Подручный бездарной волшебницы

Вот уже почти три часа Костя с Дерфом на бреющем полете осматривали окрестности Тарба в поисках Прохода. Но то, что они обнаружили его в первый же день поисков было несомненной удачей, хотя Костя радости почему то не ощущал.

Поляна была небольшой, но стоило рискнуть. При посадке истребитель пару раз "дал козла", но все же остановился у самой стены деревьев. Голубой шар Портала оказался совсем рядом.

"Хорошо, что Портал у земли. Самолет можно оставить здесь, он еще нужен Кольберу для изучения. Да и появление "спитфайера" в небе моего мира привлекло бы ненужное внимание".

Костя открыл фонарь кабины, достал ракетницу и выстрелил вверх. Подождал немного и выстрелил еще два раза.

"Тарб совсем рядом, сигналы наверняка заметят. А значит и самолет с Дерфом найдут очень быстро".

Он вернул ракетницу на место и стал прощаться с Дерфом.

-Ну что, прощай мой верный друг. Извини, никудышный из меня вышел Гэндальв, может со следующим хозяином тебе больше повезет.

-Я не буду прощаться, партнер, уверен, мы еще увидимся.

Костя замер на секунду от таких неожиданных слов, пожал плечами, выбрался из кабины и уверенным шагом отправился к Порталу.

Морально Костя был готов оказаться на улице какого-нибудь Гамбурга или Копенгагена. Но Фортуна решила явить ему свою милость или, скорее, иронию: он оказался в своем городе, в том самом злополучном переулке. Невольно он бросил взгляд на свою левую руку: руны полностью исчезли. "Вот и все, финита ля комедия". Менее чем через час он был у себя дома, он жил в небольшом двух этажном коттедже на окраине города.

Дом выглядел одиноким и заброшенным, мебель и вещи были покрыты толстым слоем пыли. Костя сорвал с себя одежду и быстро принял душ. "Стиркой-уборкой займусь завтра, сегодня надо просто оклематься..."

Затем проверил холодильник: продукты успели испортиться, так что ужин ему придется ограничить консервами.

Он включил телевизор, из новостей узнал лишь одну полезную информацию: сегодняшнюю дату. До начала нового учебного года оставалось еще долгих три недели. Пощелкав пультом (как обычно ничего интересного, одна тележвачка для глаз), он выключил телевизор.

"Ну и чем мне заняться? Ладно, зайду в Сеть, зависну на каком-нибудь интересном форуме".

Он включил свой комп. Но после того как монитор разгорелся, он просто физически ощутил как треща стал расползаться в лоскуты его бедный шаблон.

"Как такое вообще возможно?"

Раньше его рабочий стол украшал вид звездного неба, один из снимков телескопа "Хаббл". Теперь на черном фоне ярко выделялись огромные красные буквы, складываясь в "ТЫ ДОЛЖЕН ВЕРНУТЬСЯ В ХАЛКЕГИНИЮ!"

Не выдержав, Костя выключил компьютер, желание пообщаться в Интернете пропало напрочь. Искать ответ на то, как появилось это загадочное послание, он себе просто запретил. Он знал, что рационального ответа все равно не найдет, а доводить свои мозги до горячки просто не хотел.

Немного придя в себя он решил почитать что-нибудь, надеясь что чтение его отвлечет. Он взял первую попавшуюся книгу и погрузился в чтение. Но смысл прочитанного плавно обтекал сознание, совершенно не желая впитываться и книгу пришлось отложить.

"Ладно, поужинаю и — баиньки. Утро вечера мудренее, как известно".

Следующий день Костя посвятил бытовым заботам, стирке-уборке, походам в магазины и прочему. Ближе к вечеру он решил посетить фирму, в которой подрабатывал ремонтом бытовой техники. Спокойно, скорее даже просто равнодушно, он узнал, что за время его отсутствия на его место взяли другого работника. С поиском новой работы можно было не торопиться, его сбережений вполне хватило бы до окончания института, но нужно же было чем то заполнить пустоту бытия.

