Я - Рой

Как же ловко Кайзер вывернул наизнанку всё произошедшее! По его словам, это я — жуткая злодейка, а он — рыцарь в сияющих доспехах, повергающий ведьму. Я не долго злилась на Кайзера: Эльза резко вскочила с кровати и начала лихорадочно собирать вещи. Что она задумала? Собрала насекомых для общения и подлетела к ней дежурившим всё это время неподалёку шмелём.

— Рой? — она оглянулась и заметила тараканов.

"Это я", — написала я в ответ.

— Что происходит? Это правда?

"Нет. Правда только про заложников".

— Он на самом деле будет убивать людей?

"Да".

— И зачем ему ты?

"Отомстить. Убить".

— Блядь! — Эльза ругнулась и выдала длинную матерную тираду.

"Оставайся здесь. Я разберусь".

— Отлично, какой план?

"Я иду к нему".

— Что?! Ты совсем ебанулась? Скажи, что это дурацкая шутка.

"Это единственный выход. Он угрожает убить заложников при любой агрессии. У тебя есть другое предложение?"

Эльза надолго задумывается.

— Не делать ничего? Пусть Протекторат занимается своими прямыми обязанностями.

"Не глупи. Они не смогут обезвредить имперцев без жертв".

— Это их проблема! Зачем тебе-то рисковать своей шкурой?

"Это моя вина. Я не хочу брать на себя столько невинных жизней".

— А сдохнуть ты хочешь? Чёрт, у тебя ещё всё впереди. Тебе бы немного развить твою силу, и ты засунешь их всех в дыру, из которой они вылезли на свет. Ты реально можешь сделать мир лучше — не надо лезть в петлю от одной ошибки.

"Я так не могу. Что бы я ни делала, всё становится только хуже. Я знаю многих из заложников. Среди них есть семьи друзей моего отца. Мы часто раньше встречали праздники вместе. Я всё равно не смогу жить, зная что могла спасти их".

Эльза схватилась за голову и простонала:

— О-о-ох. Какая же ты трудная. Жаль, я не психолог, и не могу расписать тебе, в чём ты ошибаешься и как забить на всю эту хуйню. Но я могу помешать тебе самоубиться, и сделаю это.

"Что ты задумала?" — написала я ей, но Эльза уже не смотрела, она схватила вещи и выбежала из номера.

Чёрт возьми! Наверняка она решилась на какое-то очередное безумство. Я проследила за ней на выходе из гостиницы: она села в арендованный автомобиль и поехала на север. О нет! Только не туда! Я перешла на бег, наплевав на риск споткнуться и упасть. Мне осталось совсем немного, я должна успеть раньше Эльзы.

* * *

Совершенно неожиданно в центре города прогремело несколько взрывов. Хотя уже было темно, и мои наблюдатели сильно потеряли в видимости, я попыталась вспомнить, что там происходило незадолго до этого, и на удивление легко промотала события вспять. Взорвались мусорные урны возле магазинов. Путём долгого перебора воспоминаний я нашла одну женщину с рюкзаком, выбросившую мусор в каждый из контейнеров. Лица женщины было не разобрать, лишь по фигуре и одежде я опознала её во всех трёх случаях. Пока я копалась в воспоминаниях, взлетело на воздух ещё две урны. Уже зная, кого искать, я быстро нашла в воспоминаниях, как та же женщина отметилась и там. Я напряглась и зафиксировала картину, как она опускает пакет в контейнер. Теперь начала искать любые совпадения с этим в своих воспоминаниях. Нашлось несколько десятков случаев. Немедленно отправила ближайших насекомых к этим урнам. Мотыльки летали над ними в виде восклицательного знака, а тараканы расположились на стенках в виде бомбы с зажжённым фитилём. Люди шарахались в стороны в испуге, но мне было плевать, что они подумают — лишь бы остались живы. Герои достаточно быстро обнаружили все мои отметки и совместно с сапёрами занимались обезвреживанием.

