Нет жизни без тебя

— Познакомьтесь, это и есть сэс-магиня Ариана Шеврил, ваша подопечная, — веселый голос ректора резанул по ушам. Вся его веселость казалась какой-то наигранной, неуместной в такой ситуации.

— Значит Ариана? — услышав холодный как сталь голос, такой знакомый, девушка вздрогнула. — Вы уверены, магистр?

— В чем? В том, что это именно она? — ректор удивлено почесал переносицу, и прошел к столу, стоящему посреди кабинета. — Ну, конечно, я уверен... а что? Что-то не так?

— Понятно. Мне теперь многое стало понятно. Благодарю, — голос мага-спасителя стал еще прохладнее.

— Ариана, девочка, насчет комнаты можешь не волноваться, вопрос уже решен, — ректор перекладывал стопки бумаг, не глядя на гостя, покинувшего свой наблюдательный пункт у окна и остановившегося напротив девушки. Его пристальный с прищуром взгляд словно обещал ей нечто неприятное и здорово действовал на нервы. Риана поджала губы и ответила более дерзким взглядом, чем хотела, но он сам виноват.

— Могу я узнать ваше имя, господин? — решительно сверкнув взглядом, девушка выпалила свой вопрос требовательным тоном.

— О, я совершил оплошность, — тут же подал голос магистр Риммус, подскочив с места. Подошел к ним с какими бумагами в руках, и чинно добавил. — Позвольте вам представить магистра Эрвина сэн Магривуса из ордена Бессмертных и, должен отметить — магистр имеет пятую ступень, думаю вам, Ариана, это нужно знать.

— Спасибо, магистр Риммус, думаю, что нам с моей подопечной необходимо переговорить с глазу на глаз. Если вы не возражаете, мы побеседуем в комнате за той дверью, — и Эрвин, не дожидаясь позволения, крепко ухватил девушку под локоть, заставив ее отмереть.

Ариана не верила своим глазам и ушам — ай-ай, какое невезение оказаться под опекой не просто магистра, а именно самой высокой ступени, да еще и из самого сильного ордена. И очень плохо, что именно этот человек уже не раз выручал ее из беды. Ведомая его сильной рукой, не произнеся ни слова возмущения, когда мужчина закрыл за собой дверь, Ариана пыталась собраться с мыслями и придумать, как выпутываться из истории с кладбищем. Что ему известно от деда о ней?

— Итак, — наконец произнес сердито мужчина, отойдя от девушки на полшага, резко повернулся и вперил в нее свои потемневшие от гнева очи. — Ариана, не Анаира... так-так... у меня к вам накопилось множество вопросов и уж будьте уверены — я сумею получить на них ответы.

* * *

Сидя в малой аудитории на занятиях по зельеварению, проводимых деканом факультета целителей, маглорой Синтией Фейм, Ариана хмуро записывала лекцию, вспоминая разговор с магистром Эрвином — так он просил его называть впредь — да, и на разговор-то это мало было похоже, больше смахивало на монолог — он говорит, она слушает и запоминает. И нельзя было сказать, что Эрвин гневался или был зол, только странные взгляды, которые обжигали не меньше, чем огонь в камине, не стыковались с холодом в голосе, а его ширина плеч и рост подавляли и заставляли нервничать. Особенно, когда маг, прохаживаясь из стороны в сторону, вдруг резко замирал напротив нее, опаляя жаром своего негодования. "И все же, — сделала Риана вывод, — Эрвин был зол, не иначе... Да и с чего тогда едва не зарычал на меня, когда я спросила: обязательно ли нам так часто видеться, как он того требует — каждый вечер после занятий?".

И что же он ответил, едва не скрипя зубами — можно подумать, он горит желанием возиться с какой-то капризной и безответственной девчонкой. Если бы не просьба ее деда, ноги бы его не было ни в академии, ни рядом с нею.

— Да что с вами такое? — всплеснула Ариана тогда руками, чувствуя укол обиды. — Я вас разве чем-то оскорбила, обидела, или ...

