"Дай им шанс", — нахмурился Сплетница.
Я двинулся к выходу, намереваясь двинуться дальше. "В следующий раз, в" Неформалов планах: мультсериал ", мы рассмотрим состояние атомной пустоши Броктон-Бей, потому что Сплетница хотел, чтобы Падшие находились в непосредственной близости от магических артефактов огромной силы. Она хотела дать им шанс . "
"Заткнись, маленький засранец-гоблин-демон", — сказала Сука. "Они свободные работники, которые сделают все, что угодно, если вы попросите их и скажете им какую-то бла-бла небесную чушь. "
"Что бы ни."
"Пойдем", — сказал Мрак.
Поскольку я больше не мог летать один, мне пришлось снова лететь с Brutus Airlines. Было бы настоящее зрелище, если бы собаки действительно могли отращивать крылья и летать. Я решил ехать со Скиттером, который оставался необычно тихим, может быть, немного задумчивым. Она нервничала из-за своего костюма. Она не хотела, чтобы ее видели на улице как злодейку, и не хотела, чтобы меня видели. Если бы кто-то увидел Мистифайера и Уивера в их старых образах злодеев, это создало бы проблемы.
Она не обязательно думала об этом, но если кто-нибудь нас увидит, я смогу стереть их воспоминания или замутить детали. Возиться с кратковременными воспоминаниями было относительно легким заклинанием.
Пока мы ехали по темным улицам ночного Броктона, Скиттер взяла меня за руку, чтобы поприветствовать или привлечь мое внимание. По ощущениям от прикосновения я мог сказать, что что-то ее беспокоило. Я посмотрел на нее, но решил пока не затрагивать эту тему. Его можно было оставить на некоторое время позже, после того, как вся встреча сорвется.
Место встречи, которое устроил Сплетница, находилось глубоко в грязных внутренностях Доков. Это был внутренний двор заброшенного и заброшенного жилого дома, который никогда не сносили. Такое место, где можно найти баскетбольные площадки, скамейки и даже вход в подвал.
Здесь вместо этого все было совершенно пусто и заброшено. Ни баскетбольной площадки, ни скамейки не было. Только пустой бесплодный клочок земли с проторенными полосами песка между длинными промежутками высохшей травы. На высоких столбах было несколько ламп, но большая их часть была отключена от электросети. Сработала только одна-единственная лампочка возле лестницы у входа в подвал, освещавшая примерно шестую часть площади.
Изгнанники были там. Все шестеро сделали шаг вперед в нашем направлении и встали на колени, как только я подошел ближе.
"Гексарх", — поприветствовала Калипсо, не глядя на меня.
Скиттер взглянул на них. Я чувствовал много презрения и немного грубого, грубого страха.
"Для нас большая честь вашим присутствием", — сказала из их среды молодая девушка, одетая в чисто-белое платье с маской с ворсом по краям. Должно быть, это была гиперссылка.
Еще был парень в силовой броне. У него были два динамика по бокам от головы и очень большая гитара футуристического вида, привязанная к его спине.
И последним человеком был Маскарад. На ней был какой-то тактический костюм, покрытый крошечными экранами, почти похожими на чешуйки, отображая странное, дифрагированное отражение того, что было вокруг нее, когда она двигалась. Иногда кажется, что цвета немного искажаются, создавая статические блоки одного пастельного оттенка на десятую долю секунды, как статические помехи в старом телевизоре.
"Для нас большая честь", — сказали все в унисон.
"О да, работайте валом , ребята!" — сказал Регент размеренными, но глубоко впечатленными словами, как будто он был доволен. Мрак толкнул его локтем. "Гексарх собирается с— Ой!"
Изгнанники не подняли глаз и не отреагировали на комментарий. Они к этому привыкли?
"Вставай", — предложила Сплетница, но никто из них не двинулся с места. Она умоляюще взглянула на меня.
"Нет, нет, подожди. Я хочу посмотреть, сколько времени, пока их колени не откажутся", — прошептала я.