Суматоха в городе помешала Эльзе доехать до Доков на машине, и она просто бежала по улице. Теперь она точно не успеет помешать моему самоубийственному плану, ведь я уже дошла до люка, ведущего наружу. Я встала, прислонившись к стенке, и попыталась унять нервный мандраж. Я не знала, как поведут себя насекомые в случае моей гибели, поэтому постаралась максимально успокоиться и передать их на волю собственным инстинктам. Оставила лишь минимум, необходимый для наблюдения за окрестностями. Наконец привела в порядок мысли, отрешилась от всего и стала ждать подходящего момента. Прошла пара минут, и к люку начал приближаться патруль имперцев. Оставив все сомнения позади, я быстро поднялась по лестнице и открыла люк прямо под ногами бандитов. Когда я полностью вылезла, огромные Фенья и Менья встали спереди и сзади меня. Цикада была по левую руку, а Руна — по правую. Штормтигр шумно вздохнул воздух чуть позади.

— Ты кто такая, и что тут, чёрт возьми, делаешь? — спросила Цикада.

— Я — Рой. Вы меня звали, и я пришла. Отведите меня к Кайзеру, пока СКП не опомнились.

Цикада схватила меня за руку, и мы плотной группой быстро пошли к дому. Я слышала, как Оружейник спорил с кем-то. Он уверенно заявил, что я не Рой, и склонялся к тому, что к имперцам присоединилась ещё одна бандитка.

Мы зашли в комнату, заполненную людьми. Валькирии остались снаружи — ведь они даже не прошли бы в дверь. Я сжалась от устремлённых на меня взглядов. Со страхом посмотрела на Кайзера, который спросил Цикаду:

— Кого вы притащили? Я же ясно сказал: ждите Рой.

— Она так и представилась, и попросила привести к тебе.

— Интересно, — Кайзер с любопытством осмотрел меня. — Значит, говоришь, что это ты управляешь насекомыми? — обратился он ко мне.

— Да. Я сожалею, что всё так получилось. Теперь вы можете отпустить заложников и предъявить все претензии только мне, — я набралась смелости и посмотрела ему в глаза.

Кайзер молча подошёл ко мне и сорвал платок, закрывавший лицо. Я старалась даже не дышать.

— Как я и думал.

Он обернулся к толпе и повысил голос:

— Жители Доков! На недавнем митинге вы вверили свою судьбу в руки амбициозной девчонке в надежде, что она защитит вас от опасностей мира. Ваши чаяния оказались напрасны, и вот вы здесь. И что же делает ваш лидер? Она присылает вместо себя подростка в глупой надежде обмануть меня! Я серьёзно разочарован, — он вновь обернулся ко мне: — Ты вообще представляешь, что она послала тебя на смерть, или такие мелочи Рой решила не сообщать? Я знаю, что она меня сейчас слушает, так что вновь повторю: "Я жду тебя ЛИЧНО".

Невероятно — он мне не поверил! Я с жаром попыталась доказать свою версию:

— Это я с самого начала управляю роем. Пчёлку я спасла от АПП и решила сделать из неё подставное лицо для общения. Она всё делала по моим указаниям.

— Почему же сейчас для общения со мной ты решила обойтись без неё?

— Она ни в чём не виновата, я не могу спрятаться у неё за спиной.

— А деньги, захваченные у Барыг и Луна, ты тоже отдала, так что тебе даже не на что было купить нормальную одежду? — он ударил по больному месту: я всё ещё стеснялась своей внешности.

— В общем, да, — я понимала, как глупо это звучит.

— Я знаю многих людей, кто примазывается к чужим успехам и перекладывает всю ответственность за свои поступки на других, да ещё и стремится урвать из пасти соседа кусок пожирнее. А вот наоборот — что-то не встречал ещё ни одного. Может, мы сейчас присутствуем при втором пришествии, и я здесь в роли Понтия Пилата? Позволь усомниться. Эх, что-то меня потянуло на лирику. Заткните ей рот и свяжите руки, — неожиданно скомандовал Кайзер.

Я не успела и глазом моргнуть, как Цикада нанесла удар локтем мне в живот и затолкал в непроизвольно открывшийся рот грязную тряпку. Одновременно Руна завёл мои запястья за спину и туго связал верёвкой. Я мычала и брыкалась, но получила ещё один удар и затихла.

— Давайте её сюда и идите обратно в патруль, — приказал моим конвоирам Кайзер.

Он сел в кресло и указал мне место рядом с собой.

— Рой, раз уж ты любезно дала мне заложника, готового ради тебя отправиться в логово врага, я начну убивать именно с неё. У тебя осталось, — он посмотрел на часы, — два с половиной часа.

