Гнев сына Земли

-Как тебя зовут?

Она наигранно встрепенулась, мимолётом бросила на меня свой взгляд, и тут же уткнула его в землю. Встав на колени и повернувшись ко мне, она молвила:

-Найруни, господин.

Секунду спустя она вскрикнула, отбросила ребёнка и, бешено мотая правой рукой в воздухе, отползла подальше. Я, поначалу, был ошарашен увиденным, но заметив знакомый ожог на руке, понял в чём дело.

-Что же ты за мать, которая так обращается со своим дитём? Подбери и успокой, немедленно.

Голос мой был суров. Мне даже играть не пришлось. Меня действительно сильно злило такое отношение к ребёнку. А он, кстати, даже внимания не обратил на такое. Разлёгся на спине и с медальоном играет. Видать, привык уже, что его бросают, как наскучившую игрушку. Мамаша, прижимая руку к груди и испуганно косясь на меня, подползла к чаду и взяла его на руки. А дойки у неё ничего так, есть обо что руки погреть.

-Найруни,— с усмешкой и прищуром обратился я к плутовке,— Скажи, тебя родители в детстве не учили, что врать не хорошо?

Она подняла испуганный взгляд, но сразу же опустила его.

-Я не вру, господин.

И опять этот "господин". И ведь даже акцента почти не слышно. Видать, часто ей приходилось применять это местоимение. Кто же ты такая?

-Ну тогда возьми медальон в руку и повтори своё имя.

Она посмотрела на безделушку, с которой играл её сын. Он не испытывал никакого дискомфорта от прикосновения к нему и, похоже, это её подбодрило. Но когда она потянула руку к нему, то увидела ожог на ладони и мигом прижала руку к груди. Её голова вжалась в плечи и она застыла в такой позе. Подстегнуть её что ли?

-Ну!— с вызовом и нотками нетерпения выкрикнул я и подпалил пучок травы прямо перед ней.

Не знаю, что больше её напугало, мой вопль или пламя, вспыхнувшее перед ней, но она прижала ребёнка к груди и отползла прочь от горящей травы. Перестарался. Не, так диалог у нас не выйдет. Я откинулся на Вайну и стал гладить её по шее. Вайна с радостью приняла мои ласки. Её когти впились в землю и она потянулась всем телом. Прям, как кошка, итить её на лево. Нужно сказать, что чешуя на теле найрина, где предусмотрено природой движения, очень мелкая. А её кромка заканчивается бохрамой, что создаёт эффект короткой шёрстки. И найрины теплокровные. Так что, гладя её, не получаешь ощущений, что гладишь змею или рыбу. Во всяком случае, когда гладишь по направлению чешуи. Трава быстро потухла, но продолжала тлеть. И тут у меня возникла идея.

-Бу, а при помощи камня крови я могу впитывать тепло? Или огонь?

-Попробуй. Думаю, это реально,— ответил Бу безразличным голосом,— Потянись сознанием к источнику тепла и потяни его на себя. Камень крови подключён к твоей энергетике, а значит, тепло должно отреагировать на твой зов.

Я врубил ноктюрн и вглядевшись в тлеющие угольки сгоревшей травы, возжелал получить то тепло, которое в них осталось. Угли мигом потухли. Но больше ничего я не почувствовал.

-Как я и думал,— констатировал Бу,— Ты можешь захватывать тепло связанное с духовной энергией, но его, в данном случае, было слишком мало. Оно развеялось, соприкоснувшись с твоей аурой. Нужен источник помощнее, чтобы камень крови отреагировал по полной на него.

Не вопрос. Я поджог соседний пучок и, как заправский джедай, потянулся рукой к огню. Эффект был классный. Огонь в миг схлопнулся, как мыльный пузырь. Только дымок пошёл. И я почувствовал, как тепло проходит через мою руку в грудь и, устремившись вниз, исчезает где-то в районе живота. Класс! Не знаю, какая польза от этого умения, но, как минимум, пожарным я работать смогу. Деваха, тем временем, попыталась слинять. С глаз. Она медленно подползла к соседним кустам и затаилась в них. Ага! Значит, бежать она не собирается. Хочет остаться с нами. Почему? Идти некуда? Или...

-Эту способность может оказаться очень полезной,— резюмировал Бу на мой эксперимент, прервав мои размышления,— Нужно только натренировать дальность и интенсивность.

