-Великолепно! Ты превзошел мои самые ожидания. Будь ты японцем, я бы предложил бы тебе самый высокий пост в нашей стране, но ты не японец, а чудовище. Я просто убью тебя.
Леопардов повернулся к Желтому змею.
-Ты человек только на половину! Другая часть в тебе тигр! Во мне же собрана вся сила животного мира!
Желтый змей вскочил и завис в воздухе, в его руке засиял диковинный меч.
-Именно животного, а не магического! Так что ты уже труп.
Леопардов не вольно задержался взглядом на его мече. Какой необычный катана, с концом как у копья, с тремя крючьями лезвиями. Крючки то появлялись, то исчезали, а сам меч переливался всеми цветами радуги, последовательно меняясь от кроваво-рубинового — до васильково-сапфирового спектра. Владелец дивного оружия выскочил в центр зала, его скорость была невероятной, Леопардов едва успевал следить за его движениями. Вот они сошлись рукотворный боец, и магический монстр. Меч явно вырывался из рук, яростно атакуя с космической скоростью выписывая восьмерки, бабочки, стрекозы. Леопардов сделал попытку парировать удар с помощью осеребренного кладенца, как закаленное лезвие рассеклось по полам, словно стебель, остатки меча стекли в низ ручейком расплавленного металла. Удар повредил плечо мульти-клона. Ответным квитом Леопардов ударил ниндзя в корпус, но клинок застыл в воздухе.
Когти тигра — сила стали
Извержение вулкана!
Горизонта меркнут дали
Войско скачет Чингисхана!
Желтый змей испустил ядовитый смешок, зрачки загорелись иссушающим желтым огоньком. Иван Леопардов не привык бояться зверей, он атаковал с еще большей яростью.
-Ты предатель! Враг своего народа, когда монголы вторгнуться в Японию они предадут огню и мечу вашу родину!
-Ками нас защитят. А я буду тебя медленно убивать.
Леопардов продолжал яростно рубиться, и атаковать. Вот он со всего размаха всадил японцу ногой в пах. Босую ступню обдало пламенем, словно он угодил в жарко протопленную печь, кожа обуглилась. Желтый змей явно издевался, он то пропускал, абсолютно безопасные для себя удары. То отбивал меч, затем переходил в стремительное наступление. Его скорость была настолько чудовищной, что мульти-клон время от времени пропускал рассекающие выпады. Кимоно было полностью изрублено, из многочисленных порезов выступили, застыв смолой капельки буро-оранжевой крови.
-Избиение младенца, единственное, что тебя утешит, ты был убит императорским мечом.
Видимо желтому змею надоела столь затяжная чехарда, и он резко ускорил движения. Мульти-клон отступал, ему хотелось выйти, но везде на всех стенах и окнах стояла непробиваемая магическая защита. В этот момент ниндзя провел стремительную комбинацию, с размаха отрубив кисть. Легендарный меч Добрыни Никитича отлетел на пол и тот же миг оказался в руках Желтого змея.
-А теперь голова!
Атмосфера вокруг Леопардова сгустилась в желе, затем в сверхпрочную резину, он утратил способность даже увернуться от разящей смерти. Блистающий катана, устремился к голой шее. Уже инстинктивно на рефлексе Леопардов обливаясь от напряжения холодным потом, поднял единственную уцелевшую руку. Блистающее лезвие императорского меча вонзилась в кулак, впившись в перстень. Тот самый, который был похищен Турганом и Полканом у Бэки, а до этого его носили Чингисхан и Хорезм-шах. Меч на мгновение застыл, мерцание сменило огненно-красный цвет на пурпурно-фиолетовый колер. И тут мульти-клон почувствовал необычную силу, словно спали невидимые пруты. Рванув, он со всего размаха ударил противника коленом в солнечное сплетение, и в ту же секунду вырвал меч из на короткое мгновение ослабевших рук противника.
-Слизняк!
