Позволь мне тебя коснуться

— Пойдемте, девочки, — слышала я каждый раз, когда пыталась поздороваться с какими-нибудь девчонками, которые раньше ко мне неплохо относились.

Я не верила, что всё это происходит со мной, что вина Давида может быть не доказана, что он останется на свободе и будет преследовать меня. Столько страхов накрывало мою душу, покрывая её беспросветной тьмой, из которой я не видела выхода.

Мне казалось, что я иду по школьным коридорам голая, грязная, и на моём теле, на каждой клеточке, большим и жирным шрифтом написано "шлюха".

Я была опустошена. Меня радовало только то, что скоро будет выпускной. Я ходила в школу в свитерах, закрывающих руки и шею и в плотных легинсах. Так я наверняка скрывала свои синяки и ссадины, оставленные Давидом.

Лицо он тоже не пощадил. Звук его частых пощечин отзывался в моем сердце, разгоняя ужас по телу с бешеной скоростью. Я могла только плакать. Я даже не разговаривала с мамой и Русланой — они пытались помочь мне, но не знали как. И я не знала, как помочь самой себе.

В каждом кареглазом брюнете я видела Давида и пряталась от него, выжидая, когда школьный коридор будет свободен. Всё чаще и чаще я просто слонялась по школе и молчала... Серая, незаметная и никому ненужная.

Глава 8

POV Эмили

На следующее утро первое, что я сделала с самого утра, это отправила Максу техническое задание по своему предмету. Хотя, я вообще сомневалась в том, что он будет мне помогать после вчерашней истерики. Я пыталась понять, почему он вступился за меня? Какое ему дело до того, что какой-то пьяный придурок схватил меня за задницу? Мы же были знакомы от силы одну неделю.

Но выбора у меня не оставалось — сроки сдачи задания поджимали, и я с неохотой написала ему небольшое письмо с просьбой сделать всё, как можно скорее. По скриптум: я снова пообещала ему, что как только получу "отлично" за нашу совместную работу, я сделаю то, о чем он попросил меня.

Хотя, честное слово, я и понятия не имела, как я буду делать это. Нарисовать что-то для себя — это одно дело, но разрисовать чужую доску... Это то же самое, что разлить банку с чернилами на его личный дневник.

Звонок по скайпу отвлек меня от мыслей о предстоящей работе, и, приняв вызов, я включила камеру и увидела Руслану.

Мы с сестрой были довольно похожи, но, несмотря на это, я считала её самой красивой девочкой на свете. Её волосы были темнее моих — насыщенного каштанового цвета. Кожа смуглая от природы и очень пухлые, словно бантик, губы.

К тому же она была умна не по годам. Она мечтала стать психологом и сейчас готовилась к поступлению в университет. Впереди у неё целый год, чтобы подготовиться к экзамену, но я уверена, что она с легкостью сдала бы его и сейчас.

— Доброе утро, моя именинница! — она помахала мне рукой и послала несколько воздушных поцелуев. В кадре я заметила три шарика, которые она держала в руке, и сначала не поняла, к чему это всё.

Я и забыла, что у меня сегодня день рождения. Я с пятнадцати лет не праздновала его, если только в кругу семьи. Обычно мы с Русланой в этот день ходили в кино, и подарки я получала только от неё и от мамы.

Пока я не успела прийти в себя, она начала напевать мне "Happy birthday to you" и надела на голову остроконечную шапочку из картона. В другой её руке была какая-то погремушка, которой она размахивала в разные стороны. В общем, моя сестра была ещё ребенком, и я завидовала её детской непосредственности и беспечности.

— Лана... — Я улыбнулась, наблюдая за счастливой сестрой. — Если бы не ты, я бы совсем забыла про свой день рождения.

— Вот ты глупая, — вздохнула она, заканчивая петь. Она покачала головой и пригрозила мне пальцем. — Мне так грустно, что я не с тобой в этот день. Я очень скучаю.

— И я скучаю по тебе. — Я тоже отправила ей воздушный поцелуй, и мне вдруг безумно захотелось обнять сестру.

