Воин. Приключения начинаются

Идущий по центру эльф, следящий за спинами двух товарищей не заметил тонкую паутинку, свисавшую с ветки. Миг — и она обвилась вокруг его шеи, сдавливая, гася крик, с ветки повыше спустилась еще одна, толщиной с веревку для белья и захлестнув пояс бедолаги, утащила на дерево. Следующую пару сдернуло в кусты. Легкий треск веток, шелест листьев — и опять тишина. Идущие спереди остановились, обернувшись — стали оглядываться, и не обнаружив идущую сзади тройку, коротко проухали совой тревогу. Лес был тих, лишь едва слышно перекликались птицы в ветвях деревьев, да шелестел легкий ветерок. Из кроны одного из гигантов начали лететь стрелы. Одна, две, три... рейнджеры падали один за другим, спереди донесся вой Ланса: он вступил в бой.

— Еб твою, что там у них? — еле слышно пробурчал дварф себе в бороду и вскинув винтовку, стал всматриваться вперед и вверх. Темп его движения сильно замедлился, прежде чем сделать шаг, он внимательно осматривал через оптический прицел каждое дерево, каждый куст. Одна из веток впереди привлекла его внимание, и он всмотрелся. Грохнул выстрел, и кулем на землю упал эльф в маскировочном костюме. Подойдя поближе, дварф пошевелил его ногой, и хмыкнул:

— 'Терновник'. 'Паук', блять.

Вскинув винтовку на плечо, Эратран пошел вперед, удвоив осторожность. Он воевал уже очень давно, служба носила его по всем уголкам Азерота и Запределья, Нордскола и Дренора. После убийства Архимонда он получил увольнение по выслуге лет и осел в Нордсколе, но ненадолго: неуемная жажда путешествий и природное любопытство погнали дварфа в столицу, где его и нашел Боудрик. В прошлом 'Сыны Камня' неоднократно выполняли заказы для ШРУ. Один из заказов был прикрытие Андуина Ринна в Пандарии, после которого часть подразделения так и осталась лежать, кто в Нефритовом Лесу, кто в Вечноцветущем Доле: справиться с Ша удалось не всем. Вторжение Легиона застало его в Грозовой Гряде, но пока туда дошли вести, уже все почти закончилось. Говорят, что когда Эратран узнал про нашествие демонов, и про то, что он все пропустил, уши вяли даже у каменных земельников... Врут, наверное.

Глухо ухнуло, послышался звериный рев, полный боли. Дварф, у которого и так нервы были натянуты как струна, остановился, вскинул винтовку и стал ощупывать взглядом пространство впереди. Бежать он даже не думал: верный путь к могиле. Ухнуло еще раз, послышался треск разряда.

'Магический бой? Что там происходит?' мелькнуло в мозгу. Интуиция завопила дурным голосом, и в тот же миг огненный шар отшвырнул его в сторону.

Ланс тяжело дышал, сплевавая кровью и с ненавистью глядел на двух эльфийских магов. Они подходили не спеша, с превосходством глядя лежавшего изломанной куклой воргена, и ухмылялись.

— Что, псина, добегалась? — произнес один, поигрывая посохом.

Сил ответить не было. В нем торчало две стрелы, одна была в груди и пробила легкое. Дико болел ожог от огненного шара, задевшего бок: увернутся он не успел. Без помощи жить Лансу оставалось очень недолго, и ворген уже раздумывал, как бы покончить с собой: он знал, какими изобретательными были Син'Дорай, пытая пленников.

— Сейчас мы-х-х... Из груди мага вылез кончик острия, крутнулся, скрежетнув костями и спрятался. Маг зашатался, изо рта выплеснулась кровь, и он упал. Второй успел отпрыгнуть в сторону, развернулся, вскинул посох — и никого не увидел. Ланс хрипло захохотал, кашляя и отплевываясь, а вышедший из теней рейнджер, перерезав горло магу, рухнул на одно колено рядом с ним.

— Все... Это все... Нас ждали... — он встал, и пошатываясь, побрел к Лансу.

— Кто еще.? — не договорив, прохрипел тот.

— Я один.

Последний из оставшихся разведчиков тяжело упал рядом с воргеном, не сдержав стона.

— Потерпи... Отдышусь — помогу.

