Грани Жизни.

Поразмышляв над крайне интересными вариантами возможного будущего, я отправился готовить. Все же, бояться того что обо мне узнают — особо не стоит. В принципе, имея сильные стороны Халка и Мистик, я мог уйти почти от всего, если конечно не устрою акции аналогичной по масштабу тем, которые мне пришлось совершить в Манхеттене, базе Вандеберг, форте Детрик. Особенно последнее — уничтожение "библиотеки" штаммов стало буквально плевком в лицо правительства. Но, тогда это меня мало заботило, оставалось найти и уничтожить "Парию", чтобы поставить жирный крест на всей этой грязной истории с "Блеклайтом" и его предком — "Рэдлайтом". Пять лет жизни в очень невеселых условиях позволили понять, что от меня никогда не отстанут, как и от любого нейтрала. "Кто не с нами, тот против нас..." — сколько раз, и из чьих уст это должно прозвучать, чтобы стало понятно, что всегда найдется какой-нибудь ублюдок, которому захочется, чтобы ты преклонил перед ним колени. Чиновники, полиция, армия, корпорации — все это системы человеческого общества, сводящие любые отклонения к единому знаменателю — так называемым "общечеловеческим ценностям". Нет, не только тем, которые проповедуют либерасты и демократы (хотя такую демократию скорее можно назвать олигархией/криптократией (США) или охлократией (Европа)), насильно вкладываются и моральные установки, а также социальные нормы поведения. Но перенимать плохие черты всегда проще, не правда ли?

Но дело даже не в этом, уйти я мог всегда — бросать все нажитое было тяжело. Информация имеет свойство просачиваться, всегда. Обо мне узнают многое, рано, или поздно. Проблема состоит в том, чтобы стать сильнее до того, как мой потенциал оценят правильно. А сила организации измеряется не в ньютонах или амперах, она измеряется совершенно другим ресурсом — количеством и масштабом проблем, которые организация может решить, а также неприятностями, которые может организовать. Опираться на тех, кто работает в системах — нельзя, их устраивают правила навязанной всем игры, необходимо искать единомышленников, оказавшихся в такой же ситуации. Если выбор правильный — то не предадут. У меня есть еще одно преимущество — долгая жизнь, можно таких людей и вырастить. Вампиры наверное так и поступают, только вот я не вампир... терпения не хватит. Поэтому моим главным козырем является знание героев этого мира, пусть слабое, фрагментарное, неточное и недостаточное. Но, мне есть от чего отталкиваться — имена мне известны. Курт Коннорс, Отто Октавиус, Брюс Бэйнор, быть может, Песочный Человек. Фантастическая четверка, часть мутантов Братства... кандидатов то много, но найти и убедить — сложно. Да, большинство из них имеет свои заскоки, проблемы, принципы в конце концов. Но нужно понимать, что только в группе нам удастся остаться относительно независимыми. Хотя, кого я уговариваю? Себя? Все уже давно решено, план уже принят к действию, нулевая стадия начата. Выбраны корпорация и направление интеграции. Почему? На исследования потребуется цифра минимум с шестью нулями. Проблема даже не в деньгах, необходимое оборудование никто и никогда не продаст неизвестному лицу. Даже газовые центрифуги купить проще, чем полный набор оборудования для подобных исследований — слишком уж плачевны последствия применения биологического оружия. (Примечание автора — газовые центрифуги применяются при обогащении урана). Впрочем, здесь страна непуганых идиотов, и меры предосторожности отнюдь не такие строгие, как там, где я был. Но и это не отменяет поставленных задач, они позволят достигнуть главных целей гораздо проще и быстрее.

Раздумывая над такой непростой жизнью, я размерено полировал ножик, используя абразивную пасту, намазанную на специально припасенную тряпку. Оно конечно не сравниться с оселком, но при должном умении неплохо получается. А у меня — так вообще никакой разницы, морфинг позволял добиваться очень интересных результатов. Даже смешно становится, когда задумываюсь над тем, насколько отличается моя тактика и стратегия от того, что приходит на ум при слове "Прототип". Скорее, мои действия схожи с поведением одного известного наемного убийцы, весьма известного своей скрытностью. Во всяком случае, предпочтения по тактике боя у меня именно такие. Но, гораздо чаще применялся другой шаблон боевых действий — "максимум защиты" и "максимум скорости". Невидимкой к немалому своему сожалению я становиться не умел, зато элементы паркура отлично вплетались в этот боевой стиль. Вспоминались и укурки, вот только даже пропиареные, они мне никогда не нравились. (Укурки — ассасины, первоначально это слово звучало как гашишин, из-за традиции выкуривать гашиш перед сакральным действом — резней. От ваххабитов отличаются только временем жизни — ваххабиты появились позднее. Да, это правда, если не верите, откройте любой исторический сайт. На лурке об этих ребятах тоже немало написано.).

