— Возможно, — спокойно качнул головой полковник. — Возможно всё, что угодно. Мы можем придумывать множество фантастических гипотез. У нас слишком мало информации.
— Полковник, а что бы Вы сделали, доведись Вам попасть в чужой мир? — поинтересовался вдруг профессор.
— Я бы выполнил приказ! Потому что такие как я в чужие миры без приказа не проваливаются! На первом этапе, я бы подготовил инфраструктуру: основное логово, пункты наблюдения, пути отступления, пара запасных убежищ. Второй этап — сбор информации. Затем, по возможности, вербовка. Потом — это уж как водится — разработка плана, подготовка. И, наконец, диверсия.
— Диверсия?
— А то как же без диверсии!
— Ясно. Очень хорошо. Как и ожидалось, — покивал головой куратор. — Могу я попросить Вас, полковник, воздержаться от визитов в иные миры? Настоятельно попросить!
— Есть, принято. А Вы что скажете, профессор?
— Что? А? Да, да! Я согласен, что стоит воздержаться от бомбёжек инопланетных миров! Что за глупость! Вы представляете, какие возможны последствия?
— Я не об этом, профессор, — отмахнулся полковник. — Никого я бомбить не собираюсь — очень надо! У меня грядки на даче от вредителей не обработаны! Внуки недовоспитаны! Не до чужих миров! Я вот опасаюсь только, что наш визитёр может придерживаться иных взглядов. И мы пригласили Вас на эту встречу в надежде на Ваш аналитический ум. Иначе я уже и не знаю, что делать!
— Что? А! Да, да. Конечно. Думаю, Вам пока не нужно ничего делать. А вот я в ближайшие дни вступлю в контакт с этим пришельцем. Можно мне ещё чашечку этого вещества?
— Это кофе.
— Кофе? Странно, до сих пор я под этим названием знавал несколько иное вещество...
— Это кофе варила специальная военная кофеварка — секретная разработка под спецзаказ. Но, не важно. Вот, прошу, профессор.
...
[Рассказывает Алексей, пятница та же, то же утро]
Пятница так чудесно началась для меня с поздней побудки, смешных пушистых облаков на синем-синем небе за окном, весёлого щебета воробьёв, и умиротворяющего шума городской улицы. Как же, чудесатые чебурашки, соскучился я по спокойному мирному дню без приключений!
Ещё сквозь сон я чувствовал, как другой я спешно собирается в школу, как уверяет отца, что уроки сделал, тетради взять не забыл, зубы успешно почистил... почти... об еду почистил — с них хватит. Ну, еда же чистая! Ой, ну ладно, ладно — сейчас почистит по-человечески! Вот только котлету дожуёт — и сразу сходит, зубы почистит. Ага, и пример заодно положительный малышке Рози покажет, да.
Папа вчера вернулся домой поздно — мы без него отужинали и даже спать уже легли, а он, как пришёл, ещё с полчаса бубнил что-то в гостиной по телефону. Что-то про тендер, про банк какой-то, и про государственные субсидии. Под конец помянул налоги недобрым словом, повесил трубку и пожелал инвесторам спокойной ночи совсем недобрым словом.
Сегодня, однако, папка с утра был бодр, сыпал в телефон шутки, назначая совещания и подтверждая сроки. По всей этой сдвоенной квартире, по всем шести комнатам плыл завораживающий запах свежезаваренного кофе. Прислушавшись сквозь сон к бодрой утренней суете, я решил, что могу с чистой совестью ещё вздремнуть. Сугубо в целях конспирации! Что бы не показываться отцу на глаза в двух экземплярах себя одновременно.
Бибикнула в отцовом смартфоне СМС-ка, сообщая, что авто уже у подъезда, и папа ушёл. Я поднялся на ноги, с удовольствием потянулся, принюхался к запахам завтрака, и решил, что можно уже и мне день начать.
И начал. И день, в общем-то, начался хорошо — вполне тихим, размеренным, почти совсем таким, как желалось. Сначала, я предложил малышке Рози прогуляться:
— Ну, Рози, ну, ведь надо же когда-то тебе с этим миром уже знакомиться начинать! Скучно же дома взаперти сидеть!' — так аргументировал я своё предложение.