— Вот именно — или... Не выношу вранья, а вы, сэс-магиня, как погляжу, врете на каждом шагу.

— Кому это я вру?

— В первую очередь соврали вашему дедушке, уважаемую магистру, что живете при Академии, а сами снимали жалкую коморку, спрашивается для чего? Может вы там еще и посетителей принимали? И эта ваша сомнительная работа — крупье за столом с зеленым сукном — должно быть именно так вы подбираете себе поклонников, — Ариана вспомнила, что он видел, как она прятала записку анаглора Солледо.

— Я уже не работаю там, — тихо пробурчала девушка, закусив губу от болезненной досады и обиды на несправедливые упреки.

— Но и это не все, — мрачно продолжил обличительную речь опекун, пряча за презрением сердечную слабость. — Какого темного вы делали в доме мадам Шеридэ?

— Откуда... вы знаете?— испытав определенно шок, Ариана даже не стала отпираться.

— Не важно. Не слышу ответа!

— Я думала, что смогу устроиться на работу певицей.

— Да ну? Певицей? И это в доме первой сводницы Велиритании, хозяйки элитного борделя! А я еще думал, откуда вы так хорошо знаете адреса сих заведений, когда отправляли меня с моими деньгами?!

Девушка вжала голову в плечи, сцепив руки перед собой в замок, сильно закусив губу, и только глухо возразила:

— Что ж, вы уже сложили свое мнение обо мне, почему бы тогда не отказаться от опеки над такой испорченной особой, как я?

— Увы мне. Я дал слово — и я его сдержу. — С досадой выплюнул слова высокомерный маг. — К тому же, следует еще разобраться с вашим даром и с историей на кладбище. Не нравится мне все это.

С этими словами Эрвин вынул из потайного кармана письмо. Протянув его девушке, которая не желала даже взгляда поднять, словно ушедшая в себя и сжавшаяся, как маленькая девочка, велел прочесть на досуге.

— Что ж, — вздохнул тяжко маг, словно ему было неприятно то, что он собирался сказать, — вечером еще у нас будет разговор, после торжественного приветствия представителей из рода агравов.

Не выказав никакого желания далее продолжать беседу, мужчина выпроводил Ариану, напоследок бросив: "Идите и подумайте о своих поступках. Поблажек не будет".

Благополучно пропустив половину лекций из-за мрачных дум, Ариана вздрогнула, когда, едва прозвучал сигнал окончания занятий, рядом за парту опустилась Фелисити — девушка с того же потока, которая старалась поддерживать дружеские отношения с ней с первых дней учебы.

— Рианочка, что ты такая мрачная? — защебетала рыженькая курносенькая сэс-магиня, сверкая в улыбке белыми зубками и лучась зелеными глазами. — Я так рада, что ты снова перебралась жить в академию, это же здорово.

— Конечно, я тоже рада, — Ариана выдавила из себя слабую улыбку. — Что у вас новенького? Я как-то отстала от последних событий...

— Ну, конечно, я так рада, что могу тебе все рассказать, а то уж все знают... Сегодня день Икс, то есть вечер, — таинственно зашептала Фелисита, закатывая томно глаза.

— Ты про агравов?

— Эй, ты уже знаешь?! — разочаровано протянула девушка, сморщив лобик. — Тогда в курсе ли ты, что среди них будет ни кто иной, как ненаследный принц?

— Да?— удивилась Ариана. — С чего вдруг?

— А с того!— многозначительно подняла девушка указательный палец. — Ему подыскивают невесту, так он решил взять это действо в свои руки, и подыскать себе невесту самостоятельно!

— Где? В академии?— фыркнула Ариана. — Не смеши меня, ни одна магичка не пожелает себе участи оказаться в стране темных!

— А вот и не права ты, совсем не права,— засмеялась Фелисита. — Уже сформирован фан-клуб, увы, мне туда дорога закрыта... девчонки все черноволосые и выше меня на целую голову.

— Что за глупость, — покачала головой Риана, наматывая на палец серебряную прядь волос.