Они нашли еще двух живых, и после перевязок, накачавшись по брови зельями, двинулись в обратную сторону, подобрав Эратрана.

— В общем, пиздец. Но большей части 'Терновника' тоже пиздец, я считаю. — Закончил дварф.

— Что-то узнали? — я обнаружил себя стоящим, с крепко сжатыми кулаками.

— Да, узнали. Они в Когтистых горах засели. Нашли карту у одного хрена, там отмечена крепость зеленожопых.

— Надо туда, рока еще не поздно.

— Ха! Топорыга. Ты, чтоль, туда пойдешь? — вскинул остатки бороды дварф.

— А что, просто сидеть? — я повернулся и подошел к перебинтованному Лансу, и тут его глаза открылись, а звериная лапа схватила меня за руку.

— Не-е-е-е... Лез-з-зь... Туда... Понял? — Прохрипел он. — Убью... Найди... Ры...царей... Скажи... майору... пол-к-к-оквник Ланселло... Просит... сам — не ходи... — Лапа разжалась, глаза закрылись, Ланс опять погрузился в забытье: фраза отняла у него все силы.

— Полковник Ланселло Серый. — Я сжал зубы. — Хорошо.

Развернувшись, я пошел к выходу.

— Куда, бля? — рявкнуло за спиной.

— Рыцарей Смерти искать. Я пойду с ними. — Не оборачиваясь, и не останавливаясь произнес я, двигаясь к выходу.

— Никуда ты не пойдешь. — Сзади заскрипела табуретка, раздалось сердитое сопение и пыхтение.

— А ты останови. — С этими словами я закрыл дверь, и с той стороны в нее что-то грохнуло: наверное, то была брошенная дварфом несчастная табуретка.

* * *

На большом столе было распластано тело. Прежде оно принадлежало ночному эльфу, но сейчас это была скорее выпотрошенная туша. Неподалеку стоял еще один стол, на котором стояли банки. В них плавали внутренние органы бедолаги. Над телом стоял эльф крови. Повязанный на нем фартук был весь в крови, эльф, подняв руки, читал какое-то заклинание, и вокруг его кистей крутились темно-зеленые искры, бросая причудливые тени на стены. Дочитав, эльф опустил руки, и искры, сорвавшись с его кистей, впитались в тело. Схватив мензурку с зеленой жижей, эльф вылил ее в распоротую грудину, распределяя равномерно по всей длине раны. Затем он начал вытаскивать органы из банок и прилаживать их на место, помогая себе магией. За этим занятием его и застал ворвавшийся в лабораторию Маэ'дри.

— Бросай его. Мы уходим. Он обошел комнату по кругу, силясь выбрать нужное, и сдался.

— Нееее могууууу. Наааадо заааакончить. — Задумчиво пропел-простонал Аэторн. Он как раз возвращал на место сердце, и сейчас занимался кровеносными сосудами.

— Нет времени. Нас вскрыли, мы уходим.

— Никудаааа я не пойдуууууу. — Подошло время легких. Зелье, вылитое ранее, слегка пузырилось и окутывало внутренности.

Маэ'дри, рассматривавший какую-то книгу на полке, бросил ее на пол я рявкнул:

— Ты не понял? Нас вскрыли. Местоположение известно! Скоро здесь будут полчища ночных, и ШРУ в придачу!

— Мне надоееееело. — Легкие заняли свое место, жижа начала заползать и на них.

— Брось его. Это не то, к чему мы стремимся. — Маэ'дри попробовал было перехватить руку эльфа, но тот неожиданно легко увернулся и зашипел:

— Не мешшшшшшай!

— Это — шлак! Не то! Двести лет псу под хвост пошло, в прямом смысле! 'Терновник' уничтожен! Очнись! Нам пора бежать! — Маэ'дри уже кричал.

— Приготовим им сюрприз. Пусть идут. А мы посмоооотрим, — вернулся к работе маг.

— Ты... Ты... — воин не нашелся, что сказать, махнул рукой и вышел.

* * *

— Стой! Стой, тебе говорят, хуй ты здоровенный! Стой, а то догоню и уебу!

