Нэстэ_Новые миры

— А нож у тебя хороший.

— Это настоящий боевой нож. Мне его мама-Санни заказала специально.— Похвастался Лулу. — Под мою руку.

Он уловил нотки зависти от сверстников до того, как они успели закрыться. У старших ребят уже висели на поясе ножи. Это было не оружие. Просто бытовой нож, для повседневного использования.

— Ты им хоть пользоваться умеешь? — Пренебрежительно скривился Кирэн.

— Бросать в цель могу.

— Покажи.

Шиссан снова правильно понял смысл вопросительного взгляда подопечного Саниры.

О чем ещё можно подумать, наблюдая как один мальчишка показывает свой нож другому.

— Можешь отойти за бугорок. — Согласно кивнул он. — Там валяется несколько бревен. Но далеко не исчезай. Санира сердиться будет.

Уже завернув за указанный бугор, Кирэн с опаской убедился, что странный человекозмей исчез из виду.

— Ты у него разрешение спрашивал?

-Он присматривает за мной, когда нет мамы-Санни. — Пожал Лулу плечами. — Как начальник отряда охраны он должен знать о каждом кого охраняет, и кто ему подчинен.

— Твою маму охраняют?

— Нет, но она входит в свиту трёх принцесс и тоже их охраняет. — Пройдя к бревну, он вытащил воткнувшийся нож и спокойно протянул Кирэну. — Можешь попробовать. Его легче бросать, чем тот, что у тебя на поясе висит.

Кирэн не скрывал завистливого взгляда, рассматривая оружие и проверяя его баланс. Этот новый Луэлу был полон сюрпризов. Сначала, то, что он не умел ещё закрываться и контролировать блокаду своих эмоций, вызвало снисходительную усмешку. Для вставшего на ноги это был признак неумения учиться. Но сейчас этот маленький недостаток как-то отошёл на задний план. Луэлу был младше него, но при этом держался не в пример уверенней и свободно общался со странными чужаками. К тому же он имел связь с одной из них. Как-то это совсем не вязалось с тем, что он знал о связанных соплеменниках.

Лулу не особенно задумывался над реакцией ровесников. Исходящие эмоции любопытства и удивления он воспринимал как естественные. А быстро исчезающее недоверие его только радовало. В экспедиции кроме него детей не было. И он успел соскучиться по общению с ровесниками за время путешествия. Так что время, когда светило начало стремительно катиться к горизонту прошло для всех не заметно. Они и обратили внимание на наступающие сумерки, только когда Шиссан по браслету сообщил о скором завершении переговоров. Да и родители стали окликать ребят домой.

— Завтра вы будете ещё здесь? — Кирэн не без сожаления протянул владельцу нож, который все это время дети по очереди кидали в бревно. — Или ты останешься с дедом?

— Не знаю ещё. — Лулу тоже не спешил расставаться. Хотя браслет уже подавал тревожные сигналы. — Но Мама-Санни обещала, что я останусь с ней.

— Правильно. Я бы тоже не захотел возвращаться сюда.

Лулу попрощался с ребятами и поспешно направился прямиком к Шиссану. Путь вокруг пригорка показался длинным и он решил срезать дорогу через небольшую рощицу.

На слабую вибрацию браслета он почти не обратил внимания. Это был сигнал пересечения защитного силового поля. Дома такое было обычным делом. Его браслет был настроен для прохода через внутренние щиты жилой зоны, казарм и тренировочных площадок. Короче туда, куда обычных посетителей резиденции не допускали. Так что Лулу только отметил про себя появление такого щита и поспешил к виднеющемуся сквозь последние деревья шатру.

На группу странных людей, одетых в незнакомую форму и даже в железную блестящую одежду он не обратил никакого внимания. Во-первых, их он уже успел разглядеть там, где они познакомились с вожаком. Во-вторых, надо было спешить. Потому он не сразу сообразил, что произошло, когда его грубо схватили за плечи и с силой развернули.

