Хромированный Региос Том 7

— Так что будем делать? — настойчиво спросила Нина.

Всё зависит от ответа Кариана... Судя по взгляду, она это тоже понимала.

— Хм...

Кариан некоторое время размышлял, потом неспешно снял трубку установленного здесь телефона и вызвал Ванса.

— В чём дело?

Вошедший с недоверчивым видом Ванс обнаружил в комнате Нину с Лейфоном и нахмурился:

— Проблемы?

— Кажется, план, который мы обсуждали, придётся скорректировать.

Кариан объяснил ситуацию Вансу.

— Чёрт, устроили они нам. А ещё учителей изображали.

— Ну, сейчас нет смысла критиковать их представления о чести. Вчера мы радовались их помощи, сегодня наоборот. Так бывает, когда работают за деньги. Сыпать проклятия в их адрес бесполезно, а главное, некогда. Даже если мы не откажемся от плана, состав придётся пересмотреть. Займитесь, пожалуйста.

— Да, нам нужны те, кто сможет работать самостоятельно — видимо, Горнео и Шанте. Но на лидерские способности Горнео во многом полагается его взвод. Я вообще хотел доверить ему общее командование студентами...

— Он так быстро не освоится. К тому же главнокомандующего достаточно и одного, а главное, он пятикурсник, и это последний турнир за его школьные годы. Не стоит сейчас заниматься личностным ростом.

— Ничего не поделаешь. А что с психокинетиком?

— Верно...

— Простите... — встряла Нина, озабоченная разговором, понятным лишь этим двоим. — А вы о чём?

— Да...

Ванс повернулся к Нине с Лейфоном и стал объяснять:

— Мы собирались огласить план и расстановку сил после полудня, но сейчас самое время объяснить. Изначально планировалось, что ваш семнадцатый взвод не возглавит обычных военных студентов, а самостоятельно проникнет в Маиас и захватит школьный совет либо внесёт сумятицу в их ряды. Но основанием для задействования в плане семнадцатого взвода являлось наличие Лейфона Альсейфа. Твоя боевая мощь слишком велика, чтобы тратить её в массовой схватке.

— Э... а...

— Но если мы не можем задействовать Лейфона, план надо пересмотреть. Мы вот думаем отправить вместо него Горнео и Шанте и действовать, как собирались...

— То есть я иду на поединок с Хаиа?

Ведь ни один из них ещё не дал прямого ответа.

— Кстати, да, — шепнул Ванс Кариану, недовольный тем, что тот до сих пор не определился.

— Я хотел узнать ваше мнение. Но вы тут же отвлеклись на детали.

— Да тут и думать нечего.

Повысив голос до рыка, Ванс снова повернулся к Лейфону и заявил:

— Вперёд. Неприятно, что их интриги срывают нам планы, но такую подлость, как взятие заложников, прощать нельзя. Покажи им, на что способен — пусть пожалеют о своей глупости.

В ответ на напутствие Ванса Нина с Лейфоном одновременно склонили головы.

— Лейфон-кун, — позвал Кариан, когда они уже обсудили детали и Лейфон направился к выходу. — У неё много недостатков, но она моя сестра. Прошу тебя.

— Меня просить не надо, — кивнул он и вышел.

— Вы в самом деле согласны увести его с фронта? — спросил Ванс — словно заподозрив что-то — когда посетители вышли.

— У меня тоже есть сердце. Я дорожу семьёй.

— Это понятно. Но разве не ради этого турнира он вообще перевёлся на военный факультет?

— Да, это так. Но вряд ли сражения этого года ограничатся завтрашним. А значит, не стоит сейчас давать повод для ссор. К тому же...

— К тому же?

— Военный Лейфон Альсейф не сражается ради гордости. Защита города сама по себе доблести не несёт. Такой военный сражается лишь за конкретных людей. И когда он решил прийти кому-то на помощь, остановить его возможным не представляется.

— Неприятная черта.

— Да уж. Подозреваю, что сколько бы ни погибло незнакомых людей, он опечалится, но не более того.

— Это опасно?

— Ну...

