Сёши

Но Яманака меня удивил. Я полагал, что он полностью благонадёжен, а рыжий с такой лёгкостью затеял свою игру. Интересное открытие. Опять же, эти его рассуждения о высоких чувствах и целесообразности. Звучат, конечно, трогательно, но что-то он задумал...

Для того, что я собирался провернуть, пришлось собрать, заполнить и написать целую пачку документов. Труднее всего далась дурацкая отписка из госпиталя АНБУ. Я всего-то хотел выпросить небольшой отпуск, чтобы в ближайшее время меня не дёрнули на срочное задание, а потратил почти два часа.

Ох, как же ругался Могуса-сенсей, увидев потоки у меня в руках. Очень любопытствовал, какой криворукий недоучка так налечил. Интересовался дорога ли мне карьера шиноби. Советовал сразу покончить с собой и не доживать век беспомощным инвалидом с разорванным кейраку-кей.

Я делал вид, что перестал понимать слова и вообще оглох.

Нет уж, спасибо. Если признаться, что сдался в лечение четырехлетнему малышу, то отпуск мне обеспечат до конца года, а ещё палату с крепкими санитарами. Лучше промолчать.

Заветную бумажку получил после того, как могилой родителей поклялся приходить на все процедуры. Потом строчил отчёты о двух последних миссиях. Там всё было понятно, но как же долго! И отложить нельзя — без них мне не подпишут рапорт. Само прошение об отставке из АНБУ я нарисовал быстро. Никакого объяснения своему уходу указывать не стал — выслуга позволяет мне вообще не работать, так что поворчат и подпишут.

И главное! Запрос на усыновление мелкого.

Обычно такие вещи легко решались с руководством приюта, но не в этом случае. Хотя бы из вежливости стоит рассказать о своём намерении Хокаге и выпросить резолюцию. Так что вечером я отправился на приём к Сарутоби.

Сёши и другие прочие...

Кажется, только уснул и уже будят. С трудом приоткрыв один глаз, я удивился — какая-то незнакомая бабуля в тёмно-зелёном платье и платочке. От полумедицинского вида её наряда меня передёрнуло, а от настойчивого тормошения я очень искренне заскулил. Ну что ещё?!

После всех вчерашних измывательств, меня отнесли в комнатку без окон, зато с кроваткой. Увидев казённую люлю с тонким матрасиком и одеялом, я чуть не обрыдался. Подушку обнимал, как любимую девушку, и очень надеялся на нормальный отдых.

Куда там!

Настойчиво лопоча, бабулька вытащила меня из койки и принялась одевать. Футболка, труселя, шорты с накладными карманами, сандалии, и в довершение всего кулон на шнурке — медная пластинка с иероглифами, похожая на солдатский медальон. Натянув на протестующее тело одежду и обувь, старушка вознамерилась тащить его на руках.

Ага, щас! На пожилой женщине поеду, только если сдох!

Выкрутившись из её объятий, я шлёпнулся на пол, и некоторое время задумчиво стоял на четвереньках, прикидывая свои двигательные мощности. Добрая старушка с улыбкой протянула руку помощи.

Ничего-ничего, лиха беда начало. Сейчас как встану! Как пойду!

Куда это мы, кстати?

Наружу отсюда? Серьёзно?! Так чё стоим, погнали!!

Общее самочувствие после изуверских процедур было на удивление приличным. Тяжёлая голова и саднящая спина — не в счёт! Мы лихо выкатились из застенков. И также лихо затормозили. Потому что мне приспичило подумать. Пожилая нянька не спорила. Шла не быстро, периодически останавливалась для болтовни с другими дедульками и бабульками.

А я мог вдоволь поразмыслить.

Высокий дом, из подвалов которого так явственно виднелась местная Колыма, меня слегка пожевал и выплюнул. Гражданский конвой в лице старушки намекал, что после всех обследований я признан относительно безобидным. Мой рисковый расклад сорвал банк, но радостно вопить и прыгать пока обожду. Предстоит долгий путь — адаптация в новом обществе и налаживание контактов.

