Разбуди Лихо!

— В обмен на наши вещи, — Женя протянула ему список из десяти пунктов, включающий в себя, в том числе и два романа в жанре фэнтези.

— И это все? — удивился мужчина.

— Да.

— А что-нибудь ценное есть? — усилием воли он подавил рвущийся наружу смех.

— Ключи от съемной квартиры, — вовремя вспомнила я и испугалась. А вдруг не откроем, что тогда? Прощай отпуск, придется звонить родителям, рассказывать, как вляпались.

Женька же меня не поддержала и, уперев руки в боки, выдала:

— Ценное есть — книги.

— Сберегательные? — с надеждой в голосе поинтересовался дежурный.

— Нет, — мой голос был тих и скромен. — Романтическое фэнтези.

— Какие? — мужчина даже привстал, чтобы лучше расслышать.

— Я за Звездной месяц гонялась по книжным, чтобы купить ее романы! — вспыхнула моя завзятая напарница по переплетам. — И вы хотите сказать, зря бегала?

Из-за ее такого тона у меня на пляже аргументов в пользу дела не нашлось, пришлось тащиться в СИЗО. Если у дежурного их не найдется, даю сто пудов, она все отделение по магазинам пошлет. Женька хоть и творческая личность, но свои пристрастия отстаивает рьяно.

— Ну... — замялся сотрудник, оттягивая воротник рубашки.

Ой, мамочки! Если он сейчас скажет что-нибудь оскорбительное, она их точно пошлет, и не факт, что в книжный. И все, прощай наш отпуск. Наездов мужики не любят, особенно те из них, кто при исполнении. И закроют нас до выяснения обстоятельств, как пить дать закроют.

Оттеснив подругу, я приблизилась к окошечку:

— Слушайте..., хозяйка съемной квартиры отбыла в Ростов. Запасных ключей не оставила... — я придала голосу писклявости и продолжила давить на жалость. — Родственников у нее здесь нет, поэтому получить разрешение на вскрытие апартаментов мы не можем. А она вернется не раньше, чем через неделю.

Моя подруга по несчастью тоже решила давить на сочувствие, но исключительно в своих читательских интересах:

— И будь я уверена, что с книгами ничего не произойдет, сама бы созвонилась с налетчиками и предложила сделку.

— И что вам мешает? — улыбнулся мужчина.

Гордость завзятой продоманки, но она в этом никогда не признается.

— А где гарантия, что нам все вернут? — веско заявила она. — Мы беззащитные...

Ага и это заявляет девушка, которая своими криками спугнула накаченных парней.

— Нам просто нужны ключи, — со вздохом ответила я. — Либо разрешение на вскрытие дверей, потому что все ценности и документы с деньгами остались там.

— Ясно.

Мужчина кивнул, и в этот момент крутой мобильник грабителей издал первую трель. С плутовской улыбкой старший лейтенант ответил на входящий:

— Здравствуйте Ростислав Давыдович! Опять стрессовые знакомства практикуете?

Так вот, тогда оказалось, что пара ребят из золотой молодежи развлекается по мере сил и возможностей. К бабушке в Бердянск заглянули на пару недель, все возможные развлечения уже испробовали, решили прибегнуть к старым веселым уловкам. Практиковали они на побережье как стресс пикаперы, а потому давно стали "своими" в отделениях СИЗО. И вообще, они бы объяснили нам все еще там, на пляже, не взбреди Женьке побежать за ними с криком: "Стойте, твари, у меня пистолет!"

Откуда бы она его взяла, неизвестно, на ней лишь купальник и имелся. Но голос был такой многообещающий, что парни рванули с низкого старта, позабыв разъяснить ситуацию и познакомиться. После звонка встретились, извинились, разобрались, попутно обменялись номерами телефонов, а потом еще пару раз встретились. По сути, благодаря ребятам это был наш самый бесшабашный отпуск. Наверное, поэтому каждое лето меня неумолимо тянет в Бердянск, впрочем, как и Женьку. А в этом году я до него просто не доехала, с головой окунувшись в новые приключения.

