Lupus in fabulis, или Страсти из подворотни.

— Я — подышать свежим воздухом. Может, за это время ты придешь в себя.

Я ничего ему не ответил и не отрывался от бумаг, пока не услышал звук закрывшейся двери, а потом почему-то тоже подошел к окну. Двор внизу был пуст, собирался дождь. Не самую лучшую погоду он выбрал для прогулки. Уже думая отойти, я увидел, как из подъезда вышли двое. В одном я сразу узнал брата, а вот вторым парнем оказался друг Эмиля. Они, увлеченно о чем-то разговаривая, удалялись в сторону автобусной остановки.

Медленно злость отпускала меня. Я вспомнил, что Радислав упоминал, что ему понравился этот молодой человек, Артем, кажется. Улыбнувшись этой мысли, я уже довольно потянулся. Что ж, это даже к лучшему. Брат всегда добивается своего, а мне не придется думать, как убирать соперника.

Потеряв всякий интерес к работе, я убрал бумаги и послонялся по пустой квартире. Скоро должна будет придти хозяйка, но общаться мне не хотелось. Тоже переодевшись в более удобную одежду, я вышел в подъезд, злорадно думая о том, что ключи Слав так и не взял. Раздумывая, куда бы пойти, я совершенно неожиданно для себя двинулся на крышу. Посидев там, наблюдая за пролетающими птицами и облаками, несколько часов, я не удержался и все же решил навестить моего мальчика.

Постояв какое-то время под дверью в квартиру Эмиля, чутко прислушиваясь и принюхиваясь, я дождался, наконец, когда он заснет. И вошел тем же способом, что и в прошлый раз — вскрыв замок. Кот меня не встречал. Видимо, решил, что много чести.

Парень спал. В груди снова — как и в ту первую ночь, что я провел здесь, — что-то сжалось. Зверь внутри довольно облизнулся и тихо, пока скорее ощутимо, чем слышимо, заурчал. Определенно, мне нравилось смотреть на него спящего. Безумно нравилось. Локоть под подушкой, лицо наполовину утопает в ней, вторая рука сжимает край натянутого по самую шею одеяла. Тонкий аромат витает в воздухе. Смешанный аромат...

Мой догадливый зверь вскинулся раньше, чем я успел сообразить, в чем здесь дело. Рывком прервав начавшуюся в связи с его яростью трансформацию, я сжал зубы и сосредоточился на коррекции обоняния. Нельзя позволить чьему бы то ни было амбре вывести меня из себя. Так, снизив чувствительность к ноте Артема в потоке аромата моего человека практически до полной невосприимчивости, я глубоко, с наслаждением вдохнул подслащенный сексуальным удовлетворением воздух. Как восхитительно — юноша пах не лучше, чем обычно, но как-то неуловимо по-другому, и от этого не менее притягательно.

У меня вдруг пересохло в горле, когда я вспомнил, какова его кожа на вкус. Я должен, просто обязан снова попробовать ее, иначе не успокоюсь! Зверь согласно рыкнул, подталкивая мое, вдруг потерявшее способность твердо ступать, тело к дивану. Умом я, естественно, понимал, что любое резкое движение может его разбудить, но... Разве можно противиться этому сладкому духу?

Опустившись на край софы, я протянул руку и подушечками пальцев, затаив дыхание, провел по щеке спящего. Он даже не пошевелился. Приободренный этим, я опустил голову к его лицу, замерев в нескольких сантиметрах от желанной кожи. Господи, это невыносимо... Высунув кончик языка, осторожно прижал его к скуле Эмиля. Пару мгновений я позволил себе наслаждаться оттенками вкуса, передаваемыми рецепторами от языка сознанию, после чего отпрянул, настороженный тихим вздохом парня. Но обошлось — он поерзал немного и опять затих.

Полюбовавшись на него еще немного, я понял, что никуда отсюда не уйду. Поэтому, уступив-таки требованиям наглого животного, оккупировавшего добрую часть моего разума, я принял кошачью форму и улегся подле моего милого. И, не удержавшись, замурлыкал ему колыбельную. Чтобы уж точно не проснулся раньше времени, золотой мой.

