Гнев сына Земли

-Если останемся, нам ничего не грозит?

-Сиди тихо и всё будет хорошо. Неизвестно кто победит, но я догадываюсь, почему праны бегут сюда. Их цель они, а не мы.

-Почему ты так решил? Праны могли прийти по нашему следу.

-Объяснения потом. Смотри.

И я уставился на лагерь. Праны появились из подлеска. Их было пятеро. Три рыжих, как моя давешняя знакомая, и две бурых. Припав низко к земле, они медленно крались к лагерю охотников. Первыми заволновались ездовые зверушки. Они вскочили на лапы и в тот же миг раздался низкочастотный свист. У меня аж зубы свело. Мерзкий звук. Охотники тоже вскочили, побросав свои бурдюки, и схватились за оружие. Левый за меч, правый потянулся за самострелом. Праны же ринулись в атаку, как только раздался свист. Но не все. Бурые замешкались, стали крутится на месте и уже через пару секунд ломанулись обратно в лес. Три рыжие стрелы вмиг преодолели расстояние до стены и одним прыжком перемахнули через неё. Стена скрывала пран от охотников, потому те не знали, с какой стороны идёт опасность и, встав спина к спине, озирались по сторонам. Тот, что с мечом, принял странную стойку. Он прижал меч к груди горизонтально земле, а левую руку выставил вперёд, как будто держал щит. Тот, что с самострелом, держал его как ружьё и водил им из стороны в сторону, ища цель. Прыжок средней праны пришёлся точно на мечника. Ещё в полёте её зубастая челюсть сомкнулась на левом предплечье охотника и от столкновения тот опрокинулся на спину. Но как только они упали на землю, он режущим движением выдернул меч из-под праны, разрезая ей грудь до позвоночника. Стрелок заметив движение с боку, быстро сместил своё оружие и выстрелил навскидку, но не попал. Стрела прошла над праной. Но и пране не повезло. Её траектория полёта была чуть в стороне от цели. Приземлившись чуть сбоку от стрелка, её, по инерции, понесло дальше, но она всё равно попыталась достать его своей когтистой лапой. Когти прошли в нескольких сантиметрах от бедра охотника. Тут я удивился. Оказалось, что самострел не однозарядный. И когда прана смогла наконец остановиться, ей сразу прилетел подарочек прямо в грудь. Сила местного метательного оружия оказалось достаточной, чтобы тушку праны отбросило к противоположной стене. Между тем, третья кошка решила помочь средней товарке. И пока мечник пытался скинуть с себя тушу убитой им хищницы, вгрызлась ему в лицо. Один рывок и нет лица. Сплошное кровавое месиво. Именно этот момент увидел стрелок, обернувшись. Он взревел, как иерихонская труба, и навскидку выстрелил. Прана же в этот момент готовилась к прыжку и поэтому припала к земле. Стрела прошла над ней и, звякнув о камень, отлетела в сторону. Прана прыгнула и впилась в лицо стрелку. Но и охотник не остался в долгу, в последний момент выстрелив в упор. Выстрел отбросил кошку с большей частью лица стрелка в зубах. Пат. В этом бою не осталось победителя. Местные кони, кстати, давно смылись в неизвестном направлении. По-моему, я не дышал весь бой. В кино конечно и не такое увидишь, но... Охотники были ещё живы, во всяком случае, стрелок. Он держался за остатки лица и орал, время от времени кашляя, захлёбываясь собственной кровью. Мечник лежал тихо, но было видно, как он судорожно дышит. Агония. Праны не подавали признаков жизни. Свист стал затихать.

-Пора идти собирать трофеи, а то самцы могут вернуться,— заявил Бу.

Идти в этот кровавый кошмар мне не хотелось, но признаться Бу в трусости я не мог. Я вроде здесь в роли героя-спасителя. Давай, соберись, на скорой ты и не такое видал. Вру. Именно такого, не видал. Скальпированные раны головы были, но ампутация большей части лица не попадались.

Спускался с дерева я медленно и в лагерь шёл тоже, до последнего оттягивая момент. И вот я стою на границе развалин, созерцая картину побоища. Мечник уже умер. Стрелок ещё хлюпал. Кстати, о птичках. Я понял, почему у них такой цвет кожи. Кровь! Она не была красной. Она была светло-розовой.

