Поначалу Крис и Кейтлин смотрели без особых ожиданий, но вскоре их глаза изменились. Сама по себе дорога была изображена достаточно просто, но вот карта была очень и очень подробной.

Глядя то на Ингуна, то на его творение, Крис пробормотал:

— Может, ты и правда гений?

— Та дорога достаточно простая, — прямо ответил Ингун.

Вместо того, чтобы объявлять о наличии мини-карты, лучше всего было сделать вид, что у него хорошая голова.

— Голова у Шутры явно на месте, — восхищенно покивала Кейтлин. На этот раз в её глазах читалась небольшая примесь зависти.

Ингун засмеялся и указал на карту.

— Так или иначе… Я разведал только эти места.

В последний раз он двигался исключительно вперед и не обращал особого внимания на мини-карту. Но вот теперь он отчетливо видел еще один путь, ведущий в другую сторону. Учитывая его направление и подгорное расположение пещеры, то, вполне вероятно, что он ведёт как раз к базе Красной Молнии.

— Думаю, мы должны получше исследовать эту пещеру, — объявил Крис, на что Ингун согласно кивнул.

— Кайдум сказал, что он впервые использует этот проход, а Кайчин и вовсе о нем не знал.

Даже среди орков Красной Молнии немногие знали о пещере.

Кроме того, был еще один немаловажный факт.

— Они не знают, что мы обнаружили эту пещеру.

Таким образом, они могли бы воспользоваться этим, и нанести своему противнику удар в спину.

Крис улыбнулся Ингуну.

Улыбка оборотня — улыбка охотника.

Примечание от автора:

У Короля Демонов есть пять королев + несколько наложниц.

У пяти королев есть девять детей, соперничающих за королевский трон.

Наложницы выступают в качестве членов фракций. Однако это не означает, что дети наложниц лишены шансов стать новым Королем Демонов. Мир Демонов — мир силы.

Также я хочу отметить, что причина, по которой у Короля Демонов так много женщин, заключается не в том, что он любитель погулять. Причина — исключительно политическая.

Всем до завтра и хорошего дня!

Глава 14.

Выйдя из палатки Кейтлин, Ингун отыскал Каррака и посвятил его в свой план.

Выслушав не совсем логичные объяснения, Каррак, впрочем как и ожидалось, утвердительно кивнул.

— Ну, значит это просто еще одна разведывательная миссия.

— Мы должны заняться этим как можно скорее, так что отправимся уже сегодня. Кроме того, лучше сохранить это втайне от остальных.

Было решено, что информация о пещере будет держаться втайне от орков Криса и Кейтлин. Маловероятно, что племя Красной Молнии ведет активную шпионскую деятельность, но осторожность в таком деле явно не была излишней.

Чем быстрее будет исследована пещера, тем лучше, ведь в зависимости от того, куда ведет её второй выход, могла измениться вся операция.

Каррак не стал спрашивать зачем это всё и просто кивнул.

— Кхрэ, кстати, пока Принц был занят, я проделал кое-какую работу. Сегодня утром я нанял новые войска.

— Новые войска?

Услышав вопрос Ингуна, Каррак ухмыльнулся.

— Мы понесли большие потери.

Битва с орками Кайчина велась в ближнем бою, и покуда Каррак не разделался с ним, отряд Ингуна стремительно таял. Таким образом, были и погибшие, и тяжело раненные.

Ингун сглотнул. Но не потому, что полученный ущерб оказался больше, чем он ожидал. Даже если Ингун всё это время был занят своей Аурой, то странно, что он даже не поинтересовался количеством убитых орков.

«М-да. Погибшие. Это не игра»

В играх — жизни воинов были лишь цифрами на экране. И если у героя было достаточно ресурсов, то он запросто мог восполнить любые потери.

Тем не менее, происходящее казалось далеко не игрой, и каждая смерть означала лишь одно — больше ты это существо не увидишь.

Ингун глубоко вздохнул. Естественно, неразумно было бы нянчиться с каждым солдатом, но думать о них, как о каких-то вещах, он тоже не мог.

Если он будет рассуждать о людях, как о цифрах, то вскоре растеряет всю человечность.

Ингун привел свои чувства в порядок и посмотрел на Каррака. Глаза орка словно бы спрашивали: «О чем он опять задумался?».

Ингун пожал плечами и произнес:

— Значит, наше подразделение будет доукомплектовано?

— Не то, чтобы… В отряде было 30 воинов, верно? Теперь их 50. Прибытие на базу займет у новобранцев какое-то время, так что пока под наше командование перейдет несколько орков из лагеря Принца Криса.

— Гмм?

Количество войск практически удвоилось!

— Это благодаря заслугам Принца, — любезно произнес Каррак.

На самом деле Ингун был хорошо знаком с подобными ситуациями.

Достижения вознаграждались. В этом заключалась основная концепция Саги о Рыцарях.

Ингун отличился, убив Кайчина и Кайдума, а также отыскал пещеру. Так что для него было вполне естественно получить какое-нибудь вознаграждение.

