"Если бы. В Корне, где готовят верных до фанатизма селению и своему главе бойцов, всё то же самое втолковывают куда менее многословно", — мысленно констатировала Харуно.
— Ты что творишь? — зашипел Кибо, едва его соседка вернулась на своё место.
— А сам не понимаешь? — с тенью ехидства уточнила синеглазка.
— Издеваешься? — набычился Инудзука.
— Я ещё и не начинала, — хмыкнула девочка с розовыми волосами.
— Подраться хочешь? — буквально вспыхнул собачник, а из-под парты раздалось недовольное ворчание его нинкена.
— Хм? — повернувшись к соседу, Евгений немигающим взглядом посмотрел ему в глаза, всем своим видом излучая уверенность и интерес, прекрасно понимая тот факт, что откровенно провоцирует наследника клана Инудзука. — Не я к тебе пришла... Забыл?
Ещё пару секунд они боролись взглядами, а затем Кибо молча отвернулся и стал слушать чунина-наставника. Всё же психология у представителей его клана была... своеобразная, чем Харуно и воспользовалась (стоило сказать "Спасибо" Химавари, которая охотно делилась информацией). Впрочем, эта маленькая победа вовсе не означала, что Инудзука не попытается взять реванш, отыграться и утвердить своё лидерство в как минимум их паре.
"Жаль тебя расстраивать, мальчик, но прогибаться под какого-то щенка я не собираюсь, даже если придётся с тобой регулярно драться", — Сакура усмехнулась уголками губ и вернулась к прерванному занятию.
Отдельное внимание стоило уделить Хьюга Хинате, которая с момента той несостоявшейся драки возле академии, успела заметно измениться. Она по прежнему носила серую мешковатую ветровку до середины бёдер, облегающие ноги штаны и сандалии, а её волосы были перехвачены резинкой на затылке, хвостом спадая на спину и лишь несколько прядей свисали по бокам от лица. Однако же и ровная спина, и расправленные плечи, и даже высоко поднятая голова, отчётливо говорили о куда большей уверенности в себе.
"Интересно, что же на неё так подействовало? Вряд ли мой совет... Может быть выходка Узумаки? Хотелось бы перекинуться с ней парочкой слов, но... Хм... А ведь у меня тут равный ей по статусу принц под боком", — скосив взгляд, синеглазка мысленно усмехнулась.
— Чего тебе? — недовольно осведомился Кибо.
— Да вот думаю... — Евгений сделал паузу, давая собеседнику проникнуться любопытством. — А не использовать ли тебя, чтобы познакомиться с Хинатой-химе?
— Пфф, — пренебрежительно скривился Инудзука. — Обойдёшься. С чего я вообще должен тебе помогать?
"Трюк, конечно, детский, но... мы же подростки", — прищурив глаза, Сакура добавила в свой взгляд вызова.
— Слабо?
— Чо? — удивлённо заморгал собачник.
— Слабо, — уже не вопросительно, а словно бы констатируя факт, произнесла Харуно. — Жа-аль... Придётся придумывать что-то другое.
— Да я... Да ты... — задохнулся от возмущения мальчик, в способностях коего столь наглым образом усомнились.
— Инудзука, Харуно, выношу вам дисциплинарное замечание, — хмуро заявил чунин-наставник. — Ещё одно и вы останетесь после уроков, чтобы отмыть весь класс своими руками.
— Хай, сенсей, — почти хором отозвались синеглазка и собачник.
...
После приветственной речи и последовавшего за ней пятнадцатиминутного монолога в исполнении Ируки-сенсея, пришла пора знакомиться одноклассникам. Мужчина поочерёдно вызывал к доске детей, заставляя их сказать несколько слов о себе, что теоретически должно было сплотить коллектив, а также снизить нервозность.
— Я — Узумаки Наруто: я люблю свежую зелень и рис; моя мечта — мир без войны; я хочу стать сильнейшим в мире шиноби, чтобы превзойти всех прошлых хокаге.