Прохрипел Желтый змей и попытался ударить молнией. Разряд был с легкостью отбит. Какое необычно ощущение, нового меча, вот он сам резко дернулся, разя, опережая сверхъестественную реакцию мульти-клона и отсек кисть своему противнику. Желтый змей заревел, громадный саблезубый тигр вынырнул из-за стены. Опережающий взмах длиннющего лезвия и голова зверя рассечена на две половинки, туша с грохотом рухнула на мраморный пол. В тот же самый момент двадцать бойцов черной униформе и масках выпорхнули из-под пола. Но новый катана, был настоящим чудом, его удары как бумагу рассекали сталь, а скорость, которую он передавал телу, значительно превышала прежние возможности. Большая часть бойцов, была моментально срублена, а несколько уцелевших ниндзей, ушли обратно под камни. И все же и этого мгновения оказалось достаточным, что бы Желтый змей успел прошептать заклятие и раствориться в воздухе. Запоздалый взмах меча лишь прошил толстенную выложенную из векового камня стену.
-Победа, но только на половину! Жаль, что нет второй кисти, полдня мне придется рубиться одним мечом. Хотя отдам свой кладенец на временное пользование Пантере — уже две разящие легенды будут в обеих руках — это лучше одной.
Надо было спешить, огромная монгольская армия и впрямь устремилась на штурм.
Десятник Белого легиона Василий Убожко и дюжина отборных бойцов внимательно прислушивалась к тому, что происходит в туннеле. Предвидя, что монголы захотят воспользоваться подземным ходом для атаки Рязани, мульти-клоны выставили надежное охранение. Ну, а для ползущих сквозь туннель нукеров был приготовлен кованый сюрприз. Однако и монголы не дремали. Используя, в том числе и изменников из числа бояр татары переправили не большую группу диверсантов, под командованием Умарок-хана. Вот они скрытно и подобрались к выходу. Монголов была только одна дюжина, но они применили магический туман, распылив порошочек, насыпанный в мешочек чародейкой Задан. Марево подействовало усыпляющее, отключив карауливших выход детей. Умарок-хан грозный темник с серьезным лицом, связал спящих ребят и пару раз врезал палкой по беспомощным телам.
-Вот так вам щенки!
-Зря ты! — вступился тысячник Фольга. — Они все равно ничего не чувствуют. Вот захватим город и обжарим голубков с маслом на вертеле.
Прочие монголы захохотали.
-Конечно, поджарил, слов нет и их и всех прочих в городе Рязани. Слышите, наши воины уже идут.
-Они придут в ад!
Прозвенел мальчишечий голос. Маленький мальчик с острой саблей возник перед отрядом мунгалов.
Семен Залихватский утром, как и прочие мальчики и девочки Белой Армии полуголый и босиком бегал по жгучему снегу. Но на сей раз, он слегка сменил свой маршрут. Сама "великая" Пантера сказала:
-Пробежишь поближе к нашим караульным, особенно к Ваське. Сегодня решающий штурм и ты наверняка увидишь или услышишь занимательное представление.
И хотя лучше было уведомить своих командиров, Залихватский не был бы Залихватским, если бы не полез в драку. Дюжина отборных нукеров, не могла воспринять семилетнего мальчишку как серьезного противника. Да и на вид Семену больше девяти не дашь, сухое тело кажется худым, босенькие ножки раскраснелись. Такого воробья сразишь одним ударом, только бы не поднял птенец тревогу.
Умарок-хана взмахнул тяжелым мечом, "Маус" проскользнул между ног и пырнул кинжалом в пах стоящего сзади монгола. Темник Умарок спешно развернулся и едва не упал, его лицо качнулось к земле, Семен успел выдернуть клинок и слегка подпрыгнув, всадить лезвие темнику в глаз, пронзив супостата до мозга. Умарок-хан вскрикнул и затих. Залихватский продолжил нападение, его выручало то, что монголы продолжали считать его маленьким мальчиком и дрались один на один, в место того, что бы налететь всей толпой. В схватке один на один скорость и реакция брали верх над массой. Понимая, что у него не хватает массы "Маус" не отбивал удары, он просто подпрыгивал и уклонялся, по кошачьи "царапая" в ответ: распарывая вены, горло глаза и прочие уязвимые точки. Лишь когда пал шестой противник, тысячник Фольга завопил.