"Вставай, мать твою!" Сука заорала так громко, что все мы вздрогнули от удивления, ее собаки лаяли, чтобы поддержать ее крик, заставляя почти всех мгновенно встать. Я бы тоже встал. Произведенный ею шум походил на серию выстрелов. "Хорошие девочки."
Ее собаки мгновенно успокоились при этих словах, и я даже видел, как некоторые из Изгнанников сдулись от эмоций, приближающихся к польскому принятию. Было абсолютно противно воспринимать как эмпата, как дождевого червя в эмоциональной форме. Так нетерпеливо, до безобразия подобострастно.
"Итак, мы встретились здесь, чтобы обсудить, что вы собираетесь делать в Броктон-Бей", — начала Сплетница, идя впереди Подчиненных, чтобы лучше встретиться с Изгнанниками.
Это сделало меня в высшей степени счастливым, что она делает это, потому что это отвлекло от меня внимание Изгнанников. За исключением самой младшей, Гиперссылки, которая, казалось, не сводила со мной глаз в расширившемся трепете. Я чувствовал необычайно огромное чувство уважения ко мне, а также прямое преклонение перед героем. Мне казалось, что я был ее Легендой — факт, который только заставил меня чувствовать себя еще более неудобно из-за того, что Изгнанники работают на нас, чем раньше.
"Поскольку это... ну, наш город, и вы технически являетесь частью группы, в которой есть несколько человек с приказом на убийство", — продолжил Сплетница, вырывая меня из моего мысленного заклинания.
"Как мы уже говорили вам при нашей первой встрече, леди Сплетница", — начала Калипсо так же обычно, как обычно говорят о бакалейных товарах — Сплетница тоже бросила на меня озадаченный взгляд, хотя я не знал, чего она хотела, и просто в ответ приподняла бровь. "Мы не хотели бы ничего, кроме реальной, ощутимой пользы Гексарху".
Сплетница скрестила руки. "И как вы планируете это сделать?"
"Как хочешь", — продолжила Калипсо, раскинув руки, как невысокий проповедник.
"Мы ранее говорили вам уйти, но вы не хотели этого", — сказал Сплетница, почти как упрекающий родитель, вплоть до того, что погрозил им пальцем.
"Не могли бы вы просто показать ей контракт и продолжить его?" Я спросил Сплетница.
Сплетница проигнорировал меня, продолжая. "Почему это?"
"Мы хотели бы быть активными участниками правления Гексарха. Мы хотим способствовать его целям, его устремлениям. Его делу — мы хотим быть полезными, а не просто не доставлять неудобств. обсудили это подробно, и мы не хотели бы ничего, кроме как активно помогать ". К концу объяснения на ее лице появилась улыбка, на удивление не безумная.
Я решил спросить: "Как вы думаете, почему у меня есть причина?"
Глаза Калипсо обратились ко мне. "Как бы глупо это ни звучало, но у всех есть один. Каким бы большим ни был ваш, или как бы маленьким, насколько мог бы быть чей-то другой — у каждого есть какая-то причина жить. Твоя неизвестна и должна быть твоей, чтобы рассказать, в то время как наша проста, и то есть служить вам ".
"Это безумно."
Я почувствовал вспышку раздражения, исходящую от Пауэр-Аккорда, того самого в силовой броне с рок-гитарой. Я также чувствовал большую сдержанность, как будто он сдерживался от разговора.
"Эй, ты, Пауэр-Аккорд", — кивнул я ему. "Тебе есть что сказать, что ты очень сильно хочешь сказать. Скажи это".
Все оглядывались на него, с разными эмоциями, отражавшимися на их лицах, некоторые из которых я не мог прочесть в пылу мгновения, не сосредотачиваясь на них или их эмоциях. Самым очевидным был Калипсо. Она явно не хотела, чтобы он говорил.
"Я нахожу чертовски смешным то, что ты постоянно говоришь нам, что мы безумны, но ты тот, кто подходит под описание пророка в справочнике Падших, как перчатка" , — сказал Пауэр Аккорд. Не было его прежнего уважения или уважения ко мне. Он говорил так небрежно, что если бы кто-нибудь сказал мне, что он был клоном Регента с другим голосом, я бы поверил.