— Можно, я сначала через телевизор на мир посмотрю? — помявшись, смущённо попросила малышка.
— По этому генератору страшных иллюзий? Рози, имей в виду, там показывают развлекательные иллюзии, которые часто далеки от реального положения дел в этом мире.
— А ты мне выбери...
— Вот я и выбрал: пойдём, прогуляемся, сама всё своими глазами посмотришь!
— Там эти, как их... я их в окно вижу... машины.
— И что?
— Я лучше пока по телевизору на машины посмотрю, привыкну...
— Рози!
— И там людей слишком много! Куда вам столько?!
— Ну, Рози, нравится людям в этом городе. Не разгонять же.
— Что, за городом всё ещё страшнее?! — ахнула малышка.
— Не, за городом всё спокойнее и проще, — успокоил я.
— И почему тогда все толпятся в городе?
— Потому что тут технологий больше.
— Э?
— Технологии, Рози, это как магия. Технологии упрощают людям жизнь, помогают, развлекают...
— Создают проблемы, — подсказала Рози, — шум, дым...
— Не без этого, — согласился я. — Зато всем всего хватает, и все при деле. Пойдём, покажу!
— Потом. Я пока ваши книжки читать потренируюсь.
— Тебе их наваждение твоё читает? — вспомнил я вчерашний наш разговор
— Ну да! Оно не только смысл слов, оно ещё и чувства автора научилось мне передавать! Это так интересно!
В конце концов, разрешил я ей дома оставаться, наказав, если что, звонить мне с домашнего телефона на сотовый. Телефонная связь малышку Рози впечатлила! Она мне раз десять позвонила, пока я гулял — 'тренируюсь', — говорит.
А я отправился с утра снова своего знакомого котёнка навестить. Кот меня встретил, как старого знакомого. С любопытством обнюхал — принёс ли вкусненького? А я принёс сегодня творог с яйцом. Коту очень понравилось, с удовольствием поел. Потёрся о ноги, и даже залез ко мне на колени, когда я на скамеечку присел.
Домой я вернуться с желанием погрузиться в чтение книжек про магию. Эх, как не крути, а надо бы вернуться в Оазис, к Железному Дровосеку и всем нашим, что бы обучение закончить. Но пока я тут, надо бы использовать здешние возможности: в книжках порыться, в интернете. Там, в Оазисе этого всего мне шибко не хватало!
Малышка Рози была у себя: валялась на диване с детской книжкой, и тихо улыбалась.
Я же первым делом полез в интернет. О появлении монстра на нашей станции метро до сих пор нигде не было ни слова, ни полслова. Даже в 'жёлтой', падкой до скандальных разоблачений инопланетных заговоров прессе. Даже на неформальных 'пиратских' форумах. Не знаю, что и думать! В той загадочной записке утверждалось, что меня полиция ищет в связи с тем происшествием. Но вот мне кажется, что расследование убийства в общественном месте инопланетного монстра — дело не в юрисдикции полиции. Тут, думается, спецслужбы должны бы за расследование взяться. И эта мысль меня заранее пугает!
Может, они специально информацию засекретили? Там же целый поезд с пассажирами был! Ну, да — полупустой по причине позднего вечернего времени. Но всё равно много же свидетелей! И вообще, только представлю себе, как полицейские вытаскивают из метро мёртвое тело того монстра — брр! Он же здоровенный был! Как такое провернули в полной тайне?
Но тогда ещё более впечатляет осведомлённость неизвестного одноклассника! Откуда неизвестный знает об инциденте? Сам там случайно оказался? Или родственники есть в полиции? Случайно ли этот неизвестный обо всём знает? И что собирается предпринять? Почему послал записку? Почему не поговорил? Настолько не любопытный, что ничего у меня спросить не хочет? Или боится? Наверняка следит и выжидает!