-Окружите его. Он из рода белых мангусов.
Шестеро отборных нукеров, это слишком много для семилетнего ребеночка. По этому Семен решил сократить их число. Как? Просто из маленькой трубочки выплевываешь ядовитые иглы, элементарное дело двух секунд. Их было шестеро осталось только трое. Можно изрешетить колючками и остальных, но Семену хотелось показать все свое умение. Фольга и двое нукеров продолжали наседать, Залихватский ловко укорачивался, нанося в ответ точные удары. И, тем не менее, его тоже пару раз зацепило, мальчик чудом избежал серьезный увечий. Ловко подпрыгнув, он врезал нукеру ногой в челюсть, а затем, поднырнув, размашистым приемом "веер" рассек жилы, на ногах у бесцельно машущего мечом нукера. Следующим заходом он отсек тысячнику Фольге ухо, заодно ударив ногой по ребрам. В ярости тысячник бегом ринулся за ним. Семен упал под ноги монголу, а когда тот зацепился и грохнулся, то рубанул клинком по затылку. Последний монгол бросился спасаться, и был подбит метким броском кинжала. Нукер медленно умирал, нож пробил лопатку, застряв в груди. Семен погрозил умирающему бойцу пальчиком.
-Не трепещи "козявочка", скоро уснешь навсегда и попадешь в Ад. А пока разбужу своих сонь.
Мальчик прихватил снега и принялся тереть лицо Ваське. Это не возымело эффекта, тогда он всадил оплеуху. Как ни бился самоуверенный ребенок, так не смог пробудить их от магического сна. Детище разревелось, и завопил во всю глотку.
-Патера! Пантера! Помоги!
Пантера, конечно, услышала крик, но в этот момент она была слишком занята — бесчисленная армия монголов лезла на стену. А ведь по подземному ходу неслись тысячи разъяренных бойцов. Вот-вот они вырвутся на поверхность и окажутся в тылу Рязанских войск. "Маус" схватил связку ключей и с усилием вставил в замок, с трудом повернул, дубовая дверь со скрипом раскрылась. В тусклой тьме блистали рычажок и винт. Не отдавая себе отчета, Семен подскочил к рычажку и опустил его вниз. Затем крутанул тугое подобие колеса. Послышалось шипение. Змеи! Мелькнула мысль, магия врага действует. Мужество оставило только что храбро сражавшегося ребенка, и мальчик рванул бегом, не разбирая пути. Со страху Семен поскользнулся и упал, разбив носик, но тут же вскочил, продолжая "спасаться". На его счастье только что выигравший схватку с кошмарным ниндзей Леопардов, увидел несущегося младенца.
-Маус! Притормози, портки сгубишь!
-Там змеи! — с надрывом прокричал мальчик.
-Отлично испытаем на них меч!
Уже на ходу Леопардову пришло в голову, что мифические змеи прут из-под почвы — по длинному подземному ходу. Влетев в закуток, он повествовал запах ядовитого газа, вой тысяч задыхающихся глоток, сдавленный кашель сотен ртов. А вот от змей не было ни слуху, ни духу.
-Все спокойно Маус! А это что такое? Дрыхните сволочи.
Василий Убожко сипел, забывшись в тяжелом сне, на его физиономии красовался внушительный синяк. Рядом валясь, монгольские трупы.
-Вас усыпили, а потом Семен из всех поубивал. Браво Маус — ты достоин награды! Иди ко мне, я убил всех змей!
Этого громкого крика оказалось достаточно. Семен подобно жеребцу прискакал на зов.
-Вот ты и умница. А газ тот, что мы с Пантерой сварили хорош. Ядовитую отраву вполне можно изготовить из элементарных ингредиентов. Я тебя научу, и ты тоже станешь волшебником.
-Я люблю тебя белый ангел!
Семен подскочил по детски чмокнул в щеку отдающего ледяным холодом мульти-клона. Конструктор, идя на встречу пожеланиям военных, сделал, так что температура их кожи равна температуре окружающей среды. Так их не засечешь инфракрасным прибором.
