— Молодец, Рей, — похвалил я Аянами. — Отличная работа!
И правда молодец — судя по всему, смогла понять то, что я и сам-то не до конца понимал... Короче, первый урок стрельбы прошёл на "отлично"!..
...А если кто будет бухтеть насчёт того, что попасть с полудюжины метров по достаточно большой мишени — невелика премудрость, того я собственноручно пну! Ногой, с надетым берцем!..
— Я старалась, Синдзи, — тихо ответила Первая, опуская разряженный пистолет.
Хм, мне показалось или Рей действительно чуть покраснела, а в её голосе проскользнуло смущение?
* * *
...Сегодня Мисато укатила чуть свет, так что в школу мы с Рей пошли пешком.
Я толкнул дверь подъезда, мы с Аянами вышли на улицу и тут же по глазам ударил яркий свет утреннего солнца. Блин!.. Ненавижу! А всё из-за этих башен-небоскрёбов из стекла, бетона и стали, которые так и сверкают, так и сверкают... Хорошо ещё, что, несмотря на то, что из-за смещения земной оси Япония оказалась теперь ближе к экватору, в "Тройке" было не так уж и одуряющее жарко, как можно было бы ожидать. Видимо, сказывалось то, что рядом находилось большое озеро, да и океан был недалеко... Ну и про то, что по всему городу хватало парков и прудов тоже, наверное, оказывало своё влияние.
Я невольно прищурился, и лишь только спустя некоторое время смог смотреть нормально, и покосился в сторону Рей. Аянами, с её природной бледностью, ожидаемо оказалась более уязвима к солнечному излучению, не говоря уже о том, что с её правого глаза только недавно сняли повязку, из-за чего он отличался повышенной чувствительностью к свету.
Первая часто заморгала, было видно, как заслезились её глаза, и Рей даже остановилась на месте, пытаясь хоть немного отойти от последствий световой атаки и привыкнуть к новым условиям освящения...
Я хмыкнул и начал расстёгивать портфель.
То, что Аянами доставляет дискомфорт яркий свет, я заметил ещё вчера и кое-какие шаги по улучшению положения Снегурочки уже принял...
— Держи, Рей, — я протянул Первой небольшие узкие солнцезащитные очки.
Она неловко заслонилась от солнца здоровой рукой и слегка удивлённо посмотрела на меня.
— Очки? Но я хорошо вижу.
— Вот в этом-то и вся загвоздка, — заметил я, продолжая копаться в портфеле. — Я смотрю, у тебя повышенная чувствительность к свету, а эта штуковина хоть немного, но облегчит твоё положение.
Аянами нерешительно взяла очки, надела их, на секунду замерла, а затем повернулась ко мне. По её лицу пробежала тень удивления, Первая произнесла:
— Спасибо, Синдзи. Так действительно намного лучше.
Я наконец-то достал из портфеля то, что хотел — вторую пару очков, точно такую же, как и у Аянами. С довольной рожей натянул их, аккуратно поправил их указательным пальцем на носу, повернулся к Первой.
Вид у Рей был... непривычный. Но забавный.
— Агент Аянами, идёмте, — слегка приподнял я бровь. — Нас ждут великие дела.
— Синдзи, а зачем и ты одел очки? Ведь у тебя же нет... чувствительности к свету, как у меня.
— Гм... — я задумчиво посмотрел на Первую. Блин, из-за тёмных стёкол теперь же не видно глаз Аянами, и ещё меньше понятны её текущие эмоции... Зараза.
— Скажем так, мне тоже не слишком комфортно ходить, постоянно щурясь от света, — произнёс я. — Ну и пока тебе с этими гипсами и повязками неудобно носить нормальную форму, это ещё и будет являться нашим отличительным знаком. Пускай у всех элитных боевиков НЕРВ будут чёрные очки: у меня — уже есть, у тебя — есть, у Мисато — свои... Ну что, пошли? А то ещё в школу опоздаем...
— Идём, — кивнула Рей. — А почему ты назвал меня агентом? Я же не агент, я — пилот.
Первая, скажи спасибо, что я ещё не ляпнул "агент Смит", вспомнив легендарную "Матрицу" — ты бы меня тогда вообще не поняла бы...
— Да это так, — отмахнулся я. — Шутка юмора... Неудачная. Была.