"Амбициозно. Только вот кажется мне, что не совсем этого ты хочешь", — мысленно констатировал Евгений, пока одетый в сине-оранжевый комбинезон голубоглазый блондин, лучезарно улыбаясь выступал перед классом, стоя перед висящей на стене классной доской.
— Абураме Шино я: нравится мне за природой наблюдать и стихи складывать; мечтаю я новый вид кикайчу вывести, чтобы клан свой прославить...
"Магистр Йода, я не узнала вас в гриме. Вы подросли за лето?", — улыбка сама собой изогнула уголки губ Сакуры, когда она представила картину того, как жуковод скидывает с себя куртку с глубоким капюшоном и тёмные очки, а под ними обнаруживается зелёный человечек с большими глазами.
— Я — Учиха Саске: мне много чего не нравится, а что нравится — уже не важно; моя мечта... цель — убить одного человека и возродить клан Учиха.
Пока черноглазый брюнет, одетый в тёмно-синюю футболку и серые шорты делился своими мыслями, Харуно ощущала себя... странно. Ещё недавно (на минувшем экзамене) она видела этого ребёнка гордым и надменным, но при этом активным и весёлым. Сейчас же, последний официальный представитель одного из двух кланов основателей был... сломан.
"Убить вас, уроды, мало. Даже Себриз не издевалась над детьми, а ведь она — та ещё тварь. Неужели не видно, что пацану нужна помощь психолога? Или вам политика мешает вмешиваться в дела представителей вымирающих кланов?", — чтобы не сделать какую-нибудь глупость, синеглазка мысленно нажала на воображаемый рубильник, активируя закладку, ослабляющую эмоции.
— Я — Яманака Ино: мне нравится составлять композиции из цветов, а не нравится... один человек; я мечтаю стать самой сильной куноичи, как Сенджу Цунаде и возглавить Коноху, как первая женщина хокаге!
"И почему же на словах "не нравится один человек" ты посмотрела на меня? Даже обидно... немного", — отстраненно подумала синеглазка, внимательно изучая блондинистую девочку, которая явно кому-то что-то доказывала.
— Кибо-кун, — обратился к соседу Евгений.
— Чего тебе?, — недовольно отозвался Инудзука.
— Ты ей не нравишься, — заявила Сакура.
— С чего ты взяла? — удивился собачник. — Может быть она вообще о тебе говорила. Это ведь на тебя они охотились...
— Но помешал-то им ты, — хмыкнула Харуно. — Да и я — девочка, как и она. Так что, нравиться или не нравиться ей по определению не могу.
— Это почему ещё? — хмуро осведомился Кибо.
— Подрастёшь — поймёшь, — заявил Евгений.
— Эй! — вскинулся было Инудзука, но тут ему в лоб прилетел бумажный шарик, метко брошенный чунином-наставником. — Да что я-то сразу?..
Разговор на этом прервался, так как на импровизированную сцену вышел следующий артист.
— Я — Акимичи Чоуджи: мне... нравится один человек...
"Серьёзно? Кажется, я слишком сильно тебя ударила", — мысленно вздохнула обладательница необычной причёски, похожей на корону из рогов розового цвета, когда пухлый мальчик боязливо стрельнул взглядом в её сторону, тут же слегка покраснев щеками.
— Я — Хьюга Хината: мне нравится лепить из глины; я хочу увидеть весь мир и создать крепкую семью.
"Любопытно. И ни слова о силе, желании стать хокаге или чём-либо подобном. Отсутствие амбиций или нежелание раскрывать свои планы перед классом? Мало сведений для выводов", — девочка нравилась Сакуре, пусть она и сама до конца не осознавала, чем именно.
— Следующей у нас представится... — Умино задумался и обвёл взглядом аудиторию, остановившись на парте у окна в последнем ряду. — Харуно-сан. Прошу: скажи пару слов о себе.
