Танцующая со Смертью

— Я вовсе не имел в виду, что не доверяю тебе, Чувствующая, — тяжело вздохнув, парень устало потер покрасневшие глаза. Что-то тут было не так, весь его вид мне очень не нравился, уж слишком вялым казался Нечистый. Возможно, сказывались напряжение и усталость, да к тому же и потеря сил от поддержания купола, укрывавшего нас от дождя, но что-то все равно не давало мне покоя. — Просто я не привык, чтобы...

— Я все понимаю, Сил, можешь не продолжать, — перебив Силиэра, я аккуратно приложила ладонь к его лбу. Тьма, так и есть, жар! — Скажи мне, дорогой, как давно у тебя болит голова?

— Что? — парень обескуражено посмотрел на мою руку, все еще прикасавшуюся к его пылавшей коже.

— Как давно ты стал плохо себя чувствовать?

— Около часа назад, а что такое?

— Ничего особенно для людей, а вот с тобой могут возникнуть проблемы. У тебя жар, Сил. — Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и оставила лекарство рядом с девочкой. — Гейр, необходима еще одна лежанка и костер, нам нужно тепло. И еще нужно перекинуть на кого-нибудь купол, Силиэр больше не в силах его поддерживать.

— Не надо ничего перекидывать, я мо...гу... — съежившись под моим взглядом, Дарракши-Лан послушно замолчал.

Вид у него и впрямь был неважный: на обычно бледных щеках горел румянец, глаза покраснели и слезились, на лбу блестели капельки пота. Да и то, что он так легко замолчал, не рискнув со мной спорить, говорило о том, что ему повезло стать первым Пьющим Жизнь в истории своего рода, который умудрился подхватить простуду.

— Конечно, можешь, я не спорю, но сначала лучше проспись, — сделав все так, как я сказала, Воин помог Силиэру устроиться на ночлег. — Почему он заболел, Эль? Он говорит правду, я тоже никогда не слышал, чтобы кому-нибудь из Дарракши-Лан были страшны людские болезни.

— Отойди, — подойдя к больному, который слабел с каждой секундой, я укрыла его несколькими плащами: моим, его собственным и плащом Гейра, любезно предложенным воином. — Линию силы купола перекинули?

— Да, не волнуйся, я смогу поддерживать его несколько дней кряду, — Крил обеспокоенно посмотрел на мгновенно забывшегося беспокойным сном парня. — Что происходит?

— Сама ничего не понимаю, — я покачала головой. — Похоже, Дарракши-Лан ошиблись и то, что происходит с детьми, все же коснулось и взрослых. Они стали более уязвимее, более человекоподобнее, что ли... Не могу это выразить словами.

— А что с детьми? Ты ведь что-то узнала там, на поляне, — Гейр не спускал с меня внимательно взгляда, заставив нервно поежиться.

— Ты прав, узнала. На них наложено проклятие, именно поэтому дух нас отпустил, лишь велел убираться как можно быстрее.

— Значит, проклятие... — сев около костра, Гейр задумчиво посмотрел на огонь. — Но кому это нужно?

— Понятие не имею, — пожав плечами, я подошла к своим вещам и оставила лишь то, что могло пригодиться, а остальное убрала обратно в сумку. Отложив в сторону несколько трав и отваров, я вновь направилась к девочке. Лана до сих пор не проснулась и не подала признаков беспокойства ни при переноске ее с места на место, ни при громких разговорах. Это могло быть просто последствием усталости, но рисковать я не могла, поэтому, подойдя к малышке, я решительно подняла ее на руки.

— Лана, милая, просыпайся, — никакой реакции, лишь тяжелое дыхание, вырвавшееся с бледных губ. — Малыш, тебе надо кое-что выпить, а потом можешь снова заснуть... Лана...Ролана, ты должна очнуться, есть еще кое-кто, кому нужна моя помощь, твой упрямый дядя Силиэр заболел.

— Сил... — имя парня, слетевшее с губ девочки, пролилось, словно бальзам на старые раны. Медленно приоткрыв потускневшие от боли глазки, она внимательно посмотрела на меня. — Что...с Силом?