-Оденься малыш и на стены — сегодня будет очень жарко.
Действительно монголы пошли на решающий штурм, они атаковали широким фронтом, каждый боец был на счету. Бодрое от холода солнце освещало им путь. Никогда ни один город не штурмовала сразу столько воинов. Чингисхан взял Самарканд, имея всего сто тысяч всадников, здесь в бой пошла полумиллионная армия. Тысячи лестниц разом стали на стены, многие из них не доставали до вершины. Там где стояла Пантера приблизилась концы сразу сотни лестничных бревен. По ним лихорадочно ползли монгольские ратники. Мульти-клонавая дива уверенно срезала головы, ударами ног сбрасывала и ломала лестницы. Битва все нарастала, превосходящие силы орды, надвигались неисчислимым потокам. В нескольких местах они начали прорываться, не обращая внимания, ни на горящую смолу, ни на огнеметные залпы, опустошающие их ряды залпы. Механические катапульты работали на пределе, кочегары едва успевали бросать дрова и уголь. Мульти-клоновая девочка проявляла невиданную доселе отвагу. Даже видавшие виды бойцы Белого легиона, никогда еще не видели в ней таких неисчерпаемых сил, бешеной стремительности, могучей воли. Она не думала об опасности, о смерти лишь долг перед Родиной, забота о своем народе доминировала в сознании. Хотя брызги от стрел напоминали цунами, она не пряталась за башни и мощные укрытия, наоборот она носилась по стенам, выискивая самые опасные участки. Несколько стрел попало ей в корпус, одна едва не пробила лоб, Пантера не чувствовала боли, девушка носилась с места на место, колола, разила, рубали, метала ногами булыжники, палила иглами из многоствольной трубки. Ее видели всюду, где заваривалась самая жаркая каша, она вдохновляла весь город — как кровь одушевляет тело, и, тем не менее, татары продолжали теснить урусов. Чародейка Керинкей-Задан поднялась в воздух. Она не торопилась атаковать уруские ряды, вместо этого она сорвала с себя несколько черепков и бросила их на сугроб. На месте падения возникло сияние, повалил густой дым и в туже минуту возник ужасающий силуэт. Громадное как динозавр чудовище напоминало смесь двенадцатиногого паука и трехголового крокодила, серо-зеленая шерстка шевелилась кобрами. Перебирая лапами, монстр рванул к стене. Его туша бесцеремонно давила монгольских всадников, там, где прошло стотонное тело, осталась тропинка из трупов. С диким воем чудовище взлетело на стену, опрокидывая уруских защитников. Пантера рванула, на встречу, но ее удар оказался малоэффективным. Легендарный меч Алеши Поповича со звоном отлетел от бронированной туши. Монстр испустил такой страшный рык, что согнулся крест на золоченом куполе церкви. Часть нукеров попыталась проскользнуть в заделанную брешь.
-Лео где ты! Проклятый дезертир, тебя никогда не бывает вовремя!
-А, по-моему, я в самый раз!
Движения Леопардова как всегда стремительны. Взмах новейшим трофейным мечом, одна из голов брызнув сиреневой жидкостью, отлетела за стену, на лету сбив пятерых нукеров. Чудовище полыхнуло огнем, но следующий выпад отсек вторую голову. Из рассеченной шеи полился водопад зеленовато-лимонной крови. Монстр попятился, и попытался не уклюже развернуться, как очередной удар заставил отскочить третью пасть. Громадные челюсти упали в густую толпу монголов, судорожно дергаясь и перемалывая неудачливых татар десятками. На сей раз кровь, что била из шеи, была почти нормальной ало-оранжевой и очень жгучей.
Леопардов обтер жидкость, щека покрылась пятнами от ожогов.
-Потом мы отправим его на анализ. Определим, из чего сделана эта тварь.
Пантера фыркнула.
-Магия вряд ли поддастся анализу. Давай лучше сыграем в игру, кто больше убьет нукеров.