— Шутка? — в своей обычной манере переспросила Аянами.
Тааааак... Похоже намечается очередной сеанс игры "объясни простыми словами всё на свете"...
* * *
В классе было на удивление шумно — в стенах самым натуральным раскатывался мощный и звонкий голос старосты, кого-то распекающей в пух и прах.
Мы с Рей вошли и остановились около входа. Картина открывалась презабавнейшая.
— КЕНСКЕ! МАЛОЛЕТНИЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! ТЫ ОПЯТЬ ЗА СТАРОЕ?! — гремела Хикари, ловко держа Айду за ухо. Тот отчаянно пытался вырваться, но, похоже, у старосты имелся большой опыт в деле поимки строптивых нарушителей...
— Что за шум, а драки... — начал, было, я. — А, смотрю, уже и драка есть. Что стряслось-то?
Рядом от стены отлип Тодзи, с мрачным видом держащийся за голову.
— А ты послушай, тут всё понятно и так, — хмуро изрёк Судзухара.
Я прислушался повнимательнее... А ведь и правда.
— ЕСЛИ! ТЫ! ЕЩЁ! РАЗ! УСТАНОВИШЬ! СВОЮ ГАДСКУЮ КАМЕРУ В НАШЕЙ РАЗДЕВАЛКЕ! Я ТЕБЯ К ДИРЕКТОРУ САМОЛИЧНО ОТВЕДУ! — каждое своё слово Хикари подтверждала энергичным встряхиванием несчастного Айды, пока тот отчаянно защищал от деструктивных поползновений старосты свою любимую камеру.
— Староста! Честно слово — это не я! Ты же знаешь, я больше с этим дел не имею!..
— А КТО ТОГДА?!
— О как... — задумчиво уронил я, сдвигая очки на лоб, и быстро подмигивая Тодзи, понизил голос. — А как насчёт...
— Уже, — лаконично ответил Судзухара, отнимая руку от головы.
— Дела... — протянул я, задумчиво почёсывая подбородок и глядя на опухшее и покрасневшее ухо Тодзи. — А я?
— Вне подозрений. Ни за что не подумает.
— Как же вы так, братцы?..
— На продаже фоток погорели, — печально вздохнул Судзухара. — Покупатель был засланный — перед старостой в долгу...
— Ну, у вас тут и интриги! — рассмеялся я. — Как будто фильм про полицию и мафию смотришь!
— Тебе смешно, Син, а староста у нас...
— И ГДЕ ОСТАЛЬНЫЕ ДЕНЬГИ ЗА ФОТОГРАФИИ?! ДАВАЙ ИХ СЮДА, ЖИВО!
— Слыхал? — мотнул головой в сторону Тодзи.
— Огонь-девка, — заключил я. — Такую нам в НЕРВ нужно — будет солдат строить... А что, много денег выручили?
— На жизнь хватило бы, — тоскливо протянул Судзухара.
— Не всё коту Масленица — будет и Великий Пост, — прокомментировал я.
— Чего? — вытаращил глаза Тодзи.
— Да это так, пословица русская... Смысл в том, что вслед за радостями всегда приходит и расплата, примерно так.
— Ох, и не говори...
* * *
— ...И ещё раз напоминаю, что кое-кто до сих пор не записан ни в один из кружков, а это теперь является обязательным, — объявила Хикари на большой перемене.
— Староста, а без этого никак, а?
— Нет, Судзухара, без этого никак.
— Хреново...
— С выражениями потише!
— Всё-всё-всё, уже умолкаю, — торопливо заявил Тодзи, опуская голову на парту. — Вот же непруха... И куда теперь записывается? Везде же лажа голимая...
— А что в спортивный какой-нибудь не пойдёшь? — спросил я.
— Да я бы пошёл, — с досадой ответил Судзухара. — Но там ведь и так избыток народа — меня не берут уже... Сами-то, блин, хуже меня по всем статьям, но друг за дружку держатся и своих тянут... Уроды.
— Да ладно, подумаешь — не так уж и велика потеря... А ты Айда, куда-нибудь записан?
— Тоже нет, — задумчиво уронил Кенске, пялясь куда-то в окно. — В кружок журналистов меня не взяли — сказали, слишком одиозная личность, а остальные действительно — лажа голимая... Я военный кружок хотел организовать, но туда же никто не пошёл, — и с некоторой обидой добавил. — Даже ты, Тодзи. А ещё друг называется!