-И в чём же такая польза, что даже ты обратил на это своё драгоценное внимание?— съехидничал я.

-Ни один маг не вступит в противостояние с одарённым на близкой дистанции, если не будет уверен в том, что он сможет быстро разделаться с противником. Одарённый может выпить мага досуха и даже защита высших слоёв не очень поможет противостоять этому. Всё будет зависеть от разницы в их силе и сколько накопителей висит на маге. Ну и в умении, конечно. Но этот фактор я сейчас в расчёт не беру. Но это! Маг не сможет восполнить потерянное тепло тела так быстро, как это будет необходимо. Если я прав, то ты сможешь заморозить мага даже через стихийный щит. Это, конечно, всего лишь догадка и её неплохо бы проверить, но в успехе я почти уверен. Странно, что в моих сведениях от стражей, нет ничего подобного. Никаких упоминаний об экспериментах с камнями крови. При возможности, нужно будет прояснить эту странность. Эх, как же не хватает информации.

Последние слова я слушал в пол уха. Новая абилка меня очень порадовала. А область её применения, ещё больше. Может, погоняло себе придумать? Студёная кровь! Нет. Замораживатель! Не, тоже не то. На гульском это звучит бредово. Леденящий? Морланиу. Звучит неплохо. Ладно, потом разберусь. От мыслей меня отвлёк плачь ребёнка. Я глянул на партизан, засевших в кустах. Ага. Мамаша набралась смелости, отобрала опасную вещицу у дитятки и выбросила прочь. Медальон сейчас лежал на траве, рядом с кустом, в котором она пряталась от меня, страшного. Для шишки она слишком глупа. Или это у неё маска такая? Нет, дорогая, ты ответишь на мои вопросы. И сделаешь это правдиво. Она не знает, что Бу тоже может лож различать.

-Эй, врунья, вылезай давай. Я уже понял, что ты не собираешься бежать. Но если мы не поговорим откровенно, то ни о какой защите, с моей стороны, и речи быть не может.

Я говорил спокойно. Даже не смотрел в её сторону. Шея Вайны была отличным способом отвлечь внимание. Если она действительно такая впечатлительная, в чём я сомневаюсь, то мои поглаживания найрина должны создать впечатление, что я тот ещё добряк. Ну, я на это рассчитывал. Что тут лукавить. Я всегда мечтал, чтобы меня боялись. Для меня "страх", синоним слова "уважение". Согласитесь: того, кого боишься, сложно не уважать. Хотя бы, только, по тому, что тот вызвал страх в вашей душе. Это уже достижение. А ненависть и другие сродни ему чувства, не могут этому помешать. Как говаривали древние войны: ты можешь ненавидеть своего врага, призирать его, боятся, но если враг достоин твоих эмоций, он уже достоин твоего уважения. Куда-то меня не туда занесло. Опять ищу оправдания для своих поступков. А точнее, бездействия. Другой человек, будь он немного решительнее, давно бы выволок её из кустов за волосы, напинал бы бока сапогами и пригрозил бы смертью ребёнка. Я вздохнул. Даже и не знаю, как нужно меня разозлить, чтобы я решился на такое. Слюнтяй, знаю.

-Вылазь, говорю. Или я щас куст подпалю,— наконец не выдержал я.

Ветки зашевелились. Аллилуйя!

-Знаешь, у меня плохое предчувствие,— подал голос Бу,— У меня такое ощущение, что она нас специально тормозит. Давай привяжем её к дереву и уйдём. А ребёнка заберём с собой, потом продадим кому-нибудь.

Бу говорил на гульском. Значит, эти слова предназначались для неё. И реакция последовала незамедлительно.

-Не надо, господин. Я буду хорошей служанкой,— залепетала бабёнка, быстро перебирая ножками, ползя ко мне на коленях.

-Медальон подбери,— велел я ей, когда она проползала мимо него.

Тётка тормознула и пару секунд вглядывалась в броское украшение. Затем, всё же решилась. Нерешительно подобрала его и продолжила свой путь преклонения. Подползя ко мне, она бросилась тереться об мои ноги, что-то при этом бормоча. Я успел разобрать только слова "господин" и "буду", прежде чем вскочил и оттолкнул эту безумную от себя. Вайне прекращение ласк не понравилось. Она сразу определила виновного. Поднялась на лапы и зарычала на тётку.

-Вайна, успокойся,— велел я ей.

