Восхождение Героя Щита(4 том)

— Я не уверен в том, что именно рассказывать. Что ты знаешь обо мне?

— Что ты — Герой, призванный для борьбы с нынешними волнами конца света, что ты противник религии страны, отторгающей полулюдей... и, пожалуй, всё.

— Ясно.

Видимо, об этом ей рассказали местные Филориалы?

Не знаю, насколько у Филориалов развито общение, но похоже, что собирать информацию у них получается не очень хорошо.

— Я не всесильна. Наоборот, временами даже забывчива.

— Если уж ты вслух об этом заявляешь, то мне нечем тебя подбодрить. Так вот...

Я рассказал ей о событиях, которые привели к уничтожению печати, сдерживавшей Тиранодракона Рекса.

По пути я рассказал ей и о том, как меня призвали, и об отношении, которое сложилось ко мне в стране после ложных обвинений, и о том, как я жил всё это время.

— Эх...

Фитория испустила протяжный вздох.

— Чего?

— Меня поражает, что Четыре Священных Героя нашли время на глупые ссоры, несмотря на волны конца света.

— Это их вина.

— Меня это не волнует. Я лишь сражаюсь, как завещал мне вырастивший меня Герой.

— Хм...

— Мне безразличны все конфликты между людьми и полулюдьми. Этот мир принадлежит не только им. Но я не могу допустить конфликтов между Героями, потому что из-за этого я не смогу выполнить желание вырастивших меня родителей.

— Кто они, твои родители?

Похоже, Четыре Священных Героя прошлого о чём-то попросили Фиторию.

Судя по её словам, в войну между людьми и полулюдьми она вмешиваться не собирается.

— Ты так говоришь, будто не собираешься кому-либо помогать, если только речь не идёт о Героях.

— Именно. Я рассорилась с людьми ещё очень давно. Когда начался конфликт, я решила никак с ними не контактировать. Единственная моя связь с людьми — через моих сородичей-Филориалов.

Как бы люди отнеслись к чудовищно огромному Филориалу-долгожителю?

Ценили бы? Нет, мне кажется, они отвергли бы создание, которое сильнее их, и которого они не понимают.

Хотя поначалу бы они наверняка молились на него.

Возможно, она, устав от власти, решила засесть в этой безлюдной крепости, окружив себя сородичами? Хотя, может, она путешествует с дикими Филориалами, приняв их облик?

Кстати, перед тем, как пойти спать, Мелти с гордостью рассказала о том, как познакомилась с Фиторией.

Вспоминая её рассказ, возможно, Фитория так и наблюдает за взаимоотношениями обычных Филориалов и людей.

— Неужели Четыре Священных Героя не знают о песочных часах? Я защищаю вверенную мне территорию, но Герои не участвуют в других битвах.

— Песочные часы? Как же, знаю.

— Тогда почему вы не участвуете в мировых волнах?

...Что? У меня очень неприятное предчувствие.

Я уже знаю, что в других странах тоже есть Песочные Часы Эпохи Драконов.

Неужели она хочет сказать... что волны за пределами Мелромарка считаются отдельно?

— Не знаю.

Волны и так происходят примерно раз в месяц.

Если они ещё и происходят по всему миру, мы не выдержим.

Хочется сказать всем этим странам, чтобы развивали самооборону, а не нагружали Героев.

Наверняка Герой прошлого попросил Фиторию о помощи именно поэтому.

Значит, сейчас она жалуется на то, что призванные для борьбы с волнами Герои толком в них не участвуют?..

— Я, в отличие от остальных Героев, на момент призыва ничего не знал. К тому же мне ничего не объяснили. Даже о том, что Песочные Часы Эпохи Драконов есть и в других странах, я узнал совсем недавно.

— ...Ладно. Я поняла. Следующий вопрос.

— Чего ещё?

— Я чувствую на твоём Щите следы зловещей силы. Ты пользуешься Проклятой Серией?

— А ты догадливая.

Так держать, легендарный Филориал. Она распознала Щит Гнева, который как раз относится к Проклятой Серии.

