Сломанная игрушка

Алл находился без сознания, но дышал уверено и опасности больше никакой не было.

— На меня не действует щенячий взгляд! — холодно отрезал Даэрс, задумываясь над тем как поступить. Понятное дело, что теперь он не отдаст девчонку королю. Ридгарт даже представление не имеет, какой редкий экземпляр нашел.

— Прошу не отдавайте меня королю, — все же попыталась достучаться до сердца мага Эйнара, хотя сама мало верила в это. Он запросто убил эльфа, значит, также легко отдаст ее.

— Стоит подумать... — уклончиво начал маг, стараясь скрыть довольную улыбку. Ему даже стараться не придется.

'Мышонок, не бойся!' — неожиданно голос Элиота заставил девушку напрячься, а после испуганно оглянуться. Она мгновенно узнала голос Элиота. Выходит он где-то рядом? Тут же стало легче на душе, особенно когда крысеныш вновь к ней мысленно заговорил:

'Это тот самый маг, которого я искал! Только он может вернуть мне мое тело!'

Девушка по-новому взглянула на стоявшего рядом мужчину. Но она не имела даже представления, как его попросить вернуть Элиоту человеческий облик.

'Ты ему нужна, теперь он не отдаст тебя королю... — неожиданно заявил Элиот. — Ты только что оживила эльфа, понимаешь, что это значит? Ты слышащая!'

Кто?! Эйнара совершенно не поняла о чем говорит крысеныш. Какая такая слышащая? И неужели слова Элиота правда?! Это она оживила Алла? Как такое может быть?

Эйнара вновь посмотрела на Алла. Главное лишь то, что теперь с ним будет все в порядке! Остальное не важно.

'Ты можешь возвращать души в этот мир... — объяснил Элиот. — Воспользуйся тем, что ты нужна магу!'

— Я не буду отдавать тебя королю, при одном условии... — тем временем продолжил Даэрс, даже не догадываясь о мысленном разговоре котенка с Элиотом. — Ты пойдешь со мной!

На колени девушки решительно и быстро залез белый крысеныш. Тихонечко фыркнув, если это вообще возможно для крыса и поднявшись еще выше, удобно устроился на плече Эйнары.

Маг нахмурился. Ведь именно его видел тогда возле борделя. Почему он с Эйнарой?

'Скажи, что согласишься, только если он вернет мне тело!'

Согласиться? Это, конечно, лучше, чем вновь попасть в плен к королю, но она же не знает, что от нее нужно магу.

— Ну, так что? — напомнил мужчина, внимательно рассматривая белую крысу.

— А можно просьбу? — Эйнара даже осмелилась поднять на мага взгляд.

— Хм! Давай! — изумился Даэрс. Это даже интересно.

— Мой друг... — она не знала, как начать и просто взяла в руки крысу. — Это Элиот, он очень просит, чтобы ты вернул ему прежний облик!

Глаза мага сощурились. Неужто правда он?! Как ему удалось выжить? Даэрс ведь лично постарался, чтобы избавиться от этого несносного мага. Неужели этот светлый мальчишка смог выжить? Хотя в облике крысы все возможно. Ведь не зря говорят: крысы живучи.

Даэрс задумался. Собственно ему было все равно. Этот маг ему неопасен и он может вернуть ему прежнюю форму. Но ведь не за просто так!

— Хорошо, но ты не просто должна будешь пойти со мной, а и помочь в одном деле! — маг хитро улыбнулся. — Выбирай: король или я? Плюс жизнь твоей крысе в обмен на послушание.

Эйнара молчала. Конечно, она была согласна на все что угодно, лишь бы не оказаться вновь у Ридгарта. Но и мага она боялась, не зная, что от него ожидать.

'Соглашайся это лучший для тебя выбор!' — голос Элиота только еще больше ее запутал.

А правда ли для нее? Девушка задумалась, с одной стороны она обещала помочь Элиоту, ведь он вытащил ее из замка, но с другой — Эйнара вновь попадала в ловушку обстоятельств. И все же помня об обещании, девушка легонько кивнула, в последний миг, замечая довольную ухмылку темного мага. А не зря ли она согласилась? Впрочем, какой у нее выбор?