Здорово напрягало отсутствие Какаши. В дороге всё было понятно и просто. Теперь окружающее резко усложнилось. Оставшись без опеки знакомого человека, я нервничал и невольно оглядывался в поисках привычной фигуры.

Хм-м... Коноха.

А симпатичный городишко. Много людей в форме, но на казарму не похоже — недостаточное единообразие. Застройка плотная и бодро лезет вверх. Вон, прямо по курсу бригада рабочих кроет новенькую четырёхэтажку. Кругом жильё, конторы, магазины, ресторанчики, какие-то мастерские... Архитектурный стиль непривычный — смесь псевдо-китайского, традиционного японского и отчасти западного строительства, но таких кислотных цветов, как в аниме, нет. Наоборот, всё довольно сдержанно: камень, кирпич, тёмное дерево, черепица. Бумажные сёдзи встречаются почти наравне с остеклением. Для человека, только что вышедшего из монотонного серого каземата, — довольно приятное зрелище. А главное — зелени много! Повсюду аллеи, парки, большие сады и маленькие садики на крышах домов. Перед домами обязательно кусты и клумбы, или хотя бы деревце в горшке.

Пока я впитывал впечатления от города, знакомые моей няньки норовили потеребить милого (!) малыша. Поахать над худобой и бледностью. Я им не мешал — низко кланялся, здоровался, улыбался и скоро имел тайяки, картонную корзинку с жимолостью и бумажную пачку чего-то похожего на чипсы.

Дорога медленно, но неуклонно выводила на окраину. Дома становились ниже и реже, появлялось больше деревьев и отдельно стоящих особняков. Провожатая что-то рассказывала, не особенно заботясь о том, понимаю я или нет...

Споткнулись мы разом.

...Тьма. Смерть в цепях. Языки огня... Боль. Деревья, корчащиеся в пламени. Пепел. Удушливый ветер... И плывущая надо всем лютая, давящая злоба...

Я успел сглотнуть комок непривычно плотного воздуха, а потом мы побежали! Очень-очень быстро! Меня тащили, не спрашивая согласия, как шарик на верёвочке. Бабулька уверенно неслась навстречу ужасу, и надо было срочно решать, как мы будем драться, когда добежим.

На вид ужас оказался довольно непрезентабельным.

Белобрысый пацан в полинялой футболке и таких же шортах, как у меня, плакал, размазывая по щекам кровавые сопли из разбитого носа. Он хлюпал, сидя прямо на земле во дворе большого двухэтажного дома. Жмущиеся к забору дети и взрослые могли бы показаться комичными... но два неподвижных тела (взрослый мужчина в униформе и маленькая девочка в жёлтом сарафане) надёжно отбивали желание веселиться. Я не понимал, почему никто не помогает упавшим, ровно до того момента, пока мелкий гад не продышался и не завыл снова! Просто заревел, как самая обычная малышня, самозабвенно и горько...

...Моё тело пятилось, судорожно хватаясь за грудь.

Темнота поддела душу загнутым когтем и медленно тащила её к себе: "Я уже здесь. Что сделаешь?"

Сомлевшее сердце с натугой протолкнуло порцию крови и сорвалось в безумный перестук. Древние заячьи инстинкты заверещали: "Беги от него!!! Это хищник! Это убийца на мягких лапах! Беги, дрожи и прячься!"

Больше всего на свете я хотел зажмуриться, прижаться к забору и ничего не видеть, но героическая бабка, пригибаясь, словно против ветра, сделала шаг навстречу жуткому ребёнку. И хренов герой внутри меня шагнул следом!

А-ааа!!!

Старушка обеими руками настороженно щупала воздух вокруг завывающего кошмара. Выглядела она точь-в-точь как сапер, осматривающий кустарную мину, которая до сих пор не рванула только благодаря жарким молитвам и волшебной изоленте. Кажется, ощупывание показало, что ходячее ведро TNT ещё какое-то время побудет с нами, потому что бабуля приступила к "разминированию". Утешающе воркуя, она обняла пацанёнка и начала осторожно укачивать.