Я шел по поселку в сторону таверны. Там обычно отдыхали после патрулей эльфийские звезды, можно было узнать последние новости, и в частности, где сейчас обретается Лина Селкис с ее сотней 'Воздаятелей'. За мной пыхтел ковыляя, жутко матерясь и грозя всевозможными карами Эратран.

— Догони сначала. — Пробормотал я себе под нос, ускоряя шаг. Погладив ластившуюся ко мне пантеру, зашел в таверну и сразу увидел отдыхавших там ночных.

— Элун'Адоре, Калдорей. — Почтительно поприветствовал я их.

— Ишну'Ала, человек. Что привело тебя к нам? — из-за стола поднялся их старший, и слегка склонив голову, вопросительно уставился на меня.

— Вы не знаете, где последний раз видели рыцарей Смерти?

— Знаю. Они чистили лесопилку, — кивнул эльф. — Это было день назад, они либо еще там, или движутся в сторону Азшары.

— Спасибо. — Коротко поклонившись, я двинулся на выход. В голове вихрем носились мысли, как можно быстро добраться до места, и кроме грифона ничего на ум не приходило: на лошади я за год ездить так и не научился.

В дверном проеме уже стоял запыхавшийся дварф, и его вид ничего хорошего мне не сулил: огромные кулаки. больше похожие на две кувалды, были направлены в мою сторону.

— А ну иди-ка сюда.

Пантера у ноги угрожающе зашипела, шесть на загривке вздыбилась.

— Кошака убери нахуй, и снимай штаны: я тебе ща морду бить буду.

— Эра, я пойду сам. Ты ранен, тебе нужен отдых. — я остановился, не дойдя нескольких шагов, и с опаской глядел на разозленного дварфа.

— Если сгинешь, мне Ланс яйца оторвет.

— А если я никуда не пойду, то те, за которыми он гонялся, уйдут! Опять уйдут, понимаешь?

— А ты, говна кусок, понимаешь, почему он больше не полковник, а? Почему он ушел из разведки? Бумаги начитался, а? Сто мурлоков тебе в жопу! — заорал дварф. — Он из всех вылазок один приходил, никто не выживал! Там ловушек на квадратный метр в их логовах понатыкано, как дерьма в пещере огров! Он заебался своих терять, ты это хоть понимаешь?

Я набычился, стоя перед ним. Хоть и прекрасно понимал, что захоти дварф — я отсюда не выйду.

Эратран опустил кулаки, сгорбился, и тяжело вздохнул.

— Нихуя ты не понимаешь. Вали. Сгинь еще и ты.

Он посторонился, давая пройти. Я стоял, не веря.

— Вали, сказал, что не ясно?

— Я вообще и не собирался к ним лезть... — начал я.

— Не пиздела б твоя рожа, не имела б синяков, — буркнул дварф.

Выйдя на улицу, я выдохнул. До последнего ожидал, что Эратран меня не выпустит, нокаутировав чем-нибудь поувесистее, но пронесло. Осталось только сесть на грифона, долететь до лесопилки, и там найти майора. А дварф был прав: я действительно хотел пойти с рыцарями, и закончить то, что не смог Ланс, и подходя к стойлу с грифоном, я напряженно думал, и только сейчас кусочки мозаики начали выстраиваться в одно целое. Полковник Ланселло Серый, он же Ланс, несколько раз водил группы на поиск кровавых во всех смыслах эльфов. Каждый раз его группа либо приходила ни с чем, либо приходил лишь он сам, в конце-концов он подал рапорт об уходе, перейдя в лагерь тренировки новобранцев патруля в чине сержанта. Вопросы зачем, почему и как — это скорее к Боудрику, без него вряд-ли обошлось. Однако, судя по оговоркам и недомолвкам, звание он сохранил, как скорее всего, и место в ШРУ, но это уже мелочи. Теперь Ясеневый Лес. Появление здесь нашего отряда, а затем и сотни 'Воздаятелей' однозначно связано с исчезновениями тут эльфов, со схожим почерком. Именно поэтому Ланс был отправлен сюда. Мы были лишь прикрытием для полковника, а рыцари — ударная сила, которую, чтобы не застаивалась и не нервировала часовых, отправили чистить орочьи заставы. Хотя, возникал вопрос, зачем Ланс, при имеющейся силовой группе поддержки, в очередной раз полез на рожон? Что и кому он хотел доказать? Это я уже додумывал, пока смотритель седлал моего грифона. Я погладил трущуюся у ног пантеру, попросил накормить, и с опаской влез в высокое седло. Грифон заклекотал, поднял клюв, и вдруг, подпрыгнув, взмахнул крыльями и взлетел.