Следующие несколько дней прошли в довольно тщетных потугах занять свои голову и руки. Пожалуй, лишь бешеная езда на стареньком байке позволяла отбросить невеселые мысли, забыться от ноющей тоски. В воскресение Костя решил выбраться в ближайший кинотеатр.

После того как титры пошли по экрану, Костя пожалел, что купил билет, не взглянув на афишу. Фильм оказался очередным голливудским боевиком-фэнтези, явным эпигонским закосом на известную кинотрилогию Питера Джексона. Но после своего недолгого пребывания в Халкегинии Костя просто возненавидил все эти "фэнтези", фальшивые сказки.

По экрану пролетел огормный белый дракон. Костя невольно зажмурил глаза, дракон напомнил ему Сильфиду, дракона-фамильяра Табиты. Напрасно он закрыл глаза... перед ним тут же предстал образ хозяйки Сильфиды. Табита смотрела на него строго, с явным укором. А затем вспыхнуло, словно аварийное табло, "ТЫ ДОЛЖЕН ВЕРНУТЬСЯ В ХАЛКЕГИНИЮ!"

"Твою же мать, ну сколько можно...".

Испытывая нарастающее раздражение и отчаяние, Костя стал выбираться из зрительного зала.

Пошел дождь, мелкий и нудный, под стать настроению. Ноги сами принесли его в тот самый переулок.

"Ну и зачем я...". Костя даже додумать не успел, на противоположном конце переулка он увидел бело-голубую сферу.

Когда он оказался у Портала, тихо позвал, с затаенной надеждой в голосе: "Луиза..."

Портал изменил свою форму, из сферы он превратился в полусферу. На вертикальной плоской поверхности, как на экране, появилось изображение: Луиза и Кольбер на фоне стены Академии, недалеко виднелись ворота. Судя по виду с той стороны портал парил на небольшой высоте над землей.

Лицо Луизы озарила радость, выражение лица Кольбера было мрачным и хмурым.

-Здравствуй, Луиза и вы тоже, учитель. Учитель, я вижу, вы не очень рады меня видеть. Понимаю, я...

-Не в этом дело, просто у нас очень плохие новости.

-Да что стряслось, учитель?

-Война.

Последние сомнения были отброшены.

-Луиза, учитель, отойдите на пару шагов, я иду к вам.

Костя сам сделал шаг назад, зажмурился и прыгнул в Портал.

Приземление вышло не очень удачным, он упал на колени. Костя поспешно вскочил, свежие ссадины на ногах противно заныли, но не время было придавать значение досадным мелочам.

-Луиза, если ты готова простить меня, недостойного, и снова...

Луиза просто не дала ему договорить.

-Ну хватит, моя госпожа, так и задушить недолго.

Костя с наслаждением наблюдал как на его руке вновь проступают руны. Может ему это просто казалось, но на этот раз руны были больше и ярче.

-Хорошо, а теперь, учитель, расскажите подробнее. Что за война, с кем? Неужели Альбион все же напал?

-Да. Позавчера они разгромили наш флот и теперь готовят высадку десанта у Тарба, там очень удобное место. Наши войска уже отправлены туда, их возглавила сама Генриетта. Но шансы против нас, наших сил слишком мало.

Немного помолчав, Кольбер добавил:

-Кстати, Сиеста все еще в Тарбе, она решила подольше погостить у родителей.

"Ну вот, стоило мне уйти и...".

-Учитель, а мой самолет?

Впервые за время разговора Кольбер позволил себе улыбнуться

-Просто обернись...

Костя обернулся. "Спитфайер" был прямо за его спиной, буквально в несколько шагах.

-Самолет полностью заправлен и горючим и боеприпасами. Твой Дерф так и остался в кабине, он был уверен, что ты вернешься.

"И вы тоже верили в это, учитель, раз все подготовили. Все же здорово, когда в тебя верят".

-Вот и хорошо, тогда я вылетаю немедленно.

-Но это слишком опасно, ты можешь погибнуть! Ты думаешь что сможешь что-то изменить с этой игрушкой?