Незнакомый, совершенно лысый разумный, вблизи лишь отчасти был похож на человека. Он был одет в кожаную одежду с металлическими нашлепками. Так что скорее всего не был даже офицером. Лулу с недоумением посмотрел на грубое лицо в ожидании, что тот скажет, зачем остановил его. А мужчина что-то произнес на незнакомом языке, ещё сильнее сдавил плечи и приподнял его над землёй, вынуждая смотреть в глаза.

Где-то за спиной раздались испуганные крики местных жителей. Лулу недоуменно обернулся, но мужчина с силой встряхнул его, заставляя смотреть ему в глаза.

В голове появилось неприятное ощущение давления. Даже голова заболела. Лулу хотел ещё вежливо спросить что он опять натворил, как понял, что чужая сила вязкой массой обволакивает сознание и пытается добраться до связи с мамой-Санни.

Мама обещала не оставлять его, говорила что связь ей тоже нравится. И дед не стал спорить с этим. Получается, этот чужак хочет отобрать у него Маму! Возмущение, а потом и злость отодвинули куда-то головную боль и сдернули пелену с разума.

Как то сразу вспомнился разговор с Шиссаном на тренировочной площадке и его ответ на высказанное сожаление о мешающем хвосте.

'Это совсем не так. В хорошей драке любое индивидуальное отличие может оказаться решающим для противников. Например, я ненамного сильнее Дино и его воинов. Но мой хвост и способ перемещения на нем слишком необычны для двуногих. И им приходится специально учиться противостоять таким как я. Впрочем, так же как и мне'

'У тебя хвост сильный и даже твёрдый, особенно в кончике. А что можно сделать моим? Он мягкий. Даже если надеть на него наконечник, все равно хорошего удара не получится. Я им только хватать что-нибудь могу, но никак не бить'.

'Хватать тоже неплохо. Хотя в драке рискованно. Идея с наконечником мне кажется здравой'.

'Вот видишь?'

'Но, ты можешь ударить им как плетью. Твой хвост достаточно сильный. А то, что на нем короткая мягкая шерсть, так у любого существа можно найти чувствительные места'.

'Например?'

'Уши, нос. Но вообще-то, у всех живых существ есть глаза или их заменители. И, как правило, они не имеют надежной защиты. Котиков наших принцесс это не касается, конечно. Но они исключение во всем, что касается нашего оружия'.

Лулу не смог бы сказать в какой момент его хвост пришёл в движение. Чужак крепко держал его за плечи на весу и продолжал сверлить взглядом. Хлесткий удар тонкого жгута с короткой шерстью пришёлся именно по его распахнутым глазам. Лулу впервые в своей жизни бил с намерением причинить боль и не собирался сейчас думать о последствиях. Чужак дернулся откидывая голову, ослабил хватку, но не выпустил из его рук.

Изворачиваясь, Лулу хлестнул ещё раз, на этот раз по уху. Эффект был, но не слишком сильный. Чужак даже что-то прошипел вслух и снова попытался поймать его взгляд. И тогда Лулу ударь по глазам снова, самым кончиком, где были жёсткие ворсинки, не позволявшие хвосту скользить на скользкой коре дерева.

Вопль мужчины, падение с небольшой высоты и крики подскочивших бойцов охраны только разозлили мальчишку. Шиссан попытался задвинуть его себе за спину, но Лулу вывернулся и с возмущенным криком подскочил к обидчику снова.

Чужак продолжал зажимать пострадавшие глаза и потому не сразу среагировал на удар, скорее пинок под коленку и был вынужден переступить, чтобы не упасть. Руки от лица он все-таки убрал. Но только для того чтобы встретиться взглядом с бешеными глазами мальчишки, взобравшегося на него как на какое-то дерево. И в следующий момент боль ухе затмила все.

Лулу чувствовал что его пытаются оторвать от обидчика и только ещё сильнее сжал челюсти. Солоноватый вкус крови врага немного отрезвил. Он обнаружил себя на руках Шиссана. Два его воина замерли рядом, прикрывая их от чужаков. Во рту что-то мешалось и он сплюнул кусок уха, владелец которого орал стоя на коленях в нескольких шагах от них. Сквозь прижатые к правой стороне головы пальцы текли стройки красной крови.