"Ой, извини, это мойвиноват в том, что ваш культ решил, что я подхожу к их руководству, — сказал я очень спокойно и красноречиво. — Хорошо. Скажи мне, как получилось? "
" Пожалуйста, Николас, остановись ", — шепотом умоляла Калипсо, протягивая руку к Пауэр-Аккорду.
" Я бы хотела, чтобы это мне объяснили, я не знаком с твоей священной книгой, "Я сказал ей.
Я почувствовал предельную серьезность в его голосе и противоречивые эмоции в его уме, когда Пауэр Аккорд начал объяснять", — как говорит Бедное Писание, будет время, в которое спустится безмолвный пророк мстительного искупления. на выжженную Землю и возроди ее к жизни своим словом силы. Огни горя, моря отчаяния, ветры перемен будут сопровождать Пророка. прибытие ".
Пока он говорил, другие изгнанники смотрели на него с нарастающим ужасом.
"Вы это выдумали", — заявил я. Все это не имело смысла.
"Да", — подтвердил Пауэр-Аккорд.
Я не удивился. Я чувствовал, как он практически смеется в своих мыслях. "Если ты издеваешься, то почему ты вообще с их группой?"
Он вздохнул на меня, как будто я был полным идиотом. "Я могу поклоняться Левиафану, но ты мне не нравишься. Я не верю, что ты пророк чего-либо. Ты просто какой-то ребенок в забавной одежде".
Большинство людей вокруг нас полностью потеряли дар речи. Особенно была Калипсо, прикрыв рот от ужаса, как будто она только что стала свидетельницей убийства своих близких, а Горизонт событий, казалось, бормотал себе под нос, глядя на тысячу ярдов, двигая копьем, как будто практиковав нанесение удара ножом в цель. его.
"Наконец-то", — сказал я, разразившись смехом. Я сжал живот, не в силах сдержать смех. Мне потребовалось почти десять секунд, прежде чем я успокоился и снова посмотрел на Сплетница. "Наконец, в одном из них есть смысл. Можем ли мы его нанять, пожалуйста?"
Ей нечего было сказать и ответить. "Эээ..."
Пауэр Аккорд тут же упал на колени, схватившись за горло, внезапно потеряв способность дышать.
"Что за хрень?" — воскликнул Мрак, бросаясь вперед.
"Извинитесь", — строго приказала Калипсо, проталкивая слово сквозь стиснутые зубы, когда невидимый, неосязаемый ветер, трепавший ее волосы, стал сильнее. Она смотрела на Пауэр-Аккорда с крайним и полным презрением, лицо застыло в глубокой усмешке, а нос сморщился от отвращения, как если бы он был куском мусора, покрытым дерьмом, вытекающим из ржавой канализационной трубы в самом полуразрушенном гетто. мир.
Лицо Хорда медленно побледнело, переходя в более холодные оттенки синего. Его грудь начала время от времени подниматься и опускаться, когда он жадно пытался найти где-нибудь приток воздуха.
"Прошу прощения, непростительная сволочь", — безжалостно повторила Калипсо. "Я убью тебя, если ты хотя бы этого мало не сделаешь".
Все мы смотрели с полным недоверием, но никто не двинулся, чтобы помочь. Я чувствовал, что Мрак сильно подумывал сделать что-то, чтобы остановить это, если бы казалось, что он собирается зайти слишком далеко. Больше никто не волновался; Сплетница, в частности, была уверена, что сможет исцелить кого-нибудь от такого удушения, а Скиттер вместо этого, похоже, получил от шоу своего рода внутреннее удовлетворение.
В конце концов, не в силах больше этого терпеть, он произнес простое "извините". Этого было достаточно, когда он ахнул и упал на землю, отчаянно кашляя, когда воздух вернулся в его легкие.
"Я сожалею о его проступке, Гексарх", — извинилась Калипсо, повернувшись ко мне и слегка поклонившись.