Изо всех сил держась за поводья, я с восторгом и ужасом смотрел на удаляющуюся землю, уменьшающиеся фигурки эльфов, и потянув поводья, направил своего питомца в нужную сторону. Меня переполнял адреналин: я летел! Грифон, мерно взмахивая крыльями и поджав лапы, понес меня в сторону лесопилки. Там были те, кто должен окончательно разобраться с проблемой кровавых эльфов, за спинами которых раскинулся огромный некрополь из разных рас.

Уже на подлете я заметил густые клубы дыма, дающие мне ориентир. Подлетев поближе — понял: горели многочисленные остовы големов, лежавшие где кучами, где поодиночке. 'Воздаятели' обнаружились в Заставе Расщепленного дерева, полностью очищенной от орков. От них остались лишь строения. Аккуратно приземлив своего грифона возле бывшего входа, я спрыгнул с седла и от избытка чувств обнял его голову: те непередаваемые ощущения, которые я испытал, были сродни полету на дельтаплане или прыжку с парашютом, о которых я так мечтал в предыдущей жизни. И которые, к сожалению, так и не смог осуществить...

— Стоять. Кто идет? — Ко мне одновременно шагнули два рыцаря, с ног до головы закованные в иссиня-черные латы.

— Передайте майору, прибыл сержант Стриб с донесением от полковника Ланселло Серого: мы обнаружили тех, кого искали.

Рыцари переглянулись, один из них приказал мне оставаться на месте, после чего ушел внутрь частокола. Ждал я недолго: майор появилась достаточно быстро, и тут же взяла с места в карьер:

— Где полковник?

— Он с отрядом попали в засаду, но уничтожили 'Терновник'. Полагают, что весь. Сейчас на лечении. — Быстро ответил я.

— Разведданные? — Она требовательно протянула руку.

— Вот. — Я передал ей карту, полученную в ходе рейда.

— Так-так. Предположительно — Крепость Кром'Тар, значит... — свернув карту, майор топнула ногой. — Все, боец. Свободен. — И тут же прокричала внутрь заставы:

— Воздаятели! Готовность один, приоритет красный! На взлет!

— Майор... Разрешите лететь с вами. — Робко подал голос я.

— Послушай меня, птенчик. — С издевкой в голосе проговорила Лина. У меня нет желания возится с таким недоученным теплокровным, как ты. Донесение передал? Свободен! — С этими словами майор громко свистнула, и в тот же миг воздух загудел: к заставе отовсюду слетались костяные драконы рыцарей, и не прошло и пяти минут, как элитная сотня на своих суповых наборах улетела в закат.

— Ну что, Ветер... Ты не против, если я назову тебя Ветер? — сказал я своему грифону. Тот откровенно балдел, закрыв глаза, пока я чесал его голову, и явно был не против. — Полетели догонять. Не дали поучаствовать, так хоть поглазеем.

Как только я вскочил в седло грифон оторвался от земли, и я, заорав от избытка чувств что-то радостно-матерное, отправился вслед за рыцарями.

Глава 7. Логово вивисекторов

— Передать по цепочке: ордер 'Утюг', первая десятка на разведку. — Майор быстро раздавала указания, и отряд за ней формировался девять полумесяцев, по десять драконов в каждом. Тактика была проста, как угол дома: полумесяц, обнаружив противника, снижался, заливая дыханием драконов территорию, и разлетался в разные стороны, собираясь позади строя, формируя новый. И так следующий, следующий... После прохода последней десятки ничего живого на земле практически не оставалось. Однако, не понадобилось: вернувшаяся разведка доложила, что во дворе крепости живых или неживых существ не обнаружено.

— Значит, они все внутри... Или там уже никого нет. — Задумчиво пробормотала майор.

Рыцари, сохраняя порядок, подлетали к орочьей крепости. Ни на воротах, ни на стенах никого не было, башни со стрелометами были пусты, а ворота — распахнуты. Зависшие впереди-сверху рыцари разглядывали антураж, и негромко переговаривались.