Только твоего слова не хватало в этом диалоге. Итак хренью маемся. Я прошёлся пару метров, собираясь с мыслями, после чего, резко развернулся и выдал:

-Всё, хватит строить из себя полоумную. Надоел весь этот...

На слово "вертеп" не пришло никаких ассоциаций. На слово "цирк" что-то всплыло, но явно только сродни, но не являющееся полным переводом. А слово притон... Где же ты великий и могучий? В этой долбаной языковой матрицы даже мата нет. Ни за что не поверю, что гульны не ругаются. Я шумно выдохнул и возвёл очи к небу. Точнее, к тем зарослям, которые, как крыша дома, нависали над нами.

-Как тебя зовут? И помни,— я указал пальцем на безделушку в её руке,— Медальон тебя накажет, если попробуешь соврать. Если по какой-то причине не можешь сказать правду, просто промолчи. Но помни, от твоей искренности зависит твоё будущее.

Я сложил руки на груди и выжидающе уставился на тётку. Она сидела на коленях, левой рукой прижимала ребёнка, а в правой, на раскрытой ладони, лежал медальон. Она долго смотрела на него, затем, с силой сжала пальцы и прижала руку к груди. Похоже, она пришла к какому-то решению.

-Я не могу назвать своего истинного имени, господин,— решительным и твёрдым голосом ответила она.

-На то есть какие-то причины?— уточнил я.

-Да, господин. И их я тоже не могу назвать.

Медальон на её слова никак не отреагировал. Может, он наказывает не за лож?

-Бу, что скажешь?— не громко спросил я.

-Она верит в то, что говорит,— так же тихо ответил Бу.

Ладно, допустим. Мне её имя всё равно ничего не сказало бы. В этом у меня была надежда только на Бу.

-Хорошо, верю,— сказал я и покачал головой,— тогда скажи мне, женщина, откуда ты знаешь слово "господин"?

Она явно не ожидала такого вопроса. Целых три секунды её глаза смотрели в мои. Но всё же она опомнилась, уткнула взгляд в землю и запищала:

-Простите, господин. Я больше так не буду.

Я шумно выдохнул. Что за дикий мир?

-Успокойся. Я разрешаю тебе смотреть мне в глаза.

Давно нужно было это сказать. Может, проблем с общением было бы меньше. Девушка замолчала и нерешительно подняла глаза. Блин, звучит как-то неправильно. А, пох. Главное, вы поняли. Она долго и с любопытством изучала моё лицо. Я, конечно, её понимаю, но как же это нервирует. Начинаешь себя чувствовать картинкой в музее. Или зверушкой в зоопарке. Так и хочется сделать что-то такое... Пакостное.

-Налюбовалась?— неприветливо поинтересовался я.

Но из ступора вывела её не моя фраза, а ладошка сына, схватившая мамашу за нижнюю губу и оттянувшая её книзу. Мамаша несильно стукнула по ручонке и, опустив глаза, сказала:

-Простите, господин. Я больше так не буду,— и помолчав с пару секунд продолжила,— Просто, я никогда не видела такой красоты.

Я опешил. Похлопал глазами. Затем, развернулся и глянул себе за спину. Может там что-то было настолько прекрасное, что... Но нет. Склон оврага, заросший всякой растительностью. Хм. Я прокашлялся, чтобы сгладить неловкий момент.

-Так всё же, откуда ты узнала это обращение?— решил я перевести стрелки.

Интересно, что она там увидела? Я за всё время пребывания здесь ни разу не видел свою рожу. А прибавив к этому двух недельную растительность на ней... Нужно срочно раздобыть подобие зеркала. Ой, не доброе у меня предчувствие. Ой, не доброе. Девушка замялась, собираясь с мыслями, но всё же выдала.

-У меня была... подруга. Это она меня научила,— помолчав пару секунд, она продолжила,— Она многому меня научила. Благодаря ей, я всё ещё жива.

Что-то не много благодарности в её словах. Спорю, эта история — целая драма. Так и вышло. Пришлось выслушать историю её жизни.

