— Староста, ну чего ты опять раскомандовалась — мы же не на уроке...
— Ты, Датэ, чего-то больно разговорчивый стал... Забыл уже, как я тебя прикрывала? Больше не буду.
-Эмм... Староста, да чего ты сразу так-то... Я уже молчу...
Хм, беру свои слова назад — Хикари уже сейчас можно давать звание старшины и отправлять гонять новобранцев. Да уж... Огонь-девка — не повезло Судзухаре...
— Знаете что? — вмешался я. — А давайте я для начала эдакое вступление сделаю, а вы потом что непонятно переспросите, ладно? Ну, вот и договорились...
Я встал из-за стола, подошёл к доске, прокашлялся в кулак (несколько картинно и наигранно, чтобы разрядить обстановку) и начал, что называется, задвигать:
— Ну что ж, начнём по порядку... Моё имя Синдзи Икари, сын Командующего специальным институтом НЕРВ Гендо Икари. Звание — младший лейтенант, служу в оперативном отделе, должность — пилот Юнита-01, он же Евангелион-01, он же просто Ева.
— ...Что? Поясняю — это не робот, это специальные биомеханические доспехи, созданные для противодействия... инопланетным захватчикам. Их кодовое обозначение — "Ангелы"... То, что пока что он был всего один — ещё ничего не означает. Как говорится, мало ли что... Почему Ангелы? А не знаю — не я же придумываю эти дурацкие названия. Лично я бы обозвал вчерашнего пришельца Долбаным Годзиллой, но меня никто почему-то не спрашивал. Что им здесь надо, почему этот Ангел напал именно на нас — неизвестно, — покривил я душой, пряча ложь среди кусочков правды.
— ...Супероружие? Да ну, вы о чём... Это же не меха или какой-то другой фантастический фильм — у нас в распоряжении только вполне обычное оружие: ножи, пушки, ракеты...
— ...Экзамены? Понятия не имею ни о каких экзаменах, там отбор вроде бы связан с генетическими особенностями отдельных людей — точнее даже и не скажу... Айда, я уже сколько от тебя этот крик души слышу? Да не знаю я, можешь ты стать пилотом или нет — я же в приёмной комиссии не сижу! Скажу только, что потенциально шанс есть у вас всех — одним из самых ключевых условий является возраст не старше четырнадцати лет, не знаю, правда, с чем это связано... Нет, как кабина изнутри выглядит, я ничего сказать не могу — секретная информация, — надо же хоть куда-то эту фразу влепить...
— Ну что, больше вопросов нет? — вижу робко поднимающуюся девчачью руку с одной из последних парт. — Да, пожалуйста.
— Синдзи, а у тебя девушка есть?
Тэк-с... Пошли матримониальные планы в отношении моей персоны? Не, ребята, мне такого пока что не надо...
— Нет, и пока что заводить не собираюсь, — с каменным лицом чеканю я, хотя уши и предательски заливает краской.
По женской части класса пролетает какой-то неопределённый вздох — кажется, я попал...
* * *
— Добрый день, Синдзи! Как самочувствие? — прозвучал у меня в голове приветливый голос доктора Акаги.
Я сидел в контактной капсуле, в ожидание начала тренировки. Если верить обзорным экранам, то Ноль-первый сейчас находился в каком-то тренажёрном зале. Достаточно небольшое по меркам моей Евы помещение с гладкими белыми стенами, сложенными словно бы из каких-то блоков...
Но на самом деле мой Евангелион так и находился в своём... ну, пускай, доке, а к нему всего лишь была подключена аппаратура для компьютерной симуляции. Никаких чудовищно сложных перемещений Евы внутри штаб-квартиры из помещения в помещение не было.
— Доброе утро, доктор Акаги. Я в полном порядке — готов к труду и обороне!
Во второй раз вкус ЛСЛ показался мне не таким уж и противным, так что настроение у меня действительно было достаточно приподнятым. Шесть уроков или же три пары по универским меркам пролетели достаточно быстро, а теперь пришёл черёд ежедневных тренировок. Хорошо хоть теперь мне контактный комбинезон выдали — занятная, я скажу, вещь. Удобный, тёплый, одевается не так уж и сложно, а система вакуумного натяжения идеально подгоняет его под любую фигуру. Торс достаточно плотно охватывает что-то, вроде скрытое внутри материи пластиковой бронекирасы — вроде бы это действительно лёгкий бронежилет со встроенной системой автодоктора и медицинского диагностирования. По идее контактный комбинезон должен увеличить степень моей синхронизации с Евангелионом и помогать в управлении, а также передавать сведения о моём самочувствии в командный центр. Ну и в случае чего, с помощью комбеза мне могли вколоть какую-нибудь дурь или ещё каким-нибудь образом поддержать жизнь — для этого на нём имелась целая куча датчиков, и даже, кажется, встроенный дефибриллятор... И в конце концов он просто выглядел стильно — чёрно-синего цвета с белыми вставками, и прикольного дизайна. Показушники, блин...
Мне на голову опять прицепили пару нейрозажимов, чтобы улучшить степень синхронизации с Евой и обеспечить более устойчивую связь с Центром.
— Вот и отлично. Сейчас мы подключим тебя к компьютерному симулятору Евы, максимально приближенному к реальности. В игры компьютерные играл когда-нибудь? Ну вот, это примерно то же самое — твоя основная задача состоит в том, чтобы привыкнуть к управлению. Большего пока что и не требуется. Предваряя твой вопрос — о системах вооружения поговорим после тренировки.