-Бу, почему кровь розовая?— спросил я, решив не откладывать это в долгий ящик.

-Потому что Мать так решила. Не мешкай, самцы пран где-то по близости и скоро явятся. Для начала добей бедолагу.

-Чаво?!

Я опешил от такой заявы.

-Помоги ему. Прекрати его мучения. Да и для тебя опыт, а то ты тут со своим человеколюбием долго не протянешь. Давай, давай, докажи, что ты мужчина.

Я на подначки не поддаюсь. Но он прав. Будь он проклят! Моя душонка не такая светлая, как хотелось бы и если рай есть, меня туда вряд ли пустят. Но добить умирающего я не считаю плохим делом. Во всяком случае, для себя я хотел бы именно такого.

Решил воспользоваться самострелом. Мне это как-то привычней. Нажал на курок и всё. А тыкать в них ножами или мечом рубить, я не готов. Поднял оружие, оглядел его и, поняв, что нужно нажать, поднёс вплотную к голове охотника. Шёлк. Тело дёрнулось и гульн затих. Навсегда.

-Покойся с миром,— тихо проговорил я.

Самострел работал очень необычно. По бокам располагались две пружины, причём явно не из металла. Внешние края крепились к корпусу, а внутренние соединялись планкой, продетой через прорезь в импровизированном стволе. При срабатывании, пружины резко раскручивались, толкая планку вперёд по прорези. А после срабатывания, самостоятельно скручивались. Скручивались, кстати, медленно. Секунды две или три. Явно не пулемёт. Как отщёлкивается местный вариант магазина, я не понял. Он вставлялся сверху и, судя по его размеру, местные патроны были не более пятнадцати сантиметров в длину. Боеприпас засел глубоко в голове охотника и был не виден, а хотелось бы глянуть на него. Ну не ковыряться же у него в мозгах.

-А как это работает?— спросил у Бу.

-Я тебе потом объясню. Обыщи их.

Лут. Дроп. Трофеи. Добыча. Как много в этих звуках для сердца геймера слилось! Барахла было много, но Бу предупредил, что всё равно, придётся почти всё бросить. Вещи могли опознать, а лишние вопросы нам не нужны. А я уж обрадовался, что хоть портками обзаведусь. Глянув на местные деньги, почувствовал себя Четланином. Ну, или Пацаком. Квадратики, треугольники. Это берём. Пересыпать не стал. Взял оба кошелька, мою дурь туда переложу, а то цветок рано или поздно засохнет и рассыплется. Пузырьки с местными эликами тоже решили взять. Для меня они бесполезны, так сказал Бу, но их не опознать, так что... Огниво нафиг. Что-то типа аптечки. Какие-то порошки. Свистки. Перевязь с заточенными стержнями, наверно для метания. Всё это оставил. Основной скарб, походу, был навьючен на транспорт, но где его сейчас искать? Прихватил самострел, меч, один нож и бурдюк. Если что, потом выкину.

-Стоять!— рявкнул Бу,— Ты куда собрался?

-В лагерь. Ты же сам сказал, что нужно спешить.

-Ты забыл, зачем мы сюда шли? А могилу кто раскапывать будет?

-А где она?— спросил я и стал искать глазами крест или что-то похожее.

-Вон тот камень, треугольный в центре. На нём руна техномага. Прочесть её я не могу, но это точно их.

Я подошёл к булыжнику. Да, такой узор выбить зубилом будет сложновато, но возможно.

-Ну и где капать?

-Руна повёрнута к вершине холма, наверно там и нужно капать,— предположил Бу.

Не люблю играть в угадайку, но делать нечего. Взял меч убиенного и приступил. Если бы не выносливость моего нового тела, послал бы Бу нахер. Инструмент для капания подходил плохо, да ещё и земля была утоптана до состояния асфальта. На глубине полметра послышался удар стали о камень. О большой камень. Это оказалась плита. Пыхтя как трактор, обливаясь потом впервые в этом мире, я спешил расчистить плиту.

-Давай помогу,— вдруг подал голос Бу.

