Картинка показала огромную, чуть выше человеческого роста, конструкцию из металла и стекла, внутри которой в свете магических огней блестел золотой песок.

— Им кто-то пользовался?

— Даже если и пользовался, то мы никогда об этом не узнаем. Время — это сложное понятие, не достижимое посредством чувственного познания, но исключительно чистым созерцанием. Собственно, времени нет. Во всех смыслах. Поэтому отправимся в последний пункт нашего назначения.

"Направо".

"Семнадцать шагов. Дверь справа".

— Склад пророчеств. Здесь особо поглядеть не на что. Но ради того, чтобы стряхнуть пыль с этих коварных шариков, могу развенчать миф о пророчествах. Интересно?

— Конечно, — она не отрываясь смотрела на бесконечные стеллажи.

— Любой миф начинается тогда, когда люди не могут найти причину явления или смириться с правдой об этом явлении. К примеру, религия, причем не только маггловская. Волшебники тоже склонны абсолютизировать магию, считать ее безграничной и всесильной. Что, конечно же, не так. Магия, если грубо сказать, инструмент, как рука. Рукой мы можем поднять чашку с кофе и магией мы можем поднять чашку с кофе. Но одной рукой мы не поднимем этот стеллаж также, как магией мы не поднимем в воздух Министерство. Но подавляющее большинство об этом не задумывается. А когда задумываются, то неожиданным образом возникает что-то наподобие Даров Смерти, что не только круче магии, но и самой смерти. Дары Смерти — это миф. Сами артефакты существуют, я даже один из них в руках держал, но шлейф таинственной сверхъестественной силы — это чья-то удачная сплетня, прошедшая сквозь века.

В Гриффиндорской башне Гарри Поттер надул губы.

— К слову, о смерти. Явление это понятное, но смириться с ним сложно. "Как это, умер и всё?" Поэтому особо шустрые фантазеры придумали Рай и Валгаллу, а для невменяемых соседей и коллег — Ад. Все три названные вещи тоже миф. Обладающие зачатками критического мышления это понимают. Но вот когда дело доходит до объяснения явления, мозги у всех разом отказываются работать. Вот, к примеру, почему так сложно было победить Геллерта Гриндевальда? Хотя вопрос немного неверный: почему все считали, что он непобедим?

— Ходили слухи, что он обладал всеми тремя Дарами.

— Верно. Один миф породил другой миф. А потому что так было проще: поверить в непобедимость противника, сидеть дома и не лезть под маггловские пули. Как это касается пророчеств? Пророки уникальны. Их дар позволяет чувствовать исторические изменения. И суть всех этих шариков можно свести к одному слову: "Перемены". С этим, конечно, и хороший аналитик справится, но не будем о больном. Любые изменения пугают людей, ибо в душе мы все конформисты. Но так зато к пророчествам стали прислушиваться. Ведь лучше готовиться к событиям, чем быть в их эпицентре. На этом, в принципе, можно было и остановиться, но толпе необходим хлеб и кровавая бойня. Когда хорошего пророка посещает "озарение", он говорит, где и, в идеале, когда что-то произойдет, хотя это редко. Но людям так не интересно, а пророкам не престижно: нужно больше огня, летающих стрел, конного пота и так далее. Из-за этого желания узнать подробности пророки и стали выдавать ту информацию, которой они владели и так, за истинные пророчества. И вот, появляется стереотип, что пророки выдают очень много подробностей. Это было две-три тысячи лет назад, и за это долгое время стереотип трансформировался в святую уверенность. В современном нам мире, когда у человека "озарение", он не просто повторяет то, что сказал ему дар, но несет отсебятину, на основе своего жизненного опыта, считая, что с ним говорит сама магия. И ведь так звучит гораздо убедительней! Не абстрактное: "Грядут перемены", а вполне конкретное, актуальное сегодня. Но и это еще не все. Уж не могу ответить точно когда, но кто-то решил, что сказанное пророчество с необходимостью сбывается. И с это момента в пророчество как отдельный миф, вплетаются два других мифа "причины" и "надежды". Я бы назвал это самой великой аферой, когда надули все человечество.

— То есть истинных и ложных пророчеств нет? Они не имеют магической силы?

— Они, по сути, все ложные. И да, магической силы в них нет. Но есть неотвратимая социальная сила, против которой ни один нормальный человек не пойдет.

— Ого.

"Гарри, ты попал".

— Но как я уже говорил, времени нет. Поэтому мы нашу экскурсию сейчас закончим.

Картинка стеллажей сменилась серо-голубым коридором.

— Но если пророчества все ложные, зачем вы храните их?

— Не можешь подавить бунт — возглавь его. А теперь клятва о неразглашении. Повторяйте за мной...

— "О, Мерлин, я так долго об этом мечтала", — одновременно прошептали ребята.

Потом наступила долгая пауза. Ронни крутил на манер юлы так и не уменьшенную сережку, а Гарри рвал на мелкие кусочки пергамент. Когда весь запас чистого пергамента на столе ушел в утиль, он все-таки нарушил тишину:

— Результаты нашей разведки меня несколько смущают.