"Падшие обычно наказывают людей за то, что они говорят правду?"
Внезапно я почувствовал, как будто окунаешь пальцы ног в воду, но по всему телу. Он прошел быстрее, чем я мог думать об этом, и весь мир превратился в монохромный, как реалистичный фильм Нуар. Я чувствовал руку Шалости на своем плече.
"Я разберусь с остальным, я думаю?" Сказал Сплетница, когда она огляделась, несколько сбитая с толку.
Аиша смеялась над собой. Пока Сплетница продолжала обсуждение в легком изумлении, она вытащила лист бумаги. Я ждал, пока Аиша успокоится. В конце концов ей удалось спросить: "Что, черт возьми, не так с этими людьми?"
"Ох, они ходят в адскую церковь".
Аиша снова рассмеялась. Это было действительно заразительно; так сильно, что я улыбнулся, потом усмехнулся, а потом не смог не присоединиться к ее состязанию смеха.
"Э-эй", — сказала Аиша между хихиканьем. Это заняло какое-то время, но выражение ее лица стало серьезнее и мягче. "Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел тебя, ты знаешь, улыбаешься или смеешься. Ты в порядке?"
Ее вопрос мгновенно испортил момент. "Думаю, я в порядке", — сказал я, глядя вниз, словно проверяя себя на синяки.
"Эмоционально", — отметила Аиша. "В этом мире нормально, что людям плевать на это".
"Да, я все еще чувствую эмоции, не волнуйся", — сказал я.
Аиша ухмыльнулась под маской. "Вы чувствуете свое?"
"Да, я..." — я немного боролась. "Я ... слегка раздражаюсь на этих идиотов, и я думаю, что найм их — в лучшем случае активная опасность, а в худшем — потенциальная катастрофа. Я очень хочу вернуться к работе. Я чувствую, что это было бы забавно если вы связали Калипсо ' ее туфли со шнурками переплетаются в наказание от Бога за то, что она чуть не задушила ее товарища по команде ".
"Я понимаю, я согласна", — ответила Аиша. Затем она снова ухмыльнулась как дьявол. "Но вы знаете, что я тоже думаю?"
"Хм?" Я вернулся к наблюдению за обсуждением.
"Сплетница не была тем, кто настаивал на их потенциальном найме", — сказала Аиша мне на ухо. "Это был Алек".
"Почему он это сделал?"
"Та же самая ситуация. Их трахнули их семьи, они выросли как ужасный человек с ужасными проблемами", — объяснила Аиша.
"Он из религиозной семьи, а?" Я никогда не думал об этом. Это могло бы объяснить некоторые склонности Алека, например, его склонность вытирать каждый крест, который он видел. Это была форма восстания против его прошлого.
"Сердцеед его отца", — категорично объяснила Аиша.
Или, может быть, нет. Может быть, некоторые из склонностей Алека просто останутся необъясненными навсегда, как в квантовой физике.
"О, я понимаю. Но... Это означает, что его семья не заблудшие религиозные маньяки. Они просто придурки". Я говорил это медленно, как будто боялся, что могу косвенно обидеть.
"Не-а, это то же самое. Падшие одевают это как религию, но Heartbreaker честно говорит об этом, потому что это делает его член твердым", — объяснила Аиша с большой простотой. "Но по сути это та же болезнь".
"Что ж, извини, но, хотя я действительно забочусь об Алеке, мне наплевать на этих людей, которые устраивают фестивали счастья всякий раз, когда Несущий смерть убивает тысячи".
"Ну, я..." раздался
громкий приглушенный звук. Это было похоже на то, как будто кто-то выбил металлический замок и теперь входит в один из соседних кондоминиумов. Сразу же Изгнанники и Подземные повернулись, чтобы посмотреть, что это был за звук. Вокруг квартала были шаги, некоторые из них далекие, а также шум проезжающих машин.
Я вышел из-под прикосновения Аиши, вернувшись к всеобщему восприятию. "Что происходит?"
В ответе Сплетница было какое-то невежество, как будто она действительно не в себе: "Понятия не имею".