Ванс не мог подавить чувство тревоги. Потому что его разделял и Кариан. В Грендане Лейфон был изгнан из защищаемого им приюта, а теперь слепо подчинялся упорству Нины Анток. Выбрал чужие ценности, следовал чужим словам. Если контроль над Лейфоном перейдёт от Нины к кому-нибудь другому, он легко может стать врагом.

— Сейчас, по крайней мере, всё хорошо.

Неизвестно, стоит ли за его желанием защитить Фелли дружба или любовь. Но Нина не выскажется против, и он не станет колебаться.

— Мы можем лишь верить в него.

* * *

Фелли в это время смотрела, как за окном движется огромная нога Целни.

— Неприятно получилось, — рассеянно прошептала девушка.

Кроме кровати, на которой она сидела, в маленьком помещении находился лишь небольшой столик. Стула не было — видимо, его заменяла кровать. Помещение чуть заметно покачивалось. Фелли нормально держалась на ногах, но твёрдой опоры не чувствовалось — наверное, потому что она уже ощутила, что само помещение будто подвешено в воздухе.

Фелли находилась в хоробусе. В большом хоробусе, принадлежащем Салинванским Наёмникам. Фелли заперли в одном из его отсеков.

Вчера, сразу после расставания с Лейфоном, несколько человек напали на неё, она потеряла сознание и очнулась уже в отсеке.

— Ладно, как раз будет время остыть.

Она ещё злилась по поводу вчерашнего, но о своём поведении тоже жалела. Фелли не знала, как теперь смотреть в глаза Нине и остальным, а произошедшее, выходит, избавляло от такой необходимости.

Из окна виднелась лишь нога города. У Фелли отобрали дайт, она не могла использовать кэй — и даже не представляла, что будет, если в поле зрения окажется неотвратимо надвигающийся Маиас, город, с которым надо сражаться.

Лязгнула железная дверь. Кто-то открыл замок.

— Простите...

Заглянувшая внутрь девушка с подносом в руках и с робким голосом показалась знакомой.

— Не помню, как тебя зовут, но я тебя знаю. Значит, я и правда в хоробусе наёмников?

— А, да. Верно.

Мюнфа неуверенно вошла в отсек.

— Я поесть принесла. Извини, что так поздно.

— Ничего... — чуть заметно мотнула головой Фелли.

В это время...

— Что это значит?! — донёсся через приоткрытую дверь крик мужчины.

— Ой!

Поднос, уже почти опущенный на стол, звякнул, суп и вода колыхнулись в своей посуде. Раздайся крик чуть раньше, всё могло оказаться на полу.

— Похоже, случилось что-то серьёзное.

Мюнфа лишь нервно рассмеялась в ответ.

— Когда поешь, зови, я всё заберу. И если в туалет надо или ещё какие проблемы, тоже зови. Я тут, рядом.

— Хорошо.

Фелли кивнула, и Мюнфа почти бегом покинула отсек.

— Похоже, остаётся лишь ждать, — прошептала Фелли, оставшись одна, и взяла ложку, чтобы наполнить голодный желудок.

* * *

— Ты что задумал?!

Негодование было направлено на Хаиа. Вопрошающим был второй из наёмников по возрасту — после Фермауса — обладавший авторитетом у остальных. Почти все наёмники-командиры собрались за его спиной и, выражая недовольство и растерянность в связи со сложившимся положением, сверлили Хаиа свирепыми взглядами.

О похищении Фелли другие наёмники узнали только по факту. Все, кроме Хаиа, переселились из хоробуса в гостиницу, и потому обнаружили не сразу.

— Родственница президента школьного совета. Ты чем думал, когда её похищал?

Из отсека, где держали Фелли, донёсся голос Мюнфы, и мужчина затих.

— Хочу с ним разобраться, ага.

— Хаиа... ты что, решил нас распустить?

— Мы в любом случае скоро разойдёмся, — ответил Хаиа, после чего показал гренданское письмо и пересказал содержимое.

Услышанное взбудоражило наёмников. Они были наёмниками, скитались по городам — и теперь оказалось, что всё не зря, их ждёт награда за выполненную задачу. Противоречивые чувства и затаённая радость читались в глазах и у тех, кто стал наёмником ради награды, и у тех, кто выполнял приказ королевского дома.