Ничего не говоря, Даэрс сделал легкий пас рукой и из кончиков его пальцев вырвался слабый свет в сторону крысы. Сначала он окружил Элиота, почти так же, как эльфа, только синеватыми огоньками, а потом ярко засветился, постепенно увеличиваясь в размерах.

Эйнара испуганно ахнула и отпустила крысу, наблюдая, как Элиот медленно превращается. Стал вырисовываться силуэт человека... потом же, когда, наконец, исчез, девушка увидела молодого человека на земле. У него оказались короткие русые волосы, заостренное лицо с правильными чертами. Выразительные глаза светло-голубого цвета. Эйнара невольно засмотрелась на него, немного удивленная. Она почему-то по-другому представляла себе Элиота.

— Мне бы не помешала одежда... — вполне серьезно напомнил Элиот, садясь и наблюдая за изумленным взглядом Эйнары. — Я знаю, что красив, но может, хватит меня так разглядывать?

Девушка тут же отвернулась, вспыхнув от стыда. Дрожащими руками схватила сумку, достала рубашки и протянула юноше.

Элиот молча стал натягивать одежду. И лишь когда он полностью оделся, Эйнара вновь обернулась в его сторону. Молодой человек оказался высоким и несколько худощавым.

— Ну что же, мышонок, спасибо! — Элиот искренне улыбнулся, взглянув на девушку светлыми глазами.

Она не могла понять отчего, но его взгляд вызывал странные чувства и был каким-то неправильным. Вот только она даже спросить не успела, как он насмешливо подмигнул ей и исчез.

— Хм, а в нем не только человеческая кровь... — задумчиво протянул Даэрс, все это время стоявший за спиной и с неким интересом наблюдавший за Элиотом с Эйнарой. Впрочем, в подробности маг не стал вдаваться, обратившись к девушке:

— Что же я выполнил свою часть, теперь очередь за тобой!

— Хорошо... — тихо и как-то обреченно согласилась девушка, стараясь скрыть слезы обиды. Однако это не укрылось от мага, который довольно усмехнулся.

— Ты слишком наивна! Будь то светлый или темный маг никому нельзя доверять. Когда-нибудь ты это поймешь, впрочем, пока тебе простительно. Ведь сколько тебе? Всего лишь семнадцать, чуть больше?

— Восемнадцать, — без эмоций ответила девушка, чувствуя некое разочарование и досаду. Выходит Элиот всего лишь ее использовал! А ведь она и правда ему верила. Почему все выходит именно так? За что ей все это?

— Идем, — неожиданно прервал ее размышления маг. — Отойдем дальше от города, и тогда я наведаюсь к королю.

После последних слов Даэрса, сердце девушки сжалось в тиски, однако маг вполне серьезно объяснил:

— Испуганный котенок, — в его голосе послышалось ехидство, — я не намерен тебя отдавать. Ты пока нужна мне.

Он просто желал забрать свои деньги. Все-таки Даэрс тратил свое время. Искал девчонку, а значит, выполнял работу. Так что деньги вполне заслуженные, а то, что он скажет, что не нашел девчонку уже неважно. Маг умеет быть убедительным.

Однако девушка уже стала сомневаться, особенно после поступка Элиота. Можно ли верить магу? К тому же стоило ей взглянуть на эльфа, лежащего в высокой траве, как ее сердце начинало болеть. Алл так и не проснулся с того момента, как прошептал ее имя. Девушка видела, что с ним все в порядке, раны эльфа зажили. Так почему же он просыпается?

— Я повторять, не намерен! — холодный голос мага. Он наблюдал за девчонкой, которая и не думала уходить от эльфа.

'Чтоб его! Все было бы намного проще, если бы слышащая не должна была сама желать вызвать душу! А так мне придется еще и уговаривать ее, чтобы получить согласие!' Впрочем, кто сказал, что нет других способов, наконец-то, заставить эту девчонку пойти за ним.

— Я пойду, — тихо прошептала девушка, словно догадываясь о мыслях мага. — Но как же Алл? Мы не можем его вот так здесь оставить.

