Итак, убить его как думается мне, не так уж и сложно — в случае чего обойдёмся пистолетом и ножом, если уж будет охота самому поучаствовать в уничтожении последнего Ангела. А можно на него натравить и спецназовцев НЕРВ, снайперов с полудюймовыми винтарями, эскадрилью вертолётов, танковый батальон или чтобы уж наверняка — припечатать N2-петардой. И чтобы не возникало ЗИЭЛЕ, обставить это лучше как несчастный случай — упал на лестнице, неправильно чистил пистолет, случайно попал под танк, пытался развинтить атомную бомбу... Короче, проблем с ним возникнуть не должно, а если и возникнут, то будем решать вопрос радикально: нет человека, то есть Ангела — нет проблемы.
Так, а теперь рассмотрим то, что многие называли атакой Восемнадцатого Ангела — нападение Японских сил стратегической самообороны.
Ведь люди, как сказал кто-то в сериале — это и есть Восемнадцатый Ангел...
Проникновение в Геофронт частей пехоты и бронетехники, штурм штаб-квартиры НЕРВ. Уничтожение Токио-3 сверхмощной N2-бомбой, бомбардировка внутренности Геофронта, атака девяти серийных Ев... Трындец, короче. Особенно учитывая, что из трёх конторских Ев работала только Аскина, которая, фактически, в одиночку и пыталась отразить атаку. Рей ошивалась где-то в Терминальной Догме, вместе с Гендо начиная Третий Удар. Синдзи тихонько сидел в глубочайшей депрессии, около залитой супербакелитом Евы-01 и благополучно пропустил всё эпическое побоище.
Итак, возможные меры противодействия регулярной армии.
Во-первых, сделать основную ставку на наши Евы — они одни стоят целой армии, а уж если мы вдобавок ещё и решим проблему с энергопитанием, то это вообще будет замечательно! Во-вторых, подготовить персонал и охрану НЕРВ не только к отражению атак террористов или диверсантов, но и регулярных войск — а то у ребят ни тяжёлого оружия, ни приданной техники нет. Хорошо бы вообще напичкать все подходы к штаб-квартире минными полями, автоматическими дотами, разместить везде артиллерию и ракетное оружие, загнать в подземные ангары танки и вертолёты, ну и, разумеется, раздать охране гранатомёты и пулемёты. Хотя вообще бы лучше было бы каким-нибудь образом заполучить в союзники кого-нибудь из представителей войск ООН — всем-то странам, я думаю, ЗИЭЛЕ приказывать будет не в силах. Лично у меня есть большие надежды на русский контингент войск — и метрополия, если что недалеко, и армия сильная, и относительно независимы они должны быть, насколько я знаю своих соотечественников. Вот только не тот у меня уровень, чтобы такие дела решать... И как быть? Опять же не знаю... Сто ответов, тысяча новых вопросов...
Ладно, надеюсь до такого всё же дело не дойдёт, а если и дойдёт, то ситуация всяко будет получше, чем в сериале.
Я устало откинулся в кресле и потёр глаза.
Как же всё сложно, Donnerwetter (прим. (нем.) Доннерветтер. Старинное немецкое ругательство. Переводится, как "Гром и молния!")!.. Как же всё сложно решать и выдумывать в одиночку! Эх, ну почему мне нельзя никому довериться полностью? Блин, хочешь не хочешь, а придётся кому-то раскрываться, дабы заполучить союзников, и первая на очереди — Мисато. Она человек разумный, высокопоставленный и вместе с тем хочет знать больше (любопытство — грех, дочь моя!..) — кандидат почти идеален. Но лучше пускай она (и я заодно) ещё немного "позреет" — накопит больше подозрений и вопросов, как наиболее сейчас близкий ко мне человек, а потом можно будет на неё и выходит, но аккуратно, выкладывая свою вторую легенду...
Планов — громадьё, и когда их все только претворять в жизнь?..
* * *
День следующий.