«Поскольку в прошлом за Шутрой не числилось никаких заслуг, первоначально ему досталось всего 30 орков»

Несмотря на то, что все они были детьми Короля Демонов, Крис и Кейтлин получили в два раза больше орков, чем он, а также обладали личными подчиненными-оборотнями.

Причина тому была простой. Они уже успели отличиться.

«Что ж, с этого момента я буду строить свои собственные достижения»

В этом и заключалась сила бесконечного позитива, а потому он собирался поступить именно таким образом.

Ингун сжал руку в кулак, демонстрируя абсолютную решимость, и спросил Каррака:

— А Каррак что-то получил?

Несмотря на то, что заслуги принадлежали Ингуну, технически именно Каррак был тем, кто убил Кайчина и ранил Кайдума.

Орк рассмеялся и, постучав себя по груди, ответил:

— Я уже получил награду. От Принца.

Каррак гордо поднял топор, выкованный гномами и врученный ему Ингуном.

— Я рад, что тебе нравится.

«У меня до сих пор есть некоторые предметы, которые я приберег на потом. Может, расщедриться еще и на доспехи?»

Его взаимодействие с Карраком продолжалось, а потому ему стоило и дальше инвестировать в него.

Для Ингуна определенно будет лучше, если Каррак станет еще сильнее.

Закончив разговор с орком и вернувшись в лагерь, Ингун собрал войска и вновь направился к пещере.

* * *

Путь к пещере шел гладко. Она располагалась неподалеку от лагеря Шутры, к тому же теперь, после победы над Кайчином, он пользовался кое-каким уважением.

«Обычно принцы ездят верхом на лошадях и отдельно от простых воинов»

Так же, как и в прошлый раз, Ингун шел рядом с Карраком. Но в играх и фильмах, как правило, когда обычные воины шли пешком, дворяне сидели на лошадях.

«Это кое-что мне напоминает. Крис и Кейтлин всегда шли в бой без лошади. Это потому, что они оборотни?»

Играя за Зефи, Ингун имел обыкновение ездить на лошади. Его конь был не простым, а относился к категории призрачных скакунов, обладавших возможностью летать по небу.

«Позже я тоже себе такого заведу»

Вспоминая былые дни, Ингун внезапно остановился. Посреди дороги стояло двое людей, облаченных в черные одежды.

— Кейтлин-нуна?

— Тсс, — Кейтлин поднесла палец к губам и жестом подозвала Ингуна поближе.

Ингун подошел, оставив Каррака стоять сзади. Он увидел, что вторым человеком оказалась Сейра, помощница Кейтлин, с которой ему уже доводилось встречаться.

Ингун кивнул в ответ на приветствие Сейры и спросил Кейтлин:

— Что случилось? Почему вы в такой одежде?

Как правило, на Кейтлин всегда был синий плащ, но в настоящее время её полностью укрывала длинная черная мантия.

Кейтлин тихо ответила:

— Во время этого разведывательного задания я буду тайно следовать за тобой. Это на тот случай, если что-то произойдет.

Ингун понимал, что происходит, но никак не мог взять в толк, почему она решила сделать это втайне от других.

Почесав затылок, он спросил:

— Эмм… Значит, ты присоединяешься неофициально?

Хоть она и решила пойти с Ингуном, для остального мира это должно было оставаться тайной. Другими словами, её здесь попросту не было.

Кейтлин кивнула.

— Да. Я буду действовать только тогда, когда ситуация станет действительно опасной. Иначе, не все заслуги достанутся Шутре.

До Ингуна наконец-то дошло.

Они до сих пор не знали, скольким членам племени Красной Молнии известно о пещере. Таким образом, Кейтлин решила сопроводить его на случай возникновения опасной ситуации.

Однако, если бы она открыто присоединилась к отряду, то к ней бы перешла и часть заслуг. Руководствуясь этими соображениями, Кейтлин и пошла с ними неофициально.

«Да уж, я и правда жертва образования, нацеленного исключительно на результат»

Возможно, вознаграждение в зависимости от заслуг и было правильным подходом, но, так или иначе, всё это было колоссальной нагрузкой на детей его возраста.

«Но может, это означает, что она хочет подтолкнуть меня?»

Её поступок можно было истолковать по-разному.

Возможно, она хотела сделать Шутру более полезным, оказав помощь в получении достижений. А, возможно, хотела завоевать его благосклонность.

«Крис может и не знать, что она это делает»

Но ясно было одно. Она пришла сюда с чистым сердцем и искренним желанием помочь.

«Под какой же звездой я родился? Нет, не все дети в этом мире — интриганы и убийцы», — улыбнулся Ингун, придя к такому выводу, а затем кивнул Кейтлин.

— Я понимаю. Спасибо, нуна.

— Ага, — ответила Кейтлин и, накинув капюшон, направилась к задней части отряда вместе с Сейрой.

В отличии от Принцессы, Сейре, казалось, происходящее было не совсем по душе.