Мага начинало уже это злить. И что ему теперь взять эльфа с собой? Нет уж, увольте!

— Твой эльф и так в порядке, с ним ничего не будет.

— Алл ведь без сознания. Здесь, в лесу, может произойти что угодно, — голос девушки становился все более неуверенным, стоило ей взглянуть на Даэрса. Его серые глаза потемнели, а губы по обыкновению сжались в тоненькую полоску. Он злился.

— Или ты пойдешь со мной или я убью его еще раз! — холодно отчеканил темный маг. Больше возиться с девчонкой он не намерен. Терпение у него не вечное.

— Нет! — тут же испуганно вздрогнула Эйнара. Вот в чем в чем, а в том, что маг запросто выполнит свою угрозу, она не сомневалась. Потому с неохотой, но все-таки поднялась. Она не желала бросать тут эльфа. Однако вновь видеть его смерть тоже не хотела.

— Прости, Алл... — на ее глаза навернулись слезы, но она не могла ничего с собой поделать. Сердце разрывалось от боли.

Даэрс ничего не сказал, одарив Эйнару придирчивым взглядом. Не мешало бы ее переодеть. Эти вещи явно ей не подходят. Теперь она девушка. Но это уже потом, а сейчас маг направился по узкой тропе, петлявшей между деревьями, зная, что Эйнара последовала за ним.

* * *

Ридгарт сидел у себя в кабинете за столом, подперев голову. Почему-то из мыслей не уходил образ Эйнара. Он постоянно возвращался к воспоминанием о первой их встречи, когда случайно заметил ее в городском парке. Что именно привлекло его в ней, он сам не знал. Фигура? Миловидное лицо? Может быть взгляд? В ней все было прекрасно, он просто не мог отвести глаз. Ветер озорно играл с ее кудрявые волосы, в зеленых глазах отражалось чисто-голубое небо, а на чуть пухлых, таких сочных губах играла теплая улыбка. Ее стройная фигурка была облачена в свободный сарафан, при этом идеально подчеркивающий талию. Глубокое декольте, благодаря чему открывал ее упругую девичью грудь. Он хотел ее больше чем других и не мог этого объяснить. Король ни о чем не мог думать, кроме Эйнары. Она должна вновь оказаться в его объятиях!

А тот взгляд, полный равнодушия, когда ее привезли в замок? Словно что-то оборвалось, когда он посмотрел на нее. В действительности король прекрасно знал причину. Как тут не сдастся, когда собственные родители предают тебя! Однако такое поведение игрушки его лишь выводило из себя. Впрочем, Ридгарт никак не ожидал, что на следующий день она так резко изменит свое поведение. Неужто та... первая ночь так изменила ее? В зеленых глазах Эйнары больше не было безразличия, только страх и одновременно решимость. Но отчего-то короля это только больше злило. Особенно, когда она посмела тогда сбежать! И потом опять! Он так просто этого не оставит. Она еще будет молить о пощаде. Невольно молодой король усмехнулся, а в его синих глазах блеснули хищные огоньки, когда он представил, как девушка вновь окажется у него. Ридгарт хочет снова видеть тот страх в ее огромных красивых зеленых глазах.

Неожиданно в дверь постучали, тем самым отвлекая Его Величества от размышлений. В кабинет вошел его советник. Поклонившись, он монотонно сообщил:

— Ваше Величество, только что приходил темный маг — Даэрс.

— Он нашел девчонку? — Ридгарт сам не заметил, как подскочил, сжимая ладонями край стола.

Советник смутился от такой реакции от короля. Вот на что ему сдалась эта девчонка? Она же никто! Сколько в гареме других красоток! Может даже лучше, что маг не нашел ее? Такая тяга к добру не приведет. Хотя в данном случае трудновато сказать, что именно хуже.

— Нет, — тихий ответ. — Ее скрывает чья-то магия, Даэрс доложил, что почти отыскал ее след, когда внезапно след исчез.

— И что ему тогда нужно было? — раздраженно спросил король, садясь обратно.

— Деньги за работу.