Мой план с треском провалился. Я не только не освободила заложников, но и сама, похоже, вскоре погибну вместе с ними. Мне стыдно было себе признаться, но я следила за Эльзой и надеялась, что теперь она спасёт меня.

Уже в образе Пчёлки она пробиралась переулками к своему дому. Её заметили задолго до подхода к оцеплению, и Оружейник вышел наперерез. Я попыталась мухами предупредить подругу, но она лишь отмахнулась рукой и продолжила путь. Встреча произошла на пустынной улочке, с двух сторон окружённой домами. Эльза подняла руки вверх и пошла прямо на Оружейника.

— Не ждали? Я пришла разгрести эту кучу дерьма, — дерзко заявила она.

— Боюсь, я не могу тебя пропустить. Мы не можем позволить Кайзеру убить тебя.

— Я вообще-то не собираюсь умирать. Я, типа, сдаюсь в руки правосудию. Вы покажете меня издалека Кайзеру и начнёте переговоры. Тяните время и организуйте какой-нибудь план спасения, вы же профессионалы, в конце-то концов! Кстати, не видели, там девчонка никакая не появлялась?

— Недавно вылезла девочка школьного возраста из канализации и зашла в дом вместе с имперцами. Ты её знаешь?

— Вот блядь! Да, это моя подруга. Она решила героически спасти меня и договориться с Кайзером. Представляешь?

— Да, это довольно неосмотрительно и опасно.

— Это смертельно тупо! Окей, кончай базарить, пошли в ваш штаб — план курить.

— Я не курю, — не понял Оружейник.

— Идём составлять операцию по спасению! — уточнила Эльза и тихо добавила: — Интересно, герои все такие тупые? Теперь понятно, на кого равняется подруга.

Я отчаянно надеялась, что Эльза придумает какой-нибудь выход из ситуации. Им пришлось пройти через толпу местных жителей, жаждущую действия. Несколько журналистов увязались следом и настойчиво требовали от Пчёлки комментариев, но та сохраняла молчание. Даже на вечно позитивную Эльзу царящая здесь атмосфера подействовала угнетающе. Лишь пройдя через оцепление, она вздохнула спокойно. Как такового, никакого штаба у героев не было, поэтому Пчёлка, Оружейник, Мисс Ополчение и лидер команды поддержки просто обсуждали план действий на улице.

— Штурм исключён, значит, надо действовать только путём переговоров, — начал с очевидного Оружейник.

— Что этот психопат от меня хочет? — сказала Эльза.

— Спроси у него сама, — огрызнулась Мисс Ополчение.

— И спрошу. Ладно, я извинюсь, все дела, соглашусь на всё, а что вы можете ему предложить, исключая меня в подарочной упаковке?

— Захват заложников — очень серьёзное преступление, но пока нет жертв, мы гарантируем свободный выход, — озвучил Оружейник.

— Маловато. Можете сделать вид, что я не раскрывала их личностей и гарантировать отсутствие преследования?

— Информация, полученная незаконным путём, не может приниматься в суде. Но зачастую она помогает на этапе оперативной работы. Здесь надо согласовывать с СКП, — ответил не знакомый мне кейп.

— Штаб-квартира атакована. Со связью в городе проблемы, поэтому по инструкции я имею право на самостоятельное принятие решений в чрезвычайной ситуации, — уточнил Оружейник.

— Короче, я могу обещать им всё, что угодно. Тогда не будем терять время, идём пудрить мозги Кайзеру, — заключила Пчёлка.

— Отличный план, идеально проработанный, — с сарказмом заметила Мисс Ополчение.

— Заткнись и молись, чтобы он сработал, если не можешь предложить ничего лучше. Иначе будешь до утра разгребать кучу трупов, — резко оборвала её Эльза.

Вчетвером они вышли на дорогу и направились по направлению к дому. Мудро остановившись на приличном расстоянии от него, они стали ждать имперцев. Цикада с напарницами не заставили себя долго ждать:

— Ты всё-таки пришла. Но Кайзер хочет видеть тебя одну, так что твоим новым друзьям придётся подождать здесь.

— Я уверена, что мы можем уладить все недоразумения между нами. Передайте Кайзеру мои искренние извинения. Я приглашаю его встретиться здесь — на нейтральной территории. Представители Протектората выступят в качестве гарантов договорённостей. Я думаю, вы согласитесь, что не стоит нам всем рушить свою жизнь из-за ерунды.

