Демонолог. Божественный ветер

"Ну, насмешил, тоже мне, стратег!"

Скайлер серьезно кивнул, соглашаясь с доводами демона. После чего щелкнул на кнопке включения маговизора. Через секунду рядом приземлился и связной...

Предместья Андера. Особняк семейства де Фрейм.

Карл де Фрейм стоял у витражного окна своего кабинета и всматривался вдаль. Хотя особо далеко глядеть не удавалось, поскольку все окрестности поместья были аккуратно обсажены вишней.

Несмотря на наступившую осень, деревья радовали посетителей насыщенно-зеленым цветом листвы. Хотя, в этом нет ничего удивительного, ведь за поддержанием порядка в парке следил один из лучший садовников в конфедерации. Род Фреймов всегда славился верностью традициям.

"Только вот для кого эта красота?" — устало вздохнул глава семейства.

Причина печали одного из богатейших людей Кантебрии крылась в недавнем прошлом:

Де Фреймы могут похвастаться очень древним происхождением, история их рода началась почти тысячелетие назад. В их числе были многие люди, которые играли большую политическую роль в жизни сначала Империи, а потом и Конфедерации. Собственно де Фреймы никогда и не теряли свое влияние. Даже в период недавнего промышленно-магического переворота они не только не разорились, но и увеличили свой достаток.

Карл в то время был молодым и энергичным, под его руководством тред-юнион (1) (профессиональный союз, прим. автора ) "Фрейм и Ко" практически монополизировал банковское дело.

Но это не сделало его счастливым. Словно в отместку за успехи в денежных начинаниях, судьба била его по самому дорогому — семье.

Сначала умерла жена, оставив Карлу трехлетнего сына. Во второй раз он жениться не смог, несмотря на обилие предложений от всех мало-мальски влиятельных родов.

Вскоре боль от утраты прошла, этому способствовал подрастающий ребенок. Дитрих унаследовал от матери магический талант, получил великолепное образование и к двадцати годам стал полноправным наследником дела отца.

Однако, он решил пойти по другому пути. Дитрих стал ученым, даже нашел свою любовь и женился. Тогда они с отцом впервые сильно разругались.

Потом Карл смирился и принял невестку в семью. Она, также как и его сын, выводила новые виды химер, была гениальным ученым, во всех смыслах болела наукой.

Через несколько лет Карл во второй раз серьезно поцапался с Дитрихом. Сын, вместе с невесткой заключили контракт на исследования с новообразованным "НОДом". Он так и не смог их отговорить, лишь в приказном порядке оставил у себя в поместье их маленькую дочь. Алису де Фрейм.

А потом Корхал накрыло... И его сына не стало.

"И осталась у меня только маленькая внучка", — грустно усмехнулся своим мыслям Карл, — "которую вчера чуть не убили!"

Эти ублюдки из "НОДа" прислали денежную компенсацию за смерть двух членов семьи. Они прислали деньги человеку, который владеет половиной банков конфедерации! Карл еще никого так не ненавидел. Тогда де Фрейм и нашел решение проблемы в "Похоронном Бюро".

"О да, обеспечить им свободное проникновение на Каллисто" было несложно. А уж когда они отчалили, я рукоплескал им стоя, помнится, потом пьянствовал две недели"

Сухие, старческие ладони непроизвольно стиснули жалобно затрещавший карандаш. Ему уже седьмой десяток пошел, но в руках все еще осталась сила. И этими руками Карл хотел придушить того, кто стоял за вчерашним нападением. Хвала богам, с внучкой ничего не случилось.

Этого он не простил бы Окутабэ ни за что.

"А вот и она" — отметил де Фрейм, услышав стук в дверь.

Тяжело опустившись в мягкое кресло, он с облегчением вытянул ноги:

— Войдите, — выдохнув, разрешил Карл, — Алиса, внученька, здравствуй!

— Здравствуйте, дедушка, — сверкнула белозубой улыбкой вошедшая в кабинет девушка, — не скучно тут без меня?

