Дракон был мертв.
Колючий шпиндель, чередование рисунков в плетении.
Манеж 10.
Они прибыли группой. Оракул и Бэйти сзади, как еще одна пара рук. Им было приказано оставаться сзади, но быть готовыми предоставить портал по команде. Oracle должен был изучить сайт, уловить любые намеки на происходящее. Самое главное, Пиггот хотел, чтобы она высказала собственное мнение о том, освоен ли Бланкет, что это бомба Зиза, ожидающая взрыва.
На частной встрече ей было сказано, чтобы она просто портала прочь с Бейти, если Бланкет будет Мастером, взяв с собой Штурмовик, если сможет. Все солдаты, которые вызвались добровольцами, вплоть до последнего, были исцелены Бланкетом в тот или иной момент. У каждой из них был какой-нибудь символ ее материального достояния, включая собственный носовой платок Пиггота.
Как только они приземлились, Лиза отвела взгляд от боя, зная, что сделает слишком много выводов только на Драконе. Выводы, которые она не могла позволить себе озвучить, услышав некоторые из подкастов по радио — армейский
офицер дал ей и Бейти "гостевые" гарнитуры для связи.
Она посмотрела на сам Купол и сразу заметила что-то странное. Двери были скошены, из них вырывался песок. Внутри песок был на высоте колен, судя по стеклу дверей.
— Песок идет изнутри. Не поверхностный материал. Свежемолотая порода, смешанная с песком. Самый нижний видимый слой был расплавлен в единый кусок материала.
Ее сила захватила первое впечатление.
Бэйти наблюдал за ней, но играл с управлением на своем пистолете. "Оракул. Хорошо, там остатки портала. Она, должно быть, попала прямо в середину этого. Его голос был ботанским, немного грубоватым под маской для лица, частично сварочной маской, к которой он добавил шайбы и рыболовные крючки.
По какой-то причине он добавил к своему поясу пополам. ФОКУС!
"Выяснили это сами, а?" Она стреляла.
Он покачал головой. "Я имею в виду, что здесь есть только один набор остатков. Было бы иначе, если бы она ушла такой же ".
Ой. Что ж, теперь она чувствовала себя дерьмом.
— Обнаружена аномалия. Материал между песчаной насыпью и расплавленным слоем не является обычным для этой местности. Внешний вид предполагает тканые материалы Endbringer.
"Что за серьезный херня?" Оракул наполовину заговорил, полушепотом. Она двинулась вперед, чтобы открыть дверь. Кусочки песка иссякли, и она осталась смотреть на кусок прозрачного стекла толщиной почти в фут. Сверху это тонко сотканный материал толщиной около трех дюймов, полностью белый, но явно сделанный из более тонких нитей, вплетенных в ленты, которые затем переплетались, как корзина, перекрывая петли от слоя к слою. В общем, это выглядело как что-то написанное белой глазурью на модном свадебном торте.
И он был достаточно гибким, чтобы принимать такие формы!
— Материал сейчас не гибкий, хотя это было при производстве плетения. Материал невозможно воспроизвести без исходного метода.
Она потянулась вперед, чтобы коснуться его, и Бейти удержала ее за плечо. "Я бы не стал. Верхний слой выглядит как горячий, скажем, горячая вода в душе, но стекло под ним едва ли твердое. Если дотронуться до неправильного места, можно потерять кончик пальца ".
Хм. Почему ее сила ничего не сказала?
— Наблюдения, сделанные хозяином или которые БУДУТ сделаны хозяином, не являются полезными наблюдениями.
И теперь ее сила снова обрушилась на нее.
"Вау". Заговорила Бейти. "Здесь есть еще один портал ... и снова — черт возьми?" Он указал туда, где скафандр Дракона рушился под собственным весом. Голова главного костюма была откинута набок.
Оракул заметил, что один из лежащих "Десантников" уронил оружие.
— Оружие не нужно. Сила производит оружие...