-Луиза, я вернулся не для того, чтобы в кустах отсиживаться... извини, резко получилось. И это не игрушка, это настоящее оружие. Возможно против кораблей самолет слабоват, но уж драконов на нем можно давить как мух.

-Тогда я лечу с тобой.

Костя не стал даже спорить. Во-первых, все равно бесполезно, во-вторых он был даже рад такому решению Луизы.

"Не знаю, какая судьба нас ждет, но я встречу её рядом с ней. Я понял, для меня главное — быть вместе с Луизой, я больше не буду убегать от судьбы. И плевать мне на последствия, плевать на доводы логики".

— Я знал, моя госпожа не оставит своего фамильяра один на один с опасностью. Погоди немного.

За креслом пилота было достаточно места, так как ненужное оборудование было уже удалено. Костя сорвал с себя куртку и постелил её на днище.

— Луиза, давай сюда... дай руку... тебе удобно? Вот и хорошо. Кстати, что за книгу ты держишь, полагаешь у тебя будет время для чтения? Ну-ну, конечно тебе решать, ты же госпожа... А, привет, Дерф, ты действительно оказался прав, ладно, позже... Кольбер отойдите, мы взлетаем.

9. Битва за Тарб.

Костя смотрел вниз и не узнавал того большого, красивого села, в котором он гостил совсем недавно.

Он разглядел, как телеги с селянами торопятся укрыться в лесу от альбионских боевых драконов, выжигающих все вокруг своим пламенным дыханием. Одна из повозок опоздала, пролетевший на бреющем полете дракон превратил и повозку и тех, кто в ней находился, в огромный костер.

"Ну, гад, ты за это заплатишь". Костя бросил "спитфайер" в пике. Получив щедрую порцию горячего свинца дракон рухнул в лес, ломая сучья. Выровняв самолет, Костя приступил к расправе. Она была короткой. Атаки Кости были слишком стремительны, чтобы драконы или их всадники-маги могли что-либо предпринять. Костя предпочитал атаковать из верхней задней полусферы, сразу после атаки набирая высоту, недосягаемую для альбионских драконов Огня. Раз за разом такая простая тактика приносила успех. Через четверть часа элитный отряд альбионских драконов Огня с всадниками-магами был полностью уничтожен.

Во время очередного набора высоты он услышал шум и возню позади своего сиденья. Там было достаточно места после того как Костя с Кольбером удалили бесполезное оборудование, включая радиостанцию, стремясь облегчить самолет.

"Черт, как я мог забыть о ней? Непростительно".

-Луиза, как ты там? Не сильно ушиблась?

-Ты не мог бы более аккуратно управлять этой штукой?

-Извини, Луиза, не могу. Сила истребителя в его маневренности.

Луиза закричала в ужасе, самолет опять полетел вниз... но даже в таком состоянии Луиза заметила что книга стала излучать призрачно-голубой свет. Как и Рубин Воды на её пальце.

 

Когда с драконами было покончено, Костя наконец то решился приблизиться к самим кораблям альбионского флота. Против драконов он использовал лишь пулеметы, но вряд ли даже убойной мощи 20мм авиапушек хватило бы, чтобы уничтожить или хотя бы серьезно повредить эти парусные громады.

Его заметили. Борта флагмана "Ленсингтон" озарились пушечным залпом. Картечь ударила по крыльям истребителя. Костя резко стал набирать высоту, уходя в "мертвую зону": пушки кораблей не могли стрелять под большим углом к горизонту.

"Что же делать? Корпуса кораблей я даже пробить не смогу, может попробовать повредить такелаж, мачты?"

Когда самолет выровнялся, Луиза погрузилась в чтение текста, который внезапно проявился на прежде чистых страницах книги. В нем описывалась природа легендарной магии Пустоты. А затем шло заклинание "Взрыв".

"Неужели я? Но как иначе объяснить, что я могу это прочесть? Нужно проверить, правда ли это".

Луиза наклонилась к уху Кости и прокричала.

-Сбавь скорость, лети без резких разворотов, не приближаясь к кораблям. А еще открой кабину, чтобы я могла встать.