— В корень зришь, — добродушно рассмеялся старик, — тетушка Маргарет без тебя совсем чахнет...

— Надо бы ее навестить, — задумчиво отметила Алиса. И внезапно сменила тему, — деда, ты же знаешь, что произошло в городе?

— Конечно, — хмуро кивнул де Фрейм, — цепные псы Окутабэ сильно ошиблись. Фатально, можно сказать.

От такого ответа глаза девушки изумленно расширились:

— Нападавшие из "Похоронного Бюро"? Но почему они не согласовали свои действие с нами? Все-таки мы спонсируем все их действия в Кантебрии, Ринтаро обязан был нас предупредить.

— Хм... Он сегодня прислал сообщение, — старик задумчиво побарабанил пальцами, — видимо они сильно торопились. Знаешь, оказывается у нас тут Штаб Контрразведки расположен! Я несколько десятков лет под носом такую змею не видел. И как они меня еще не раскрыли?

— Надо быть осторожнее, — нервно сглотнула девушка, — неизвестно кто спровоцировал "Бюро"?

— В том то и дело, что известно.

Карл едко усмехнулся, медленно барабаня пальцами по столу:

— Этот человек был из нашей агентурной сети. Три дня назад он передал эти сведения в отдел разведки повстанцев. А вчера мои люди нашли его тело на одной из конспиративных квартир. По всем признакам — самоубийство. Кто-то играет против нас.

— Мда, нерадостная перспектива, — наконец выдохнула Алиса, — думаю, мне следует навестить палубу "Каллисто". А то они забывают руку, которая их кормит.

— Думаю, это не лучшая идея, — тут же нахмурился де Фрейм, — девочка, не нужно беспокоить мою паранойю. Вполне достаточно будет отправить кого-нибудь из отдела внешней безопасности.

Алиса тут же гневно сощурила глазки, явно собираясь разразиться яростной тирадой, в лучших традициях древних императоров.

"Плохой признак", — мелькнула паническая мысль на периферии сознания, — "злится прямо как Дитрих"

Спасение пришло в виде громкого стука в дверь. Человек с той стороны явно торопился, раз барабанил так, что дверной проем из натурального мореного дуба ходил ходуном.

— Войдите! — несколько поспешно воскликнул старик, — не стойте за дверью!

Девушка отвлеклась на вошедшего, но огонь, пылающий в ее глазах четко давал понять, что она вернется к разговору незамедлительно. Но пока можно быть спокойным.

Де Фрейм облегченно перевел дух.

— Господин! — вошедший оказался дворецким — госпожа Алиса.

Отвесив традиционные поклоны в сторону хозяев, немолодой мужчина в ливрее бодро отрапортовал:

— Есть новости о "Похоронном Бюро", наш агент в правительстве получил их несколько минут назад, — мало кто знал, но дворецкий на полставки подрабатывал начальником личной охраны главы семейства, а также его секретарем.

— Что-то еще случилось? — выцветшие глаза де Фрейма блеснули серой сталью, — докладывай Ральф!

— Через один час, сорок пять минут с базы на западном побережье стартует третий штурмовой авиаполк. Разрешено применение химер класса "Тиран". Похоже, они вычислили курс "Каллисто".

— Хреново, этот нахал Ринтаро все-таки нарвался! И не предупредишь ведь их, все сигналы глушатся защитным полем, — Карл хотел высказаться и покрепче, но поймав укоризненный взгляд от внучки, вовремя прикусил язык, — высылайте группу наблюдателей. Разрешаю использовать геликоптер-разведчик серии "Часовой"! Обо всем докладывать незамедлительно!

— Подожди, подожди, — теперь в глазах Алисы пылало пламя торжества, — дедушка, я обязана участвовать в этом наблюдении! Мне следует обеспечить полное исполнение твоих приказов.

— Не могла придумать что-нибудь поубедительней? — грозно насупился де Фрейм. Затем, посмотрев на обиженно надувшуюся внучку, наконец, смягчился, — ну хорошо, только не вылезай со своим носом в работу профессионалов.