* * *

И все равно, утро наступило слишком быстро. Когда небо уже начало сереть, я все же позволил себе задремать рядом с Эмилем. Просто не смог себе отказать в этом удовольствии. "Полчаса сна ничему не повредит", — решил я. И, как всегда, моя слабость обернулась для меня неожиданными последствиями. Тридцать минут незаметно растянулись на несколько часов.

Из сна меня вырвал резкий звук будильника. Все еще не понимая, что это — ведь у меня совсем другая мелодия, — я уже приподнимался, когда мне на голову легла чья-то рука. Тонкие пальцы, видимо, случайно зарылись в шерсть. Это было безумно приятно. Все еще не осознав до конца, где нахожусь, я довольно рыкнул и сильнее толкнулся в ладонь. И только потом поднял веки. Чтобы встретиться взглядом с расширившимися от шока глазами Эмиля. Он пару раз хлопнул ресницами, очевидно, убеждаясь, что я не сон, а потом его буквально сдуло с дивана через подлокотник. Судя по звуку, при этом он ощутимо ударился то ли локтями, то ли коленями.

Мысли завертелись в голове со страшной скоростью. Я у Эмиля. Не успел вовремя уйти. И как теперь все объяснить? И последняя, самая ужасная, была: "Я ЖЕ В ТЕЛЕ ЖИВОТНОГО!!!". "Зато объяснять ничего не придется", — ехидно вклинился внутренний голос.

Эмиля же, между тем, из-за дивана видно так и не было. Но и явного запаха страха я не ощущал. Решив больше не провоцировать судьбу, я крадучись стал пробираться к выходу, надеясь незаметно улизнуть.

Тяжелый длинноногий торшер угодил мне прямо по затылку, когда я уже почти подобрался к двери. Взвизгнув — скорее от неожиданности, чем от боли, — я высоко подпрыгнул, а потом оглянулся. Сейчас я чувствовал себя нашкодившим котенком.

Эмиль с опаской выглядывал из-за дивана, куда отскочил после удара, держа в руке "орудие". Поняв, что он сейчас вполне может повторить маневр, я все же метнулся в коридор. О превращении сейчас даже думать не следовало. Я просто не успею уйти. Но я как-то не сообразил, что лапами запертую дверь открыть не смогу. А выламывать было бы уже слишком. В растерянности я заметался по коридору, случайно заскочив на кухню. С сомнением посмотрел на окно, но прыгать с пятого этажа тоже не улыбалось. Тем более что выбивать стекло — тоже довольно невежливо.

Мне надо как-то попасть в подъезд! Я уже развернулся, помышляя опять выйти в коридор, как столкнулся с Эмилем в проходе. Сейчас он был похож на рыцаря, собирающегося убить злобного дракона — слегка неуверенного в себе рыцаря, — и мнение этого самого дракона его совсем не волновало. От неожиданности я отпрянул назад и ощерился, зашипев. Кажется, Эмиль уже привык, что я сбегаю от него, но такая реакция его отрезвила. Он с опаской сделал шаг назад, но при этом все еще загораживал собой проход. Я в отчаянии спрятался в углу за кухонным столом, уже не зная, как выйти из этого дурацкого положения.

Когда я все-таки решился и выглянул из своего укрытия, то увидел, что парень поставил торшер на пол и открыл холодильник. Не отрывая глаз от меня, он что-то искал в морозильной камере. Сказать, что я был изумлен — значит, ничего не сказать. Кем надо быть, чтобы в присутствии опасного хищника выпускать оружие — пусть даже столь сомнительное, — из рук? И что он там пытается нашарить?

Любопытствуя, я вытянул шею еще дальше. Хорошо, что у моего вида не совсем стандартные пропорции — порой это оказывается очень удобно: мне даже не пришлось выползать из-за стола, чтобы расширить обзор. Молодой человек тоже оценил: пораженно распахнув глаза, он пару раз моргнул, а затем, не удержавшись, хихикнул — видимо, позабавленный видом моей головы, выдвинутой из "укрытия" на манер перископа, — при этом выронив то, что, наконец, нашел в холодильнике. Это оказался внушительных размеров — килограмм-полтора, — кусок говядины.

Заинтригованный, я выполз наполовину из своего угла, принюхиваясь. Не понял. Он что, решил меня покормить? В смысле: "Не ешь меня, скушай лучше этот замечательный ломоть мяса"? По правде говоря, я не очень-то люблю замороженное, но... Но я... да я, да из ТВОИХ рук, восхитительный мой! Съем все, что угодно, хоть спаржу!