* * *

Занятая воспоминаниями и сопоставлениями, не сразу поняла, что в зале приема Владыки Ритри наступила торжественная тишь и все вурдалаки, только что глазевшие на меня, склонились перед своим Повелителем.

— Так-так, а вот и та самая иномирянка, что перевернула мое царство вверх дном.

Голос с хрипотцой был немного раздражающим, не говоря о манерах его обладателя. Когтистой рукой грубо и нагло вампир ухватил меня за подбородок и заставил смотреть в выразительные красные глаза, профессионально подведенные черными тенями. С иронией заметила, что в отличие от придворных, он единственный был затянут в белое кружево. Невестушка.

Ну что сказать, пока кровопийца без стеснения рассматривает меня, я позволяю себе то же самое. Владыка в Ритри приблизительно моего роста, щупленький, худенький, бледнокожий, волосы на удивление рыжие и длинные, лицо чуток вытянутое, носик с горбинкой, губ не видно. Исходя из линии рта, улыбается он открыто и легко. Вот только сейчас предельно собран и внимателен, словно кусок мяса выбирает на рынке и боится прогадать. Вдруг не свежее, а ему на шашлыки надо.

От его плотоядного прищура у меня голос прорезался:

— Уважаемый, руку уберите.

Желваки на щеках заходили, но не отпустил. Пришлось сменить тон.

— Простите за резкость, милорд. Но я прошу Вас не ограничивать свободу мирового специалиста в области судебных разбирательств.

Его оценивающий взгляд стал, как лезвие — острым. С опозданием вспомнила, что местному этикету не обучена, а когда собственно я могла о нем узнать? Пусть извиняют за некомпетентность.

— Что? — возле нас появился высокий статный вампир с седой шевелюрой, а следом за ним такой же статный, но черноволосый. Не близнецы, но в движениях угадывается что-то родственное. — Вы что же считаете, что мы... поверим Вам?

— Иномирянке?

— Человечишке?

Два голоса, скрипящий и очень низкий слились в унисон, став новой пыткой для моих ушей. Я скривилась:

— Вот су...

— Что?! — взревели вампиры с такими лицами, будто бы знают значение слова и уже оскорбились. Что ж, пришлось выкручиваться с пользой для дела.

— Я суккуб. Верная подданная Темного Повелителя Люциуса сына Люцифера. — Представилась с апломбом и даже какой-никакой поклон исполнила на манер мушкетеров Франции. Выпрямилась и провозгласила. — Прибыла исполнить долговые обязательства перед Эргардом Лишерс Миро.

Владыка посмотрел выше моего плеча и зло прищурился.

Они тут явно общаются телепатически, потому что в следующий миг Лихо скрутили четверо охранников в красном кружеве, а два вампира — советника поспешили задать вопросы мне, которые явно хотел озвучить Владыка, но не решался. Или у них порядки такие — с иномирянами Правители не говорят.

— Какие отношения связывают вас с преступником?

— Кем вы ему приходитесь?

— Отношения чисто профессиональные. Я его адвокат. — Сказала, как на духу, а главное, почти не солгала. Да и к чему лишние детали, если мне только что наглядно продемонстрировали, что древних, а значит — сильных, вампиров тут, как маленьких детей, легко и просто скручивают.

— Но Вы синего цвета!

— К тому же самка!

— У вас освещение изменяет цвета, это, — я продемонстрировала руки, — аквамарин. И поверьте, будь в распоряжении его Величества Темнейшего более талантливый, свободный и смелый специалист к тому же "самец", он был бы здесь.

— Наглая ложь!

— Попробуйте ее опровергнуть, — предложила со смешком и прищурилась.

Они заглохли разом, спешно обдумывая варианты опровержения. Наглость наше все! Выходит, неприкрытое хамство у вампирюг временно вышибает воздух из легких. Это хорошая новость, возьму на заметку.

На радостях я подмигнула хмурому Владыке:

Еще вопросы будут?

