Не четвертый день она пришла в командный пункт.
− У меня возникли некоторые проблемы. − Сказала Анна, когда Ринк выпроводил оттуда всех кроме Дика. − Не с лайинтами, а с эртами.
− Что за проблемы?
− Проблемы в отношениях. Кое кто считает, что для нормальных отношений я должна с ними переспать ночь. Я могла бы это понять, если бы они были лаэртами.
− Назовите имена, и я разберусь. − Сказал Ринк.
− Нет. Я разберусь сама. Мне нужно только разрешение.
− И как вы разберетесь?
− Я приму их предложение, но за последствия отвечать не буду.
− То есть вы хотите, что бы я разрешил вам переспать с эртами? − Удивленно спросил Ринк.
− Я хочу сказать, что могут быть серьезные последствия. Не для меня.
− Вы можете сказать какие эти последствия?
− Я не знаю. Их может и не быть. Но есть вероятность и смертельного исхода.
− Вы должны об этом рассказать.
− Я рассказала тем, кто это предлагал. Они восприняли это как угрозу. В том смысле, что я угрожаю им смертью.
− А если бы это был лаэрт? Ему что-то угрожало бы?
− Лаэрт совершает этот акт единственный раз в жизни. Он всегда смертелен для него.
− То есть у вас было четыре мужа и они все умерли? − Спросил Ринк.
− Один. И, если говорить точнее, я убила его. Такова природа. Он умирает, а у меня появляются дети. У нас появляется сразу несколько детей. Бывали случаи до восемнадцати. Обычно − от четырех до шести. Вы дадите разрешение?
− Что будет, если нет? − Спросил Ринк.
− Я подозреваю, что мои проблемы увеличатся. И все закончится тем же, только еще хуже. Я думаю, ваши приказы здесь не помогут.
− Хорошо, Анна. Надеюсь, все же что до смерти не дойдет. − Ответил Ринк. − Есть еще проблемы?
− Спасибо. Больше нет. − Ответила она, улыбнувшись. − Да. Хочу кое что сказать. Здесь нет лайинт... Разве что только Дик, хотя, я не уверена.
− А как вы поняли, об остальных? − Спросил Ринк.
− Наблюдение. − Ответила Аннимали. − Не беспокойтесь, я никому не скажу об этом.
− Я не беспокоюсь. Я просто жду, когда экипаж сам это поймет.
− Думаю, он это поймет только когда здесь появятся настоящие лайинты. Я могу быть свободна?
− Да, Аннимали. − Ответил Ринк.
− Для эртов она, наверно, красавица? − Спросил Дик.
− Да, Дик. Я и сам еле сдерживаю себя.
− Я это заметил. По мне так лучше выглядит акилл, чем она.
− Потому что ты сам выглядишь как акилл. − Ответил Ринк. − Я вчера говорил о ней с Ли. Она привлекает даже ее, Дик. Это странно. Ведь Аннимали женщина.
− Не совсем, Дик.
− В каком смысле не совсем?
− Она женщина только в смысле, что рожает детей. Ты не смотрел данные по лаэртам? Аннимали передала их в первый же день.
− Нет.
− Зачатие происходит в теле лаэрта мужчины, если его можно так назвать. А затем она съедает его.
− Как?!
− Живьем. Эмбрионы переходят к ней, и она их вынашивает.
− И они не возражают? − Спросил Ринк. − Хотя, глупый вопрос.
− Именно глупый. − Ответил Дик. − Зачатие и съедание происходит одновременно.
− Так он что, кого-то съест?!
− Нет, Ринк. Она не может съесть эрта. А покалечить может. Посмотри данные и все поймешь. Лаэрт мужского пола втрое-вчетверо меньше ее ростом. Они не имеют развитого разума и живут только несколько лет. Аннимали не сказала, что они считают только детей-женщин. Понятия брака у них не существует. Мужчины живут в семьях подобно домашним животным. Их могут подарить, продать, просто выпроводить на улицу, если их будет слишком много.
− Это словно из какого-то кошмара. − Произнес Ринк.
− В этом нет ничего кошмарного. Такова их природа. Я встречал виды с еще более сложными отношениями. Представь себе вид, в котором шесть полов. Все шесть разумны, а высший организм возникает когда один из них вроде как съедает другого. Но при этом происходит их объединение. Полная симбиотическая связь.
− Эти как-то не так страшно. А вот с Аннимали...
− Думаю, Ринк, она решит эту проблему. Знаешь, как они проводят связь?
− Как?
− Открыто. У всех на виду. Для них это вроде как праздничное действие. Аннимали говорила об этом с нами не ощущая неудобств, которые были у тебя.
− А у тебя, Дик?
− Для меня это скорее посторонний разговор. Я не могу быть участником.
− Ты думаешь, что я могу...
− Я понимаю, Ринк, что ты не станешь вступать с ней в связь, но разговор был именно об этом. О ней и эртах. А ты − эрт.