Одна зеленая вспышка в нужный момент, казалось, остановила ее силу. Громкий возглас размером с медведя гризли и рассыпание песка вокруг фигуры сказали ей, что у кого-то был плохой день.
— Срок действия Морд Нага истек. Мисс Милиция одета как солдат. Другой ближайший — это Ward под названием Browbeat.
Бэйти подошла ближе. "Этот последний портал перенес что-то из большого костюма в Пространство Одеяла. Не могу сказать что, но материал Бланкета перевернулся — я имею в виду, его больше нет — так что она не вернется туда.
Оракул скривилась. Ждать. Он сказал, что на другом ролике не было материала. "А как насчет первого места?"
Он направил пистолет, облетев небольшой участок. "Там внизу, примерно восемь футов пространства. Конечно, если бы он был умен, Крюковолк мог бы протянуть один из своих усиков сквозь землю и слушать нас ". Его палец на ноге приподнялся, указывая на небольшой весенний завиток, который только что выглядывал из-под тележки. Фактически, единственная причина, по которой он заметил, заключалась в том, что его портальная пушка в активном состоянии имела огни прицеливания и отражала серебристую окраску.
"Если он слушает, он должен знать, что если мы слышим пение, мы уходим отсюда". Он поправил хватку, заставив пистолет издать нарастающий звук.
— Wave-файл из фильма 1984 года Охотники за привидениями.
"Не переходите ручьи, Венкман". Она отметила.
Его брови на мгновение показались НАД маской. "Отойди, чувак, я ученый". Он отметил, что поднял левый кулак вверх.
Один из ближайших к ним солдат обернулся, чтобы взглянуть на них. "Ботаны".
"Браубит, иди сюда", — слегка крикнула Оракул, закрывая рукой микрофон.
Тот же Десантник повернулся, наклонив голову. Потом они подошли поближе: "Мыслитель, да?"
Махнув фигуре, чтобы она наклонилась на свой рост, Лиза заговорила, прикрыв микрофон. "Бэйти думает, что Бланкет вытащил Дракона из костюма. Не знаю, была ли она жива в то время.
— Дракона никогда не было в живых.
Осознающий? Способен к рациональному мышлению? Неужели она нанесла тебе непоправимый урон?
— Дракон не был безвозвратно поврежден при выходе в Пространство Одеяла. Войдя в это пространство, вы получите больше данных.
У него... казалось, что у него потекла слюна от мысли войти туда. Так что нехорошо.
— Награды за сотрудничество в сборе новых данных могут быть исключительными.
Не думай об этом. Не думай об этом. Не думай об этом.
— Как и штрафы за неудачу. Вы знакомы с Литом?
Так пиздец. Отлично. "Бэйти, готовься. Ты, держись поближе ". Она повысила голос. "Директор, мне нечего предложить, Бланкет сейчас здесь. Вам нужно послать кого-нибудь, чтобы проверить Дракона? "
* * *
* * *
* * *
* * *
В десятке футов от места происхождения группы Страйдер принял на себя взрывы. Он мог справиться с дракой — обычно это означало, что он ушел, — но он справился. В данном случае что-то большое и неприятное только что сорвало костюм Дракона.
"Хорошо, это не боевое вознаграждение. Нет, черт возьми, нет. Дай мне кольцо, я регистрируюсь в отеле в Тимбукту ". Голос Страйдера разнесся по полю, но он исчез прежде, чем кто-либо успел среагировать.
Александрия взлетела, чтобы лучше рассмотреть бой. Мурд Наг был одним из тех, с кем ей никогда не суждено было столкнуться.
Выстрел? Неожиданно для персонала PRT взять с собой все, что может поразить на этом расстоянии. Ах. Пламени горящего грузовика было достаточно, чтобы она заметила фигуру на вершине дюны. Или... части фигуры, как она предполагала.
