Серая Печать

Это невольно вызывало восхищение. Но и пугало его одновременно. Прекрасно понимая, что без такого контроля он просто потерял бы голову — а вместе с ним и Нии тоже свалилась бы в панику или того хуже — Андрей немного боялся, что потеряет человечность. Конечно, Нии тут же заверила его, что этого не допустит, но...

— Ты же понимаешь, — вздохнула Нии, — Мне пришлось тебя немного поменять, иначе ты бы просто сломался, и мы оба были бы давно мертвы.

Что возразишь на такой аргумент? Ничего.

* * *

Накануне поездки в Великий Новгород, Андрюха созвонился с Марией и подробно расспросил ее про дорогу до Новгорода Мглы. Девушка охотно его просветила, спросив под конец:

— А чего решил в столицу прошвырнуться?

— Интересно! Да и частично по делам съезжу.

— И правильно, дело хорошее. 823 автобус, до шестьсот тридцатого километра. (*) — напомнила Красная Печать, — Удачи тебе.

— И тебе тоже! Увидимся.

— Ага, пока! Андрей убрал трубку.

— Теперь твой папа будет знать, где нас искать, если что... — парень улыбнулся сидящей рядом полуголой девушке.

Ее прекрасная нагота совершенно его не трогала. Особенно после того, как он узнал некоторые тонкости ее происхождения. Нии была генетически изменена. И так красивую девушку довели до совершенства, подправив все огрехи еще в младенчестве. Именно поэтому и Нии и Ксю были настолько красивы, умны, идеальны... — положившись на волю природы с первым ребенком, фон Дорф решил не повторять ошибок и спроектировал идеальных дочерей. Нии совсем этим не тяготилась, резонно заметив, что поскольку на этом все и закончилось — горевать нет причины.

Андрей собрался, но на этот раз никаких спальников и тушенок — серебра с трех Голубых он набрал столько, что хватит на неделю непрерывных гулянок. Заодно он закинул в рюкзак короткий, но довольно тяжелый не то мачете, не то короткий меч. Трофейный, естественно. Развитая гарда говорила в пользу меча, а форма лезвия скорее напоминала мачете. Весил он примерно пятьсот-семьсот грамм, был полированным и имел ножны. Нии присоветовала пока убрать его, а потом прицепить за ремень на спине. Собственно, на этом вещи из Мглы и закончились. Он взял запасную футболку, пару носков и на всякий нижнее белье. Бутылка воды и зубная щетка с пастой закончили его нехитрые пожитки.

* * *

Ласточка без проблем довезла его до Новгорода — поезд был действительно удобный, но цена билета была такой, что Андрей ожидал стриптизерш в качестве проводниц и как минимум шампанское на аперитив. Разумеется ни того ни того не оказалось, ну да и хрен с ним. Выйдя на вокзале Новгорода, он сразу же пошел на автовокзал, с удивлением рассматривая памятник в центре площади. Потупив, гугл выдал ему, что это — памятник Александру Невскому. Андрей в некотором замешательстве прошел мимо неясной белой штукенции — он отчетливо помнил, что памятник должен быть бронзовым и в полный рост...

Купив билет на 823 автобус, наш герой выяснил, что времени почти не осталось, и тут же сел в старенькую, но все еще удобную "сетру" на пятой остановке. У него повторно проверили билет, сказали садиться, куда захочет и ушли в голову автобуса. Дорога заняла порядком времени, львиную долю которого сожрал сам Новгород — автобус крутился по городу добрых сорок минут, очевидно позабыв, что он пригородный. Наконец, выехав за город, старичок прибавил ходу, и Андрей чуть не проспал свою остановку.

Выйдя в чистом поле, он несколько растерялся. Кроме шуток, по обе стороны от дороги было заросшее луговой травой поле, гектар на восемьсот, прореженное редкими березками и осинами вдоль трассы. За полем в обеих сторонах зеленел лес. Никаких домов не было и в помине.

— Ну и куда мне дальше?! — спросил Андрюха сам себя.

