела в бывшем кабинете отца, пытаясь понять, как два единственных близких ей человека смогли так поступить. Как же всё-таки мог Паша изменить ей? Да ещё с кем? С её сестрой? Возможно, если бы эта была другая женщина, боль не была бы такой острой. Как от этого двойного предательства. Как же ей теперь жить с этим?! Ведь это никогда не забудется.

Теперь она была уверена — то, что произошло между Пашей и Златой, было частью её коварного замысла той, которую она считала своей сестрой. И, скорее всего она задумала это ещё давно, когда уговаривала Катю на то, чтобы она родила от Паши ребёнка. Она обещала тогда, что они будут одной семьёй. И вот, что из этого получилось. Катя вздохнула и вспомнила, как странно Злата вела себя, когда её выписали из роддома. Она даже не разрешила ей приблизиться к малышке. А Катя действительно тогда поверила сестре и решила, что рождение ребёнка будет выход для них для всех. А на самом деле от неё требовалось только уговорить Пашу.

— Паша. Паша! Как же ты мог?! А ещё говорил, что любишь меня, — тихо прошептала она.

Катя чувствовала себя бесконечно несчастной и запутавшейся. Ведь именно она уговорила Пашу. Она встала с кресла и подошла к окну. Город ещё спал, лишь вдалеке виднелись тени деревьев, да изредка проезжали машины. Ей нужно что-то решить. Она знала себя и понимала, что не сможет простить его измену. Она, вообще, не сможет их простить никогда, ни его, ни сестру. И самое лучшее, что можно сделать: это собрать его вещи и вычеркнуть этих двоих из своей жизни. Только что ей тогда останется? Унылые одинокие вечера перед телевизором, который она ненавидит. И всё же это лучше, чем выносить присутствие того, кто предал её. Она невесело улыбнулась своей мысли о том, что она так хотела удержать Пашу, а теперь сама же и попросит его уйти. Несмотря на обиду, ей было жаль его, он тоже был жертвой, но от этого было не легче. И всё же — что она будет делать без него? Правда теперь она также не понимала, как жить с ним после того, что произошло.

Утром, когда Павел проснулся, он увидел, что Кати рядом не было. По всей видимости, она так и не ложилась. Он вновь ощутил раскаяние от содеянного накануне. Как же он мог так поступить с ней?!

Он нашёл Катю на кухне, где она, уже одетая в чёрный строгий костюм, который подчёркивал бледность её лица, пила кофе

— Доброе утро, — сказал Паша, неловко усаживаясь за круглый стол.

Взъерошенный после сна, в накинутом на плечи халате, который она ему подарила на день рождения, он выглядел домашним и родным.

— Доброе утро, — тихо отозвалась Катя.

— Катя, вчера я... — начал он.

— Не надо больше об этом, — прервала она его. На какой-то миг в нём зародилась надежда, что она его простила и не хочет больше вспоминать об этом, но, помолчав, Катя с трудом продолжила: — Понимаешь, я больше не смогу с тобой жить. Всё это слишком тяжело. Я думаю, что лучше всего будет, если ты уйдёшь.

— Катя, да я не могу уйти. Постарайся понять, это была ошибка.

— Возможно, но дело не только в этом, — она помолчала. — Ты всё равно больше времени проводишь с ними. С тех пор, как родилась Лиза, у нас уже нет семьи. А зачем пытаться сохранить то, чего больше нет?

— Но я люблю тебя, Катя! — выкрикнул он.

— Любовь в моём понимании не совместима с тем, что было вчера между тобой и Златой, — холодно сказала она.

— Но эта было ошибкой. Она меня..., — он помолчал: — соблазнила.

— Паша, я не желаю больше это обсуждать, — сказала Катя твёрдо. — Я собрала твои вещи и, надеюсь, что когда я вернусь с работы, тебя уже здесь не будет.

— Возможно, ты права. Тебе действительно нужно побыть одной. Я уйду. Но надеюсь, что со временем ты сможешь простить меня.

— Я не хочу сейчас говорить об этом.

Сегодня Катя была другой. Несмотря на то, что она была расстроена, он видел, что она уже приняла решение, и он не сможет её уговорить.

Она грустно посмотрела на него и встала.

— Всё, Паша. Мне пора на работу. Твои чемоданы в прихожей. Брось ключи от квартиры в почтовый ящик.