— Хай, сенсей, — поднявшись со своего места, синеглазка направилась к доске, всем своим видом демонстрируя спокойствие и уверенность.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отступление 2
Ему снился сон, яркий и подробный, словно бы всё происходило на самом деле. Там он вернулся домой, встретился с женой, дочерью и сестрой, которые его ждали и искали...
Вчетвером они пошли на пикник, чтобы отпраздновать возвращение Шайнинга в тесном семейном кругу, но... хенге распалось в самый неподходящий момент. Ужас во взглядах Каденс, Флёри и Твайлайт причинял почти физическую боль, а затем ему на смену пришли злость и презрение...
Он пытался объяснить; пытался рассказать; пытался догнать свою семью, которая бросила его одного, но ноги словно бы задеревенели, а руки... Как же Армор ненавидел в этот момент свои руки за то, что они есть.
Проснувшись глубокой ночью от собственного всхлипа, Узумаки Наруто перевернулся на правый бок и свернувшись калачиком, до самого утра так и не сомкнул глаз. В груди было больно, пусть боль была и не физической, а холодная хватка страха впивалась в самую душу своими когтистыми лапами. В голове же стучала мысль, что даже если получится найти путь домой, то... его могут попросту не принять таким, каким он стал.
...
Первый день нового учебного года в академии начался с того, что будущие маги-наёмники представлялись друг перед другом. Кто-то из них был искренним, но говорил о незначительных мелочах, кто-то откровенно и неумело врал, но страшнее всего стало тогда, когда перед аудиторией представился Учиха Саске.
"У детей не должно быть таких глаз", — констатировал голубоглазый блондин, вспоминая всё то, что он знал о последнем крупном происшествии в Конохе.
Гибель сильнейшего клана боевиков и следователей, служащих в полиции Скрытого Листа стала настоящим ударом по селению: все знали Учиха и уважали их силу, пусть и не испытывали к ним особой любви. Те, кто должны были следить за порядком и обеспечивать следование закону, за одну ночь были вырезаны старшим принцем, который оставил живым только младшего брата...
По личному опыту Наруто знал, что порой рождаются монстры, способные в одиночку разгромить армию, захватить город или даже страну, изменить законы природы щелчком пальцев и превратить одного разумного в другого, попутно отправив в другой мир. Пусть вероятность того, что Учиха Итачи сумел обрести столь огромную силу была и мала, но отметать этого было нельзя, как и возможность того, что ему помог кто-то, кто сам владеет схожими способностями.
Неприятным открытием для голубоглазого блондина стало то, что жители Конохи практически не скорбели по погибшим, а... боялись того, что подобное происшествие может случиться с ними. Единственного Учиха, который остался в селении, вовсе фактически бросили выживать самостоятельно (выплывет — молодец, ну а не справится — значит так тому и быть).
"Где же ваша Воля Огня, о которой вещают на каждом углу?!", — хотел было прокричать Узумаки, но благоразумно промолчал, так как сам был способен очень не на многое.
Пустой взгляд выброшенной на берег рыбы — это то, что увидел в глазах своего одноклассника бывший капитан королевской стражи. Ему и прежде случалось с таким сталкиваться, как у себя дома так и в этом мире, но как с этим справляться он представлял только в теории... которую требовалось превратить в практику здесь и сейчас.
"Какое тебе дело до этого мальчишки? Он не первый, кому была сломана жизнь, да и уж точно не последний. Так почему ты должен вмешиваться?", — нашёптывал откуда-то изнутри предательский внутренний голос.
"Потому, что я могу это сделать", — спокойно отвечал Наруто, дожидаясь того момента, когда уроки наконец-то закончатся.
"Но почему именно ты? Разве тебе не нужно тратить время на свои тренировки, чтение свитков из библиотеки и тому подобные важные вещи?", — не унимался незримый собеседник, существующий только в воображении бывшего капитана.
"Потому, что если никто ему ещё не помог, значит они и не собираются этого делать. В таком случае, кто этим займётся если не я?", — ставя мысленную точку в воображаемом диалоге, Наруто сконцентрировался на словах девочки с розовыми волосами, цвет которых так напоминал о доме...