-Лопату дашь или сам покапаешь?— ответил я, тяжело дыша.

-Приложи руку к плите. Да не эту, болван.

Левая рука легла на холодную плиту. Сразу защипало пальцы. Потом появилась мелкая вибрация. Хрясь! Плита подо мной лопнула на мелкие куски, которые как шрапнель, разлетелись в разные стороны, а я провалился. Слава богу, не глубоко. Это оказался саркофаг, не подземелье. Я стоял с закрытыми глазами и дышал через раз. Облако пыли заволокло всё вокруг меня. Я сейчас наверно похож на работника цементного завода. Или на гульнов.

-Да, можешь уже не спешить,— сказал Бу.

-Почему?— спросил я, откашливаясь от пыли всё-таки попавшей в горло.

-Самцы пран уже здесь, они уже минут пять бегают вокруг развалин, но войти боятся.

-Ты что-нибудь видишь?

-Хуже, я чувствую. В могиле что-то лежит и это что-то нехорошее, так что не хватай всё подряд руками.

И не собирался. Лёгкий ветерок прогнал мерзкую пыль за пару секунд и я смог нормально вздохнуть и прокашляться. Да, нужно будет на водопад заскочить, смыть весь этот макияж, не то потом всё чесаться будет. Я аккуратно вытащил крупные осколки плиты, которые мешали пошарить в каменном гробу. Сразу заметил мумию, одетую в балахон и покрытую толстым слоем пыли. Мумии досталось. Наше вторжение плохо сказалось на её целостности. Ну вот, теперь я Лара Крофт с пенисом, покрытая пылью и с почти голой задницей. Женская половина фанатов этого жанра теперь моя. Индиана Джонс, вали на пенсию!

-Вон, вон, слева, у стенки. Видишь?— загалдел Бу.

Я вспомнил, где у меня лево и глянул туда. Справа от мумии, в кучи хлама, виднелась какая-то палка. Странная форма, узоры, а главное набалдашник в виде черепа человека, подсказали мне, что это посох. Я потянулся к нему.

-Стой, придурок. Я же сказал, ничего не трогать,— заверещал Бу.

-Ты сказал не совсем это,— обиженно ответил я, замерев.

-Но имел в виду именно это. Короче, посох не трожь. Это символ силы техномагов. Не знаю, на что он способен, но держи руки от греха подальше. Попробуй лучше останки вытащить.

Это оказалось не сложно. Вся мумия весила килограмм двадцать, причём большая часть уходила на шмотки. Тащил, взявшись за отвороты балахона. На ощупь материя была толстая и мягкая. Думал, балахон порвётся от старости, ан нет, выдержал и даже ни разу не треснул. Голове сильно досталось. Череп просто раскрошился, так что сказать, как приблизительно выглядели Скитальцы не могу, а вот рост был явно поболе, чем у гульнов. Как расстёгивается балахон я не понял. Ни пуговиц, ни застёжек, ничего такого, что можно было бы принять за них. Пришлось просто вытряхивать содержимое из этой шмотки. Вот тут меня ждал первый сюрприз. Мои действия привели к тому, что пыль с этой туники слетела. Полностью. Совершенно полностью. В руках осталась совершенно чёрная и довольно тяжёлая туника. Глянец чёрной материи переливался на солнце. И ни пятнышка грязи. Вещь! На теле обнаружилось ещё пара вещей, идущих явно в комплекте с балахоном. Перчатки, на вид женские, уж больно длинная манжета была, до локтя доходила. И... Бахилы? Ну уж точно, не сапоги. Уплотнения на подошве не было и, похоже, эта деталь просто надевалась поверх обуви, как здоровый носок до колен. Мумия была одета во что-то футуристическое. Не знаю, можно это назвать скафандром или нет, но точно не пижама. Внутренние края костюма были просто припаяны к остаткам кожи, а в некоторых местах торчали отростки, или трубки, по-видимому, проникающие в тело. Похоже, тело техномага было сращено со скафандром, а это значит, что использовать его я точно не смогу. Карманов на скафандре не было, но на груди висел амулет. Или как это называется? Круглая бляха из белого металла на толстой цепи, сантиметров десять в диаметре, с рисунком толи созвездия, толи какой-то руны.