Затянувшееся молчание прервал сам Зарбу Акратини Дольгеш:

— Если так, то кто посмел верную подданную дьявола выкрасить в цвета рода Лишерс Миро?

— Это вынужденная мера, — откликнулась я. — Видите ли, с того момента, как я проникла в Ритри, меня неоднократно пытались сделать ммм... источником. И подвергнуть неизвестному обряду Мена.

— Обмена, — исправил меня вампир, а деталей кто и когда меня крал, не запросил. Шик!

— Темный Повелитель принял решение, способное сберечь ценный кадр в целости и сохранности. А Урурк его выполнил.

В подтверждение моих слов вампир в красном кружеве продемонстрировал на вытянутой ладони спеленатого паука. Однако, как у них оперативно все отработано, даже домашних питомцев вяжут.

— Назовите имя и цель Вашего визита в Ритри, — потребовал Владыка

— Краля Мордовская. Прислана с целью амнистировать подсудимого. — В зале послышались первые звуки от придворных и все, как один, злорадное "хмык".

— Это невозможно!

— Это недопустимо!

Тут же откликнулись советники. Киваю и довожу до сведения сопротивляющихся:

— Я пройду пять этапов соревнований вместо него.

— Какие долговые обязательства ложатся на Эргарда Лишерс Миро? — вкрадчиво интересуется Владыка, становясь вплотную ко мне.

Это он решил присосаться, да? Куснуть для проверки. Или его привлекла информация о суккубе? Вот черт, только бы не все и сразу!

— Темный Повелитель ищет бесценную иномирянку, нечаянно попавшую в миры серых.

Отчеканила с запинкой в середине и Правящий вампир сладко улыбнулся. Мне так в последний раз улыбался старшеклассник в школе, прежде чем засос на шее поставить на спор. Там отбилась, да и парень был не дурак, отлип быстро. Но тут одним поцелуем дело явно не закончится. Укусит! По глазам вижу — укусит! И присосется намертво...

Я подавила приступ паники, и с трудом завершила мысль:

— Эргард Лишерс Миро от лица Лихо выразил свою готовность помочь в обнаружении девушки в обмен на освобождение заключенного. Поэтому я здесь.

Советники зашептались:

— С чего бы ему спешить? Лихо что-то сделал!

— Срок завершится через девятнадцать дней. Лихо что-то думал сделать!

Еще чуть-чуть и его обвинят во всех смертных грехах. А там не только вурдалаков, но и меня в вечную спячку погрузят. Думай, Галя, думай! А какое думай, когда близко стоящий, так плотоядно улыбается? Ждет моих действий. А каких? И как поступить?

Я прищурилась, вампир вскинул брови совсем чуть-чуть, но от меня не укрылась его усмешка. А в зале поднялся гам и с каждой секундой он становился все отчетливее.

А собственно чего я тушуюсь? Что я в первый раз в передряге? Или во второй? Даже не в десятый, если учесть мои земные ляпы. Справимся! Плевать, чего он ждет, и как ведут себя суккубы. Как поведу себя я, не может ожидать никто, а повторить тем более!

Отклонилась вправо, чмокнула Владыку в щечку, и, отступив в сторону от него, уверенно брякнула:

— Лихо согласился вернуть Галю Гарю домой. И он это сделает.

В наступившей тишине был слышен скрежет зубов. Бедная-бедная Рагу третий раз за сутки обломалась.

— Какой договор был заключен? — в унисон поинтересовались советники.

— Эээ... я не имею должностных полномочий на разглашение данной информации. Свяжитесь с одной из сторон.

— Какие приметы у вашей пропажи? — опять спросили они.

Подумав, я максимально обезличила жертву вампирского интереса, то бишь, себя:

— Ничего особенного. Средний рост, среднее телосложение, невыразительные черты лица... без шрамов или родинок, даже татуировок нет.

— Что-то из одежды?

— Нет, ее раздели.

— Украшения? — вкрадчивый чуть скрипящий голос Владыки раздается у самого уха.

— Кольцо есть... то есть на ней было кольцо, преподнесенное лордом подземных чертогов.