− Ладно, Дик. Ты же тоже сейчас эрт.
− Я сейчас эрт. Я могу пойти и предложить себя кому угодно. Даже Аннимали. Если это будет какая нибудь мадам, у нее могут от меня появиться и дети.
− Ты не шутишь?
− Нет, Ринк. Я тебе не рассказывал. У нас с Сайрой уже были дети подобным образом. В смысле не у нас с ней, а у нас и у других. У стиглеров существует, например, правило. В первый раз пришел в дом к своему другу, должен провести ночь с одной из его жен. Ты, наверно не заметил, что мы с ней были стиглерами одного пола.
− Да? − Удивился Ринк. − Я не задумывался над этим. У нас есть некоторое равенство полов. В чем-то женщины провосходят мужчин, в чем-то мужчины женщин.
− У лаэртов этого равенства нет и в помине. У стиглеров его тоже нет, но оно не так выражено, как у лаэртов. Женщины стиглеров развиты физически, но не умственно. Физически они обычно сильнее мужчин, а умом больше похожи на детей. Для них вся жизнь − игра.
− А как у хийоаков?
− У неизменяющихся хийоаков разницы почти нет. У изменяющихся ее нет вообще. И я и Сайра можем рожать детей.
− Значит ты можешь быть и женщиной?
− Ринк, если я могу изменить свой вид вообще на другой, то изменить вид женщины на мужчину плевое дело. Ты не замечал, что все лайинты считают себя женщинами?
− У них же мужчины − тенки.
− Это заблуждение, Ринк. Они и женщины и мужчины одновременно. А тенки − это мужчины того вида, от которого произошли лайинты.
− Ты меня совсем запутал. Тогда должны быть женщины-тенки.
− Они есть, Ринк. Только вот язык тенков-лайинт таков, что в нем слово лайинта означает − женщина. А тенк − мужчина. Есть неизменяющиеся лайинты. Для эртов они выглядят так же как тенки.
− Тогда откуда этот рыжий вид лайинт?
− Они к нему привыкли. Какой у меня настояший вид, если я могу стать каким захочу? Тот, который я сам назову настоящим.
− Все спорите? − Произнесла Сайра, заходя в командный пункт. − Лучше бы посмотрели, что там устраивают ваши подчиненные.
− Что? − Спросил Ринк.
− Я не знаю, как это называется на вашем языке, а на нашем это называется... − Сайра что-то прорычала, завыв в конце. Дик ответил ей тем же войем и ничего не говоря отправился за Сайрой. Ринк поспешил за ними, не понимая о чем речь.
− ...незачем мне говорить всякую чушь. − Послышались слова Анны, когда Ринк вошел в зал отдыха.
− Смирно! − Скомандовал дежурный и все повскакивали со своих мест.
− Вольно. − Скомандовал Ринк. − Что здесь происходит?
− Анна Аннимали объявила, что шестеро эртов за четыре дня предлагали ей вступить в половую связь. − Произнес дежурный. − Ранна предположила, что это сделала какая нибудь лайинта, притворяясь эртом. Аннимали говорит, что это чушь.
− Конечно чушь. − Повторила Анна. − Не буду называть кто. Они боятся назвать себя. А я хочу сказать, что согласна вступить в связь, но не со всеми, а только с одним.
− Согласна?! Как?! С кем?! − Послышались вопросы с разных сторон. − Ты не шутишь? А может быть ты в кого-то из нас влюбилась?
− У лаэртов нет понятия любви о которой вы говорите. − Ответила Анна. − Мне говорили, что эрты не любят говорить на эту тему.
− Как не любят? Даже очень любят. − Произнес кто-то. − Кого ты хочешь выбрать?
− Выбирать буду не я, а вы.
− Как мы? − Удивились эрты.
− Как хотите. Кто хитрее, кто умнее или кто сильнее. Мне все равно. Вы выберите сами. И при его или ее согласии я вступлю с ним в половую связь.
− А как же любовь? − Послышался вопрос.
− Какая любовь? Вы не мои дети и не мои родители. Никакой любви не может быть. Если вы называете любовью дружбу, то это возможно, но я не вижу никакой связи между любовью и половыми отношениями.
− Значит тебе все равно с кем?... − Спросили из зала.
− Что с кем? Вступить в половую связь? Конечно, не все равно, но я не буду отказывать тому, кто этого очень захочет.
− Не слабо! − Послышались голоса. − Тогдя, я первый!
− Выбирают все. − Произнесла Анна. − Я не хочу, что бы потом были обиды. Я слышала, что по такому поводу когда-то у эртов устраивались турниры. Вот и устраивайте соревнование. Кто хочет, тот и участвует. Победит тот, кто хочет больше всех.
− А как ты это определишь?
− Я не буду это определять. Это определите вы. А там уже будет видно. А сейчас мне пора идти. − Анна поднялась и величественно удалилась из зала.