— Давай отойдем метров на двести и во Мглу сиганем, — проявилась Нии справа от него. Девушка была в обычной для нее одежде — аккуратные штаны, вышитая рубаха и удобные сапожки. Все в зелено-коричневых тонах.

— Есть идеи в какую сторону отходить? — спросил парень у духа.

— А хз, — девушка явственно растерялась, — Туда? Она указала на небольшую тропинку, ведущую в поле от остановки. Добросовестно прошагав по дороге минут пять, Андрей обернулся, удостоверяясь что с трассы их уже плохо видно. Махнув на маскировку рукой, он шагнул во Мглу...

...Лес. Хороший такой березняк пополам с сосновым бором. Лет триста тут стоит, если не больше.

— Вот сейчас вообще не смешно! — заметил Андрей, — Какого хрена...

— Андрей, там дорога, — заметила Нии, ткнув пальчиком в просвет между деревьев.

— Уже лучше! Идем. Они за пару минут вышли на широченный, проторенный тракт.

Немного поодаль на восток стояли какие-то бревенчатые дома, и дорога выходила в поля. Пшеничные на этот раз. Наш маг решил прицепить оружие и, с посильной помощью Нии, справился с этой задачей.

— Пойдем-ка к цивилизации... — решил Андрей. Нии просто кивнула, легко шагая рядом с владельцем.

Дома оказались трактиром с звучным и ни разу не банальным названием "У дороги", причем "дороги" было с маленькой буквы, а "У" занимала большую часть вывески. В целом трактир походил на тот, что был по дороге в Саров, но был грязнее и зашарканнее. Андрей спокойно подошел к трактирщику и спросил далеко ли еще до Новгорода.

— Нет-с, недалече. Вы, видать, первый раз в наших краях, господин?

— Да, так и есть...

— Будете что-то заказывать?

— Нет, я не голоден, спасибо, — Андрей обернулся, собираясь уходить, и встретился взглядом с троицей лбов бандитской наружности. Все трое улыбались слегка щербатыми немытыми улыбками.

— Погодь, богатенький, — начал мужик по центру, — Больно девка у тебя симпотная... Андрей закатил глаза. Трое жлобов перед ним были классическими представителями своей профессии — здоровые, с некоторым количеством золота на пальцах, пестро и бохато одетые. Средневековый вариант крышующих.

— У вас есть секунд пять. Потом... Все трое загоготали.

— Ты нам еще и условия... Прямо перед горлом подавившегося словами жлоба материализовалось лезвие косы. Оно мягко светилось в полумраке трактира и от полированного в зеркало металла вился еле заметный зеленый дымок, родной брат сигаретного.

— Что, прости? — Андрюха скрестил руки на груди, — Ты говори, говори, я уже не тороплюсь. Мужик побелел и не мог оторвать взгляда от лезвия.

— Язык проглотил? — участливо спросила Нии из-за спины мужика, — Так я достану...

— Не надо... — хрипло прошептал жлоб.

— Съебались, — прошипел Андрей. Троица амбалов сиганула на выход, отталкивая друг друга. Нии подошла к хозяину, по обыкновению втянув косу в ладошку.

— Мне интересно — нас так в каждом трактире встречать будут?

— Мне тоже это интересно, золотце, — задумчиво ответил Андрюха, — Подь сюда, хозяин. Мужчина, трясясь, как осиновый лист, встал напротив Андрея и постарался не дышать.

— Это ты их держишь или они тебя? Вранье я почувствую.

— Владеют они мной с потрохами, добрый господин! — трактирщик поклонился в ноги.

"Не врет."

— Тогда... — Андрюха замешкался, — Ладно. Пошли отойдем. Андрей подошел к прилавку. Какие-либо репрессии по отношению к трактирщику применять было излишне. Мужик ни в чем не виноват.

— Что вы желаете знать, добрый господин... — начал трактирщик, наклонившись к Андрею. Удивительно, но от него вполне пристойно пахло.

— Безделицу — в какой стороне Новгород.

— О, вы с Яви изволили прибыть? — Догадки при себе оставь, — оборвала его Нии со сталью в голосе.