— Она невеста Нардо Олдо Даро? — интонации вампира изменились, а расстояние между нами увеличилось.

— Уже жена, — доверительно сообщила я и в деталях описала свое обручальное колечко.

Лицо рыжего вампира на мгновение стало задумчивым, а затем просияло клыкастой улыбочкой кровопийцы.

— Кольцо Андорада! Прекрасная реликвия, — в следующее мгновение он неуловимым движением выудил из моей пазухи оберег от Шпунько и ласково заметил, — не менее прекрасная, чем кулон ДарРаскола.

Вот черт! Самое время впасть в истерику и посыпая голову пеплом во всем признаться. Или не во всем, или частично в чем-то. Я покосилась в сторону Лихо и паучка крепко скученных, и понятное дело молчаливых. Потом напомнила себе, каким шикарным мужем обзавелась, и дала установку на борьбу.

— Аккуратно, — прошептала чуть дыша. — Не порвите оберег, удерживающий меня в рамках приличия.

— Даже так?

— Да. Поверьте, не будь в этом надобности, я бы его не носила.

— И что нам грозит? — интимным шепотом поинтересовался он.

Ну и чем бы их припугнуть? И ни с того, ни с сего, вспомнилась мне одна замечательная история.

— О... Вы, наверное, слышали о похождениях зелена, Вестериона Соорского в мире Гарвиро?

Владыка, судя по лицу, не слышал, а вот его окружение было в курсе, понятливые улыбки проявились у всех, смешки и довольные "ааахи!" у многих.

— Так вот... я хуже, — и для правдоподобности образа глазками клип-клип.

Пока я махала ресничками, придворные быстро сматывались наверх.

От греха подальше, что ли?

После этого сообщения мой оберег был медленно возвращен на прежнее место. Владыка, блестя глазами, пообещал подумать над нашим предложением и в ближайшее время что-либо решить. А его советники недвусмысленно намекнули — положительного исхода дела не ждите. И я была уверена в том, что это банальное запугивание, пока нас на время ожидания не заселили в камеру. От вампирских щедрот зеку и его дьявольскому адвокату, выделили холодные апартаменты с двумя койками на цепях, кованными стульями и столом, намертво вросшими в пол. Единственной отрадной картиной в апартаментах оказалась литая решетка вместо крыши и меланхоличное розово-серое небо за ней.

— Зашибись! — я плюхнулась на каменную койку и позавидовала сама себе. — Да за такие хоромы у нас создатели порно фильмов дрались бы не на жизнь, а на смерть. Не говоря уже о любителях острых ощущений... А мы тут и бесплатно.

Охранники решившие распеленать Лихо и паука, расслышав меня, замерли.

— Кстати, уважаемые, а давайте вы их оставите связанными, но двери не закроете. У меня клаустрофобия в закрытых помещениях разыгрывается. Понимаете?

Не поняли. Пришлось пояснить, что для сохранности таких роскошных апартаментов, меня здесь закрывать не стоит. Как буду портить интерьер, я им не рассказала, но видимо вампиры не глупые попались, сообразили и поспешили нас оставить. Выждав пару минут, я, подбоченилась и подошла к вурдалаку:

— Ну и кто у нас тут древний и супер сильный, а? — язвительности в голосе хоть отбавляй, серокожий поморщился, но промолчал. — Я в шоке... тебя повязали четыре вампира в ажурном кружеве с искусным мейкапом на лицах. Да у нас таких лапочек, за девочек считают...

Вот тут Лихо чуток напрягся в плечах, подмигнул мне, и в следующее мгновение с него все путы слетели.

Удивленно попятилась.

— Ааа..., но... А там ты так не мог? Выглядел как жалкий...

— Как бы я не выглядел, но проявлять свою силу при Владыке глупо и не этично, — вампир сел на второй койке.

— Шикарно. А восьмилапика зачем тогда...? — договорить мне не дали. Стремительное перевоплощение маленького и миленького Урурка в паука с меня ростом, оборвало на полуслове. С него путы тоже слетели легко и просто.