− Прежде чем вы решитесь на это, схотите в информационный центр. − Сказал Ринк, и тоже ушел, решив больше не слушать споры эртов. И без того вся эта сцена напоминала сцену из фильма ужасов, в котором никто не подозревал что ждет избранника.
Аннимали встретила его в коридоре.
− Я не знаю, командир что с ними. Может быть я сделала что-то неправильно?
− Если ты и сделала что-то неправильно, то не мне судить. Я этого тоже не знаю. Что ты сделаешь с избранным?
− Для начала я заставлю его подписать свой смертный приговор.
− Как это? Ты хочешь его убить?
− Может быть я неправильно выразила свою мысль. Я имею в виду что заставлю его подпистаь документ, в котором он или она откажется от любых претензий при неблагоприятном исходе.
− Ты все время говоришь об этом. Я не понимаю. Ты хочешь устроить что-то ужасное?
− Этого хочу не я, а они. − Ответила Анна. − Я вообще этого не понимаю. То что я знаю о половых отношениях эртов одно, а то что мне предлагают − совсем другое. Межвидовая связь по моему разумению вообще бессмысляна. Но раз им так хочется, я не имею ничего против. Я только не понимаю, почему все мои предупреждения действуют наоборот.
− Ты можешь объяснить что может произойти?
− Лаэрт мужчина во время полового акта погибает. Что будет с эртом, а не знаю.
− То есть ты не знаешь, что ты сама с ним сделаешь?
− Нет. Я не смогу в этот момент контролировать себя. В самом начале включается природный инстинкт, и все идет само собой. Я не смогу ничего прервать посередине. И я не знаю, каким будет это возбуждение. И не знаю до чего меня доведет инстинкт. Может он отключится сразу же. Может вообще не сработает. А возможен и другой исход. Если интинкт включится в полную силу, мой партнер скорее всего погибнет. И я не понимаю, почему эрты идут на этот риск.
− Может я не правильно понял. В этом случае ты его съешь?
− Нет. Я не смогу это сделать. Эрты слишком велики для этого. Но в этом случае, я скорее всего переломаю ему все кости, пытаясь, как вы сказали, его съесть.
− А что при этом будешь чувствовать ты?
− Это особое состояния. Сознание уходит в мир грез. Я буду видеть и чувствовать то, что мне захочется. А весь мир вокруг для меня перестанет существовать.
− Ты не должна это делать. − Сказал Ринк.
− Не должна?
− Не должна, потому что это может привести к осложнениям в другом.
− Я постараюсь, что бы до этого не дошло. Я только хочу сделать это сама.
Формирование подразделения продолжалось. Первая команда проходила подготовку и проверку. Не все ее выдержали и часть эртов ушло. Кто-то не выдержал из-за постоянного напряжения от незнания кто лайинта, а кто нет. Двоих Ринк выпроводил сам, когда узнал, что они устроили повальные проверки, используя холодное оружие. В результате несколько эртов было серьезно ранено, прежде чем злоумышленники были арестованы.
Через месяц пришло сообщение от Диа Рон об окончании набора лайинт. Предполагалось, что на каждом из двадцати крейсеров подразделения будет находиться по двенадцать лайинт и по сорок четыре эрта.
Из представителей других видов, не считая Дика и Сайры, была лишь Аннимали. Турнир за обладание ею сильно затянулся. Желающих было много и они постоянно спорили кто выиграл, а затем вновь устраивали состязания. В силе, в уме, в ловкости и во многом другом.
По мере появления новых членов подразделения появлялись и новые претенденты на Аннимали. Усиление нетерпения первых и их нежелание вновь и вновь участвовать в состязаниях привело к первому инцинденту, связанному с этим.
Крейсер в этот момент был в тренировочном полете. Аннимали, взвращаясь с одного из дежурств, была встречена двумя эртами, которые решили вынудить ее на вступление в половую связь. Когда уговоры не помогли, им на помощь пришло еще трое и попытались вынудить Аннимали силой. Кто-то из эртов посчитал, что пятерых хватит для усмирения одной Анны.
Просчет стоил им довольно дорого. Аннимали не только выстояла. Она раскидала всех, а затем особым образом взяла всех пятерых и провела по крейсеру в командный отсек.
Дик, который в этот момент замещал Ринка, отдал приказ об аресте всех пятерых и заключении их в одоной из кают под стражу.
− Скажите спасибо, что я вас не покалечила. − Сказала Анна, когда пятерку закрыли на замок.
− Мы еще встретимся. − Ответил кто-то из них.
− Не встретитесь. − Ответил им Дик. − Вы сядете в тюрьму за нападение на представителя другой планеты. По закону вам полагается от трех до восьми лет. Так что отсюда ваш путь лежит только туда.
− Может это слишком строго? − Спросила Анна, пройдя с Диком по коридору.