«По-другому и быть не могло»

Со стороны это выглядело так, словно её госпожа решила послужить другому господину. При чем, это существенно отличалось от таких же действий по отношению к Крису.

После того, как Ингун занял свое место в подразделении, Каррак поинтересовался:

— Это нормально для Принцессы идти с нами?

— Ух, просто не забивай себе этим голову и делай всё как обычно.

Кейтлин тихо следовала позади, так что Каррак больше не оглядывался.

Прошло некоторое время.

Ингун отыскал другой тоннель, уходящий в другую сторону от основного, о котором он рассказывал Крису и Кейтлин. Коридор был абсолютно таким же за исключением того, что вёл совершенно в ином направлении.

По пути Ингун обыскивал пустые комнаты и сильно удивлялся, когда ничего там не обнаруживал.

Глядя на мини-карту, Ингун нахмурился.

— Везде пусто.

Он рассчитывал найти еще какую-нибудь заброшенную оружейную, но так ничего и не нашел.

Однако Каррак, ничуть этому не удивившись, объяснил:

— Разве при переезде люди не забирают с собой все ценные вещи? Гномы наверняка всё увезли, когда покидали эту пещеру.

— А как же оружие, которое мы вчера здесь нашли?

— Думаю, что оно не было столь ценным.

Это была совершенная логика. Ингун даже на мгновение потерял дар речи, глядя на Каррака.

«Этот парень. Он что, гений среди орков?»

Ощущение было странноватое, но Ингун только выигрывал от того, что его подчиненный был настолько компетентен.

Таким образом, в очередной раз убедившись в смекалке орка, Ингун решил получше за ним смотреть.

Кейтлин, следовавшая за ними, была практически незаметна в своей черной мантии.

«Попросить её в следующий раз ударить меня магией?»

Подумав об Ауре и Кейтлин, в его голову пришла внезапная мысль о возможности использовать божественные силы и магию.

«Если я попрошу её помочь мне с магией, точно так же, как это было с Аурой, то она снова назовет меня извращенцем?»

Ингун горько рассмеялся, вспомнив реакцию Кейтлин, но затем слегка опустил голову.

«Но что случится, если меня ударит заклинанием? Во мне пробудится магия? И смогу ли я вообще обучиться каким-нибудь заклинаниям?»

Ингун хотел поэкспериментировать и по возвращению в лагерь твердо намеревался попросить Кейтлин ударить его любым из доступных ей заклинаний.

«У-ху-ху! Магия, магия»

На лице Ингуна всплыла улыбка, когда он подумал о том, что его опять стукнет Кейтлин.

Но внезапно он нахмурился и приподнял голову. Реакция Каррака была схожей.

— Принц, — проговорил Каррак и сжал в руках топор.

Ингун молча кивнул.

Мини-карта показывала красные точки, что означало присутствие врагов.

Глава 15.

В настоящее время группа Ингуна находилась в таком месте, где сходились два тоннеля, образовывая тем самым нечто наподобие комнаты. Он уже замечал такие стыки несколько раз и, по всей видимости, они использовались в качестве складов и комнат.

Потолок был высоким, а сама комната была достаточно широкой, чтобы в ней вместились все 50 орков.

Монстры, казалось, прямо таки высыпались из обоих тоннелей сразу, а мини-карта быстро покраснела.

Пока орки доставали своё оружие, Ингун, наблюдавший за происходящим, вдруг громко закричал:

— Каменные пауки! Закрыть глаза!

Каррак и большинство орков последовали совету Ингуна и прикрыли глаза. Некоторые не успели отреагировать, поскольку всё это было слишком неожиданно, однако Ингуну некогда было ждать.

Больше ничего не выкрикивая, Ингун плотно закрыл глаза и что-то бросил на пол.

Донёсся звук бьющегося стекла, и комнату заполнил яркий свет. Ингун тут же открыл глаза и прокричал:

— Открыть глаза и атаковать! Будьте осторожны, их яд вызывает паралич!

От слишком яркого света ему пришлось прищуриться, однако он мог рассмотреть что перед ним происходит. Повсюду виднелись огромные серые пауки, ростом с обычного человека.

Каменные пауки. Эти монстры часто появлялись в таких местах, как подземелья или пещеры. Они нападали стаями, а их яд обладал сильным парализующим действием, так что бороться с ними было весьма не просто.

Тем не менее, у них была фатальная слабость. И это был свет. Пауки жили в кромешной тьме, так что появление света приводило к тому, что они теряли способность двигаться и даже теряли сознание.

«Подготовка того стоит!»

В прошлый раз, когда он исследовал это место, то не видел в ней никаких монстров, однако на всякий случай решил подготовить кое-какие материалы для ведения боевых действий в пещерах.

«Вот зачем нужно готовиться к бою!»

Естественно, в лагере Шутры не было предметов, содержащих магию световой вспышки. Всё, что он взял с собой, было предоставлено ему Крисом.

Не было никакой гарантии, что на этот раз он наткнется на монстров, но после того, как появились каменные пауки, Ингун обрадовался, что заранее потрудился обзавестись необходимыми материалами.