— Сказано, что об остальном позаботится Обладатель, ага. То есть нам предлагают уехать в Грендан. По окончании завтрашнего боя городов мы распрощаемся с Целни, ага. И со всеми его проблемами.

— Но ведь...

— Вот только меня награда королевского дома Грендана не очень интересует, ага — отчётливо произнёс Хаиа. — Приехав сюда, я хотел лишь разобраться с ним. Если это удастся, мне всё равно, что будет после. Захотите меня выгнать — пожалуйста. Но лишь после начала завтрашнего боя. А до того не стойте у меня на пути, ага.

Его выразительная усмешка подействовала на наёмников.

Среди них были те, для кого Хаиа всё равно что сын или младший брат. Предыдущий глава, Рюхо, взял его, Рюхо его вырастил. В этом хоробусе Хаиа вырос, повзрослел — всё на глазах у остальных наёмников. Хаиа был их предводителем и в то же время оберегаемым членом семьи. Был до сегодняшнего дня.

— Хаиа, что ты задумал? — сдавленно повторил мужчина.

Но Хаиа больше не отвечал.

Внезапно рядом с ним раздались шаги того, кто в разговор не вступал. Фермауса.

— Фермаус, хоть ты скажи, — попросил мужчина психокинетика в маске.

Кроме покойного Рюхо не было человека, которого Хаиа уважал бы больше Фермауса. Все посмотрели на него с надеждой, что он уговорит Хаиа изменить решение.

Но Фермаус тихо сказал другое.

— Вот что сюда упало, — произнёс сухой механический голос, и все, включая Хаиа, посмотрели на предмет, который Фермаус тут же предъявил.

Камень, который умещался в руке. Ничего особенного, кусок бетона. К нему тонкой проволокой крепко привязан конверт.

— Что это?

Все взгляды приковал герб на конверте — размашисто нарисованный в графе, где должно стоять имя получателя. Герб Грендана.

Хаиа взял камень, размотал проволоку и извлёк содержимое конверта. Прочитав письмо, он издал непонятный смешок.

— Настоящие Обладатели — страшные люди, ага, — заметил он и передал бумагу Фермаусу.

— Фермаус... что там?

Все взгляды устремились на Фермауса, и он, закончив читать, спокойно объяснил:

— Обладатель Небесного Клинка Саварис Кёллафин Люкенс находится в Маиасе. Он переместится сюда, воспользовавшись завтрашней битвой, но если он будет обнаружен Лейфоном, могут возникнуть проблемы. Нас просят отвлечь его внимание.

— Это значит, что мы под покровительством Обладателя? — заключил мужчина, и вокруг раздались вздохи облегчения.

Опасались они не мести военных Целни, а лишь одного человека, Лейфона. До приезда сюда мало кто из них верил в силу Обладателей. Но прошлого поединка с Хаиа, а также двух боёв Лейфона с гряземонстрами вполне хватило, чтобы продемонстрировать его ужасающую мощь. И потому все испытали облегчение от того, что гнев Лейфона не будет направлен на них. К тому же нынешнее положение дел как раз подходило для выполнения требования Савариса.

Обошлось. Среди обрадованных наёмников лишь Хаиа с непонимающим видом шептал:

— Из Маиаса добросил камень до Целни? И правда монстр, ага...

К тому же целился сюда, точно в них. Обладает ли такой силой и Лейфон? От этой мысли словно пожар начал безудержно сжигать Хаиа изнутри.

Наёмники зашевелились. По указаниям Фермауса они разделились на три группы: одни стоят на страже в окрестностях хоробуса, другие усыпляют бдительность, оставаясь в гостинице, а третьи проникают в город, чтобы следить за школьным советом и Лейфоном.

— Разве не здорово? — сказал Фермаус. — Всё обошлось, и из дома уходить не надо.

В хоробусе остались только Хаиа, Фермаус и присматривающая за Фелли Мюнфа. Оставшись с двумя людьми, которым среди наёмников он доверял больше всех, Хаиа даже не пытался скрыть хмурого вида.