— Да, не повезло тебе, друг, два не самых слабых и влиятельных мага искренне верят в пророчество. Так что, единственный выход для тебя или перехватить контроль, или свалить куда-нибудь в Бразилию и затеряться в джунглях. Но и там при желании тебя найдут и поставят обратно на пьедестал, только пылинки сдувать не будут.

— А может, забьем и будем просто жить, плясать и веселиться? В конце концов, я никому ни чем не обязан.

— Директор не устроил бы тебе проверку на героизм, если бы не был уверен, что Неназываемый жив. А если он жив, то быть войне. И избежать ее не получится, лишь только отсрочить к выгоде противника.

— К черту все! — разозлился Гарри. — Давай рисовать нормально карту, — и полез в свой сундук, искать обычную тетрадь в клеточку, чтобы начертить план Отдела.

Карта вышла кривая, но даже за такую кривую многие разведки мира продали бы дом, волшебную палочку и душу.

Но ни одна разведка мира так и не узнала о существовании подобной карты.

Rock'n'Roll Queen

— Январь, веревка, лестница. Я хочу повеситься, — напевал Гарри, поднимаясь в гриффиндорскую башню. — Январь, веревка, лестница. Я хочу повеситься. Январь, ай... Черт! — он так увлекся, слушая эхо от своего собственного голоса, что споткнулся о ступеньку.

Каменная ступенька осталась равнодушна от встречи с коленом, а вот нога неприятно заныла. Гарри присел, потирая ушибленную часть тела, посмотрел вверх, скорчил злую рожу и показал фак то ли злому року, то ли невидимым агентам Альбуса Дамблдора.

— Мой мальчик, даже самые сильные люди не могли противиться магии этого Зеркала, — шепотом передразнил он манеру речи директора. — Но поделись секретом...

Секретом, конечно же, Поттер не поделился. Говорить, что самое его заветное желание — это он сам, такой какой есть, было бы странно. Вместо этого он наплел что-то о славе, богатстве и кубке по квиддичу. Но директор остался доволен, покивал головой и намекнул, что с этим артефактом ему предстоит столкнуться в будущем. Гарри на это мило улыбнулся и отправился обратно в общую гостиную, воевать с драконом, которого глупые смертные почему-то называют нумерологией. Но коварная ступенька все испортила: настроение пропало, вдохновение улетело, а ноющее колено сбило концентрацию.

Кое-как дойдя до своей комнаты, Гарри лег на кровать.

Было скучно, каникулы тянулись медленно, а Рон вместо того, чтобы предаваться безделью, снова где-то промышлял незаконной добычей золота. Что-либо читать не хотелось, информацией он был насыщен по самые не балуй, писать матерные стишки Малфою уже надоело, и оставалось только размышлять.

Гарри сцепил руки за головой и уставился на полог кровати. Он вспомнил своего учителя истории в маггловской школе. Тот тип был живой, не такой зануда как профессор Бинс, и рассказывал веселые, интересные байки, в частности о средневековом быте аристократов.

К примеру, пологи на кроватях именно как предмет роскоши использовали в последнюю очередь. А в первую очередь это была защита от клопов, комаров и прочей нечисти. А еще учитель рассказывал им о том, что средневековые знатные господа, получая от дамы сердца отказ, пересаживали своих блох на эту даму с надеждой, что хоть в блохе их кровь смешается, и они станут единым целым. Гарри скептически отнесся к этой информации, но вместе со своими одноклассниками с энтузиазмом принялся отыскивать различных букашек и кидать их в девчонок. А мальчики, которые были по-настоящему влюблены, шли дальше: они заворачивали красивых, на их взгляд, жуков в листок бумаги с признанием в любви и на уроке передавали скомканные письма своим пассиям. Эти девочки поначалу улыбались, краснели, а затем, развернув, визжали как пожарная сигнализация.

— Прекрасное было время, — сообщил бордовому пологу Гарри и перевернулся на живот, свесив руку.

Он увидел, что на полу, напротив его кровати сидела Короста.

— Мерзость, — крысы были противны, особенно те, что с красными глазами.

Гарри поднял руку и сделал то движение, которым он волшебством поднимал предметы в воздух. Но ничего не произошло. Крыса как сидела, смотря на него, так и осталась сидеть. Он снова и снова повторял свои попытки отлевитировать то учебник нумерологии, то стопку пергамента, но беспалочковая магия не получалась. Вероятно, потому, что с приезда в Хогвартс, он перестал тренировать свою супер способность.

— Отлично, — вздохнул Гарри, переворачиваясь снова на спину. — Очевидно, магия — это не тоже самое, что умение крутить педали велосипеда.

Настроение испортилось окончательно. И раз хуже некуда, он решил подумать о самом неприятном, о директоре.