В принципе с заточкой клинка можно было и закончить — нож уже был очень острым. Придавать же лезвию специфическую заточку необходимости не было — все же, для боевки у меня были хитиновые ножи. Юмор ситуации состоял в том, что раны нанесенные ими были гораздо более тяжелыми, за счет пилообразной кромки лезвий, которая вдобавок расслаивались в ране, заодно и самозатачиваясь. Забавно, сколько пришлось помучиться, чтобы прийти к этому результату. Заодно довелось поразмышлять над Женевской конвенцией, особенно пунктом, относящимся к взрывным устройствам с керамическими и стеклянными осколками (не обнаруживаются рентгеном и ультразвуком, запрещены к изготовлению и использованию). Не то, чтобы я этим заморачивался, просто это все ведь не на пустом месте появилось — достаточно посмотреть историю, выяснится много интересных фактов. Например — во времена Первой Мировой тех летчиков, кто имел в боекомплекте разрывные пули, в плен не брали. Во времена Финской и Великой Отечественной войн уже ненавидели огнеметчиков и снайперов. Все имеет свою цену, неразборчивость в средствах приведет к тому, что зашедших слишком далеко будут считать нелюдями, с вполне понятными для них последствиями.

Проведав "спящую красавицу", я отправился на кухню, теперь можно было и начать готовку. То, что она скоро проснется, стало понятно по смене пропорции промежутков быстрого и медленного сна. Пусть и неточно, но это возможно определить, правда работает только на знакомых людях... или если есть большой опыт. Это как в том сериале, как он там назывался? "Обмани меня" вроде бы. Мелкие штрихи складывающиеся в вполне четкую картину, в которой нужно просто увидеть взаимосвязь между деталями. Некоторые интуитивно умеют это делать, другие долго учатся, у третьих не получается никогда. Как и с любым другим делом, например кулинарией. Готовить обычную еду я научился после "переселения". А вот выпечка... первый раз, когда мне попался комикс с Микки-Маусом, в нем оказался вкладыш с рецептом простого бисквита, шоколадного насколько я помню. Правда нормально испечь его получилось со второго раза, в первый переборщил с содой. Потом были долгие эксперименты с разными вариантами выпечки, что-то получалось, что-то нет. Но скилл повышался с третьего класса, наверное, поэтому мне так понравилась химия. Правда, нормально оформлять свою еду я так и не научился, хотя честно говоря, даже и не пытался, главное — чтобы было вкусно. Вот и сейчас мне предстояло приготовить обед, и, вполне возможно — десерт. Примерно на середине готовки стало понятно, что объем приготовленного раза в три превышал максимально необходимый. Ну да, привычка готовить на троих, вернее на пятерых человек, сыграла со мной злую шутку. Причем, меньше всего ел как ни странно Док, а вот Дана отличалась "волчьим" аппетитом. И одному богу известно, как она умудрялась сохранять свою фигуру в целости и сохранности. Ну а Кросс — Кросс был сильнее, быстрее, и выносливее обычного человека. Но любое вмешательство в организм не обходится без расплаты, ускоренный метаболизм — не самый плохой вариант.

Закончив с супом и засунув выпечку в духовку, я стал ждать. Ну и дождался, правда отнюдь не того, чего ждал — похоже, запахи готовящейся еды разбудили девушку, несмотря на закрытые двери.

— О, ты уже проснулась? Отлично, обед будет готов через пятнадцать минут — как раз успеваешь умыться. — И чего она слегка порозовела и пошла в ванную? Вроде ничего такого не сказал.

* * *

*

Пробуждение Шерон выдалось на редкость приятным, она наконец выспалась. Не зря ведь говорят, что на войне спокойный сон — самая большая роскошь. И, пусть происходящее сейчас не было войной в классическом значении этого слова, но, произошедшие события вполне можно было бы назвать борьбой за жизнь. А еще ей отчаянно не везло уже больше двух месяцев — с тех самых пор, как она нажала кнопку детонатора. Не от хорошей жизни она решилась забраться в машину — альтернатива выглядела еще хуже — за ней явились ребята из отдела национальной безопасности. Данный отдел ФБР занимался в том числе и предателями, что подтверждало информацию, которая была оглашена ее начальником. Хуже севших на хвост "безопасников" могли быть только полевые агенты центрального разведывательного, люто ненавидевшие "зазнаек" из ЩИТа, и не церемонившиеся при их поимке. При совместных операциях были нередки подставы, умалчивание оперативной информации и другие подлянки. Поэтому, иллюзий относительно оперативников организаций-"смежников" у нее не было. В лучшем случае — жесткий прессинг в надежде на возможный компромат. В худшем — об этом думать как-то не хотелось. Поэтому, даже после того как Шерон выспалась и могла уже нормально соображать, вариант сотрудничества с этим парнем — Джейсоном Борном не выглядел таким уж плохим. Тем более, и сам Джейсон был довольно прямолинейным, совсем как ее отец.

