Дирт свистнул, и спустя пару минут из находящейся митрах в ста, неприметной дверце в стене Дворца, вырвался десяток солдат, и подбежал к Дирту.
— Чего?!?! — Коротко и неприязненно спросил десятник, с еще помятым после сна лицом.
— Да вон. — Ткнул Дирт рукой в направлении Парка. — Шляются тут не пойми кто! Надо бы проверить.
— Кто шляется-то?
— Да вон же..... — Растерянный Дирт уставился на абсолютно пустые дорожки Парка. А ведь еще мгновение назад он четко видел там две прогуливающиеся фигуры. — "Спрятались наверное. Чего стоите-то, — бегите-хватайте". — Рявкнул он, и внутренне похвалив себя за усердие. Коли прячутся, значит точно лиходеи. — Вон, статую Горного Старца видишь? — Показал он десятнику пальцем, на вырубленного из камня величественного старика. — Вон где-то там я их последний раз видел.
— Сам ты горный старец. — Огрызнулся десятник. — Это Третий Мэр небось..., вон и копье у него в руках.... Где ты видел горного старца с копьем?
— Это посох у него.... — убежденно ответил Дирт, с некоторым сомнением вглядываясь в статую. Однако будучи коренным горожанином, он не мог позволить какому-то там солдату, судя по выговору — южанину, обойти его в таком важном вопросе..., или вообще, хоть в чем-нибудь. — Да только тебе один хрен не статую ловить, а лиходеев, которые рядом с ней гуляли.... — Резко перевел он разговор на другую тему, чтобы оставить последнее слово за собой. И добавил в спину, уже повернувшемуся десятнику. — Тоже мне, — знаток!
— Поговори у меня! — огрызнулся десятник, и побежал вслед за своими солдатами проверять аллею.
Свисток раздался как-то уж очень неожиданно. Аттий Бузма не видел сидящего в глубине будки стражника. Но чувствовал на себе его взгляд..., да наверное и дядюшка Кастий тоже. Но взгляд этот был какой-то ленивый, и ничего кроме скуки и некоторого раздражения в нем не ощущалось. И вдруг, в самый неожиданный момент.... Однако инстинкты сработали раньше головы. Он кошкой взлетел на свисающую над аллеей ветку дуба, и успел, опустив руку, подтянуть дядюшку Кастия в окутанную глубокой тенью крону дерева. Там они и затаились, прислушиваясь к разговору солдат.... А это ведь и правда были солдаты, а не Гвардия! Уж от Гвардейцев бы так легко удрать не получилось бы.... Хотя... Десятник этот тоже оказался стрелянным воробьем. По всему видно прошел не одну кампанию, и умел не только в строю маршировать....
— Ну-ка, свети сюда. — Коротко приказал он одному из своих людей, держащему факел.... В свете факела, даже Аттию Бузме стали четко видны его собственные следы, хорошо отпечатавшиеся на песке дорожки, в том месте, где он оттолкнулся от земли. — Будто прыгнул кто отсюда.... — Задумчиво сказал десятник, и приподняв факел стал вглядываться в вершины деревьев. К счастью, крона была густая, а яркий источник света рядом с глазами, не столько помогал, сколько мешал бдительному солдату.
— Да нет, Радик Гаст.... — Сказал десятнику стоящий рядом с ним солдат, судя по виду и панибратскому тону, такой же ветеран как и сам десятник. — Тут ближайшая ветка митрах в трех.... Человеку до нее не допрыгнуть. Он скорее вон туда вон, в сторону скаканул, а оттуда вон, кустами дернул.
— Ладно.... Поохотимся.... Нидик, — бегом в казарму, доложи сотнику. А ты Гипон, бери свою пятерку, да дуй-ка вон в ту аллею, они аккурат туда должны были дернуть.... Шуму побольше поднимай, гони их на меня.
— А стоит ли? Может опять кто из слуг по бабам пошел, или....
— А что поделать? — зло спросил десятник Радик Гаст. — Будто мне тут охота посреди ночи, как шавке сторожевой, по аллеям бегать.... Только эта вон, дубина стоеросовая в свою свистелку уже дунул, шум поднял.... Понабрали стражницкого отребья.... Только и умеют с торговок мзду выбивать.... Теперь небось награды за бдительность ждет. А если мы тут никого не поймаем, с нас три шкуры спустят. Так что наше дело хоть кого да поймать. А если кого ни того поймаем..., всех собак на стражу будем вешать.