— Он же не выполнил ее!

— Да, но ведь это темный маг, — спокойно стал объяснять советник. — Он взял половину за то, что искал ее.

— Лид, и ты что отдал их ему? — Ридгарт ощутил злость. Что этот маг себе позволяет?!

— Конечно, — невозмутимо ответил советник. — Таков был уговор!

— Ладно, черт с этим магом! Лид, скажи мне лучше, почему никто не может ее найти? Моя охрана тоже вернулась не с чем?!

— Вы не слышите меня! — разочарованно произнес мужчина. — Вам нужно нанять магов.

— Я же дал тебе это поручение? Ты что до сих пор не завлек к нам ни одного мага?

— Как сказать, желающие вроде есть, но над этим еще надо поработать, — уклончиво ответил советник.

— Вот и отлично! Займись этим и желательно в скором времени. Раз этот темный маг не справился, кто-то другой да найдет девчонку!

* * *

На рассвете Даэрс вернулся из замка обратно в лес, перейдя через портал. Эйнара все также спала, под его охранным заклинанием, свернувшись клубочком. Действительно, как котенок — маленький и напуганный. Маг не стал ее будить, сел на влажную траву от утренней росы и достал из сумки небольшую книжку. С неким безразличием он стал ее листать, изредка останавливая свой взор на некоторых занятный иллюстрациях и моментах.

Он еще немного посидел за книгой, а после безразлично наблюдал рассвет. Маг не любил это время, хотя для обрядов оно идеально. Ведь перед рассветом самое темное время суток.

Неожиданно раздавшийся тихонький вскрик насторожил мага, однако в следующую секунду он понял, кому именно принадлежит этот звук. Эйнара металась в кошмаре, а из-под закрытых ресниц выступили слезы. Маг, недолго думая, подошел к ней и положил руку на плечо.

— Просыпайся, уже утро.

Однако девушка не отреагировала, продолжая все сильнее погружаться в свой кошмар.

'Ты должна пойти с ними! — Отец стоял во дворе, не глядя на свою дочь.

Рядом за калиткой находилось двое кирдов, которые приехали в их город за девушками. Эйнара не могла поверить, что родные люди согласились ее продать. Да, у них мало денег, но ведь она единственная их дочь! Нет, это не правда! Всего лишь сон, кошмар!

— Прости нас... — дрожащий голос матери, а в глубине ее зеленых глазах поселилась боль. Женщина не могла смотреть на дочь, чувствуя, как разрывается ее сердце. Она хотела рассказать Эйнаре правду, но не могла. Таков был приказ короля. Женщина готова была завыть от отчаянья, когда в их двор так быстро после разговора с Его Величеством явились кирды. Почему именно их дочь? Чем она приглянулась королю? Однако лучше пусть будет живой у короля, чем мертвой у них на кладбище. И пусть она никогда их не простит, зато будет жить.

— Иди... — рядом стоявший мужчина старался говорить ровным голосом, но и его выдавали глаза. В их серой стали была горечь утраты, словно он потерял самого дорого человека. Впрочем, именно так и было. Когда к ним несколько дней назад явился сам король Эриэны, они и представить не могли, чем заслужили эту 'честь'. Но все оказалось не так, как они думали. Продать любимую дочь, пока он предлагает? Иначе убьет всю их семью и ее тоже? Что на это могли сказать напуганные родители. Возможно, они и не должны были так поступать, но выбрали этот пусть.

— Нет! Мама, папа! — Эйнара невольно сорвалась на крик, стараясь совладать с собой. Этого не может быть.

Вот только это был не сон, к ней уже шли кирды, собираясь забрать из родного дома.

— За что? Неужели вы никогда меня не любили?

В ответ тишина, но в глазах боль. Как такое возможно? Почему? По щекам потекли слезы, когда ее схватили за руки. За что? Почему именно она? Мама, папа!'

Эйнара не могла выбраться из этого кошмара, когда неожиданно холодный голос вывел ее из этой липкой вереницы ужаса. Открыв глаза, девушка увидела широкие кроны деревьев, через которые пробивался утренний свет.