-Бу, амулет потрогать можно?— спросил я.

-Я не знаю точно. Все его вещи, кроме посоха, я не ощущаю. Не могу определить структуру, потому что просто не вижу её. Как будто, их не существует в реальности. Очень странно, никогда с таким не сталкивался.

Голос Бу звучал озабоченно. Похоже, он действительно был удивлён. Трогать руками медальон я побоялся. Сначала потыкал в него палкой, потом мечом. Потом пальцем. Вёл я себя так, как будто проверяю оголённый провод на наличие напряжения в нём. Я до жути боюсь электричества. Последствия детской травмы. Так что, пересилить себя было сложно. Почему я решил, что медальон может ударить током, не знаю. Думаю, просто стереотипы. Он металлический, а металл проводит ток. Короче, обошлось. Одевать что-нибудь прямо здесь не решился, сложил всю поклажу в балахон, завернул и перетянул ремнём, снятым с охотника.

-Останки брось в костёр,— начал снова командовать Бу,— И дровишек подбрось. И могилу засыпь. Незачем оставлять такие следы.

Спустя пару часов сижу в своём лагере и хлещу ягодное вино. Сладкое. Креплёное. Тихо потрескивает костёр. Жарится рыба. Благодать. Но музыки всё равно не хватает. Настойчиво попросил Бу детоксикацию не проводить. Во всяком случае, сейчас. Тот факт, что местный алкоголь делается на основе этанола, был для меня неслыханной радостью. Если бы было иначе, то это было бы очень, ну очень печальным фактом для меня. Вы не подумайте, я не алкаш. Я пьяница. И не стесняюсь этого. Каждый дурманит свои мозги по-своему. Кто-то наркоманит, кто-то дурью мается, кто-то транквилизаторы жрёт, кто-то дом два смотрит. Как и положено, от алкоголя потянуло поболтать.

-Бу, а ты знаешь, мне тут начинает нравиться. Там, где я жил, было полно народу и я ощущал себя в тесноте. А тут так свободно. И столько интересного. Ты, кстати, выпить не хочешь?

Молчит. А вот интересно у нас с ним общая кровеносная система? А то может он уже в зюзю от выпитого мной. Эй, народ, где тут ближайшая токсикология, моему другу плохо.

-Слушай, Бу, у меня куча вопросов, но не знаю с чего начать. Может ты мне расскажешь, что там, на холме, случилось.

-Два друга пошли на охоту. Набили много зверья и пошли обратно. По пути, сделали привал. Где их и настигла кара за жадность.

Бу был не многословен. Не уж-то дуется за вино? Привыкай! Я такой!

-Если это было оглавление, то прокатит.

И стал ждать. Но нет. Мой консультант молчал. Ладно, пойдём по пунктам.

-Я так понял, что их поселение где-то неподалёку?

-Эта речка впадает в небольшое озерцо. На берегу должен стоять посёлок. Думаю, если бы не мы наткнулись на охотников, то они вполне могли наткнуться на нас.

-Посёлок промышляет охотой?

-Я не знаю. Возможно. Вдоль озера проходит дорога, но не через посёлок. Как мы выяснили, в посёлке есть трактир, а в трактире тратят деньги. Значит, либо селяне как-то зарабатывают, либо в посёлок заезжают проезжие. Скорее, и то и другое.

-Селяне могут ходить в трактир по принципу меновой торговли, трактиру же нужны продукты?

-Возможно. Главное, в посёлке нет портальной арки, а значит и смотрящего мага.

-А в чём проблема? Как я понял, встречи с этой братией нам всё равно не избежать.

-Пока твоя духовная сущность не развилась, мне хотелось бы избежать таких встреч. Если магу моча в голову ударит или ты что-нибудь отчебучишь эдакое, то эта встреча может закончиться плачевно для нас. Скитальцы далеко не неприкасаемые. Но если маг увидит в тебе силу, он сам нарываться не будет. Скорее всего.

-Принято, осознано. Теперь к холму. Что там случилось? Только по подробней, пжаласта.

Я решил проявить вежливость.