Постепенно Парк наполнился людьми, факелами и шумом голосов. Не прошло и пятнадцати минут, как не меньше сотни легионеров присоединились к розыскам неизвестных лиходеев.
— Что делать будем? — Тихонечко, на ухо Наследнику, прошептал дядюшка Кастий.
— Ждать. — Так же тихо ответил ему Аттий Бузма. — Ты кстати заметил, — солдаты и стражники..... И ни одного Гвардейца!
— Чего ждать-то? ...А Гвардейцы небось внутри Дворца сидят. А этих отправили....
— Нет. Раньше такого не бывало. Вокруг Дворца, особенно по ночам, дежурили только Гвардейцы.... Кстати, ты заметил что солдаты не больно то к службе рвение выказывают? ...А ждать мы будем..... а вот примерно этого.... Это же дядюшка, Дворец!
Что хотел сказать Аттий Бузма, дядюшка Кастий понял через мгновение, когда раздались победные крики, в хор которых вплетался возмущенно-испуганный писк какого-то бедолаги.
— Чтобы тут, по Парку, да еще ночью, и не шлялся бы какой-нибудь местных жулик, решивший провернуть под покровом тьмы парочку любовных интрижек, или коммерческих сделок, — не бывало такого. — Хладнокровно прокомментировал услышанное Аттий Бузма. — Жаль конечно его.... Он теперь из допросной не скоро вылезет. А учитывая последние новшества..., может и головы лишиться.
— Кстати о последних новшествах. — Так ты чего учуял? Или нам на дереве этом до следующей ночи сидеть?
— Нет. — Как-то сразу погрустнев, сказал Аттий Бузма. — Нету тут колдунов. На таком расстоянии от Дворца, я бы их точно учуял.
— Ну тогда будем помаленьку выбираться, как только тут все успокоится?
— Будем.....
Шум успокоился спустя примерно полчаса. Кажется легионеры не особо усердствовали с поисками второго, удовлетворившись поимкой одного "лиходея", свалив все на то что у стражника с перепугу в глазах двоилось....
Шпионы спустились со своего укрытия, и шмыгнув, по ранее указанному легионером маршруту, — дальше двигались в тени кустов.....
...Аттия Бузму, опять спасли только его колдовские способности, настолько стремительной была атака. Колдовские способности, резвые ноги, и одетая под одежду кольчуга. Как проскрипел по ней кончик коллпоского меча, Аттий Бузма будет помнить до конца жизни.
Из оружия у него был только спрятанный под одежду кинжал. Скорее даже кинжальчик. Хороший коллопский кинжальчик, но против меча в руке Гвардейца, он явно проигрывал еще до начала соревнований.
Аттий Бузма отпрыгнул еще раз, уходя от второго удара, и едва только его ноги прикоснулись к земле, — резко бросился вперед, в ноги нападавшему. Проделано это было с скоростью змеи, но Гвардеец успел уйти в сторону, и даже полоснул по спине Аттий Бузмы своим мечом. Кольчуга спасла нашего героя, второй раз. Но и он успел зачерпнуть горсть песка с дорожки, Метнуть его в глаза нападающему, и снова броситься в ноги. Песок летевший наверное вдвое быстрее, чем это было положено законами Природы, попал в цель. — Хотя Гвардеец и успел отскочить, но мечом полоснул явно наугад. А потом сам бросился вперед, пластая ночной воздух какой-то безумной мельницей. Он явно ничего не видел, и пытался достать противника на ощупь. Аттий Бузма высчитал момент, и снова Прыгнул. Только на сей раз не в ноги, а гораздо выше, и умудрился влепить почти двухмитровому Гвардейцу пяткой по голове. Тот упал.... Вся схватка заняла не больше трех-четырех секунд. Из ближайших кустов, крехтя вылез дядюшка Кастий, не слишком-то по-доброму глядя на своего Ученика-Командира....
— Ты бы полегче толкался.... — Пробурчал он, потирая плечо. — Ты мне своими колдовскими штучками чуть плечо не выбил.... Кто это?
— Гвардеец. — Задумчиво сказал Аттий Бузма. — Что-то не то творится в пределах Дворца.... Их тут как минимум, должна была быть пара.... А скорее всего — уже бы набежал десяток.... Надо с ним поговорить.... Вяжи его.... Тут рядом есть одна беседка.