— Мама всё равно сегодня готовит твой любимый торт. — Она посмотрела в камеру, и я залюбовалась её большими чёрно-карими глазами. — Надеюсь, ты повеселишься там, а не будешь тухнуть, как обычно.

— Ну, зачем ты так с нашими ежегодными вылазками в кино в этот день. Это совсем не тухло, — возражаю я, приподнимая брови.

— Это скука, сестричка. Ты же в Америке! Ну что, как тебе там? — непринужденно спрашивает меня она, присылая параллельно какие-то фотки, которые она сделала за последнее время.

— Хорошо. По крайней мере, здесь... Мне спокойнее, — осторожно говорю я, и мы встречаемся взглядами. Руслана кивает, намекая мне на то, что не хочет говорить со мной о Давиде в такой день. Я и сама не хочу о нем говорить, но мне не терпится узнать, что решил суд на счёт его условно-досрочного освобождения из тюрьмы. Я понимала, что здесь, на другом конце земли, он никогда не найдет меня, и всё же в моей душе блуждали прежний страх и неприятное предчувствие.

— Подружилась с кем-нибудь? — Она была готова завалить меня вопросами, но я ответила лишь на последний.

— О да. Ты не поверишь, но я подружилась с чирлидершей, которая дружит с типичным американским футболистом, который дружит с другой чирлидершей. Чем тебе не "Дневники Вампира"? — Мы обе захихикали, вспоминая наши совместные просмотры сериалов по вечерам.

— О нет, только не говори, что там и, правда, на каждом шагу красавчики вроде Йена Сомерхолдера... — Она картинно закатила глаза и положила руку на сердце.

— У нас с тобой разные вкусы, — ушла от ответа я, потому что я смотрела этот сериал не из-за актеров, а из-за того, что мне всегда нравились вампиры. Я бы тоже хотела быть неуязвимой, как они. И прогрызть своему обидчику горло.

— Ну да ладно тебе. Присмотри мне хоть одного, — взмолилась она, снова рассмешив меня.

— Ты приедешь ко мне сама когда-нибудь, — с грустью заметила я и услышала, как просыпающаяся Кендалл начала ворочаться.

— Мне нужно собираться на пары. — Руслана в это время тоже зря времени не теряла: она сидела с зеркалом в руках и красилась в школу. Хотя, я бы на её месте не тратила бы на это время — уж больно она красивая и без косметики.

— Хорошо. Проведи этот день классно, я буду требовать с тебя фотоотчет в вотс-апе. Мама тебе попозже перезвонит, она убежала на работу. С днём рождения, сестричка! — Мы попрощались друг с другом, и я отключилась от сети. Только я хотела лечь вздремнуть ещё на пять минут, как услышала бодрый голос Кендалл:

— Да как ты посмела утаить свой день рождения? — возмутилась она, усаживаясь на кровати. Я не понимала, как она узнала, что у меня день рождения — с Русланой я разговаривала по-русски.

— Я слышала, как твоя сестра пела тебе. Блин, ну ты даешь! — она встала и взмахнула двумя руками, сокрушаясь. — Столько всего нужно подготовить. А что тебе подарить? Ещё сегодня игра у Кайла и наше выступление... Это будет великий день!

Я посмотрела на Кендалл, полную бодрости и энтузиазма, и поникла. Нет, только бы она не разболтала всем про мой день рождения. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

— Кенди, пожалуйста, забудь об этом, — умоляю я, складывая руки в молебном жесте. Кендалл делает вид, что ей всё равно, и вертит пилочку для ногтей в руках:

— Да я уже забыла. Хорошо, никакого дня рождения. Никаких подарков. Окей. — Она хмыкнула и раскрыла свой шкаф, из которого валились горы одежды, с выражением лица: "О Боже, ну опять нечего надеть!".

— Вот и славно. — Я следую её примеру, да только хватаю первую попавшуюся кофточку и джинсы.

— Ну, ты хотя бы придёшь на игру? — осторожно интересуется она, выразительно глядя на меня. Этот взгляд не оставляет мне выбора. Если я скажу "нет", она от меня не отстанет.