— Да, эта великая сила, но велика и расплата за её использование. Однажды эта сила может поглотить тебя, поэтому тебе не стоит ею пользоваться.

— Но были битвы, в которых я не победил бы без неё. Не беспокойся, я умею её сдерживать.

Действительно, я уже принимал участие в нескольких боях, в которых не справился бы без Щита Гнева. Да, плата за его использование велика, но если держать Щит под контролем, то ничего страшного не произойдёт.

— Ты уверен?

— Да.

Фитория поднесла руку к Щиту и закрыла глаза.

— Придет время, Герой Щита, и ты уже не сможешь сдержать проклятый щит... с ним слился дракон, и в проклятом щите заточилось его сознание. Если ты применишь его возле противника, убившего того дракона, Щит может выйти из-под твоего контроля.

Щит Гнева эволюционировал из-за того, что я впитал Ядро дракона.

Выходит, в этом Ядре содержится драконий гнев?

Значит, щит стал сильнее из-за неё, но к кому обращена ненависть дракона?

...Видимо, к Рену, Герою Меча, который его и поверг.

Другими словами, Фитория говорит о том, что если я буду применять Щит Гнева возле Рена, то щит станет ещё сильнее, а расплата за его вызов — ещё чудовищнее.

Совсем недавно я сражался против Рена, но держался на расстоянии. К тому же, Рен не стремился атаковать меня всерьёз.

Скорее всего, поэтому всё обошлось... но похоже, что если я по-настоящему сражусь с ним, Щит Гнева может выйти из-под контроля и поглотить меня.

— И тем не менее, мне нужен этот щит, чтобы пережить грядущие битвы.

Я понимаю опасность. Но всё же, кое-что могу защитить лишь с его помощью.

Я собираюсь пережить битвы с волнами, дождаться, пока установится спокойствие, и вернуться в свой родной мир.

Сколько бы мне ни говорили, что это опасно, и мне нельзя его использовать, иногда всё-таки приходится это делать.

— ...Хорошо. Перейдём к следующему вопросу.

— Похоже, ответ тебя не устроил.

Фитория кивнула. Видимо... она решила отложить вопрос.

— Мир страдает из-за волн. Почему Герои ссорятся друг с другом?

— Это не моя вина. Они и вся эта страна пытались отторгнуть меня.

— Я немного наслышана об этом. И всё же у Героев нет времени на ссоры.

— А ты настырная.

— Моя задача — защитить мир... но без Героев я не смогу этого сделать.

Неужели той невероятной силы, что ты продемонстрировала нам, не хватит для спасения мира от волн?

Как по мне, так она гораздо сильнее всех остальных Героев — Мотоясу, Рена и Ицуки — вместе взятых.

И, тем не менее, она не может спасти мир?

Хотя, наверное, и правда не может.

В каждом Герое дремлет значительный потенциал.

В конце концов, недаром же нас называют Героями. Будь мы бесполезны, никто бы не стал призывать нас в этот мир.

— Если честно, мне всё равно, как ведут себя люди и с кем сражаются. Но Героям ссориться нельзя.

— Почему?

Фитория молча покачала головой.

— Это... случилось очень давно, и моя память о тех днях потускнела, но важнее то, что ваше поколение Героев не ладит друг с другом. Я помню лишь то, что это ни в коем случае нельзя оставлять просто так.

Забыла за давностью лет?

Хотя, она же Филориал. Наверняка, на её память, как и на память Фиро, нельзя полагаться.

Но хоть что-то она помнит? Не знаю, что там, но у меня нехорошее предчувствие.

Вот уже какое-то время я ощущаю странное давление со стороны Фитории.

Несомненно, это жажда крови. И у меня от неё мурашки по спине.

— Я помню, что если Герои во время волн поссорятся друг с другом, то ради спасения мира их необходимо уничтожить и призвать новых.

Это то, о чём хотела сказать мне Фитория?

По сути она сказала, что если я не подружусь с другими Героями, она убьёт меня. Что по-другому мы не сможем одолеть волны.