— А почему на нем доспехи стражника?
— Можешь не сомневаться, это Гвардеец.... Видел его в бою? ... Ух ты.... сотник Авгар!!! — удивленно воскликнул он, когда пребывающего в беспамятстве Гвардейца, перетащили в беседку.
— Что, знакомый? Так почему он....
— Да действительно "почему! Почему Гвардеец, расхаживает по ночному Парку в одежде обычного стражника.... И кстати, — почему он не позвал на помощь, а бросился на нас как убийца из засады? ...И ведь это не просто Гвардеец. Когда мы виделись последний раз, он был сотником.... Кстати, — один из учителей моей названной Сестренки.
Аттий Бузма припомнил свой суд, обвинения сотника Авгара в свой адрес, и от души отвесил тому оплеуху. А как только веки, взбодренного оплеухой сотника, дрогнули, он зажал ему рот, и впился Вглядом в его глаза.... Сначала сотник поддался..., а потом Аттий Бузма, словно уперся в стальную стену. Воля сотника была крепка, и не поддавалась воздействию....
— Ты узнал меня сотник Авгар? — Решил сменить тактику Аттий Бузма. — Если я уберу руки, — орать не станешь?
Сотник ответил презрительным взглядом, и Аттий Бузма сочтя это согласием, освободил ему рот. Однако кинжал дядюшки Кастия, прижатый к горлу сотника, недвусмысленно намекал тому, — что произойдет в случае если ему захочется поднять тревогу. Страх смерти, конечно не остановил бы Гвардейца. Но кинжал был прижат к сплетению нервов, один укол в который убил бы любой крик судорогой боли. И Гвардеец это понимал.
— Я узнал тебя Аттий Бузма. — Коротко сказал он.
— Правильнее было бы говорить Роман Бузма из семейства Аттиев, или же даже Роман Аттий Бузма.... А можно даже просто — Наследник! — Опять вспомнив суд, наш герой передразнил Романа Растика, личного секретаря покойного Мэра. ...Как ты Гвардеец, посмел напасть на Наследника?
— Тебя никогда официально не признавали Наследником. А в род ты был введен через усыновление в Храме.... Это не дает тебе никаких прав!
— Наследником меня назвал народ Империи. ...И что ты можешь знать о моем Роде?
— Ты никто. — Коротко выплюнул сотник Авгар. — Ты никогда не сможешь сесть на Трон!
-...Я никто? — Ухмыльнулся Аттий Бузма. — Так знай, что за Северную Ограду я пробрался через Родовой Храм. И по дороге, принял в род Романов, вот его. — Он кивнул на все еще прижимающего кинжал к горлу сотника, дядюшку Кастия. — И предки были весьма милостивы ко мне!
— Ты.... — сотник явно был смущен. Но собрался с духом и продолжил. — Ты колдун. Возможно ты смог обмануть даже богов, но я тебя раскусил сразу.
-....Потому что ты и сам колдун.... — Задумчиво сказал Наследник, которому все стало понятно.... — Потому-то ты тогда, на суде, и заговорил о колдовстве, потому я и не учуял тебя сейчас, и не смог подавить твою волю....
— Я не колдун! — Возмущенно рявкнул Авгар, и дядюшке Кастию пришлось поплотнее прижать лезвие к его горлу. — Я Тот Кто Оберегает!
— Называй как хочешь. — Равнодушно сказал на это Аттий Бузма. — А смысл-то в том, что ты колдун.... Это не ты часом свел с ума свою ученицу?
— Нет. Это ты. Я Знаю, что это ты воздействовал на нее, сводя с ума....
— Ты смог учуять меня сегодня, или просто выскочил проверить что за переполох устроили стражники? — (Чуть усыпим бдительность..., а теперь ударим). — И почему ты один, и где твои черные доспехи?
Последний вопрос явно ввел Авгара в сильное смущение, и помня уроки приобретенные на одном горном плато, Аттий Бузма воспользовался моментом, чтобы продвинуться чуть дальше сквозь выставленный барьер. — Наследница больше не доверяет тебе? — (Еще один шаг) — ...Наследница не доверяет Гвардии? — (Защита проломлена).