— Конечно, госпожа, прощения просим! — поспешно выпалил мужчина, — Как со двора выйдите — по правую руку Новгород будет.

— Спасибо. Бывай. Андрей спокойно вышел на свет.

"Н-да."

"Я не думала, что так все плохо. Видать совсем поприжал губернатор местных."

"А мне кажется, что эти всегда тут были. Пофигу, на самом деле."

"Возможно, их следовало бы убить?"

"Мы с тобой не знаем, что тут к чему — рубить с плеча не стоило точно."

"Поняла." Парень направился в указанном направлении. После примерно двадцати минут пешком, они увидели ворота города. Конечно, с Саровым город было не сравнить. Белый камень стен проездной башни, медь крыши и общая высота фортификаций внушала уважение. Разумеется, не Московский Кремль, но пятнадцатиметровая башня с широким, метров наверное шесть, проходом впечатляла. Новгород был расположен на реке, но таких полей, как рядом с родным городом Нии не было — лес стоял едва ли в километре от стен, разделенный от города рекой и лугом.

Дорога спускалась в долину реки, частично идя вдоль русла. До города Андрей дошел минут за двадцать и встрял на воротах.

— Подать — четверть монеты! — остановил его городовой. Стража ворот была представлена аж шестью солдатами в одинаковой белой форме, состоящей из гимнастерки, штанов и черных, кавалерийских сапог. Все были при оружии, разумеется. Сабли и какой-то огнестрел, отдаленно напоминающий мосинку, — Имя, цель визита?

— Андрей Макеев, на рынок иду, — Андрюха выудил из кошелька четвертинку монетки.

— Чего тебе там надобно? Дамочка, ты кто будешь?

— Его дух, — Нии спокойно кивнула на Андрея. Мужчина нахмурился и недоверчиво посмотрел на девушку.

— Брешешь, красотка. Больно ты настоящая. Девушка, улыбнувшись, щелкнула пальцами и исчезла в облачке зеленого дымка.

— Тааак! Вы, стало быть, не знаете, что представляться надо по цвету?

— Я тут впервые, — развел руками Андрей, — Зеленая Печать, начальный.

— Черта себе начальный, с такой-то девицей за спиной! — буркнул караульный, — Ладно, проходите. Только, аккуратнее будьте!

— Спасибо, стараюсь, — Андрей кивнул страже и вошел в город.

"А что он имел в виду — я про настоящую?"

"Просвечиваем мы на солнышке. Тень немного прозрачная."

"У тебя — нет."

"Так ты — не обычная Печать, а я — не обычный дух! — девушка опять материализовалась рядом с ним, — Дури у нас с тобой столько, что можно потратиться на полноценное воплощение. Вспомни всех духов, что ты раньше видел — все слегка светятся и некоторые — как вон этот Аки — прозрачные." Андрей придирчиво осмотрел Нии. Девушка, как девушка. Он сжал ее руку. Теплая, совершенно человеческая рука. Парень настолько привык к безграничным возможностям Нии, что просто никогда не обращал на это внимания.

"Что-то не так, мой повелитель?" — с явной иронией спросила Нии.

— Неа. Сильная ты у меня. Нии кокетливо улыбнулась ему, шаркнув ножкой по мостовой.

— Есть такое... Идем к доске?

— А ты тут была?

— Андрюш, до Сарова тут час езды на лошади. Конечно, была! — девушка потянула его за собой, продолжая держать за руку.

Они пересекли мощеную площадь перед башней и пошли по тенистой улочке вглубь города. Архитектура столицы была представлена в основном домами красного кирпича, с успехом оттеняемого обилием растительности. Липы и клены окружали дома, отбрасывая пеструю тень на узенькие тротуары и улицу. Горожане на Андрея с Нии не сильно обращали внимание, и наши герои без всяких помех добрались до центра города. Прямо на площади был здоровенный базар-рынок с зазывалами, разноцветными прилавками и совершенно неимоверным количеством разнообразных товаров.

Нии прошла мимо этого буйства торгашей и свернула на боковую улицу.