— Не волнуйся, он просто простудился, вот увидишь, завтра Силиэр уже будет таскать тебя на руках и ругаться за то, что мы уложили его в постель, — улыбнувшись, я поднесла к ее рту отвар. — Выпей, милая, станет легче.

— Он горький? — мгновенный страх, промелькнувший в невероятно красивых глазах синего цвета, заставил меня невольно усмехнуться: какой бы расы ни был ребенок, а страхи к лекарствам везде оставались одинаковыми.

— Вовсе нет, попробуй.

После того, как последние капли были выпиты, и девочка заснула, я решила всерьез заняться ее дядей. Честно говоря, как лечить такого рода нечисть я понятия не имела, а силу тратить не хотела, уж слишком часто в последнее время мне приходилось к ней прибегать, а обычную простуду можно было вылечить и простыми травами.

— Крил, помоги мне влить в него отвар.

Промучившись, некоторое время с принцем мы, наконец, напоили его лекарством, услышав при этом много язвительных комментариев со стороны Гейра.

— Послушай, Воин, еще одно слово, и ты отправишься вслед за Маликом! — усевшись около костра, я устало вздохнула и поразмыслила над тем, кого можно было бы заставить идти под дождь и ставить котелок для сбора воды.

— А где, кстати, он? — удивленно обернувшись по сторонам и не найдя младшего спутника, мужчина вопросительно уставился на меня, ожидая ответа. — Эль?

— Что? — подняв на него самый невинный взгляд, который только получилось смастерить, я непонимающе пожала плечами. — Что-то случилось?

— Что ты дала этому несчастному?

— Почему сразу я виновата? Может он охладиться решил.

— Эль!

— Да ничего с твоим Маликом не случится, посидит немножко под кустиками, освежится, поймет над кем можно смеяться, а над кем нельзя и приползет, — решив, что добровольцев искать не стоит, того и гляди, прибьют, я решительно взяла в руки котел.

— Как понять, приползет? Тьма, чем ты его напоила, Чувствующая?! — мгновенно оказавшись рядом, Гейр резко схватил меня за плечи и развернул к себе, заставив посмотреть прямо в глаза.

— Ничем опасным, простым настоем на лепестках выцвеня.

— Выцвеня?! — Крил медленно опустился на корточки, согнувшись в приступе беззвучного смеха.

— Выцве...что? — проводив удивленным взглядом друга, Гейр медленно отступил назад, дав мне возможность двигаться. — Это что еще за гадость?

— И вовсе это не гадость, а лучшее слабительное, которое только можно придумать! — победно улыбнувшись и подмигнув утиравшему слезы оборотню, я вновь направилась к границе купола. Но то, что предстало перед моими глазами, заставило уже меня, бросив котел, опуститься на землю, хохоча и вытирая выступившие слезы: на место стоянки медленно вошел, чуть покачиваясь и держась за живот, предмет всеобщей истерики, к которой успешно присоединился и Воин.

— Гады... Чего смеетесь то? — остановившись, парнишка обвел нас, все время хихикавших и отводивших глаза, хмурым взглядом. — Вас бы так...

— Хих...хм...кхе... А что случилось? — отсмеявшись и сделав серьезный вид, Крил сочувствующе посмотрел на Малика.

— Да съел, видимо, что-то не то, — он состроил такое жалостливое выражение лица, что мне даже на секунду стало стыдно, но лишь на секунду. — Или выпил... — наблюдая за тем, как нахмурился парень, я невольно начала вести обратный отчет, до того момента, как он поймет, кому был обязан лазанию по мокрому лесу. — Выпил... Ты!!! — на меня обвиняюще направили грязный палец. — Да я ж тебя... Да ты у меня... Убью!

— Все, мальчики, кажется мне пора, — схватив котелок и отпрыгнув в сторону от скрючившегося, но все же попытавшегося достать меня, парня, я бодро устремилась под дождь.

— Эль! — остановившись возле самой границы купола, я удивленно посмотрела на окликнувшего меня оборотня. — Недалеко отсюда есть озерцо, вода там, вроде, чистая.