— Ладно. Я хочу поддержать Кайла, — сдаюсь я, и мне почему-то хочется рассказать Кендалл о том, что я вчера видела в комнате Макса. Не знаю, что происходит между Сандрой и Кайлом, но, возможно, это просто привычка, а не любовь. Хотя они, правда, выглядят счастливыми, когда вместе.

— У него всё получится, я уверена. Обычно он устраивает вечеринку в честь победы. Наверняка Ребекка уже готовит её, — напоминает она, и я останавливаюсь, как вкопанная, перед тем, как уйти.

— Вечеринка? Опять? — недовольно спрашиваю я и морщусь при мысли об очередной пьяной тусовке. Мне не хотелось бы повторить свое триумфальное падение в пену.

— Я пойму, если ты не придешь. Тем более... Никакой вечеринки не будет в случае нашего проигрыша. Хотя, конечно, надеюсь, такого не будет. Ой, прости, мне звонит Сандра. — Она прерывает свой монолог и берет трубку, разговаривая с подругой: — Что? Опять поссорились? Зачем ты выводишь его из себя перед игрой? — её выражение лица было мрачнее тучи, хотя я никогда не видела Кендалл такой. Ее совсем не устраивало то, что сообщает ей подруга. — Хватит реветь! — вдруг прикрикнула она, так, что я аж вздрогнула. Не дослушав их разговор, я вышла из комнаты, в надежде успеть к первой паре.

День проходил довольно неплохо: мой первый урок был об истории современного искусства, и я действительно узнала много нового. Преподаватель посоветовала нам сходить в библиотеку и взять необходимые учебники, которые пригодятся на занятиях.

Сразу после первой пары у меня был перерыв в целый час, который я обычно тратила на то, что прогуливалась по кампусу или загорала на траве, читая книгу. Но я вспомнила о том, что ещё ни разу не ходила в открытый кафетерий и решила исправить это.

Столовая под открытым небом представляла собой большую площадь, в центре которой стоял фонтан в виде русалки, покоряющей скалу. Он был украшен рыбами и другими абстрактными узорами, и мне нравилось то, что он сделан из красивого зеленого камня — я не знала его названия.

На площади стояли столики, а неподалеку шатер, в котором раздавали комплексные обеды для всех студентов. Сегодня ланч был на выбор, и я взяла себе тот, что содержал больше белка: курица, стручковая фасоль и творог с фруктами. Я огляделась в поиске места и заметила, что почти все сидят с огромными бургерами и поедают картошку фри. Особенно парни. Моя взгляд невольно упал на Ребекку, когда она взмахнула своими ярко-бирюзовыми волосами. Её поднос был почти пуст — лишь вода от VOSS и жалкое подобие моего творожка. Мой взгляд на неё был мимолетный, но она всё равно не упустила его из виду. Она сидела в большой компании, состоящей из парней и девушек, и я поспешила скрыться от неё и нашла небольшой столик по другую сторону фонтана.

Как только кусочек курицы оказался около моих губ, я услышала голос Ребекки и поняла, что мне не стоит ждать от этого ничего хорошего.

— Ну что ж, привет, новая подружка моего братца, — проворковала она, усаживаясь напротив меня. Рядом с ней сел парень, и сначала я не обратила на него внимания, приняв его за очередную игрушку Ребекки.

Я молчала, замерев с куском курицы перед своим носом. Мне хотелось погнать Ребекку восвояси, но я решила не идти на конфликт и просто игнорировать её.

— Знаешь, Эмили, думаю, у нас с тобой не вышло знакомства. — Она улыбнулась мне белоснежной улыбкой, словно рекламировала отбеливающие полоски для зубов. — Но хочу, чтоб ты знала, что я не держу на тебя зла за то, что ты повалялась в моём бассейне.

Я крепче сжала вилку в руках, пробуравив её истребляющим взглядом. Но потом натянула подобие улыбки в ответ.

— Так вот, в знак примирения хочу показать тебе, что не злюсь. И знакомлю тебя с Дмитрием. Думаю, вам есть о чем поговорить. — Она хихикнула и нежно погладила Дмитрия по плечу, как будто он был товаром, который она продает.