— Наследница сошла с ума.... — Каким-то неживым голосом ответил Авгар. — Будь ты проклят за это! Она удалила Гвардию от себя.... Но мы все равно выходим беречь ее Жизнь и Покой.
— А ведь и впрямь совсем у нее крыша поехала. — Задумчиво сказал Аттий Бузма. — Это же надо, — удалить от себя Гвардию, и.....
Тут словно какая-то волна накрыла Аттия Бузму.... Это была сильная волна..., нет, скорее река. Река сплетенная из множества потоков.... Она шла откуда-то со стороны Города, прямо во Дворец....
— Проклятье..., — простонал он скривившись от этого внезапного удара.... — Кажется теперь я что-то понимаю. Дядюшка, нам надо срочно уходить отсюда, и обязательно утащить с собой этого.... Посторожи его тут, а я пока схожу за Торусом. Иначе нам этого громилу отсюда не утащить. А развязывать ему ноги, я опасаюсь.
Глава 19
— Ну, ты чего-нибудь чувствуешь?
— Ага. Злобу.
— Свою, или....
Почти не скрываясь, Аттий Бузма пробежал по дорожкам Парка, примерно куллометр. А чего скрываться? — После шумихи устроенной легионерами, Парк словно вымер. Все кто мог бы заметить нежеланного гостя, поспешили укрыться от греха подальше, опасаясь попасть под общую раздачу. Вскоре он достиг тех самых ворот, на дальней стороне Северной Ограды, через которые он уже однажды, в спешке покинул это райское местечко. Как обычно, ворота через которые сюда завозили всякие припасы и вывозили мусор, были открыты и охранялись кое-как.... В том смысле, что войти в них можно было только со специальной биркой, а вот покинуть.... Так что Аттию Бузме, даже особо не пришлось напрягаться, внушая стоящим у ворот стражникам, свою важность, и свое право находиться тут и распоряжаться.... Они покорно приоткрыли ворота, и выскользнувший из темноты немного удивленный Торус, без особого труда пробрался в святая святых Империи ....
— Как-то это было странно..... — Только и сказал он, спеша за побежавшим в глубь Парка Наследником.... — В голове что-то такое щелкнуло.... И мне срочно захотелось подойти поближе к воротам. Даже несмотря на стоящих там стражников
— Привыкай. — Коротко бросил ему Аттий Бузма. — Это вроде как я тебе в голову послание отправил.
— Довольно неприятные ощущения....
— Знаю. Но так было надо.... Сам же жаловался что мы тебя заставляем в гостинице сидеть.... Вот теперь работенка и для тебя нашлась.... Поработаешь осликом.
— Ке-е-ем? — В голосе Торуса явственно послышалось желание, двинуть кое-кому по шее.
— Надо одного человечка отсюда умыкнуть.... — Поспешно объяснил Аттий Бузма. — А поскольку он росточком тебе немногим уступает, то потащишь его именно ты.... А мы с дядюшкой, будем тебя подгонять..., в смысле, — охранять. — Несмотря на опасность, на душе у Аттия Бузмы было легко и весело. — Стоп.... Тут идем неторопливо.... Постарайся не топать так сильно.... Ты сейчас в самом охраняемом месте не земле.... Я бы даже сказал, — самым плохо, но старательно охраняемом.... А впрочем ладно.... Уже пришли....
Аттий Бузма негромко просвистел нечто из птичьего репертуара, и услышав из беседки столь же замысловатую трель, поспешно вошел в нее. Сотник Авгар, к тому времени был уже упакован тщательнее тюка с индскими пряностями. Ни шевельнуться ни дернуться. — Дядюшка Кастий свое дело знал. Торус подхватил его, и они двинулись в обратный путь.... Аттий Бузма шел в шагах двадцати впереди Торуса, выполняя роль передового охранения, а дядюшка Кастий, соответственно контролировал тылы..... Пару раз им пришлось остановиться и переждать проходящих мимо стражников или слуг, но в целом до ворот они добрались без приключений. Так же без приключений они прошли и через ворота..., и углубившись, буквально на пару кварталов в Город, нос к носу столкнулись с с вышедшим им навстречу из-за угла, ночным патрулем. Видимо стражникам их компания показалась немного подозрительной. Особенно громила Торус, тащивший на своих плечах второго такого же громилу, да еще и в доспехах стражника. Патруль выставил свои алебарды в положение "к бою" и попытался тихонечко окружить данную подозрительную шайку.