— Как скажешь, — просияла счастливой улыбкой девушка, — только пусть меня, подкинут до дома, мне нужно пару вещичек забрать.

— Ральф, распорядись о машине, — кивнул дворецкому де Фрейм, — только быстрее, скоро отправка.

Проводив взглядом вышедших из кабинета Алису с Ральфом, Карл задумчиво откинулся на спинку кресла. Поразмыслив еще несколько мгновений, он привычным движением откинул крышку пепельницы и надавил на кнопку, незаметно пристроенную с внутренней стороны.

Спустя пару минут в кабинет без стука вошел давешний садовник, еще недавно обрезавший вишни в парке. Про таких как он обычно и говорят: шкаф. Джонатан Уайт, майор войск специального назначения. В отставке.

Жить на пенсию военного было затруднительно, потому эта пятидесятилетняя машина убийства решила заняться любимым делом. Стричь кустики, а по совместительству работать по специальности. То есть возглавлять различного рода силовые акции.

На благо "Фрейм и Ко" разумеется.

— Вызывал, Карл? — спросил садовник, озабоченно разглядывая немного погнутые ножницы, — знаешь, сколько сейчас короедов расплодилось? Я еще не все деревья обработал, поэтому есть поводы для беспокойства...

— Уже знаешь про атаку на "Каллисто"? — прервал словоизлияния подчиненного де Фрейм.

Джо понимающе закивал:

— Ну конечно, наш Ральф мне все рассказал. Только вот зачем там я? Вроде боевые действия не намечаются?

На эти слова старик лишь тяжело вздохнул:

— Алиса... эта маленькая проныра собралась посмотреть на шоу, которое состоится меньше чем через час. Говорит, будет контролировать ваши действия, вдруг ошибетесь.

— И в кого она такая боевая? — тут же хитро сощурился отставной майор, — не подскажешь, Карл?

— Как будто не понятно, — довольно хмыкнул де Фрейм, — ладно, пусть играется, все равно опасности никакой: просто посмотрите издалека, на "Часовом" отличные оптические приборы. Во всяком случае, контролируй ее, даю тебе полный карт-бланш. За безопасность отвечаешь... ну ты понял.

— Понял! Разрешите идти! — браво гаркнул Джо.

Кивком, отпустив своего садовника, Карл вновь погрузился в раздумья. Кабинет погрузился в успокаивающую тишину. Умиротворенно прикрыв глаза, де Фрейм прошептал на самой грани слышимости:

— Что же я забыл?...

Андер. Где-то в городской черте.

Колеса автомобиля плавно и мягко несли своих пассажиров по мощеным плитам города. Двигатель на кристаллической основе был разработан совсем недавно, однако получил широкую популярность среди средних и высших слоев населения.

Их массовому распространению мешала лишь трудность выращивания кристаллических друз нужной формы. А потому, доставить себе удовольствие, и вдоволь покататься могли пока немногие.

Де Фреймы могли.

Алиса сидела на заднем месте машины и вглядывалась в городской пейзаж, отделенный от нее затемненным бронестеклом. В голове крутились различные мысли, по поводу предстоящей операции, а пальцы рук нервно барабанили по спинке переднего кресла.

На городских улицах тем временем вовсю шла работа по удалению последствий вчерашних боев:

Бригады уборщиков неторопливо очищали центральные кварталы Андера от разнокалиберных осколков стекла. Люди собирали осколки в небольшие партии и готовили к перемещению. В этом им неплохо помогали химеры-рабочие. Или попросту пробки, как их иногда называли маги-трансмутаторы. С виду напоминавшие помесь таракана и многоножки, только ростом под два метра, эти порождения биомагии были незаменимы при расчистке крупных завалов и проведении спасательных операций. Прямо на глазах девушки одна из "пробок" с невозмутимым видом слопал партию битого стекла, уже приготовленного для транспортировки.