Справившись с удивлением, Эмиль медленно нагнулся и поднял продукт с пола. Отряхнул. При этом на пол посыпались мелкие ледяные крошки. Потом он медленно двинулся ко мне, протягивая мясо, как трубку мира. Уже смирившись с тем, что придется глотать ледяную пищу, я тоже медленно начал выходить из укрытия. Я старался не делать резких движений, чтобы вдруг не напугать парня. Втянув запах ноздрями, я понял, что мясо еще и не очень свежее, но на какие только жертвы ни пойдешь, чтобы наладить дружеские отношения. Подойдя почти вплотную, я лизнул еду, как будто случайно задевая при этом пальцы юноши. Я бы с большим удовольствием облизал его всего, вместо трапезы. Он вздрогнул, но не отпрянул, только ткнул меня холодным куском в морду. Тяжело вздохнув, я все же взял угощение, устраиваясь на полу. Рокланов еще понаблюдал за мной немного, а потом, стараясь остаться незамеченным, вышел из кухни. Вскоре в ванной зашумела вода.

Как я и предполагал, клыки свело от холода почти сразу. Через силу сжевав где-то треть, я стал думать, куда деть оставшееся, пока нет Эмиля. Ведь если он не узнает, что я не все съел, то и не обидится. Хотя, почему он должен обижаться на зверя? Но на всякий случай я схватил свой презент и метнулся на балкон, скинув его вниз на радость дворовым собакам.

Довольный удачной выходкой, я вернулся на кухню. Парня все еще не было. И под шум воды в мою голову начали закрадываться все более сумасшедшие мысли. Ведь он думает, что я просто животное? Пусть и странное. Значит, если я сейчас к нему зайду, то ничего страшного не произойдет. Посомневавшись еще немного под самой дверью, я все же тихонько толкнул ее лапой, тут же просовывая голову в образовавшуюся щель.

Эмиль меня не видел из-за занавесок, за которыми была скрыта ванна. У меня же от предвкушения все внутри вибрировало. Стараясь остаться таким же незамеченным, я попытался головой отодвинуть край занавески в сторону. И когда мне это все же удалось, то в морду тут же угодила струя теплой воды, заливаясь в нос и сбивая дыхание. Не сдержавшись, я громко чихнул. Стоявший до этого ко мне спиной, парень резко повернулся, чуть не поскользнувшись на эмали ванной, и открыл глаза, чтобы тут же приглушенно выругаться и начать их промывать. Видимо, мыло попало.

А я любовался моим мальчиком. Чуть худощавым, но гармоничным телом. Очень светлой, не знающей солярия кожей. Длинными ногами, неплохо развитой грудной клеткой, изящными, слегка мускулистыми руками. Стекающие капли воды делали это зрелище еще более соблазнительным.

Но он все же промыл глаза, и мне пришлось отвлечься.

— Ты что, уже все съел? — Вспомнив противное холодное мясо, я фыркнул. Видимо, посчитав этот звук ответом, Эмиль продолжил: — А теперь ты чего хочешь?

Демонстративно лизнув его ногу чуть выше колена, собирая языком капли влаги, я облизнулся.

— Пить? — Не совсем, ну да ладно. Интересно, если я сейчас кивну, как он отреагирует? Но я лишь еще раз провел языком по его коже.

На это он сложил ладони лодочкой, набрал воды и протянул ее мне. Вот это уже гораздо лучше говядины. Никогда еще обычная водопроводная вода, отдающая хлоркой и железом, не казалась мне такой вкусной.

Вылакав все, что мне предлагали, дополнительно лизнув два-три раза изумительно лакомые пальцы, я замурлыкал и начал тереться головой о бедро человека, не беспокоясь о том, что шерсть намокнет. Как же все-таки хорошо, что я сейчас не в человечьей ипостаси. Боюсь даже представить, какие бы мысли и желания меня сейчас обуревали! А у зверя Эмиль не вызывал ничего, кроме восхищения, нежности, обожания и какого-то иррационального восторга.