Пришла волна тревоги и желания чтобы путь был короче. Мама-Санни уже рядом. За ухо чужака она будет недовольна. Но он извинится, потом. А пока...

Санира подлетела к месту происшествия, когда её Лулу извернулся на руках Шиассана и зашипел на продолжавшего стонать солдата, одновременно пытаясь отплевывать кровью.

— Что с ним? Он ранен? — Санира спрашивала, одновременно пытаясь пробиться к ребенку сквозь его эмоции возмущения и злости.

— Цел он. — С усмешкой произнёс Шиассан. — Это кровь вот этого. Изрядный кусок откусил. Отличный способ разобраться с намного более сильным противником.

— Что здесь вообще произошло?

Вместо него ответила подоспевшая Нэстэ.

— Лео говорит, что этот солдат попытался повязать его. Лулу был не осторожен и прошёл прямо через защитное поле. Шиассан, кстати, разберись, почему он имеет допуск на охранный периметр.

Нэстэ взмахом руки остановила начавшую нервничать Саниру.

— Не дергайся, вашу связь без взаимного согласия не так просто разорвать. Можно конечно, но точно не этому солдату. Но Лулу понял, что тот пытался сделать. Результат ты видишь перед собой.

Санира расслабилась и прижала к себе вымазанного в крови мальчишку.

— Так ты нас защищал.

"Дай ему понять, что полностью одобряешь поступок и гордишься им. А с просчетами разберёмся позже, без свидетелей. И не вздумай на него сердиться". — Пришло предложение от Рианны по ликале.

— Сердиться?

Лулу тем временем немного успокоился и уже явно начал ожидать привычной выволочки за не сдержанность.

Санира поспешила последовать совету старшей Гекаты и принялась осторожно оттирать краем ткани чужую кровь с лица малыша.

— Ри, я могу закончить начатое своим названным сыном и вызвать его на поединок?

— Санни, я полностью на твоей стороне. И даже соглашусь, если ты будешь настаивать. Но мы же обещали их куэрхам. Сама понимаешь.

Санира понимала. При первой встрече, пообещать и сразу же не сдержать данного слова. Политика! И вызов на поединок мог повлиять на все дальнейшие взаимоотношения с этой расой.

Зато Лулу, или как теперь выяснилось Луэлу, совсем не заморачивался высокими материями. Он уловил настроение Саниры, её сомнения были неважны для него. Главное, что мама одобряет его поступок и готова разобраться с обидчиком. Только что-то ей мешает. Луэлу снова развернулся, и если бы не Санира, точно бы ударил продолжавшего стонать на земле чужака.

— Уведи его. — Попросил Шиссан. — С таким настроением, ты все время будешь ловить парня.

Вуарта, один из трех уцелевших старейшин и дет вернувшегося Луэлу, не совсем понимал что происходит. Возмущение и даже ярость внука он ощутил одновременно с его киэнхе. Пока он подходил следом за убежавшей чужачкой, успел оценить обстановку и полюбоваться на стонущего врага. Судя по реакции внука, его киэнхе была сама готова наброситься на врага прямо на месте. Но её почему-то удержали от этого.

На недоуменный вопрос, та что назвалась Нэстэ и свободно говорила на их языке, пояснила что раз пленники обещаны куэрхам, они сомневаются, что могут без их согласия вызвать солдата в круг равных. Потребовалось небольшое пояснение что это такое.

Это было правильно. Чужаки понимали значение данного слова и старались ему следовать даже там, где могли бы нарушить обещание.

— У нас тоже есть право поединка. Не такое сложное как у вас. — Степенно заговорил он, выслушав подскочившего Краэса. — Думаю, киэнхе Луэлу имеет полное право на схватку, но можно сделать лучше. На Луэлу напал солдат. А они редко действуют по своей инициативе. Тем более, что офицер его не остановил. Думаю, он хотел понаблюдать за вашей реакцией.

— Глупо. Они же в плену.