Я взглянула на парня — теперь я решила, что он достоин моего внимания. Парень был статный — это было видно по его одежде: накрахмаленная белоснежная рубашка из дорогой ткани, идеально завязанный галстук и золотые запонки. Взгляд был добрым, несмотря на напыщенность одежды, и глубокий, что могло говорить только об одном — он тоже русский.

Конечно, об этом мне сказало и его имя, но было в нём что-то такое "родное", от чего я уже успела отвыкнуть за эти дни.

— Я Эмили, — говорю я, пожав плечами.

— Приятно познакомиться, Эмили, — говорит он по-русски, и я улыбаюсь ещё шире.

— Ты, наверное, тот самый единственный русский студент, о котором рассказывала мне Кендалл... — Я отвечаю ему на родном языке и вижу смятение на лице у Ребекки. Скорее всего, она боится, что мы обсуждаем её неровный маникюр или слишком сильную штукатурку на лице.

— Так-так, ребята, я вас оставлю, — милым голосом говорит мне Ребекка и подмигивает. Потом она добавляет более зловещим тоном: — Надеюсь, ты понимаешь, Эмили, что есть вещи... — Она выразительно смотрит на Дмитрия, а потом на меня. — Которые словно созданы для тебя. — А есть вещи, от которых лучше держаться подальше. — Она прищуривает глаза, но я и без этих угроз понимаю, что она имеет в виду. Таким незатейливым образом она намекнула мне, что я должна обходить Макса стороной.

Да легко. Пусть забирает.

Она выходит из-за стола и покидает нас с Дмитрием, послав ему на прощание воздушный поцелуй.

— Только не говори, что это твоя лучшая подруга, — говорю я и наконец-то пытаюсь поесть.

— Ну, с Ребеккой тяжело. Но я вице-президент студенческого совета. На самом деле, я — исполняющий обязанности президента, а Бекка только на словах президент... В общем, все сложно. И также я представитель братства "Бетта Каппа Зетта", одного из самых древнейших братств Америки. — Он говорит спокойным и ровным голосом, будто бы он и вправду политик. Почему-то я видела его оратором в будущем или даже конгрессменом. У него была приятная внешность, хорошо поставленная речь и явно хорошие мозги, иначе он бы, как минимум, не поступил в этот университет.

— Звучит солидно. — Я надеялась, что не смущаю его своим жующим видом. — А я просто Эмили. Я не состою ни в братстве, ни в команде по чирлидингу... Что со мной не так, не знаешь?

Он улыбается, и его серые глаза искрятся теплым серебром.

— Ты самая нормальная из всех, кого я здесь знаю, — возразил он, явно пытаясь мне понравиться. — И я рад, что мы познакомились.

— Я тоже очень рада, — вежливо отвечаю я, заскучав. Мне нравился Дмитрий, но пока он не вызывал у меня особого интереса.

— Сейчас мне нужно на собрание братства, но я надеюсь, что мы увидимся на игре... — Он посмотрел на Ролекс, утяжелявший его руку. — Если я успею на неё. Или на вечеринке у Картеров.

Он встал и посмотрел на меня сверху вниз и достал какую-то небольшую вещь из своей сумки. Коробочку синего цвета.

— И, кстати, с двадцатилетием тебя, Эмили, — сказал он бархатным голосом и поставил коробочку прямо перед моими глазами. У меня пересохло в горле, да так, что я даже не нашлась, что ему ответить.

За столом нас осталось трое: я, мой шок и синяя коробочка, в которой, как оказалось, лежали две сережки с небольшими бриллиантами.

Но это... Это бриллианты? У него все в порядке с головой? Да за кого он меня держит? И что значит этот подарок? Откуда он знает про мой день рождения?!

Я надеялась узнать ответ хотя бы на один вопрос из этого списка.

POV Макс

— Думаешь, у меня все получится? — едва шевеля губами, спрашиваю я, когда подписываю заявку на участие в соревнованиях. Никто не замечает, что я разговариваю сам с собой, и меня это радует. На деле я мысленно обращался к своему брату за поддержкой.