ГЛАВА 22

Катя медленно шла по шумной набережной к метро Парк Культуры, грустно размышляя о том, что же она теперь будет делать, когда вернётся домой и не застанет Пашу в своей квартире. Что же ей теперь делать без него? Она вновь почувствовала себя несчастной, и слёзы, наворачивающиеся на глаза, грозили испортить макияж. Она была рада, что сейчас с головой погрузится в работу гостиницы, и у неё не останется ни одной свободной минутки, чтобы жалеть себя. Уже год она работала в должности администратора гостиницы "Стар", где в основном проживали иностранцы, видимо их устраивал уровень цен и сервиса.

Проходя по широкому вестибюлю, она слышала преимущественно английскую речь. Мужчины в костюмах и галстуках, сверкая белозубыми улыбками, торопились делать бизнес. Один раз Катя, свободно разговаривающая по-английски, спросила одного из постоянных клиентов, что они здесь делают и почему им не живётся у себя на Родине, где всё стабильно и спокойно. Ответ её удивил. "У нас скучно, а Россия такая интересная страна", — ответил англичанин. Перед тем как подняться к себе в кабинет, она посмотрела на часы и, обнаружив, что ещё рано, прошла в бар. Ей захотелось выпить чашечку кофе и поболтать с Юркой, её знакомым барменом. Он обладал весёлым характером и мог всегда развеселить её, когда у неё случались приступы тоски.

Катя села на высокий табурет и огляделась. Несмотря на ранний час в баре уже были люди. Заметив её, Юра поставил чисто вытертый стакан на стойку и спросил:

— Привет! Что ты здесь делаешь так рано?

— Хочу выпить чего-нибудь, — улыбнулась ему Катя.

— Пить с утра, Катя, это так по-женски. Что будешь — виски, водка, мартини?

— К сожалению только кофе, не хочется потерять ещё работу.

— Мне кажется, — сказал он, — тебе не составит большого труда найти другую. У тебя получается так хорошо всех держать в руках.

— Это только на работе, — вздохнула она и откровенно добавила: — в жизни я оказалось полной дурой.

Юрий внимательно посмотрел на неё:

— У тебя что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной.

— Это правда, но это уже в прошлом. Я определённо решила начать новую жизнь, Юрий Владимирович, — сказала Катя, напряжённо улыбаясь, — поэтому после рабочего дня приглашаю тебя сходить куда-нибудь выпить.

В голосе Юрия проскользнуло удивление:

— Не смею отказать такой красивой девушке. Чем вызваны такие перемены? Кажется, раньше тебя невозможно было затащить куда-нибудь. Ты даже наши корпоративные вечеринки старалась проигнорировать.

— Я выставила мужа за дверь и теперь полностью свободна.

Юрка присвистнул:

— Вот это да! Если б я мог выставить свою жену! Но, боюсь, что тогда уйду в одних носках. Всё более ценное она оставит себе. Расскажи, как ты это сделала, я тоже попробую, а то моя меня совсем достала.

— Расскажу вечером, — пообещала Катя и принялась за кофе. — О, как вкусно, — она зажмурилась от удовольствия. — Неудивительно, что у тебя столько народу здесь, твой кофе как всегда великолепен. У меня такой не получается.

— Жаль, что ты хвалишь всегда только кофе и не обращаешь внимания на меня, — пошутил Юрка.

Между ними существовали добрые отношения, и они часто подшучивали друг над другом, но никто не обижался. Юрка, милый симпатичный парень, был для Кати вроде подружки. Они делились мелкими секретами, сплетничали, но никогда не позволяли ничего выходящего за рамки дружбы.

— Я собираюсь уехать, — сказала она вдруг серьёзно, посмотрев на него своими грустными глазами.

— В отпуск?

— Нет, надолго, отпуск не поможет. А, может, и навсегда.

— Куда уехать? — удивился Юрка. — У тебя здесь хорошая работа, квартира. Подумаешь, от мужа ушла. Нового найдёшь. С твоей-то внешностью это пара пустяков и один взгляд в сторону. Знаешь, Катька, ты только в бар входишь, а мужики уже глаза пялят.

— Перестань, выдумывать, — засмеялась Катя.

— А что перестань?! — продолжал Юрка. — Я же лицом к ним стою, всё вижу. Если все мужики как по команде повернули свои головы в одну сторону — значит идёт Катерина.

— Да ну тебя, — махнула рукой Катя.

— Только ты ни на кого не смотришь, вот и не замечаешь ничего.