Посмотрев вниз, четыре разных солдата лежали ничком, но только у одного из них не было оружия. Вернувшись на поле битвы, поскольку это было то, что это было, она задавалась вопросом, почему Дракон нацелился на приближающийся караван Мурда Нага, игнорируя реальную угрозу. Ой. Проклятие. Формулировка приказов перевесила бы ее обычное здравое суждение. Нарвал, возможно, никогда больше не будет с ними разговаривать.
Александрия подняла трубку. Приложение будет отображать любую деятельность, контролируемую Dragon по всему миру. Сначала она вздохнула с облегчением. Остальные проекты, производство, маяк для точки подключения к BirdCage — все было зеленым. Никаких других костюмов, но в то время это было нормально. Но что-то изменилось. Зеленые линии связи стали желтыми и начали пульсировать. Мануфактура отключилась. Маяк стал болезненно-желтым с надписью "Ожидание удаленной реактивации".
Ее собственная сила мыслителя рылась в памяти, чтобы найти это. В случае уничтожения Дракона, изолятор Баумана парахуман останется в режиме ожидания в течение 48 часов, чтобы удаленный администратор мог обновить свои приказы. Через семь полных дней маяк отключился, и альтернативный мир, к которому была подключена "Птичья клетка", был бы отключен от этого конца навсегда, транспондер на обоих концах вышел из строя и не подлежал ремонту. Для тех, кто находился в "Птичьей клетке", это был по сути приговор к смертной казни, поскольку этот экземпляр Земли потерял атмосферу из-за очень близкого прохождения блуждающей луны, вырвавшейся из Юпитера. Это была почти замерзшая скала, на которой они могли выбраться, если предположить, что когда-нибудь прорвутся через избыточные системы, разработанные Рихтером.
Она вспомнила чокнутого старого Тинкер, как одного из тех странных родственников, которые появлялись только тогда, когда им были нужны деньги для какого-то безумного начинания. Но он дал Котлу все необходимое для каталогизации и создания формул силы. Он даже взял один, но, поскольку это не повлияло на его возраст, он отказался от их планов по формированию Протектората. Переход от удивительного ученого к этому и добавление способности Тинкер в программировании было благом для их первоначальных планов.
В то время, однако, они не осознавали, как защитить свои активы путями, позволяющими скрыть и сохранить свое членство. Только после смерти Героя они поняли, что это проблема. К сожалению, путь, защищавший их жизни, был переплетен с путем, который поддерживал Мантон в живых. Изменение чего-либо, отмеченного на этом пути, позволит им уничтожить Девять, но также оставит остальную часть Котла открытой для уничтожения.
Зная Мэнтона, его смерть выпустила бы документацию о деятельности Котла.
Что бы она ни думала. Бланкет ушла, и ее собственная мыслительная сила не видела причин думать, что она вернется сюда. Контесса как ни странно хранила молчание по поводу самой миссии, но если ее рассуждения были нелогичны, это было по крайней мере то, на что они могли положиться.
Таким образом, Александрия никогда не ожидала, что у главного директора Коста-Брауна откроется частная линия и услышит, что директор Сэм Армстронг будет тем, кто поставит деньги, на то, что она не услышит. "Александрия, это исполняющий обязанности главного директора Армстронг, звонит от имени президента. Вас разыскивают за государственную измену, шпионаж и выдачу себя за офицера PRT. Сдайся местному контролю или найди преступника в розыск в два часа дня по тихоокеанскому времени ".
Она посмотрела вниз и увидела, что Пиггот отдает приказы. Ее мужчины и женщины поднимали оружие вверх, готовясь к действию. Мисс Милиция сняла свой шлем Десантника, и на него загорелось снайперское оружие. Атака упала ему на задницу и взлетела на высокой скорости, но с до смешного плохим прицелом.
"Дверь в Котел". Она говорила печально.
Проем рассекал ночной воздух, показывая светящийся прямоугольник.
Даже изменение направления Штурмовика после удара по монете, которую он выпустил в середине прыжка, не позволило ему поймать ее до того, как она ушла. Проплывая мимо прохода, он увидел женщину в шляпе и пыльнике с красной отделкой, язвительно приветствовавшую его.