— Айда, да ты прикинь, где война и где я — мы же несовместимы! И мне к тому же никогда не нравилась эта тема! Ты, между прочим, тоже со мной не захотел в спорткружок идти!
— Тодзи! Я и спорт — ещё большие антагонисты, чем ты и война!
— Да кто бы сомневался!..
— Нда... — почесал я затылок. — Порядок должён быть, так что записываться всё-таки видно придётся... А вот куда только?.. Рей, ты где? В смысле, ты куда записана?
— Никуда, — последовал лаконичный ответ, но теперь меня такая форма уже не удовлетворяла и я начал давить информацию дальше.
— А почему?
— Я пропустила распределение, — Аянами заметила, что я всё ещё выжидательно смотрю на неё, моргнула и продолжила. — Когда оно началось, я лежала в госпитале.
Ну, хоть что-то. Кажется, Рей всё-таки усвоила тот пункт, что доклад (сиречь ответ на вопрос) должен быть хоть и краток, но информативен.
— Тэк-с... Значит, у нас здесь образовалось общество анонимных задолжников? — подытожил я. — Занятно, занятно...
— Слууушай... Синдзи... — внезапно оживился Айда. — А давай всё-таки военный кружок организуем, а? Ты, я — нас уже двое теперь. А учитывая твой бой с Ангелом и твою популярность, к нам обязательно ещё кто-нибудь присоединиться захочет.
— Ага, — саркастически усмехнулся я. — Давай тогда уже сразу организуем кружок поклонников Синдзи Икари — так честнее будет.
— Подожди-ка, Син... — вмешался Тодзи. — А ведь идея-то здравая. Я бы сейчас тоже эту ерунду поизучал, а то вон оно как всё повернулось... Да и главным будешь теперь ты — настоящий офицер, а не маньяк Айда.
— Я не маньяк! Я ещё только учусь! — попытался вклиниться на заднем плане Кенске, но быстро был задвинут в сторону.
— Ну и вообще, можно же просто всё это организовать чисто для вида, — подмигнул мне Судзухара. — А к тебе никто придираться и не будет — ты же у нас пацан видный и серьёзный... Вопросов никаких и не будет. Ну как тебе идейка, Син? А?
— Хм...
Я задумался. С одной стороны маяться с этими нет ни сил, ни желания... Но с другой-то стороны — вещь, безусловно, нужная и полезная. Подтянуть на всякий случай и замотивировать Тодзи как будущего пилота, а с привлечением к себе Кенске начать формирование своей будущей команды. Ведь всего и делов, что просто расширить формат наших занятий с Рей от 1+1, к 1+3 — ничего сложного... Главное начать и закончить, как говорится... А начинать лучше здесь и сейчас, пока ещё есть время.
— Да в принципе ничего сложного в этом и нет, да и задумка действительно неплохая... — задумчиво проговорил я. — Вообще, я с Рей и так уже немного занимаюсь по этой теме, подтягивая её по некоторым вопросам, так можно будет просто так же как-нибудь собраться у меня дома и посидеть всем вместе...
— Круто! Побываем у Сина дома! — возликовал Тодзи и заржал. — Увидим, как живут простые офицеры НЕРВ!
Угу, ребята... Вас ждёт БОЛЬШОЙ сюрприз в этом деле... У меня же дома есть кое-что просто-таки сногсшибательное, а именно некая Мисато Кацураги.
Мисато, она ведь на неподготовленную мужскую психику и слюнные желёзы действует очень сильно — это я просто к этому хоть как-то был готов, вот и креплюсь. Ну и разница в возрасте сказывается тоже, что немаловажно. Хотя... Сколько сейчас Кацураги — лет двадцать девять? Какой год рождения у нас тогда получается? Восемьдесят шестой?..
Опа... Так ведь мне почти столько же было бы сейчас, если бы я тут тоже восемьдесят восьмом родился! А я-то думаю, почему я так неплохо понимаю Мисато — я психологически дорос до двадцати лет с небольшим, а капитана именно в этом возрасте и неплохо шарахнуло по голове и психике, из-за чего она, похоже, так и осталась навсегда молодой девчонкой в душе.