— Ладно, теперь буду смотреть, — пообещала Катя. — Я теперь другая и вести себя буду иначе. Но из Москвы уеду, чёрт с ней, с этой работой. Не могу я здесь больше. Не могу. А администратором везде можно работать — гостиницы есть в любом городе.

— Слушай, а ведь точно, — вдруг оживился Юрка. — Наш хозяин Луис как раз на Кипре отель новый открывает. Он мне предлагал там работать, но моя, — он показал рукой змею, — меня никуда не отпустит, а ты можешь поехать. Там климат такой, все беды свои забудешь.

— Он мне, в отличие от тебя работы в своём новом отеле не предлагал, — заметила Катя. — А, вообще, там, наверно, здорово. Я никогда не была на Кипре.

— Так Луис знает, что ты замужем и никуда не уедешь от своего благоверного, поэтому даже и не рассматривал твою кандидатуру. Слушай, да вон идёт, — вдруг сказал Юрка, понизив голос. — Я сейчас всё устрою, а ты пей кофе и помалкивай.

Луис важно прошествовал к бару, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин, и на ходу подмечая мелкие недостатки, о которых потом обязательно скажет.

— Доброе утро, Катя, — сказал он, усаживаясь с ней рядом.

— Доброе утро, Луис, — улыбнулась Катя.

Луис хорошо разговаривал по-русски, он давно общался с русскими компаньонами. Они поговорили о текущих делах, а потом к ним присоединился Юрка, поставив перед Луисом его любимый чёрный кофе. В разговоре возникла пауза, и Юра ловко этим воспользовался:

— Луис, а вашему новому отелю на Кипре не нужен такой администратор, как Катя?

— Катя, — Луис лучезарно улыбнулся, показав все 32 зуба. — Катя— прелесть, — он поцеловал ей руку. — Катя держит в порядке всю гостиницу.

У него сегодня было прекрасное настроение, и Юрка не преминул этим воспользоваться:

— Луис, а Катя мне по секрету сказала, что нас покидает.

— Уходит? Как? Этого не может быть?! Что мало денег? Кто-то больше предложил? Я не допущу, я повышу зарплату, — засуетился он.

— Дело не в деньгах, дело в том... — Катя остановилась, не в силах объяснить Луису, что за одну ночь её жизнь полностью изменилась.

— Она уезжает! — помог ей Юрка и добавил: — Ей надоела Москва.

— Надоела Москва, — повторил Луис. — Мне тоже. О, этот климат! Пять лет здесь живу, а привыкнуть не могу, эта зима, которая полгода, — он поморщился, а потом что-то непонятное с дождями, которое вы летом называете. — Катя, поехали на Кипр. Там море, солнце, тепло, — он закрыл глаза и зажмурился от приятных воспоминаний. — Если бы не жена, я бы никогда не жил в этом в ужасном сером городе.

— Если вы серьёзно, — Катя нерешительно смотрела на него, ещё не веря такой удаче, — то я согласна.

— Какие могут быть шутки?! Конечно, серьёзно. В Лимасоле у меня такой шикарный отель, пять звёзд, море рядом. Ты не пожалеешь! Я скажу секретарше. Она закажет билеты. Он повернулся к Юрке, который, затаив дыхание, слушал их разговор. — Юра, шампанского! — Я увожу эту прекрасную женщину с собой.

Катя рассмеялась:

— Луис, я начинаю вас бояться. Не забывайте о вашей жене.

— Жена? А что жена? — он задумался: — Наверно, Елена поедет с нами. Заодно вы познакомитесь. Давайте выпьем за мой новый прекрасный отель, и за нового управляющего. Я повышаю вас в должности, Катя.

— А в зарплате? — спросил неугомонный Юрка, открывая бутылку с шампанским.

— Конечно, зарплата в два раза больше, питание, проживание, всё за счёт фирмы, — он хитро улыбнулся: — ну и ответственности намного больше. Как думаешь, справишься?

— Постараюсь, — осторожно сказала Катя, поднимая свой бокал и чокаясь с Луисом. Катя пила шампанское и думала, насколько неожиданно быстро могут развиваться события.

ГЛАВА 23

Отель, в котором Кате предложили работать, находился в Лимасоле. Катя летела туда вместе с женой Луиса, он сам по неотложным делам был вынужден вылететь на два дня раньше намеченного срока. До сих пор Катя не встречалась с Леной, и лишь изредка слышала обрывки разговоров сотрудников отеля о её слишком откровенных нарядах и экстравагантном поведении.