Снова в школу, снова на уроки. Для разнообразия сегодня перед занятиями было проведено что-то вроде линейки — всех учеников собрали в школьном дворе, и директор начал нам что-то задвигать. Слушал я его даже не в пол-, а в четверть уха, учитывая, что мой слух был надёжно заблокирован наушниками с громыхающей музыкой...
Похоже, интерес ко мне постепенно начинал снижаться — на меня и Рей всё ещё пялились, но уже не в столь больших масштабах. Женский пол также сокращал попытки меня атаковать — видать тактика игнорирования всего и всех начала работать. От попыток завести со мной разговор я тактично (думаю, что так) уходил, записки игнорировал и ни на кого не заглядывался, хотя вообще-то варианты были. Но я предпочёл чисто "холостяцкую" жизнь — поговорить с Тодзи о спорте (хотя, я признаться, его особо и не любил), поспорить с Айдой о каком-нибудь виде оружия...
А затем в НЕРВ, на тренировки...
* * *
— Ещё долго? — изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, спросил я. — А то я уже чего-то притомился сидеть здесь третий час подряд...
Как оказывается, даже очень удобное пилотское сиденье может стереть всю задницу по самую шею, если сидеть в нём час... Другой... Третий!..
— Синдзи, не ной! Ты же мужчина, — дежурная фраза Мисато.
Так, спокойно, спокойно... Я спокоен. Спокоен, как скала...
Хотя и мне уже хочется кого-нибудь пристрелить или задушить. Настроение у меня сейчас очень мрачное — очередной дежурный перепад от активности к лёгкой подавленности...
— И вообще, ты тут не три часа, а всего лишь два...
— Engelhuren, существенная разница, — проворчал я, разминая затёкшую шею. Ненавижу сидеть в неподвижности, до боли ненавижу...
— Что ты там сказал? Что-то про Ангелов?
Ага, выругался — "ангельские женщины лёгкого поведения"...
— Да нет, это я так — вслух думаю...
— А мне кажется, что ты опять ругаешься.
Сегодня у меня по плану не оказалось ставших уже привычными стрельб на тренажёре, а вместо этого меня засунули на единственный вид тренировок, что я помнил из сериала — синхротесты. Очень, я скажу, скучное занятие — часами сидеть в заполненной мерзкой ЛСЛ учебной контактной капсуле, в неподвижности и молчании...
— Привыкай, Синдзи, — раздался у меня в голове голос Рицко. — Теперь ты будешь проходить такие тесты не реже двух раз в неделю.
— Вeschissen (прим. (нем.) Бешизн. Херово)... — мрачно выругался я. — А зачем они вообще нужны?
— Чтобы определить твой уровень синхронизации и узнать, как хорошо ты можешь управлять Евой.
— И как? — равнодушно спросил я, чтобы хоть на ненадолго отвлечься.
— 48,4 процента — это очень даже хорошо. Твой синхроуровень с момента первой синхронизации поднялся на 5,3 процента...
— Прелестно, "королева в восхищении" — скучным голосом ответил я. — Мне как, уже прыгать от радости?
— Ты чего такой хмурый, Синдзи? — поинтересовалась Мисато. — Случилось чего?
— Нет, просто я уже задолбался тут сидеть.
— Ничего, остался ещё всего час... Кстати, а причём тут королева?
— Капитан Кацураги, прекратите занимать канал связи, — слегка возвысила голос Рицко.
— Всё, всё, уже ухожу!.. А почему королева в восхищении?
— Кацураги!..
* * *
— Ну, всё, Синдзи — игры окончены, будем теперь заниматься серьёзными вещами.
Мисато стояла около интерактивной доски в такзале, на которой сейчас была изображена карта Токио-3 с различными условными значками.
Мы вместе с Рей сидели за столом и слушали Кацураги. Я всё ещё чувствовал себя несколько хреновасто — во рту до сих пор стоял медно-кровяной привкус ЛСЛ, смешанный... Позвольте мне умолчать о том, как после выхода из капсулы оная субстанция покидает мои лёгкие и гортань...