— Я тоже так считаю... что ж, поживем — увидим... кстати, о тебе тут спрашивали, — сделала Фелисита таинственный вид.

Ее собеседница снова фыркнула и начала складывать учебники.

— Некий анаглор... и так сильно интересовался, скажу тебе...

Ариана собрала сумку и поднялась, испытывая недовольство от того, куда завел их разговор.

— Мне это не интересно, Фелисита. Кстати, не знаешь, во сколько будет торжественная часть приема гостей?

Рыжеволосая тоже поднялась следом.

— Через шесть часов, мы с тобой успеем еще в столовой пообедать... пойдем вместе, а?

Ариана внимательно посмотрела в зеленые глаза, в которых едва заметно пряталось напряженное ожидание и тоска. Неужели Фелисита тоже одинока и у нее нет подруг?

В столовой было шумно и тесно, но, не смотря на это, девушкам удалось заполучить обед и довольно комфортно устроиться — с подносами разместились за первым попавшимся на пути свободном столиком, и ничего страшного, что по соседству оказались парни с последнего курса стихийников. Да, не боевики, и все время от них веет то холодом, то жаром, зато никогда не пристают и не донимают, потому что заняты в основном своим внутренним миром и мыслями.

— Слушай, Ариана, а что ты собираешься одеть на бал? Надеюсь, ты пойдешь? У нас ведь не так часто устраивают такие вечера, и повод такой интригующий, верно? — тараторила Фелисита, уплетая за обе щеки тушеное мясо с овощами, успевая при этом не только говорить, но и оглядывать толпы студентов, снующих по столовой.

— О, гляди-ка, опять он...ну, тот анаглор, помнишь — я говорила, что тобой интересовался...ой, он сюда идет..., — перешла на шепот сэс-магиня и замолчала, усиленно делая вид, что занята едой.

Ариана не стала оборачиваться, чтобы понять о ком идет речь — не было необходимости, ибо спину обожгло так, словно кипятком облили. Фелисити вскинула голову, нервно икнув, затем вдруг схватилась за поднос и... вот так подруга, была такова. Ее место вмиг оказалось занято. Ариана посмотрела в пылающие внутренним жаром глаза Солледо, который пристально взирал на нее, едва не раздевая взглядом. Чуть нахмурилась, отвела взгляд, словно не узнав, и продолжила есть, как ни в чем не бывало.

— Привет, — решился, наконец, заговорить анаглор. — Я искал тебя...

Девушка вскинула голову и стиснула губы, испытывая раздражение от его настойчивости.

— Что вам нужно от меня? Оставьте меня в покое! — холодно произнесла Ариана, потеряв аппетит.

— Не могу, — просто ответил Солледо, печально посмотрев на свою правую руку, лежащую на поверхности стола. Девушка тоже обратила внимания на его руку. Невероятно, мужские пальцы нервно подрагивали, словно от напряжения или усталости, затем внезапно сжались в кулак.

— Я знаю, как тебя зовут, — продолжил свою попытку завязать разговор анаглор. — Ариана-а-а, — просмаковал он ее имя, словно перекатывая на языке вишню. — Очень красивое имя, как и ты ... Ягодка.

Девушка не вздрогнула, только яростно сверкнула взглядом и тихо прошипела, чуть наклонившись вперед:

— Оставьте меня в покое!

Затем резко поднялась, поднос тут же испарился, а Солледо ухватил девичью руку и болезненно сжал, заставляя сесть рядом с собой. Ариана охнула, пытаясь высвободиться, как вдруг вторая рука мужчины оказалась на ее талии, притянув свою жертву почти вплотную, и жаркий шепот ожег нежное ушко:

— Я не могу оставить тебя в покое, во мне горит такой пожар, что не затушить, ягодка. И это ты виновата, твои глаза, губы, волосы... ты сводишь с ума, я с трудом держу себя в руках, когда вижу тебя... а когда ты так близко... страшно представить, что я могу с тобой сделать, окажись мы одни...