— Кайзер будет решать. Руна, передай ему, что Рой здесь, и её слова, — Цикада отправила самую младшую из актива имперцев в дом.

— Ссыкло, — сплюнула под ноги Руна и побежала выполнять задание.

Я пропустила доклад Руны Кайзеру мимо ушей и потихоньку восстанавливала контроль над насекомыми в доках. Если лидер Империи не сумасшедший, то у всех нас повился шанс пережить этот день. Кайзер обсудил со своими приближёнными сложившееся положение и принял решение не настаивать на мести Рой, а встретиться с ней.

Уже на пути к выходу он обратил на меня внимание и останавился.

— Ты пойдёшь с нами, — решил он и поднял меня на ноги за шкирку, как котёнка.

Страх снова поднялся из глубины сознания, и я с трудом перебирала ногами по пути к месту встречи. Кайзер, сопровождаемый Цикадой, Крюковолком и валькириями, всё время грубо подталкивал меня в спину.

Мы подошли к героям, и я впилась глазами в Эльзу. Это была наша первая встреча вживую, а зрение насекомых давало всё-таки специфический образ. Она ободряюще улыбнулась мне и показала большой палец. Шмель, давно вернувшийся на своё законное место у неё на плече, ответно вжикнул, а я попыталась вернуть улыбку. По-моему, от страха меня перекосило, и получилось мучительное выражение лица. Неожиданно получила удар сзади по ногам и упала на колени. Кайзер положил ладонь мне на голову и сказал:

— Наконец-то мы встретились, Пчёлка. Никаких глупостей, иначе твоя подружка отправится в мир иной.

Оружейник вышел чуть вперёд и встал, готовый заслонить Эльзу от малейшей угрозы.

— Вот я стою перед тобой, — начала Эльза. — И стоило ради этого поднимать кипиш?

Рука Кайзера чуть сжала мою голову. "Ох, Эльзочка, пожалуйста, на зли его!" — взмолилась про себя всем богам.

— Сегодня днём мы пришли к тебе со всем уважением, как равный к равному, с предложением о взаимовыгодном сотрудничестве, но получили грубый отказ. Мало того, ты посмела перенести борьбу в личную область, когда использовала силу на некоторых членах семьи наших людей. Тем самым ты нарушила один из основополагающих законов, на которых держится равновесие кейпов по всей Америке. Как сама думаешь, серьёзная ли это тема для беспокойства?

Эльза удивлённо приподняла бровь:

— Всё так серьёзно? Я вообще-то недавно в кейпах и особо не заморачивалась с вашими понятиями. Приношу свои глубочайшие извинения за доставленное беспокойство вашим близким. Никакой опасности на самом деле не было — в намерениях было исключительно отвлечь твоё внимание. Отпусти, пожалуйста, мою подругу — она ни в чём ни виновата, — Эльза выразительно посмотрела на меня, и мне опять стало стыдно за глупость.

— Пусть пока постоит. Это будет ей уроком, как выбирать друзей. Я презираю тебя за попытку прикрыться ребёнком и уже не хочу видеть в своей империи, даже с твоей исключительной силой. Но и оставить без последствий твоё поведение тоже не могу, — Кайзер окинул взглядом членов Протектората. — Драться ради тебя — слишком много чести. Поэтому я оглашаю условия, по которым отпускаю всех заложников и оставляю Доки под твоим управлением. Во-первых, ты действуешь в одиночку и не присоединяешься ни к каким командам паралюдей. Во-вторых, ни словом, ни делом не вредишь никому из членов Империи 88 и не вмешиваешься в их действия. В-третьих, выполняешь мои просьбы и платишь пятьдесят процентов своего дохода. Далее: публично объявляешь телевизионщикам, что случайно выбирала дома, на которых изображала свои рисунки. И наконец, предупреждаешь и защищаешь меня и моих людей от нападения других паралюдей, включая СКП, — Кайзер обратился к Оружейнику: — Надеюсь, это остановит вас от расследования сегодняшних событий. А в случае нарушения Пчёлкой условий соглашения нам будет нечего терять, и тогда уже никаких переговоров не будет. В ваших интересах внимательно следить за ней. Со своей стороны я обещаю поддерживать порядок в городе и не тревожить общественность.