* * *
* * *
*
Он пытался.
И поскольку он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО старался, они сочли бы оплаченным одно из одолжений, которое он был должен, а также услугу своей жене, которую он заработал, придя в первую очередь. То, что он мешал, было, вероятно, единственной причиной, по которой мисс Милиция, конечно же, не уволила.
Он должен был быть слепым, чтобы не заметить, что один из Десантников идет так, как будто сапоги новые. Знакомство с оружием было само собой разумеющимся, но быть ветераном-солдатом — единственным, кого можно использовать для такой добровольной миссии — и возиться с ремнями на рюкзаке, в которых находится резервуар с пеной сдерживания? Мертвая раздача.
Штурм упал с неба чуть ближе к Куполу, лишь проверив, что под ним никого нет. В конце концов, его сила не позволила ему пострадать от кинетического урона. Он был более чем немного удивлен, когда провалился сквозь землю в ограждение размером с комнату.
Кашляя, он сел и обнаружил, что ему угрожают светящаяся змея из горящего песка, серебристый вращающийся шнек и электрошокер.
Кашель. "Э-э, спокойно, ребята. Не знал, что этот клочок земли занят ". Ха, самая опасная вещь, которая ему угрожала, вероятно, была электрошокером, но змея могла быть вторым.
"Сумасшедший". Низкий голос заскрежетал.
Сидеть прямо. "Ты запомнил!"
"Фех. Я не думаю, что он опасен. Что там случилось с Драконом? " Брэд Медоуз не считал Бешеного злодея злодеем, а не героем. И не потому, что сила психа была жестким противодействием его собственной на индивидуальной основе.
"Атаковать? Ты..?" Неуместное начало замалчиваться.
Прикоснись к ее губам. "Раньше твоего времени, милашка". Штурмовик поймал взгляд Брэда. "Не то чтобы я, так сказать, на рынке, может скоро стать отцом, если она не отрубит их тупым ножом... Дракон кажется мертвым. Мурд Наг, а точнее та штука, которую она контролирует, сорвала с костюма голову и съела ее.
"Дерьмо."
"Дерьмо."
"Язык, мистер Брэд!"
Третий голос был моложе, и песочная змея, казалось, вовремя кивнула, когда говорила.
Нападение заметило его в основном за Брэдом и Неуместным. Ребенок. "В том, что?"
"Я являюсь Абу. Также известен некоторым как Пепельный зверь ". Его улыбка была широкой. "Я лечусь".
Штурмовик поморщился. "Бланкетом? Можешь оставить это себе под шляпой ".
Глаза ребенка светились красным в темноте собственного источника света. "Что случилось? Вы здесь, чтобы повредить Одеяло ?! Щелчок к детскому голосу сопровождался удвоением размера песчаной змеи, которая также раскалилась гривой синего огня.
Быстро переоценив Taser, стоящий ниже в списке, Assault приложил все усилия, чтобы выглядеть безобидным. "Притормози, малыш. Бланкет — мой друг. Но количество людей, думающих, что Симург является ее Мастером, растет с каждой минутой. Нам нужно найти ее, чтобы доказать, что это не так ".
Неуместно просел. "И в этом проблема, не так ли. Как ты докажешь, что Зиз не может спеть тебя до сумасшедших девяти тысяч, когда она у нее прямо здесь, в ее одеяле? "
Соответствуя ее вздрагиванию. "Подумал, что Зиз все еще здесь, но она в ловушке? Даже сдержанный?
"В ловушке? Нет. Но я могу вам сказать, что она не умеет петь. Там нет воздуха для передачи звука. Любой внутри него может посылать мысли кому-нибудь еще внутри, но нет никаких свидетельств того, что Зиз делал что-либо без оперного материала ". Неуместно вздохнул.
Штурмовик поднял руку, чтобы лучше слышать обновления связи. Неуместно пожалела, что бросила свой телефон в пустыне.