Ладно, сегодня в школу местное моё воплощение сходит — возможные подозрения развеет. А я завтра буду осторожнее. И постараюсь присмотреться, кто за мной следит.
Следующим делом взялся я книжки про магию читать. Те, что вчера в книжном гипермаркете накупил. Ну, что сказать? Почитал. Сплошное разочарование! Ещё вчера мне эти книжки показались откровением, кладезями мудрости, а сегодня, вчитываясь внимательнее, я понял, что это всё просто жёлтая пресса какая-то!
Рецепт шедевра простой: возьмитесь описать какой-нибудь свой бессвязный сон, щедро насыпьте многозначительных намёков, понаставьте везде знаковых образов, типа чёрных воронов, змей, черепов, седых невозмутимых шаманов, бормочущих с многозначительным видом полный бред, и не забудьте оставить несколько отсылок к средневековым мистикам — готово!
Только одна книжка попалась по делу. Автор честно пытался изложить некую систему взглядов на мир. Но у него не очень получилось. Да и сложно получить стройную систему взглядов, если целенаправленно открещиваться от научного метода, ссылаясь только на изотерические просветления!
Не, я-то не против изотерических просветлений — я же сам маг. Но мне представляется, что штука эта хороша в качестве подсказки, когда над сложной задачей бьёшься, а как единственный источник знаний оно, как мне кажется, 'не катит'. Допустим, подключился ты к абсолютному знанию. Надо пока длится это подключение, ухитриться ещё сформировать в уме концептуальную модель, представляющую полученное знание!
В наших мозгах знания представляются в виде концептуальных моделей и логических правил. Это дело специально изучает наука когнитология. Так вот: если в неподготовленной образованием голове нужных концептов нет, тогда складывать модели не из чего, и подключение ко вселенскому абсолютному знанию не поможет! А потому что после отключения от абсолютного космического знания в голове-то и не останется ничего конкретного! Абсолютное знание туда просто не уляжется, потому что знание — абсолютное и космическое, а голова-то — не космическая и не абсолютная! Ерунда получится, каша из многозначительных поэтических образов, а не концептуальная модель! Хм, а может, потому в древности философы античности часто свои научные труды писали в виде поэтических вершей? Должно быть, просто чётко сформулировать не могли, вот и прибегали к поэтическим образам, бедолаги!
Вообще, автор этой книжки корнями-то ушёл в древние греки — к тогдашним идеалистам, провозглашавшим материю тенью идеи. Древних понять можно — они так оправдывали несовершенство методологии и примитивность их математического аппарата. Вот, дескать, это не наши формулы примитивны, а просто материальный мир — тень мира идеального, а теням свойственны искажения. В сегодняшние времена это представляется просто неловким оправданием, отмазкой!
А все эти рассуждения об иллюзорности зримого бытия! Не знаешь, как магия работает, так и сознайся! Дескать: — 'простите, братцы, оно само как-то вышло, сам не пойму, что за фигня!' Зачем же людям голову морочить теориями о заведомой неправильности любых теорий!
Эхе-хе! Ох, чую, я с такими взглядами так и буду топтаться у порога магии! Чую: надо что-то в голове сдвинуть, но ведь страшно! А ну как в полоумного фанатика превращусь, если что-то не то не туда в голове себе сдвину? Ладно, зайду в книжный гипермаркет ещё разок — может, таки отыщу что-нибудь...
Меня прервал дикий панический вопль прямо в моей голове! Вопило моё здешнее воплощение, мой двойник из этого мира — меня на подмогу звал! Я как был, вскочил на ноги, разбросав книжки, и выпрыгнул сразу в окно. Бежал к школе, перепрыгивая скамейки и кусты!
Прибежал, остановился дыхание перевести у кустов, что вдоль школьной ограды растут. Чую — здесь где-то мой двойник — в кустах! И от страха за него холодею: неужели враги спортсмена моего одолели, и тело изувеченное в кустах спрятали?!