-Луиза что ты задумала? Хочешь использовать магию? А у тебя получится, госпожа?

Ты можешь предложить что-то еще? Выполняй, что велит тебе госпожа, упрямый фамильяр.

Костя послушно подчинился. После того как кабина была открыта, Луиза без лишних церемоний залезла ему на плечи. Костя был вынужден поддерживать её одной рукой, он очень боялся, что она вывалится. К счастью, обстрела они могли не бояться.

Луиза, держа палочку, начала читать заклинание, но тут послышался предостерегающий голос Дерфа: "Хозяин, сзади!"

Это был Вард.

Вард прекрасно просчитал действия Кости, знал, что тот непременно попытается атаковать альбионский флагман. И дожидался удобного момента, скрываясь в облаках.

Виконт управлял драконом Ветра. Эти драконы были слабее, чем драконы Огня, но были быстрее и маневреннее. А сам Вард рассчитывал на свою магию.

  Он сумел разглядеть Луизу в кабине. "Значит и проклятый фамильяр там. Пришло время расплатиться". Правая рука Варда была тщательно забинтована. На полную регенерацию кисти с использованием магической мази требуется не менее полугода, то, что было скрыто под бинтами, пока выглядело жалко.

Маг применил заклинание "Воздушное Копье". Но вовремя предупрежденный Костя совершил вираж влево. И, описав стремительную дугу, оказался на хвосте дракона Варда. Даже дракону Ветра было невозможно соревноваться с истребителем по маневренности.

"Я всегда был уверен, что тебя погубит собственная самонадеянность, Вард. Так оно и оказалось".

Длинная пулеметная очередь прошила тела и дракона и наездника. К тому времени, когда дракон упал на землю, оба были уже мертвы.

Навыки хорошей наездницы позволили Луизе удержаться на плечах. Все это время она продолжала читать заклинание, оно было довольно длинным. Свободной рукой она подала знак Косте, чтобы он подлетел к "Ленсингтону" поближе.

После того, как Луиза произнесла последнее слово, в небе вспыхнула сфера бело-голубого света, сфера стала стремительно расти. Во все стороны пошла концентрическая ударная волна, столь мощная, что её можно было даже разглядеть из-за изменения плотности воздуха.

Когда же сфера исчезла, сражающиеся наземные войска Альбиона и Тристейна увидели, что весь альбионский флот охвачен огнем и корабли стали медленно падать.

Костя из последних сил пытался сохранить управление над самолетом, ударная волна накрыла и истребитель. Была повреждена обшивка корпуса, да и двигатель стал работать с перебоями. Осознав, что до Академии долететь вряд ли удастся, Костя совершил вынужденную посадку на том огромном поле возле села. Посадка была достаточно жесткой, так что теперь Костя и Луиза сидели возле самолета, смазывая синяки и ушибы целебной мазью.

-Твой самолет, он сможет еще летать?

Костя оценивающе оглядел самолет.

-Требуется некоторый ремонт, но после ремонта он еще послужит.

Затем Костя перевел взгляд на небо, в котором живописно медленно продолжали падать пылающие корабли альбионского флота вторжения.

-Хотел бы я посмотреть на того, кто попробует назвать тебя "Нулизой" после подобного. Я горжусь тобой, хозяйка.

С этими словами Костя обнял Луизу и поцеловал, чему она и не подумала противиться.  

 

Костя вернулся к ужину, как и обещал. Остаток дня ушел на то, чтобы помочь доставить самолет назад в Академию и осмотреть повреждения.

Зайдя в комнату, он сразу обратил внимание, что его постель на полу исчезла. "Ну, разумеется, Луиза её выкинула".

После ужина, что напоминал праздничный (была даже бутылка дорогого галльского вина), Костя не выдержал и спросил:

-Луиза, а где же мне теперь спать?

-Спать будешь на кровати, со мной.

-Луиза?!

-Когда я говорю спать со мной, это значит, что будешь просто спать рядом. Никаких пошлых вольностей я не тебе не позволяю, ты не понял? Я... я еще не готова.