— Нам сюда, — она указала на здоровый, целиком деревянный фасад дома, второго по счету от углового соседа, выходящего на площадь. Перед фасадом темного дерева с резьбой и красивыми, широкими окнами, был помост со столиками. За ними сидело довольно много народу — что и не удивительно — время было обеденное. Не удивляло и другое — посетители кафе пришли сюда прямиком с улиц Новгорода Яви — рубашки, галстуки, легкие платья.

Андрей прошел мимо них, и они с Нии вошли внутрь здания. У парня не переставали возникать ассоциации с английским пабом, особенно когда он вошел внутрь.

— Дорогая моя, а ты уверена, что нам сюда? — в пол голоса поинтересовался Андрей у девушки.

— Угу. Спокойно, тут нам даже ровни нет. Девушка голоса не снижала. Совсем.

"Нии! Дуреха болтливая, держи свое мнение при себе!"

"Прости." — пискнула девушка и испуганно-виновато посмотрела на своего владельца.

"Твоя тетя совершенно права."

"Прости, хозяин! Я..."

"Не расстраивайся. Просто давай думать, перед тем, как что-то говорить."

"Хорошо. Молчу. Прости пожалуйста."

— Добрый день, — к ним подошел элегантно одетый мужчина, — Могу я вам помочь?

— Здравствуйте. Вероятно, — ответил Андрюха, — Видите ли, я ищу свободных духов, которые не прочь найти себе Печать. Этот вежливый господин был Печатью. Средних лет, приятной наружности и одет с иголочки в нечто среднее между деловой двойкой и пальто светло-бежевого цвета.

— Какой цвет вас интересует?

— Я — белый. Глаза мужчины расширились, он слегка отшатнулся от Андрея, но быстро взял себя в руки.

— Прекрасно... Что же, прошу за мной. Андрей аккуратно остановил его.

— Я не имею привычки доверять незнакомым людям, уважаемый Печать.

— О, прошу прощения, господин Белая Печать, — подчеркнуто вежливо ответил этот мужчина, — Константин Льеж, к вашим услугам.

— Андрей Макеев, взаимно, — с такой же язвительностью ответил наш герой, — И куда мы направляемся?

— Откуда такое недоверие, молодой человек? — шутливо спросил Льеж, указывая на двустворчатые двери, — Нам сюда, в соседний зал.

— Я был в двух трактирах и в обоих меня пытались ограбить. Поневоле будешь подозрительным.

— Уверяю вас, тут вам ничего не грозит, — мужчина открыл двери и они вошли в зал попроще. Тут было накурено, играла простенькая музыка, едва пробиваясь через гомон голосов.

— Прошу вас, — указал на пеструю толпу Константин.

— Это что, они ВСЕ духи?

— Да, мон шер, — тонко улыбнулся Льеж, — Учитывая вашу... мм... неординарность, советую не заявлять о себе с порога — затопчут. И за услуги заведения нужно будет заплатить. Разумеется, если ваш поиск будет удачным.

— И сколько?

— Я полагаю, у вас более чем достаточно серебра в кошельке, — по акульи улыбнулся Голубая Печать, — Присаживайтесь за стойку и изучайте доску! По всем вопросам можно тревожить бармэна и официантов. Удачного поиска. И он, элегантно поклонившись, исчез за двустворчатыми дверьми.

Андрей пересек зал и уселся напротив гигантской черной доски прямо за барной стойкой, на которой мелом было написано множество имен.

"В первую очередь — голубой дух." — напомнила Нии.

"Ага..."

Андрей нашел голубой сектор на доске и принялся изучать имена и цифры. Доска была разлинована на восемь столбцов для каждого цвета. Имя, пол, возраст, место рождения, а вот дальше... сканирование, контроль, кинетика, примечания/пожелания. У некоторых в последнем стобце были целые простынки убористым подчерком. Всего было восемь голубых.

— Ну что? Начнем? — спросил Андрюха у Нии. Девушка кивнула и тихо попросила бармэна.

— Скажите, а кто из Голубых сейчас в зале?

— Хм... вы Печать?

— Нет, я — дух.

— Планируете записаться?