Я тратил все силы на то, чтобы дышать и стоять рядом, изображая моральную поддержку, но дело бабули двигалось: постепенно горькие детские рыдания стали не такими горькими, а потом и вовсе сменились тихим шмыганьем. Острые всплески злобы и ненависти снизили частоту, и моё сердце прекратило настойчиво ломиться наружу.

Продолжая приглаживать пшеничные волосы, старушка вытерла пацанёнку нос, и тут у меня наступило сатори — то бишь просветление в мозгах и постижение внутренней природы человека. Причем, вполне конкретного человека, сидящего прямо передо мной.

Блин, я — разиня! Это ж Наруто! Главный герой сериала и по совместительству сосуд для демона-лиса. А недавняя жуткая жуть — наверняка работа его девятихвостой зверюги! С проснувшимся любопытством я присмотрелся к этому важному ребёнку. Круглая мордаха, синие глаза (сейчас опухшие и мокрые), непонятные тёмные полосы на щеках, белобрысый. Совсем ещё маленький и какой-то... не такой. Словно чего-то не хватает.

Пацан окатил меня хмурым взглядом.

О, точно! Нет фирменного нарутовского позитива.

Мальчуган казался усталым и сосредоточенным на своих внутренних делах. Он не выглядел злым, но и на сердечного рубаху-парня, готового помочь и посочувствовать каждому встречному, не походил. Он был "не таким".

Несгибаемая бабуля подхватила Узумаки на руки и унесла в дом, повелительно цыкнув на остальных. Ошарашенный народ нехотя отлипал от забора. Какая-то мелочь неожиданно заплакала. Очнувшиеся взрослые бросились помогать пострадавшим, а дети постарше тихими группками рассыпались по окрестностям. Ко мне никто не подходил и ценных руководящих указаний не давал.

Да и наплевать! Меня колотил такой отходняк, что зуб на зуб не попадал.

Сначала заем стресс, а уж потом разберусь с делами. Однако нервное место эта Коноха! А ведь времени едва за полдень.

Чипсы я посеял во время забега, но сохранил пирожок и ягоды. Должно хватить, чтобы прийти в себя. Отойдя в угол двора к монументальной скамейке, залез на неё с ногами, развернул выпечку и запустил зубы в рыбью спинку. М-мм, джем внутри! То, что доктор прописал. Стараясь размеренно дышать и жевать одновременно, я следил, как к моему убежищу подбирается удивительно некрасивая девочка лет пяти-шести.

На ловца и зверь бежит! С ценным источником информации познакомлюсь поближе.

— Йо!

Девчонка вздрогнула и шарахнулась прочь.

Чего такая запуганная? Наруто застращал? Блин, сам удивляюсь, что шорты сухие.

Вежливо спрыгнув с лавки, протянул ей картонку с жимолостью. Держи! Наверняка вкусная. Сам бы съел, но тебе сейчас нужнее.

Малышка недоуменно посмотрела на неказистый презент.

— Тебе! — я всунул корзинку ей в руку.

Девчонку звали Акияма Руна. Деликатно собирая ягоды губами с ладони, она просвещала меня насчёт этого местечка. Как я и думал, поместье оказалось приютом для сироток. Сейчас тут было двенадцать детей, считая новенького меня и Наруто, которого Руна недолюбливала.

На первый взгляд, богадельня выглядела неплохо. Солидный дом под тёмно-красной крышей, по-моему, даже чересчур просторный для, всего-то, дюжины спиногрызов. Фруктовый сад, огородик с какими-то травками-редисками и много-много роскошных деревьев. Вот только атмосфера этого места мне не нравилась. Было в ней что-то подозрительно знакомое. На всякий случай я предпочёл не расслабляться.

Заправляла здесь уже знакомая бабуля Сатоми, а также её верный клеврет, пока мною невиданный, — старший воспитатель Ошируко. Воспитателей и дежурных следовало слушаться, иначе "а-та-та".

У Руны с послушанием никаких проблем не было. Старшая девчонка совершенно очевидно признавала мой авторитет, называла Сёши-кун (Ха!), подробно отвечала на вопросы и с готовностью подбирала слова, если я не сразу её понимал. Не удивлялась моему незнанию элементарных вещей, не потешалась и не насмешничала. Вот и думай! От природы она такая покладистая и кроткая, или это пример здешнего воспитания?