Хотя неудивительно, учитывая, что в подбрюшных мешках одна такая химера могла двести километров тащить пару раненных человек. Единственным недостатком таких химер считалось лишь полное отсутствие эффективного вооружения.

Алиса со вздохом отвернулась от окна и закопалась в сумочке, деловито перебирая вещи, сваленные там в одну массу.

"Где же он? Блин, да куда я его засунула?!", — мысленно восклицала девушка, ища в содержимом сумочки нужную вещь, — "о, наконец-то нашла!"

На свет был извлечен медальон, на серой, отблескивающей цепочке. Малахитовый камень, расположенный в центре, казалось, втягивал в себя весь свет.

"Медицинская сталь", — невольно обратила внимание на странный материал цепочки Алиса, — "только вот почему именно такой выбор? Материал имеет значение? Но сталь слабый проводник магической энергии..."

Этот защитный артефакт, выданный магом из другого мира, почему-то вызывал у нее чувство сильного беспокойства. Непонятная тревога охватывала девушку каждый раз, когда она бросала взгляд на это творение демонолога и осознать причину этого она никак не могла. А когда она чего-нибудь не понимала, ей становилось только хуже... паранойя, доставшаяся в наследство от дедушки, давала о себе знать.

Теперь, идея скрыть от главы семейства факт проживания в ее доме незнакомого мага, не казалась девушке такой уж разумной. Все равно ведь узнает.

"Ладно, захвачу вещи и предупрежу обоих, чтобы не выходили наружу", — решила она, спрятав артефакт обратно, — "а потом, нужно будет решить, что с ним делать. Раскрутить его, что ли на обучение азам чужой магии? Это было бы здорово"

С тихим шипением автомобиль остановился перед нужным домом. Прибыли, конечная остановка. Открыв дверь и поморщившись от яркого солнца, бьющего прямо в глаза, Алиса прошла к входному проему. Система мгновенного распознавания просканировала ее ауру и признала в ней хозяйку данной жилплощади.

Дверь тоже сопротивляться не стала и охотно впустила девушку внутрь:

— Я дома! — жизнерадостно воскликнула девушка...

А в ответ — тишина.

Настороженно нахмурившись, она избавилась от обуви и прошла вглубь помещения:

— Ау, вы где? Ребят, отзовитесь!

Покричав еще пару минут и полностью убедившись в отсутствии в доме разумной жизни, Алиса, устало махнув рукой, присела на край дивана.

"И что нам теперь делать. Так, стоп..."

Неожиданно ее взгляд зацепился за сложенный вдвое листок бумаги. Осторожно развернув его, девушка погрузилась в чтение:

Дорогая Алиса, спешу уведомить вас о том, что нам с боссом необходимо срочно отбыть по важным делам. Слава и подвиги зовут нас на великие свершения! Но вам не следует волноваться! Я защищу этого юного отрока от всех тягот и страданий.

Кстати, советую наблюдать за боем на "Каллисто" внимательней, мы там скоро оторвемся. Передавайте привет деду, пожелайте от меня ему крепкого здоровья и успехов в сотрудничестве с уважаемым Окутабэ. Встретимся на борту "Каллисто", после боя. Искренне ваш, Азазель Салах ад'Дин.

Алиса гневно скомкала листок и, пошатываясь, побрела на кухню:

— Вот уроды! Ну что я за дура, так проколоться?! Дура-дура-дура! Использовать меня вздумали?! Ну ладно, вы нарвались!

Добравшись, наконец, до плиты, девушка кинула листок на полоску нагревателя и выщелкнула уровень огня на максимум. В голове судорожно строились планы немедленного отмщения, а глаза на отрешенном лице безучастно смотрели за догорающими обрывками бумаги.

Успокоившись и выключив огонь, девушка разлепила сжатые судорогой губы:

— Вы попали, паршивцы. Найду, прикопаю!

Продолжать говорить она не могла. По вполне объективным причинам. Ее разобрал немного нервный смех. А потом пошли сплошь непечатные выражения...