Но человеческий рассудок вносил свою лепту: тело мальчика пробуждало не только гастрономический, но и вполне чувственный интерес. Сознание разрывалось: та его половина, что была погребена под лавиной взбунтовавшихся инстинктов, рвалась немедленно перекинуться, а вторая с трудом удерживалась от того, чтобы не прикусить ненароком драгоценную кожу, дабы полнее распробовать ее на вкус. С каждой секундой становилось все сложнее держать себя в руках — вернее, лапах.

Януарий, признайся уже себе, что пора обратиться к специалисту. Такая реакция на человека НЕНОРМАЛЬНА для твоего вида! Ты ведешь себя, как мартовский кот, а это просто теоретически невозможно в твоем возрасте! Да что там "в твоем" — даже подросток так не сходит с ума, разве что, пожалуй, проявляет меньше самоконтроля. Вот уж чего у меня не отнять. Хоть это радует...

— Кажется, ты решил меня съесть, — вырывал меня из сумбурного самоанализа голос Рокланова. — Может, отойдешь в сторону? Мне надо вылезти. — Не дожидаясь ответного движения, он отдернул занавеску и ступил на холодный пол. — Боже мой, до чего я дожил, — пробормотал он секунду спустя, снимая с крючка полотенце и закутываясь в него. — Разговариваю с животным неизвестного науке вида, как будто так и надо... И где гарантия, что он мне не чудится?

Я молча следовал за озадаченным парнем, испытывая чувство вины — из-за кого он начинает сомневаться в собственной вменяемости? Все по причине моей оплошности! Жил бы себе молодой человек, думая, что диковинный зверь ему только приснился, и вот тебе — оказывается, что тварь-то вполне материальна. И ему теперь придется как-то мириться с ее существованием — а также с тем, что больше никто о ней не узнает. Он ведь не дурак и, скорее всего, понимает, что в существование такого дива ни один здравомыслящий человек не поверит. Жаль мальчика, но что поделаешь.

За процессом одевания я пронаблюдал самым тщательным образом: сел, обвив передние лапы хвостом, и, поощрительно мурлыкая, сосредоточил свое пристальное внимание на постепенно скрывающимся под домашней одеждой теле. Будь я сейчас мужчиной, сам себя бы назвал вуайеристом. Но зверю такое понятие неведомо, так что ни капли стыда за подглядывание я не испытывал. Потом буду сам себя совестить и сурово отчитывать. Обязательно. Не смогу сам — попрошу Радислава. Он с удовольствием мне в этом поможет.

Секундочку! Радис! Он же без ключей! Где он ночевал сегодня? Ох, и зол же он, должно быть, на меня!

Совсем плохой я стал, определенно. Сегодня же звоню матери и консультируюсь! Она должна помочь. Ей больше лет, чем всем нам, ее детям, вместе взятым, и в ее жизненном опыте наверняка найдется решение моей проблемы. Возможно, даже прецедент какой припомнит. Надеюсь. Сильно на это надеюсь.

Пора уходить, хоть и ужасно не хочется. Хорошо, но как выйти из квартиры?

Одетый Эмиль, сидя на диване, задумчиво сверлит меня взглядом. Прикидывает, что со мной дальше делать, я уверен. Что ж, облегчу ему задачу. Встав у выхода в коридор, я призывно мурлыкнул. Вопросительно на меня глянув, хозяин квартиры подошел поближе, и я вышел в прихожую. Там, убедившись, что он смотрит, я деликатно поскребся во входную дверь, стараясь не поцарапать поверхность.

— Хочешь выйти? А мне вот интересно, как ты вошел... — Но дверь, тем не менее, отпер и распахнул передо мной, напутствовав необидным, даже дружеским толчком колена в бок и словами:

— Надумаешь заглянуть — приходи, пожалуйста, сытым. Овес нынче дорог... — И, растерянно покачав головой, заперся.

Поднявшись на этаж выше, я быстро сменил форму и поспешил домой. Вопреки моим страхам, мобильный не подмигивал неотвеченными вызовами, а Радислав не спал на коврике под дверью. В квартире вообще была тишина. Растерянно побродив по комнатам, я решил сделать себе кофе и за чашечкой ароматного напитка обдумать все происходящее. С сомнением покосившись на телефон, я все же набрал мать. Слушая шестой гудок, успел пожалеть о затеянном, но трубку бросить не успел.