Пока болтали, не заметили, как слопали скудные припасы. Раззадоренный желудок недовольно заворчал. Хороший повод пойти и поохотиться на вкусные калории!

Однако стоило собраться на поиски пропитания, как обо мне вспомнили взрослые. Во двор деловито выкатились Сатоми и рыхловатый парень лет двадцати с хвостиком. Сходу вычислив нашу засидку, бабуля попробовала представить своего спутника: "Это бла-бла-бла... Ошируко-сан... бла-бла-бла... Ты должен... бла-бла-бла..."

Начальству явно требовалась простая инструкция по эксплуатации отдельно взятого ребенка, и я высказался по существу:

— Здравствуйте! Хочу есть. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!

Пусть привыкают: соловья баснями не кормят. Особенно такого сонного и голодного соловья. Взрослые проблему поняли, засуетились и отвели меня на кухню. Вот там-то я и понял, что так не понравилось мне в облике приюта. Это была ОНА! Мерзкая, гадостная, отвратительная аура столовской еды.

Не-на-ви-жу!

Клянусь, никогда не был обжорой! Наоборот — легко ограничивал себя в питании. Я с удовольствием сидел на растительной диете за компанию со своей девушкой, но есть всякую невкусную дрянь не мог физически. Организм категорически заявлял, что он не какое-нибудь мусорное ведро и не позволит пихать в себя отбросы. Только суровый поход или критическая ситуация могли послужить оправданием для надругательства, но потом капризный желудок требовал ублажать его исключительно деликатесами.

Пока я размышлял над масштабом своих проблем, повариха ухитрилась выставить на стол сразу три люто презираемых мною блюда: омлет тамагояки, варёный рис и кипячёное молоко.

— Нет! — я попятился. — Не буду.

Повариха заулыбалась:

— А что будешь?

Думала засмущаешь? Не на такого напала!

— Тофу, салат, рыбу, чай! Пожалуйста.

И тут пухлый парень совершил ошибку. В лучших традициях гестаповцев-воспитателей он рывком усадил меня за стол, схватил палочки и вознамерился накормить силком!

Через секунду горячее молоко было у него на одежде, а тамагояки на лице.

Завывая почище Вождя Краснокожих, я вылетел в окно, и, не останавливаясь, умчался за угол. Только оказавшись на заднем дворе, слегка подрастерялся. Куды бечь?! Вокруг сплошной забор. Калитка закрыта. Здешних укромных мест я не знаю. Крутанувшись на пятке, засёк печально сидящего на подоконнике пацана. Наруто?

В аниме он был хулиганом... Шанс!

Состряпав просительную физиономию, я проникновенно прижал лапки к груди.

— Помоги, нэ?

Хмурый щегол смерил чужака недоверчивым взглядом и устроил мне паузу Станиславского секунд на десять. Пока он думал, я прямо всей задницей чуял грядущие неприятности, но Его Величество, наконец, изволил спрыгнуть на землю. Цапнув меня за руку, он шмыгнул к металлической лестнице на стене дома.

Скоро мы оба лежали на плоской крыше возле здоровенной бочки и сверху смотрели на суетящихся воспитателей.

М-да... Как-то спонтанно всё получилось.

Я вопросительно глянул на джинчурики. Что дальше?

Мальчик жестом приказал не шуметь и, пригибаясь, подбежал к невысокой деревянной городушке рядом с пожарным резервуаром. Дверка в эту халабуду была заперта на висячий замок, но Наруто, совершенно не напрягаясь, выдавил пару дощечек на боковой стенке. Ловко! Проскользнув внутрь, мы в четыре руки восстановили целостность укрытия.

Свет, проходящий сквозь щели, позволял рассмотреть небольшой электрический насос, колено трубы, задвижку и половинку старого лохматого татами, брошенную на пол. Ха! Похоже, тут не первый раз прячутся. Скоро по крыше загрохотали тяжёлые шаги. К нашему логову взрослый даже не подошёл и, выждав пару минут, Узумаки с облегчением растянулся на тростниковом матрасике.