...Это слова легендарного Филориала. Наверняка за ними что-то стоит.

В голову приходит лишь одно — это слова Героев древности.

Но...

— Я не виноват. Они даже не собираются дружить со мной, и я ничего не могу с этим поделать.

Да, речь идёт о суке, повесившей на меня ложное обвинение, короле-подонке, пытавшемся выставить меня изгоем, о винящих меня во всех бедах других Героях и обо всей стране в целом.

Я потратил столько усилий, чтобы заработать деньги и доверие, а меня обвинили в похищении Мелти, объявили в розыск и пытаются убить.

Я думаю, что выживу. Если я передам Мелти её матери, королеве Мелромарка, это нанесёт смертельный удар Церкви Трёх Героев. И как только всё закончится, я немедленно покину страну.

А вот подружиться с другими Героями совершенно невозможно.

— ...Ясно, — обронила Фитория, словно смиряясь с мыслью, и при этом стала казаться ещё кровожаднее. — Тогда у меня не остаётся другого выхода.

Фитория отпрянула и ушла, растворившись в ночи. Как-то подозрительно быстро сдалась.

Не нравится мне это. Не думаю, что она так просто отступит.Но я... никак не смогу начать доверять остальным Героям.

Глава 5. Фиро против Фитории

Как жарко...

— Гва-гва.

Повсюду слышны голоса Филориалов и шорох перьев. Что происходит?

Я проснулся и обнаружил, что эти птицы обступили меня со всех сторон.

— Ч-что за?!

— А-а! Господин-сама мо-ой!

А Фиро, руководствуясь своей непонятной ревностью, пытается их отогнать.

— Фха-а-а...

Проснулся я уже после полудня.

Если начну обед готовить, закончится тем же, чем и вчерашний ужин?

— А это правда, что ты сражалась с легендарным Королём Грифонов?

— Угу, сражалась. Строго говоря, Грифоны — чудовища, результат человеческой деятельности... их разведение привело к вымиранию летающих Филориалов. Но нам удалось победить этих опасных расплодившихся Грифонов.

— И Короля Драконов свергла тоже ты?

— Я. Было очень непросто: я рвала его на куски, а он всё регенерировал.

— Вот это да-а! А истории о том, что в святой земле Филориалов дремлет легендарный меч — тоже правда?

— Насчёт легендарного не знаю, но Священный Меч есть. Там хранится некоторое оружие Героев прошлого.

Мелти возбуждённо обрушила на Фиторию шквал вопросов ярко сверкая глазами.

А Фиро в это время дулась и на стенку лезла от ревности.

Какая милая сцена. Надеюсь, их дружбе это не повредит.

— Ладно, мы отдохнули. Тебе ещё что-то нужно? — спросил я у Фитории после обеда.

У нас нет времени пастись тут.

Похоже, Фитория может моментально перенести нас в другую страну, где мы сможем встретиться с королевой. Надо бы обсудить эту возможность.

— Что же, тогда...

Фитория поднялась, повернулась к Мелти и зачитала заклинание.

Оно создало вокруг Мелти клетку из ветра.

— Ч-что это?!

Мелти попыталась выбежать, но порезалась до крови о воздушные прутья.

— Что ты делаешь?! — Фиро уставилась на Фиторию полным враждебности взглядом.

— Мел-тан. Ты побудешь моей заложницей.

— П-почему?

— ...

Фитория не ответила и молча посмотрела на нас. Атмосфера накалилась до предела.

Это... продолжение вчерашнего разговора?! Мне рассматривать это как то, что она решила и в самом деле убить меня, а затем и остальных Героев?

— Мелти-тян! — воскликнула Рафталия.

Кх... это что же, нам придётся сражаться с этим гигантским Филориалом?

Почему мы вообще должны сражаться с ней?

Да, ситуация возникла неприятная, но это не моя вина.

Похоже, тут волей-неволей придётся сражаться с помощью Щита Гнева.

— Тебе нельзя использовать проклятую силу.

Щит тут же окутало свечение.