— Пс-с! Эй! — окликнул меня из кустов мой голос. Я вздрогнул, присел, подняв к плечу правый кулак. Предплечье правой руки прикрыло стальное ребро треугольного сечения, в ладонь удобно легла обтянутая кожей рукоять, и от запястья вперёд теперь торчало лезвие. Зачарованный магический катар телепортировался мне на руку. По коже пробежала волна синих искр, и я загудел, как мощный электрический трансформатор.
— Что встал?! Лезь в кусты! Снимай штаны быстрее! — зашипел на меня мой двойник из кустов.
— Где враги? — спросил я, ничегошеньки не понимая.
— Какие враги? — переспросил он. — Ты что ли опять монстров в наш мир притащил?! Вот, блин, неймётся тебе!
— Я не тащил! — отмахнулся я, уже понимая — тревога была ложной. — Ты у меня прямо в голове вдруг как завопишь о помощи! Я и рванул тебя от врагов отбивать! А ты! 'Лезь в кусты'! Эх ты!
Я чиркнул лезвием катара по железному столбу ограды, и разряд ушёл в землю, а на столбе остался след из пузырьков металла. Гудеть и чесаться перестало. Кажется, волосы себе подпалил. Вот досада! Ладно, лишь бы не выпали. Надо всё же всерьёз разобраться с этим катаром: как она работает, и как им управлять! Сразу, как только текущие проблемы оставят мне хоть немного свободного времени.
— Ну ладно, ну прости! — извинился двойник, затаскивая меня вглубь кустистых насаждений. — Я ж в телепатии только учусь — ну, не рассчитал силы! Откуда мне было знать, что ты так всполошишься! Давай, быстрее штаны снимай!
— Да с чего бы это вдруг мне штаны снимать? — не понял я.
— А как мы одеждой поменяемся? — удивился тот. — Тебе мою школьную форму надо надеть! Шевелись давай! Она сейчас уже спохватится!
— Да кто?!
— Да вождь мировой революции! Блин горелый! Алёна! Ты же в редакцию её стенгазеты записался — вот ты и иди — отдувайся! А я тут не при делах! Я умываю руки! Я сваливаю домой! И знать не желаю, что такое 'Плюшевый Чудик'!
— Ой, ну и зря ты так! — возмутился я, натягивая штаны школьной формы. — Там у них весело, и печенье с чаем!
— Ты сейчас, как Дарт Вейдер говоришь, — заявил мой двойняшка, кидая мне школьный пиджак, и передразнил Дарта: — 'Переходите на тёмную сторону Силы! У нас весело, и печеньки!'
— И не говорил он такого, — отмахнулся я.
— Да мне пофиг! — отмахнулся он, и пошёл домой, довольно насвистывая под нос какую-то популярную мелодию.
— Ну и ладно, — пожал я плечами ему в след, — мне больше печенья достанется!
— Ой! Эй! Стой! — тут же закричал я другому себе, спохватившись.
— Чего? — обернулся тот.
Я молча показал из кустов катар.
— Ты! На кой эту штуку притащил?! — возмутился мой двойник, и зашипел, опасливо озираясь: — Ох уж мне эти двойники магические из варварских миров! Как я, по-твоему, понесу ЭТО по улице? Люди тут, знаешь ли, не привыкли видеть старшеклассников с холодным оружием наперевес — полицию же вызовут!
— Не виноват я! Он сам телепортировался! — оправдывался я.
— Давай его пока тут под кустом прикопаем?
— Закапать во дворе школы холодное оружие?! Способное генерировать тысячи вольт, и телепортироваться? Ты в своём уме?
— Похоже, что уже нет! — тяжело вздохнул мой двойник, закатывая глаза: — Был в своём, пока мне на шею мой же магический двойник из параллельных миров не свалился! Чего делать-то?
— Эй! — звонко крикнула Алёна из окна школы. — Алексей Гагарин! Ты куда стартовал?! Дезертировать?!
— Ох! Всё, дуй туда! — двойник принялся выталкивать меня из спасительных кустов. — Не смотри на меня так — сам ей наобещал чего-то — сам и расхлёбывай! Эх, как же хорошо и спокойно мне жилось до тебя! Всё, двигай туда, говорю!