Мурашки ужаса пронеслись вдоль позвоночника, в ушах вдруг появился какой-то шум, словно кровь прилила слишком резко к голове, и девушка дернулась, желая освободиться от его близости. В том месте на шейке, где прикоснулись губы анаглора, опалило так, словно печатью раскаленной оставили отметину. Ариана яростно вцепилась ногтями в мужскую руку, оставив кровавые следы, и вырвалась на свободу, едва анаглор зашипел от боли и чуть ослабил хватку. Успев схватить свои вещи, девушка быстро пронеслась через столовую и скрылась за дверью. Солледо заставил себя остаться на месте, посасывая кровоточащие ранки на руке, при этом провожая стремительную девичью фигурку сощуренным взглядом. Отступать он был не намерен — "Что ж, поиграем в кошки мышки, сладкая ягодка, на этом балу ты станешь моей".

Остаток времени до бала девушка решила провести в своей комнате — не было никакого желания пересекаться еще с кем-то. Притязания анаглора ее сильно обеспокоили, если не сказать больше — напугали. И что делать в такой ситуации, девушка не знала. Ни кому не пожалуешься, придется как-то самой справляться, хотя опыта было недостаточно.

Сидя на кровати с ногами, обхватив себя за колени руками, мрачно размышляла, что в последнее время жизнь стала казаться совсем не радужной. Помниться — так радовалась, когда поступила в Асториум, получила первые отличные отметки на экзаменах, когда обрела возможность общаться свободно с другими девушками и юношами — студентами-однокурсниками. А потом, где-то спустя год, появились они — призраки... почти довели ее до сумасшествия, вынудив снять в городе комнатку. Какое-то время хватало тех средств, что выделял дед, который считал, что внучка ни в чем не нуждается в стенах академии. Питание, одежда, учебники — все оплачивалось напрямую на счета академии, и личных средств выделялось не слишком много. Первое время Ариана опасалась, что ректор сообщит магистру Самирэну о решении его внучки поселиться вне стен альма-матер, однако ожидаемой реакции от деда не последовало и что было причиной молчания обоих осталось загадкой для молодой сэс-магини.

По случаю торжественного вечера все занятия после обеда были отменены. Ариана хотела было позаниматься, уже приготовила учебники и рабочие тетради, когда в ее комнату кто-то постучался. Скорчив недовольную мину, девушка решила проигнорировать стук в дверь, но из-за нее раздался голос Фелиситы.

— Ариана, если ты меня не впустишь, пеняй на себя, — по всей видимости, девушка была весьма решительно настроена, так как усилила громкость стука.— Открывай! Дело есть!

Пришлось вставать и открывать дверь.

— Ну, что еще за дело? — закинув косу за спину, Ариана впустила подругу в комнату.

Та влетела, мигом прикрыла дверь и начала осматриваться.

— А у тебя тут довольно уютно, миленько... слушай, а можно я к тебе переберусь, а то меня соседки по комнате уже ненавидят, то жабу в постель подкинут, то гвоздями обувь приколотят к полу, а утром сегодня, представляешь, спутали мне все волосы, недобитые магички, используя самое отвратительное заклятие... знаешь какое?

По виду жалующейся сэс-магини нельзя было сказать, что та была сильно расстроена, ибо глаза горели, а рот то и дело растягивался в ехидной ухмылке.

— По тебе и не скажешь, что ты в обиде на них, — заметила Ариана, вернувшись к учебникам, расположенным на столе возле окна с занавесочками. На улице уже начинало смеркаться, вечер вступал в свои права.

— Так я им отомстила, чего ж мне быть расстроенной? Только вот теперь они меня еще больше будут донимать... А что я должна была терпеть заклятие навозной жижи на голове? Вот уж нет... Думают, раз я родом из деревни, надо мною можно измываться?! Я им такое устроила, всем троим. Запомнят надолго.

И вдруг улыбка резко сменилась гримасой боли и обиды, девушка всхлипнула и рухнула на кровать Арианы с горькими слезами и подвыванием.