"Дамблдор руководствуется только своими мотивами или у него есть сообщники, которые и задают тон всему оркестру? Как директор может манипулировать всем общественным мнением, ведь есть же разумные люди, наподобие Амелии Боунс, они должны понимать, что все его действия — хорошо спланированная режиссерская работа? Или они во всем этом участвуют? Не может быть такого! А профессора? Допустим, Малфой прав, и на Снейпа у директора есть какой-то компромат, но весь остальной персонал? Они же все мастера своего дела и должны обладать зачатками критического мышления. Как же они допустили появление в Хогвартсе цербера, тролля и, как следствие, смерть мадам Пинс? Ведь должно было быть расследование или что там у волшебников..."

Гарри накрылся одеялом и просунул руку под подушку.

"Директор архи-манипулятор? Сложно представить, я же догадался об интриге. Или они из двух зол выбирают меньшее? Тогда какое место отвели мне? Зачем им нужен я — бывший герой? Или не такой уж бывший? Зачем созданы сказки обо мне и растиражирована история? Все верят в пророчество? Но текст мало кому известен. И вообще, пророчество лживо, директор не может не знать об этом. И почему самый страшный темный маг, который вот-вот должен был захватить власть, вдруг и неожиданно споткнулся о младенца? Абсурд! Почему его последователи выпустили с такой легкостью из своих рук власть, и была ли у них эта власть? Здесь определенно есть и второе, и третье дно. Да, дно во всех смыслах, только тщательно скрытое от меня. И те, кто затеял Игру, не преследуют номинальную, юридическую власть. Ведь по словам Сьюзен, нынешний Министр Магии весьма слабый политик, и сместить его с должности не проблема. Какая тогда конечная цель, если не власть?"

Он снова вспомнил своего учителя истории, который в конце прошлого учебного года рассказывал им о нестабильной ситуации в Советском Союзе и предрек гибель этого государства. Он тогда сказал, что несмотря на то, что Союз больше Англии в семьдесят раз, хватит трех человек и одного международного договора, чтобы СССР перестал существовать.

"Может быть, и здесь кукловоды находятся не в Англии? А вся афера с пророчеством, Темным Лордом и Мальчиком-Который-Выжил — попытка развалить Британию? Но опять не сходится... Однако прошлый Темный Лорд, Гриндевальд, пытался перекроить мир под шумок от свиста пуль гитлеровской армии. А сейчас, может, наоборот, кто-то пытается сделать тоже самое, но уже под шумок от вспышек Авад из пожирательских палочек? Но в маггловском мире вроде нет никаких государств с тоталитарным режимом, и войну — Третью Мировую — никто начинать не собирается, ведь все заняты только отмыванием денег и открытием новых филиалов своих фирм. По крайней мере, дядя постоянно жаловался на конкурентов. Надо будет найти информацию о том, что стало с Гриндевальдом..." — на этой мысли сон его сморил.

Гарри Поттер еще долгое время не знал, как близко он подошел к истине.

Но вот настал новый день, и причин не выполнять задание по нумерологии больше не было. Как сказал Арчи, есть только одна вещь, которую юные джентльмены должны в себя засовывать, и это — знания. И Гарри собирался следовать наставлению Гудвина, но прежде решил создать то, что поддержит его мотивацию в течение оставшихся четырех дней каникул.

Он взял чистый пергамент, сел за небольшой стол, который они с Роном стащили с заброшенного класса, и начал писать:

Хочешь есть — садись учить нумерологию.

Хочешь спать — садись учить нумерологию.

Хочешь летать на метле — садись учить нумерологию.

Хочешь доставать Малфоя — садись учить нумерологию.

И чтобы отмазаться от предложений Уизли сыграть с ним в шахматы, дописал еще одну строчку:

Хочешь играть в шахматы — садись учить нумерологию.

С довольным видом прикрепив листок над рабочим местом, он взглянул в окно, где светило зимнее солнце, и сел учить нумерологию.

Четыре дня пролетели быстро, как и вся следующая учебная неделя. Авантюристам никак не удавалось собраться вместе. То неожиданно профессору Снейпу требовался помощник в лице Малфоя для варки какого-то зелья, то декан Пуффендуя объявляла собрание факультета, то МакГонагалл и Флитвик, как будто по сговору, ставили дополнительные занятия. В итоге ребята смогли навестить свой штаб только на выходных.

В Чудо-Комнате Грейнджер торжественно вручила Малфою комиксы. Боунс отдала Поттеру инструкцию по созданию порталов. Малфой достал из сумки книгу о зачарованных картах и планы Министерства Магии. А Уизли подробно отчитался об операции "Фиеста", сообщив напоследок печальную новость о том, что им нужен будет пропуск, чтобы попасть в Отдел Тайн. Ребята подумали и быстро пришли к соглашению, что можно по утрам шпионить за сотрудниками, входящими в Министерство Магии. Ведь не все из них перемещаются с помощью камина. Вот только у этой идеи были свои минусы — все упиралось в отсутствие времени, ведь утром они сами были на занятиях.

— Знаете, — начал Рон, — я могу ошибаться, но кажется у МакГонагалл есть маховик времени. Я как-то видел у нее на шее цепочку с подвеской, очень похожей на то, что показывал невыразимец. Помнишь, Гарри, ту большую конструкцию из стекла и металла? — широко развел он руки, показывая размер артефакта. — Вот почти тоже самое, только в двести раз меньше.