— Не так уж и глупо, если считать свой плен досадным недоразумением. — С Горечью возразил Вуарта. — За норой стоит крупная армия. Их так много, что даже ваши возможности не смогут нас спасти. Они просто обойдут вас.

— Не так просто обойти запертую нору. — Пренебрежительно фыркнула Нэстэ.

— Вы можете это сделать? — Поразился Вуарта.

— Уже сделали. — Коротко сообщила та. — Чтобы управлять щитом потребуется несколько дней для настройки оборудования. А потом месяц или два для обустройства территории. Но с той стороны сейчас никто не сможет пройти к вам.

— Вот как! В таком случае, можно сделать лучше, чем простой вызов. Ведь этот ваш круг равных допускает замену?

— Да. Это обычная практика при неравном противостоянии.

— Краэс лично знает этого офицера и просит разрешения выйти на поединок вместо киэнхи Луэлу. Очень просит. — С нажимом произнес старейшина.

— Не поняла. Знает лично?

— Личные счеты. Несколько лет назад этот офицер забрал у него жену и сына. До сих пор у него не было возможности сойтись с ним в поединке чести. Враги не принимают честных вызовов.

Санира выслушала пересказ сделанного предложения молча, продолжая тщательно вытирать мордочку жмурящегося от удовольствия Лулу.

— С солдатом Луэлу уже поквитался. — Решила она. — А на счет офицера, если все так, как говорит староста, то у этого Краэса больше прав, на поединок чем у меня. Его семья сейчас уже наверняка мертва.

Рядом тихо ругнулся Шиссан. Выражать бесполезное сочувствие командиру остатков местного воинства куэрхов он посчитал бесполезным. А вот отдать свой нож, взамен того чтобы л у него, очень даже нормальным.

— Луэлу, прополощи рот ещё раз. — Протянула Санира мальчишке кем-то отданную флягу.

Парень все ещё пытался отплевываться. А может он так показывал своему обидчику своё отношение. Потому что плевался он глядя именно на него. И при этом ещё и тихо шипел.

— Лулу, зови меня Лулу. — Сразу отреагировал он, перед тем как набрать в рот воды.

— Хорошо. Нам тоже привычнее так будет. — Санира ласково улыбнулась приемышу.

Старейшина смотрел вслед удаляющейся парочке со смешанными чувствами. Отец его невестки все же нашёл свой путь к предкам. Возможно, он нашёл не просто новую семью для своего внука, привёл к ним помощь, о которой никто уже не мечтал. Старый Вуарта уже и не помнил, когда в последний раз принимал от ребёнка эмоции воинствующей ярости. В племени давно уже учат своих детей спасаться бегством при виде чужака. Бросать все и бежать, пока родители будут выигрывать для них время ценой своих жизней.

Староста перевёл взгляд на солдата. Ему уже промыли чем-то рану. И теперь среди зрителей витал дух веселья. Уха у Врага не было. Луэлу умудрился отхватить ему все, оставив на месте только самый нижний карай вместе с мочкой. Причём, похоже, не просто откусил, а часть оторвал, когда его отдирали от жертвы.

Краэс уже раздевался для поединка. Ему дали шанс. Староста подумал, что после того, как поступил внук, их молодому вожаку придётся постараться чтобы эта схватка запомнилась наравне с боем внука.

Лулу же уходил с места своей битвы с гордо задранным вверх хвостом. Он уверено держался за руку воркующей мамы-Санни и почти не слушал что она говорит. Да и зачем? От неё шла вона теплого одобрения всего, что он сделал. А раздражение и недовольство было направлено на того солдата и почему-то на его командира. Было сожаление, что она не может лично сразиться с ними, но была и уверенность, что его соплеменнику это нужнее.

А ещё он улавливал эмоции от своих новых друзей. От них шло неприкрытое восхищение и восторг. Даже Кирэн прислал одобрение. Лулу улыбался вовсе свои маленькие клычки и Маме-Сани и всем вокруг. Он уже видел знакомую палатку. Бойцы из отряда охраны успели разбить лагерь на краю посёлка. Значит, они остаются и завтра будет ещё время для игр.