Дар у неё проснулся ещё в детстве. Мать долго скрывала это, зачем-то, но инквизиторы не зря свой хлеб едят. Выявили. Мать на каторгу, бесплатно работать до конца своей жизни на благо Империи, а дочери ошейник. Точнее, оковы духа и в приют. Да, оказывается, тут тоже есть такие заведения. В Империи детей, даже никому не нужных, убивать не принято. К тому же, симпатичных. Но жизнь у девицы, как и предполагалось, не сложилась. В жёны, на момент совершеннолетия, её никто не взял, а в служанки она идти сама не захотела. Слишком гордая была. Короче, сбежала. Но очень скоро об этом пожалела. Приют находился в городе Мирнау, сердце одного из северных анклавов, и жизнь в городском приюте совершенно не подготовила девицу к реальностям. Приют был женским и девиц там обучали многому, но только не жизни за пределами стен приюта. В общем, девица пала. И морально и физически. Что ей только не приходилось делать, чтобы выжить. Короче, она не только воровала и продавала себя, но и грабежом не брезговала. Рассказывать про это она не хотела, но когда она попыталась слукавить, медальон напомнил о себе. Блин, придётся латать её руку. Бу наверняка не будет этим заниматься, а меня заставит. Короче, приблизительно три года назад её поймали на воровстве. Заклеймили и отправили в Дом Боли. Это публичный дом для извращенцев, как оказалось. Женщин не посылают на рудники или в куда-то подобные места, толку от них там нет. Но Дом Боли, в её случае, было перебором. Как оказалось, в этой истории ноги растут от другой женщины. Жены какого-то вельможи. Деваху сначала определили в их дом во служение, но та её невзлюбила, да ещё и муженёк масла в огонь подлил. Ну, в общем, история понятна. Не в первой такое случается. Даже, на земле-матушке говаривали: Не злите женщину! Нет на свете более мстительного существа. Как та умудрилась повлиять на происходящее, кому отсосала, дала, или ещё что, не понятно. Но в итоге, нашу знакомую публично выпороли и продали в самое страшное место для женщины. На территории Империи Дома Боли были запрещены. Официально. Но, как я понял, подпольных мест хватало. Так она попала в Саприс, город, куда мы и движемся. Там она познакомилась с Люсьерой. Кто она и от куда, сказительнице точно было не известно, но деваха вызывала уважения. Особенно, своими знаниями и умениями. В Доме Боли женщины были на правах насекомых. Тех, что не убивали клиенты, часто кончали с собой сами. Просто не выдерживали. Но Люсьера там себя вела как хозяйка. Даже хозяин этого заведения её побаивался, почему-то. Она-то и взяла под крылышко нашу девицу. Она научила её, как обращаться с мужчинами, чтобы те не желали покалечить новоиспечённую секс рабыню. Как я понял, сначала было не всё гладко, но потом, подопечная втянулась и стала, как бы, правой рукой Люсьеры. Но не всё вечно под луной. Люсьера заболела. Серьёзно. Она поняла, что ей осталось не много и придумала план, как её подруге слинять из этого заведения. Она нашла одарённого, который, вопреки сложившимся устоям, смог обрюхатить девицу. Сам факт беременности в стенах Дома Боли был фактом доказывающим, что папаша не из простых. А когда родился мальчик, так вообще, начался кипишь. Найти желающего, который согласится выкрасть девицу, с потенциальным одарённым мальчиком, было не сложно. Но новоиспечённая мамаша не захотела расплачиваться за свободу своим дятём. И тогда, она вспомнила рассказы Люсьеры о ковене. Она наплела своим похитителям-освободителям, что она одна из младших сестёр. Что потом началось, непонятно. Точнее, она не знала. Сарвис, старый пердун, который командует в этой шайке, что-то задумал, но что, она точно не знала. Но движуха, которая началась вокруг неё, точно говорила о том, что что-то происходит. За ней стали следить двадцать восемь часов в сутки. При чём, перестали бить и насиловали не так часто. Но тут случилось невиданное. Кто-то что-то утащил у этих горемык и её оставили совсем без присмотра. Она не смогла отказаться от шанса слинять. Но вот что самое интересное. На вопрос, как та нашла нас в лесу, она ничего не ответила. Просто промолчала. Значит, наша встреча точно не случайность. Выпытывать у неё, что она скрывает, я не стал. Думаю, я и так, рано или поздно, это узнаю. Ну не бить же её, в самом деле. Я взял паузу, чтобы переварить полученную информацию. Мамашу отправил на родник, сына подмыть нормально. Пообещал, что помогу с пеленанием и язвами. Сам же вернулся на своё законное место, чему Вайна была рада. Она сразу повернула голову ко мне, подставляя свою шею. Смертоносный хищник млеет от почёсываний. Мрак!