— С сегодняшнего дня займёмся рутиной — будем заучивать расположение ключевых точек в городе. И смотри, здесь тебе не школа — отлынивать не получится! — капитан погрозила мне лёгкой пластиковой указкой. — Когда я буду тебя проверять, лучше забудь на время, что я твой опекун, и вспомни, что я твой командир. Нет-нет! И никаких конспектов — можешь закрыть блокнот, он тебе не понадобится.
— Я так просто лучше запоминаю... — попытался я было заспорить, но тут же был осажен на место.
— А в бою ты тоже будешь в блокнотик заглядывать? — нахмурилась капитан. — Нет, дорогой мой, наизусть и только наизусть — ты должен будешь выучить расположение арсеналов и источников питания как таблицу умножения. Понятно?
— Да, — кивнул я.
— Хорошо... Тогда начнём с изучения "легенды" карты. Красные круги — холодное оружие и пистолеты, жёлтые круги — винтовки, зелёные — дальнобойные орудия и лаунчеры, синие треугольники — резервные кабели питания, чёрные кресты — лифты аварийной эвакуации... Ну, до них, я надеюсь, дело не дойдёт... Запомнил, Синдзи?
— Так точно.
— Тогда повтори...
* * *
— Плохо, Синдзи, плохо... — покачала головой Кацураги, проверяя результаты моего теста на закрепление изученного материала. То, что в меня это всё впихнули всего лишь за пару часов, её ни капельки не волновало — результата от меня потребовали сразу же.
— Только источников питания ты не назвал три из девяти, и это не говоря уже об остальном...
— Мисато, а так ли это фатально? — нахмурился я. — Всё равно, скорее всего, от дополнительного оружия толку будет мало, а носимого комплекта, на мой взгляд, вполне хватит...
— Мне не нравится такой ход мыслей, — в лоб заявила девушка, сурово глядя на меня. — Синдзи, ты что-то слишком расслабился — думаешь это только лишь моя прихоть? Нет, эти наставления и рекомендации идут прямиком из центра планирования, и игнорировать их мы просто не можем. Ты думаешь, что штабные умники всё это измыслили на пустом месте? Ага, ну да... И вообще, что-то ты слишком просто воспринял наше сегодняшнее занятие — в бою всякое может случиться, и ты просто обязан знать, что делать в случае какой-нибудь форс-мажорной ситуации. Ты можешь потерять оружие или же повредить кабель питания, и в такой ситуации ты не должен размышлять ни секунды. Замешкаешься на секунду, вспоминая, где поблизости пункт эвакуации или арсенал, и всё — ты покойник... У тебя нет права на такую ошибку! У тебя вообще нет права на ошибку! Да что я тебе объясняю такие элементарные вещи! Ты же прекрасно всё понимаешь, Синдзи, ведь так?
— Да, — ответил я, опуская взгляд и отчаянно краснея.
Мне было очень стыдно.
Я действительно слишком легкомысленно отнёсся к нашему сегодняшнему занятию.
"Запомнить кучу значков? Да ерунда!"
Ага, блин. А ведь действительно, вдруг я попаду в переплёт и элементарным образом растеряюсь? Забуду где запасной кабель, и пиши пропало... Вот же я чмо...
Я же реально расслабился, что в моей ситуации совершенно непозволительно. Нет, Виктор, так делать нельзя — у тебя ведь действительно нет права на ошибку.
Особенно меня жгло то, что Рей, которую капитан тоже попросила написать тест, совершила ВСЕГО четыре ошибки, когда я только в источниках питания умудрился наделать целых три...
— Извини, Мисато, — промямлил я. — Давай попробуем ещё раз, а?..
— Думаешь, в бою у тебя будет ещё один шанс, чтобы всё исправить? — жёстко посмотрела на меня капитан.
— Мисато... — жалобно посмотрел я на неё.
Кацураги слегка прищурилась, но потом её взгляд несколько смягчился.
— Хорошо, давай попробуем ещё раз... Но для начала повтори-ка мне твои действия на случай невозможности продолжения выполнения операции...