— Куда идти?

— Чуть влево и вниз по тропинке.

— Отлично, скоро буду, — сделав глубокий вздох, я решительно вышла под ливень. Ой, холодно-то как!

Тропинка...Тропинка...Это слово я повторяла уже примерно час, пытаясь отыскать хоть что-то похожее на озеро. Нет, луж вокруг было предостаточно, но не думаю, что вода в них оказалась бы пригодной для питья. В голове созрел коварный и жутко жестокий план по убиению вредных оборотней, а ноги все упрямо несли вперед.

— Тьма!

Вытерев кровь с поцарапанной щеки, я начала внимательнее вглядываться в темноту леса, стараясь ступать как можно аккуратнее. Вы знаете про закон подлости? Кажется, он меня преследовал...

— Да я ж... Куда... И вот так... А уж... Уф! — кое-как выбравшись на берег, я вновь с ненавистью подумала о Криле. Судя по всему, озеро я нашла и даже успела в нем искупаться, и теперь, вся мокрая, исцарапанная, грязная и злая, сидела по пояс в воде. — Ну, Крил, я тебе устрою, озерцо, я тебе покажу, тропинку... Ты у меня месяц сидеть не сможешь, ни то, что Малик! Я тебе...

— Тихо, — меня полностью сковало заклятие, не дававшее даже шанса вырваться. — Ты же не хочешь, чтобы твои спутники узнали о нашем присутствии.

Тихий мужской голос, раздавшийся прямо у меня за спиной, заставил невольно напрячься. Низкий, бархатистый, он одновременно был безумно холодным и властным, он завораживал и заставлял дрожать от ужаса.

— Что будем с ней делать? — новый голос мне не понравился, слишком уж резкий.

— Ничего, оставим здесь, к утру заклятие спадет.

— А может...

— Нет! — от того, каким тоном это было сказано, даже у меня по коже побежали мурашки. — Мы не убийцы, Шин, не забывай об этом.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Прислушиваясь к разговору, я мысленно присвистнула. Это надо же, сам "Высочество" решил меня оставить здесь, на съедение, если не нечисти, то волкам уж точно. Кажется это должно было бы мне польстить, однако, почему-то ничего подобного я не испытывала, лишь злилась на все вокруг.

Внезапное тепло в груди заставило напрячься и изо всех сил постараться успокоиться. Нельзя, это было неправильно, я не должна была выпускать силу. Но жар становился все сильнее, заставив меня до боли прикусить губу. Прикусить? Прислушавшись к ощущениям, я вдруг поняла, что заклятие спало, и я снова могла двигаться.

— Недалеко отсюда расположена небольшая поляна, на ней... Что? Но это невозможно... — на меня уставились сразу семь вооруженных до зубов воинов, которым судя по всему, еще не доводилось видеть прыгавших и ругавшихся пленниц. Ну не виновата я, что все тело затекло! — Ты...

Отступив прямо в воду, я настороженно следила за медленно приближавшимся мужчиной, который, судя по голосу, являлся командиром и "Его Высочеством" в этой милой шайке.

— Кто ты?

— Кажется, это мне следует спросить у тебя, — вода была мне уже по пояс. — Что вам здесь надо?

— От тебя — ничего, просто тебе, малышка, не посчастливилось быть именно здесь и именно в это время.

Голос мужчины завораживал и я, возможно, поддалась бы на его чары и остановилась, если бы ни голова, готовая взорваться на части от боли. Все чувства кричали о том, что на меня пытались воздействовать с помощью силы, инстинкты орали бежать, а тело приказывало погрузиться в воду, спасаясь от нахлынувшей боли.

— Не сопротивляйся...

— Не подходи! — собрав мысли в кучу, я решительно остановилась и призвала собственную силу. — Не знаю, кто ты и что тебе здесь нужно, но советую как можно скорее убираться отсюда.

— Смелая девочка, забавно будет видеть твое поражение, — усмехнувшись, незнакомец одним плавным движением оказался рядом со мной и перехватив мои руки, отвел их мне за спину и крепко прижал к себе, не оставив надежды вырваться. — И что теперь ты собираешься делать?