— Ха, доверие ко мне в любом случае упало ниже плинтуса. Не быть мне больше предводителем, ага.

— Ты уверен?

Интонаций механический голос передать не мог. И всё же чувствовалась в нём скрытая насмешка. Долгие годы знакомства позволяли это понять. Усмешка была настоящей.

— Так или иначе, Наёмники вот-вот разойдутся, ага. Не ты ли мне так сказал, Фермаус?

— Боюсь, что так и будет. Но я же не подразумевал, что надо всё сломать прежде, чем сломают другие.

— Это смешно.

— Тогда зачем такая поспешность?

— Здесь мой дом, ага, — ответил Хаиа, поглаживая идущую вдоль стенки трубу. — Здесь я вырос. Хороших воспоминаний от родного города у меня нет. Мой дом здесь, ага.

— Да, верно, — кивнул Фермаус, вспоминая те времена, когда они только взяли Хаиа.

— Но тем, у кого есть родина, приятнее родные края, постель в доме, где они росли, ага. Только вот как бы ни было приятно в постели, вечно в ней валяться не будешь, ага.

— Хаиа...

Гладившая трубу рука замерла.

Фермаус понял. Хаиа говорил об одиночном странствии. Без дома Наёмников, без семьи. Решил отправиться в путь до того, как их лишится. Но обычно у одинокого путника есть куда вернуться. Когда он устанет от одиночества, его встретит семья. У Хаиа иначе. Когда наёмники вернутся в Грендан, Салинванских Наёмников не станет. Неизвестно, будет ли так на самом деле, но Хаиа решил так.

— Чем займёшься, когда уедешь?

— Как знать? — обернулся Хаиа, и выражение лица у него снова было обычное. — Сперва так, помотаюсь по разным краям. Побродяжничаю, ага.

— Я тоже! — вскричала Мюнфа, стоявшая перед отсеком Фелли и слышавшая разговор. Опомнившись, девушка покраснела и съёжилась, но тут же подняла на Хаиа решительный взгляд. — Я тоже... с тобой поеду.

В ответ на столь отчаянную просьбу он с кислым видом хмыкнул.

— Неопытная ты, обузой будешь, ага.

— У...

— Шучу, шучу, — обречённо рассмеялся Хаиа, увидев выступившие от его слов слёзы. — Делай как знаешь, ага.

— Что... правда?

— Я больше не предводитель, ага. А значит, и права тебе указывать тоже не имею. Делай как знаешь.

— Угу... угу, — улыбнулась вытирающая слёзы Мюнфа, и он расслабленно усмехнулся.

* * *

Так наступил этот день.

— Готова?

Саварис, постучавшись, заглянул в номер, и глаза его на секунду округлились от увиденного.

— Что такое? — непонимающе посмотрела Лирин, уже сложившая вещи.

— Как у тебя чисто.

В падающем из окна свете солнца номер выглядел как новенький.

— Вчера совсем уснуть не могла, — нервно рассмеялась она.

Спать не хотелось вовсе — то ли от радости, то ли от волнения — и она, не зная, когда закончить уборку, сделала всё, что только можно было.

— Ну ладно. Сейчас все пойдут в убежище, — поторопил Саварис. — Надо ускользнуть до того.

— А, да.

Она пошла следом, таща чемодан.

Ранним утром два города с грохотом соприкоснулись ободами, две ноги скрестились. Президенты школьных советов, ждавшие возле точки контакта с каждой стороны, встретились, чтобы подписать военное соглашение. Целью встречи являлось: провозгласить, что будет иметь место не кровопролитная война — как между обычными городами — а бой по правилам, установленным Союзом Школьных Городов, письменно подтвердить готовность соблюдать правила и в то же время убедиться в чётком их понимании. После сражения оба города отправят копии соглашения вместе с результатами Союзу Школьных Городов, где их впишут в историю боёв. По окончании подписания каждый город представил свой примерный план, уточняющий районы, где боевые действия разрешены или запрещены, а затем стороны обсудили время начала боя. В итоге начать решили в полдень.