Вот такие вот у нас пироги в НЕРВе — что ни важный человек, то непременно с психическим расстройством. И редко ведь когда с таким положительным, как у моего тактического командира...
* * *
— Синдзи, а почему ты не остаёшься на уборку вместе со всеми?
Вопрос Рей как всегда застал меня врасплох — я уже почти что было, собрался уходить из школы и ждать машину из НЕРВ, как тут — на тебе!..
— Эмм... В смысле?
— Ты говорил мне, что пилот должен быть примером для других, — с какими-то менторскими нотками в голосе начала втолковывать (!!!) мне Аянами. — И делать только нужные и полезные дела. А разве школьные обязанности к этому не относятся?
— Ммм... — невнятно промычал я в ответ.
А ведь и правда — что я теряю? Подумаешь, на полчасика в школе задержусь — не фатально. Могу просто чуть больше времени в НЕРВе провести, всё равно там у них график работы ненормированный — такое ощущение, что большая часть народа прямо на своих рабочих местах и живёт. А так, что называется, будем личным примером показывать, каким должен быть "защитник человечества"... Или можно мысленные кавычки всё же убрать?
— Ммм... Ну... Эээ... Это я, просто ещё не втянулся по началу — тренировки в НЕРВ там, и всё такое... — начал выкручиваться я. — Но вот теперь можно и начать! Пошли, подождёшь меня? Я постараюсь быстро управиться.
— Конечно, Синдзи, идём. Я ведь теперь могу и сама что-то делать.
— Тогда, поехали! Эй! Тодзи, Айда!.. Подождите, мы с вами!..
* * *
— Гм... Икари? — удивилась Хикари. — А что ты?..
— Ну, так, это... — слегка прокашлялся я. — График у меня устаканился, так что я теперь могу помогать вам в уборке класса.
Вокруг нас мгновенно образовалась небольшая толпа.
Рядом со мной стояла Рей, а чуть позади топтались Тодзи и Айда. Последний был особенно доволен и буквально лучился довольствием, словно обожравшийся сметаны кот. Хотя и Судзухара не выглядел особенно печальным — видать, им обоим было приятно погреться в отражённом свете нежданно-негаданно свалившей на меня славы. Тем более что Тодзи и Кенске, как я понимаю, очень льстило то, что я больше ни с кем, кроме них не общался, а иметь в друзьях пилота Евангелиона и офицера НЕРВ — это я скажу, ого-го-го, как здорово...
Лично я бы, по крайней мере, не отказался от такого предельно полезного знакомства. Судзухара вот сей факт уже очень хорошо понял — всё-таки как-никак именно благодаря моему вмешательству его сестра оказалась под бдительным присмотром спецлекарей лазарета НЕРВ. Мало ли что его отец и дед работали в Конторе, но ведь не на больших должностях же, а рядовыми техниками, так что особый уход его семье был не доступен. Нет, ну вот же маразм!.. Городские больницы переполнены после атаки Ангела, а лазарет полупустой стоит, но помещать туда кого бы то ни было категорически нельзя без особого распоряжения.
Не положено, блин!..
— Эээ... — протянула староста. — Ну, вообще-то мы и без тебя вполне можем обойтись... Ой, что я говорю! То есть я хотела сказать, что если ты сильно занят, то можешь и не оставаться...
— Нет-нет! Всё нормально! — успокоительно вытянул я руки вперёд. — То, что я пилот, ещё не означает, что я нахожусь на особом положении и могу отлынивать от своих обязанностей.
Говорил я, правда, это не столько для старосты и других одноклассников, сколько для Рей. Приходится теперь жить по принципу древних философов — какие идеи проповедуешь, по ним же и живёшь...
— Так что давай, Хикари, определяй мне фронт работ!..
* * *
Тряпка и швабра — предметы насквозь негероические и не слишком приятные для использования. Как говорил один достаточно известный литературный персонаж "ну где вы видели, чтобы герой мыл пол?" и успешно развенчивал этот миф. Сегодня я невольно оказался в его шкуре и вернулся к привычной ещё по глобальным уборкам комнаты в общаге работе. Зрелище, нужно сказать, было просто сногсшибательное — один из двух пилотов Ев, офицер армии ООН и сотрудник оперативного отдела НЕРВ... моет пол. Зашибись, да? А вот приходится, блин... Хотя бы ради Рей.