Да плевать! Я попробовал сменить Щит насильно.

[Превращение заблокировано из-за постороннего вмешательства]

Перед глазами появилась надпись. Ночью случилось нечто похожее.

— Сначала послушайте.

— С чего я стану слушать кого-то, кто так делает?

— Потому что в противном случае я убью вас всех.

— Что?..

И она действительно сможет.

Между нами и Фиторией чудовищная разница в силе.

Мы ничего не смогли поделать с Тиранодраконом.

А она одолела его с такой лёгкостью, словно выкрутила руки младенцу.

Что будет, если мы сразимся с ней?

Скорее всего, проиграем.

— Я же сказал, что помириться с ними невозможно в принципе.

— Когда вы такое говорили?

— Она сказала, что убьёт меня, если я не помирюсь с остальными Героями.

— Помириться с ними? Это же...

Рафталия неловко нахмурилась. Нам никогда не удавалось достучаться до них. Глупо говорить о том, что мы сможем сделать невозможное.

— Я поняла... и раз так, — Фитория вскинула палец и указала им на Фиро. — То я сражусь один на один с Филориалом, воспитанным Героем Щита. Если я останусь довольна её силой, то отпущу Мел-тан и отсрочу ваш приговор.

— И в чём здесь смысл?

— Когда-нибудь поймёшь.

Чего она добивается?

— Я буду сражаться в этом облике. И Фиро — тоже.

Битва в человеческих обличиях? Раз так, то шанс на победу у Фиро есть.

В настоящих обликах у неё не будет ни малейшей возможности. Однако против слабой человеческой формы она сразиться сможет. К счастью, у Фиро есть кое-какое оружие, которое она может использовать и в форме человека.

— Хорошо-о!

Фиро сняла с крыльев Рукавицы Силы и шагнула вперёд.

Изначально их подарил нам Дядя-оружейник для того, чтобы и я смог тянуть повозку, но Фиро научилась вливать в них Ману и превращать в когти. Благодаря этому они послужили отличным оружием во время последней битвы с Мотоясу. Но...

— Эй, кто разрешал начать бой?!

— Вот именно, Фиро. Ты должна выполнять приказы Наофуми-самы.

— Но Мел-тян!

— Если она не будет сражаться, вы все умрёте. У вас нет выбора.

— Кх...

Похоже, она с самого начала планировала этот бой.

Я недоволен тем, что мне остаётся только смотреть. Возможно, она планирует задержать собой Фиро, нашу главную силу, и убить нас, но я не могу этому воспрепятствовать.

Остаётся лишь принять вызов.

— ...Ладно.

— Что же, начинаем.

Фитория вскинула руку, и между Фиро и нами появилась стена ветра, оградив её и Фиро от всего остального.

— Внутри можно находиться лишь в форме человека. Нарушения исключены.

— Я обязательно спасу Мел-тян. Я не проиграю тебе, Фитория!

Не нравится мне просто смотреть... если ситуация станет совсем опасной, я всё же нарушу правила и помогу ей навыком.

— Я начинаю!

Фиро влила Ману в рукавицы, превратив их в когти, и побежала на Фиторию.

— Ийя!

Первый удар нанесла Фиро.

Она высоко подпрыгнула и попыталась пнуть Фиторию в живот.

— Недостаточно быстро.

Фитория с лёгкостью отбила пинок рукой.

— А!

От отдачи Фиро прокрутилась в воздухе, а Фитория сжала кулак и попыталась добить её.

— Оп!

Фиро выгнулась и увернулась от удара. Удар Фитории вошёл в землю, под её ногами образовался кратер. С какой же силой она била?

— Фиро-тян, держись! — громко болела за неё из заточения Мелти.

— Я не проиграю!

Фиро набросилась на Фиторию с когтями. Но тут фигура Фитории расплылась в воздухе.

— Медленно!

— Кьян!

Раздался (как мне кажется) звук удара, и Фиро отшатнулась.

— Ч... что?

— Ты слишком медлишь.

— У...

Редко от Фиро доносятся такие звуки.