Я вздохнул, собрался с мыслями и начал монотонно бубнить:
— В случае невозможности продолжения выполнения операции, я должен немедленно отступать к ближайшему пункту эвакуации, не подвергая себя и Еву-01 риску. Характер возможных разрушений в городе и количество потерь среди войск ООН не имеет значения, жертвы среди мирного населения по возможности должны быть минимальны. Наиболее опасной ситуацией считается возможность обрыва питающего кабеля, и в этом случае я должен немедленно, невзирая ни на что...
* * *
— Хм... Даже и не знаю, что сказать...
Ну, японский городовой! Всё, трындец моей телеге! Неужели я опять облажался?..
Я горестно посмотрел на изучающую мой второй тест Мисато. Теперь у меня вдобавок ещё и зверски болела голова — я действительно сосредоточился, напрягся и постарался запомнить все эти долбанные ключевые точки: оружие — там и там, кабели — там и там, лифты — здесь...
— Вот когда я сама в первый раз проходила этот тест, я сделала всего две ошибки... — задумчиво уронила Кацураги.
Я помрачнел ещё больше — не слишком приятно осознавать собственную убогость...
Внезапно Мисато улыбнулась.
— ...А ты, Синдзи, достиг такого результата уже со второго раза — для твоего возраста очень даже неплохо. Молодец, хвалю! — капитан посерьёзнела. — Но впредь постарайся не делать всё со второй попытки — такой возможности в жизни у тебя не будет.
— Есть, товарищ командир, — бледно улыбнулся я.
А теперь ещё хорошо бы перевести все только что заполненные мной сведения из оперативной в долгосрочную память, а то ведь без должной практики я могу это всё и забыть...
* * *
"Супра" летела по вечерним улицам Токио-3. Мисато за рулём, я на переднем сиденье, Рей сидит на заднем.
— ...Синдзи, прекрати это делать! — возмутилась Кацураги, не отрываясь от вождения.
— Делать — что? — устало буркнул я, высунув локоть в раскрытое окно и наслаждаясь вечерней прохладой.
После изматывающего мозг тактического занятия, мне вдобавок ещё устроили и небольшую физтренировку — так, чисто для галочки, без особого садизма... Но и без поблажек.
— Делать это! — указала подбородком Кацураги.
Я задумчиво отнял руку ото лба и перестал сковыривать кровяную корочку, наросшую поверх ранки.
— А что такого-то? — равнодушно спросил я.
— Это негигиенично, — заявила капитан. — Ещё занесёшь какую-нибудь заразу или там...
— Фигня это, Мисато, — заметил я, закрывая глаза и откидываясь на мягкую спинку сиденья. — Это ж просто царапина, а они должны заживать на воздухе, естественным образом, вот кабы это было настоящее ранение... Кстати!.. — внезапно оживился я.
— Раз уж я солдат армии ООН, при оружии и петлицах... Мне как, награды положены?
— Синдзи, не жадничай — ты и так получаешь больше меня! Куда ещё больше-то? — искренне возмутилась Кацураги.
— Да нет, я не о том, — любимая тематика словно бы предала мне новые силы. Проверено — хоть я буду в стельку пьян, хоть поднят среди ночи или растормошён во время болезни, но любой вопрос касательно оружия или чего-то с ним связанного моментально приводит меня в благостное расположение духа. А уж если я нахожу благодарного слушателя, то...
— Деньги — это, конечно же, хорошо, Мисато, но ведь есть же и что-то, так сказать, для души... — задумчиво произнёс я.
— И что же это, например? — заинтересовалась Кацураги.
— Награды, — брякнул я.
— Награды? — чуть нахмурилась капитан. — Ну, в смысле, деньги — премии там, всякие, да?
— Да нет же! Награды, в смысле — медали, ордена, нашивки, наградное оружие! Да, точно!.. — оживился я и решительно махнул кулаком. — Понимаешь, командир? Прихлопнул я, скажем, Ангела, а мне хлоп — и медаль на грудь! Или поранило меня как в прошлом бою, а мне за это нашивку за ранение!..
— Синдзи, Синдзи! — рассмеялась Кацураги. — Что за ребячество? К чему тебе все эти висюльки, что тебе с них?