— Не волнуйся, ты узнаешь об этом одним из первых, — грустно усмехнувшись, я посмотрела ему прямо в глаза, с удивлением отметив, что уже расцветало и в лесу становилось намного светлее. Настолько, что теперь я совершенно отчетливо могла видеть того, на кого смотрела, вернее его глаза...темно-синие со зрачками в форме звезд...Дарракши-Лан...

— Дан, кончай с ней возиться! — обернувшись на голос, я заметила, как нетерпеливо передернул плечами один из Пьющих Жизнь, подавая знаки двигаться дальше.

Дан... В голове не переставая крутилось это имя, призывая вспомнить, но сила, ждущая освобождения, все время отвлекала и не давала сосредоточиться. Дан... Кажется, Лана как-то упоминала одного Дана как своего дядю и тогда... Спутники называли его "Высочеством", а дядя малышки младший брат правителя! Тьма!!!

— Уходи! — резко дернувшись в сторону, я попыталась отстраниться от мужчины. — Это опасно, уходи!

— Что? — судя по обескураженному выражению лица, тот явно ничего не понимал в происходящем.

— Уходи! — боль от бившейся в груди силы стала нестерпимой. — Забирай своих и беги на поляну...

— Послушай, малышка...

— Тьма, ты что, самоубийца?! — ноги подкосились, отказавшись держать, и я опустилась в воду, возле нахмурившегося Дантариэля нэй Аррткура, наследного принца Дарракши-Лан. — Я не смогу долго сдерживаться... Уходите...

Кажется, он что-то понял, судя по тому, как резко развернувшись, мгновенно оказался на суше и направил небольшой отряд вглубь леса. Больше я ничего не смогла разглядеть сквозь туман боли, застилавший глаза. Даже раздавшиеся внезапно голоса не смогли вытащить меня из того состояния, в котором я сейчас находилась. Кажется, кто-то звал Лану... Но скорее всего, мне это просто показалось, здесь неоткуда было взяться этой малышке. Кажется кто-то звал меня... Но сейчас слишком больно было даже думать об этом. Кажется, меня кто-то обнял... Но вырвавшейся на свободу смертоносной силе уже ничто не могло помешать. Кажется, я закричала...

Глава 7

Качает... Сильно... Медленно открыв глаза, я некоторое время просто сидела и с удивлением оглядывалась вокруг. Я не знала, как здесь оказалась, но это место ничем не напоминало лес: небольшая комнатка всего в несколько шагов в ширину, полностью оббитая деревом, возле крохотного окошечка едва умещались стол, стул и узкая кровать, на которой я сейчас и восседала. Вот и все, ничего другого сюда попросту бы не влезло.

Откинув одеяло, я попыталась встать, однако тут же упала обратно, не удержавшись на ногах. Так, кажется, мои опасения оправдались, и кто-то любезно перетащил меня на корабль. Узнать только кто именно — руки бы оторвала и сказала, что так и было! Ненавидела воду! Нет, гулять под дождем или искупаться в летний зной мне очень даже нравилось, но вот переплывать огромные расстояния на не внушавшем доверия корыте, по ошибке названном "кораблем"... Ну уж нет, на такие жертвы я явно была не готова.

После третьей попытки, мне все же удалось встать и даже дойти до двери, если конечно можно назвать самостоятельным хождением, медленное передвижение "по стеночке". Настроение было, самое что ни на есть паршивое, но меня упорно вела вперед мысль о смерти несчастного, обрекшего меня на такую пытку, в которой я лично приму самое непосредственное участие. Однако кое-что все же заставило меня остановиться — зеркало, накрепко прибитое возле двери. Нда... Я, конечно, всегда знала правду о собственной внешности, но то нечто, что смотрело на меня сейчас, видела в первый раз! Бледная, с темными кругами под пылавшими яростью зеленущими глазами, и волосами, больше напоминавшими разноцветный веник, который кто-то по ошибке напялил на голову... Одним словом — жуть!