...
Время — это самая непостоянная в мире величина: когда ты куда-то спешишь, оно несётся словно ветер, утекая сквозь пальцы будто вода; когда ты чего-то ждёшь, оно тянется будто карамель... или резина. Однако, несмотря ни на что, звонок с уроков всё же прозвенел и студентов академии распустили по домам.
Саске, вполне ожидаемо, довольно ловко ускользнул от одноклассников и одноклассниц, но идти домой не спешил. Не желая ни с кем общаться, как и находиться на клановой территории в гордом одиночестве, он скрылся в парке, устроившись на берегу небольшого озерца.
Выждав несколько минут, чтобы дать парню слегка успокоить мысли, Узумаки вышел на берег и сел на землю рядом с брюнетом, на расстоянии вытянутой руки. Казалось, что Учиха вовсе не заметил появления постороннего, глядя куда-то перед собой расфокусированным взглядом.
— Поговорим? — предложил голубоглазый блондин, на этот раз откинув свои улыбки и лёгкую дурашливость (эту черту он приобрёл ещё в Кадетском Корпусе Королевской Стражи, где требовалось демонстрировать лучшие качества перед командирами, не смущая их собственными умом и сообразительностью).
— ... — Саске не ответил, но всё же вернулся в реальный мир.
"Убегать не спешит — уже хорошо", — решил для себя Наруто.
— Не хочешь говорить? — голубоглазый блондин посмотрел на зеркальную гладь озера. — Тогда, может быть я что-нибудь расскажу? Или лучше спарринг?
— Просто отвали, — сухо ответил Учиха. — Не до тебя сейчас.
— Не отвалю, — твёрдо отозвался Наруто. — Знаешь, Саске...
Брюнет поднялся на ноги и собрался уходить, но блондин последовал его примеру и положил ладонь ему на плечо. От чужого прикосновения Учиха вздрогнул, замер на секунду, а затем резко развернулся и выкинул вперёд сжатую в кулак руку, целясь прямо в лицо Узумаки. Ожидая чего-то подобного голубоглазый отклонился в сторону, ладонью свободной руки отводя удар от своего лица.
— Да что ты ко мне прицепился?! — вспыхнул Саске, отскакивая на пару шагов. — Что, тоже хочешь "пожалеть сиротку"? Или может позлорадствуешь над последним представителем павшего клана? Ну давай!..
— Ни то и ни другое, — спокойно встретив яростный взгляд собеседника, отозвался блондин. — Я хотел бы сказать, что понимаю твои чувства, но... Ничего подобного я не переживал. Злорадствовать? Хорошего же ты обо мне мнения...
— Тогда, Узумаки, что тебе от меня нужно? — сжав кулаки и сверля собеседника тяжёлым взглядом, черноглазый находился на перепутье, желая то ли убежать, то ли набить эту полосатую морду.
— Поговорить... или подраться, — Наруто пожал плечами, держа руки опущенными вдоль тела. — Сам решай. Хочешь — расскажи что-нибудь, а хочешь — нападай. Можешь ещё что-нибудь придумать: поплакать или посмеяться. Что-нибудь да поможет.
— А ты, значит, у нас самый умный? — лицо Саске скривилось в злобной гримасе. — Мудрым героем себя почувствовать решил?
— Я видел людей, у которых был такой же взгляд как у тебя, — не стал скрывать Узумаки. — Я боюсь, Саске... Боюсь, что если дать тебе замкнуться, то ты закончишь как они. Поэтому, извини, но я буду тебя доставать до тех пор, пока ты не переключишься на что-то другое... или пока не отправишь меня на больничную койку. Но ведь оттуда я вернусь... На мне вообще всё быстро заживает.
— Да пошёл ты... — сплюнув, брюнет отвернулся и сделал первый шаг в сторону дороги.
— Только не говори, что ты испугался, — хмыкнул Наруто и парой быстрых шагов догнал собеседника, ладонью левой руки слегка толкнув его в бок.