На пределе чувствительности появился запах бисквита, который потихоньку усиливался. Учитывая то, что со вчерашнего утра у нее во рту и маковой росинки не было, желание чем-нибудь перекусить было нестерпимым. Поднявшись с кровати, Шерон подобрала с тумбочки свой пистолет, который, похоже, не трогали вообще — только положили рядом с ней. Такое отношение к оружию было немного непонятно, хотя логика и присутствовала — судя по всему, выстрелы из пистолета не наносили Джейсону вреда даже в упор в лицо. Нет, не так — пули не доставляли ему никакого неудобства. О возможности встречи с такими противниками их предупреждали, при встрече рекомендовалось прекращение операции и немедленный отход. В случае невозможности этого варианта — подавляющий огонь из пулеметов, желательно крупнокалиберных. Были известны как минимум два мутанта и один из видов пришельцев с подобными особенностями. Еще, ходили слухи о разработке неизвестной группы ученых, позволяющих обыкновенного человека превратить в бронированного монстра. Так что, становилось понятно, почему Джейсон так спокойно отнесся к тому, что она держала его на мушке.

Открыв дверь кухни, Шерон изрядно удивилась — Джейсон готовил. Причем, не дежурную яичницу с беконом, а суп и еще что-то. Закончив размешивать что-то в одной из кастрюль, он повернулся и сказал:

— О, ты уже проснулась? Отлично, обед будет готов через пятнадцать минут — как раз успеваешь умыться. — Шерон слегка смутилась — и в самом деле, стоило бы это сделать.

* * *

*

Да, забавно получается — в Америке обычно не заморачиваются с готовкой. Нет, готовить умеют, но не любят. Молодежь — так вообще готовит только если другого выхода нет. Здесь вообще много чего отличается, включая почву. Пыли здесь немного и она "не липкая". Ну, как бы это описать — представьте сахар и песок, при попадании в воду и высыхании. У нас пыль слипается в комки, прилипает к любым поверхностям. Здесь такого нет — наш кошмар под названием "осенние дороги" так же близок среднему американцу, как два метра снега африканскому негру. Поэтому, многие американские привычки могут вырубать своей "глупостью". Только стоит понимать, что привычки на пустом месте не появляются. Все имеет свои причины, "глупости" в том числе. Например, на один и тот же товар в разных местах — разные цены. Секрет в том, что это разные товары, просто выглядят одинаково. Качество отличается, очень сильно — как качество материалов, так и качество обработки. Сэкономить на чем-либо здесь не получится, что чего стоит здесь знают отлично. И, да — еда здесь стоит дорого. Во всяком случае, та еда, которую можно есть.

Через десяток минут Ирма вернулась, посвежевшая и окончательно проснувшаяся. Заметив характерный силуэт пистолета в ее кармане, я протянул принадлежности для чистки оружия. Меня давно приучили, что за своим оружием каждый ухаживает сам, равно как и обыскивает "свои" трупы, в поисках трофеев. Похоже, у местных имеются похожие правила — во всяком случае, особого удивления у нее это не вызвало. Таких неписанных правил довольно много, часть из них становятся понятны сразу, часть — только после приобретения соответствующего опыта. Например — категорически не рекомендуется подбирать найденные боеприпасы — неизвестно, что с ними могли сделать. Замена пороха пластитом в автоматном патроне — это такая мелочь, а если поработали над выстрелами к подствольнику? Или минометной миной? Фантазия у саперов богатая и больная, да. Так что Ирма просто кивнула мне в ответ и села за стол, положив набор на подоконник. Несколько минут продолжалось молчаливое изучение меня, пока я был занят финальными аккордами готовки. Ну, зелень там в суп закинуть, картошку растолочь в пюре.

Достав свежекупленный набор посуды, я сервировал стол на одну персону, угу — только для нее. Что, несомненно, вызвало удивление, как и привычка ставить на стол не специальную посуду с которой люди перекладывают еду себе на тарелки, а кастрюли, на соответствующих подставках. Ну а что — так удобнее, отнимает меньше времени, меньше мыть посуды. Правда, работает отнюдь не всегда — если компания больше восьми человек — будет неудобно. Но тут явно не тот случай. Налив в пару бокалов красное сухое вино, один я пододвинул Ирме, которая, похоже, удивилась.

— Мы что-то отмечаем?

— Нет, просто ты все еще держишься довольно нервно. Стрельбы в принципе не предвидится, да и с двухсот грамм тебя не развезет, но расслабиться поможет. Да и в принципе — мне нравится этот сорт вина, он навеивает воспоминания о семье и о родном доме.

Дальше воцарилось молчание, я медленно потягивал вино, она планомерно уничтожала обед. Отпив немного вина девушка поморщилась.

— Ничего менее терпкого у тебя нет?

В ответ я поставил пару упаковок сока, вместе со стаканом, и пододвинул их ей.

— Не понравился вкус?

— Просто непривычен, такие вина я не пила. И, насколько мне известно, их разбавляют.

— Чаще всего — да. Просто я привык пить его так, неразбавленным. Ну ничего, быть варваром не так уж и плохо — на мой интеллект это не влияет.

Похоже, мою шутку оценили. Да, немногие знают, что греки называли варварами тех, кто пил вино неразбавленным. Уж больно оно получалось крепким, чтобы насладиться вкусом, его необходимо было разбавлять. Те, кто не делал этого, быстро хмелели, и этих людей частенько выставляли на посмешище.