Я негромко хмыкнул — оперативно работает, капитан Кацураги. Уже доложила о моих замечаниях...
— Так, давай, бери винтовку и будем начинать инструктаж.
Я послушно взял в руки имитатор столь желаемого мной дальнобойного оружия, и приготовился слушать. Естественно, я держал в руках не настоящую мегавинтовку, а всего лишь макет, но макет, полностью воспроизводящий габариты, массу и прочие характеристики настоящей винтовки. Интересно, а у неё действительно есть автоматический режим стрельбы? А то ведь орудие такого калибра должно иметь простую чудовищную возвратную пружину в газоотводном механизме, с поистине нереальными требованиями на растяжение... Ну и про перегрев ствола забывать не будем...
— Привет, Синдзи! Меня зовут лейтенант Шигеру Аоба, мой профиль — системы вооружения Евы. C сегодняшнего дня я буду твоим инструктором по боевой подготовке в Еве.
— Здравствуйте, Шигеру-сан, — вежливо поздоровался я. — Можете мне поподробнее рассказать об имеющемся у меня оружии?
— Конечно, парень. Тебе как с сильно техническими подробностями или в общих чертах?
— Ну, скажем так, слова "автоматика отдачи ствола с коротким ходом" и "выстрел с заднего шептала" — для меня не пустой звук.
— О! Отлично! Ну, тогда слушай. Сейчас у тебя в руках экспериментальная винтовка GG-2 или же Gross Gewehr-2 (прим. (нем.) Гросс гевер. Большая винтовка), сконструированная специально и исключительно для вооружения Евангелионов. Входит в снаряжение класса С. Калибр 155 мм, компоновка булл-пап (при. компоновка, при которой магазин расположен позади рукояти со спусковым крючком), затвор клиновой, перезаряжание осуществляется посредством электрической системы с автономным источником питания. Оснащена гидропневматическими противооткатными устройствами, эжектором и дульным тормозом. Магазин секторный на тридцать безгильзовых выстрелов. В комплект могут входить бронебойные, фугасные, зажигательные и управляемые снаряды. Режим огня полуавтоматический, с двумя режимами ведения стрельбы — с помощью спускового крючка и через прямую передачу сигнала. Прицел интегрирован в системы наведения Евы, так что совмещать мушку и целик тебе, скорее всего, не придётся... Ну как?
А ведь интересно, чёрт побери! Похоже, что местные конструкторы не стали слепо копировать системы автоматики и запирания обычного стрелкового оружия, а наоборот — начали плясать от крупнокалиберных артиллерийских систем. Отсюда и электрическая система перезаряжания, и клиновой затвор, и безгильзовые (то есть, скорее всего, раздельного заряжания — снаряд плюс заряд) выстрелы. Ну, и, разумеется, в пользу этой теории говорил и стандартный натовский калибр в 155 мм, используемый на подавляющем большинстве самоходных и буксируемых орудиях.
— Зашибись! — с чувством ответил я. — А какие ещё есть образцы оружия?
— Об этом на следующих занятиях.
— Ладно, тогда я готов.
— Хорошо, начинаем.
Окружающая панорама небольшой комнаты сменилась урбанистическим пейзажем Токио-3, но чересчур неестественным. Ощущения были действительно как от компьютерной игры — красиво, но ненатурально. Среди коробок небоскрёбов стоял давешний Ангел... Чересчур пассивно, на мой взгляд, стоял.
— Вот же ептыть его, "Матрица"... — тихо пробормотал я, упирая приклад винтовки в плечо.
— Давай, Синдзи, уничтожь этого урода! — прорвался ко мне голос Мисато.
Как там было в сериале? "Совместить прицельный маркер с целью — огонь"? Да легко!
Бум! GG-2 неожиданно сильно толкнула в плечо, и первый снаряд прошёл выше цели. Неплохой симулятор, однако... Очень, очень натуралистичный...
— Аккуратнее, Синдзи. Центральный процессор Евы учитывает поправки для стрельбы, но и ты не зевай.
— Да понял я уже, — проворчал я, вновь прицеливаясь.
Бум! Бум! Ага, теперь понял — ствол при выстреле ведёт немного вверх и влево... Ещё один пристрелочный... Есть попадание! Ну, а теперь дело техники...
Всаживаю в Ангела ещё пять снарядов почти что в автоматическом режиме, он падает и исчезает в ослепительной вспышке — цель поражена. Подавляю в себе дикое желание высадить в эту тварь весь оставшийся магазин для пущей уверенности в победе, но убеждаю себя в том, что боеприпасы нужно экономить.
— Хорошо. Теперь следующий...
Ещё один Ангел (совершенно идентичный предыдущему) появился в метрах ста левее предыдущего. Не дожидаясь команды из центра, чуть разворачиваю корпус влево, выставляю левую ногу немного вперёд и плотнее прижимаю приклад винтовки к плечу. Ещё пяток снарядов и ещё одна цель поражена, и на этот раз я выпустил мимо цели всего один снаряд.
— Хорошо, следующий...
После того, как я прикончил уже пятого зелёного урода и заодно дострелял магазин GG-2, мне стало скучно. Они что, реально считают, что такая вот тировая подготовка — это, что мне нужно? Ну и зря, в таком случае... Нет, вообще-то эта тактика была полезна при обучении действительно неопытного подростка лет четырнадцати...
Я вспомнил себя в этом возрасте. Толку, что я мог тогда назвать длину ствола самых разных штурмовых винтовок, а также поведать об их скорострельности, весе и стране-производителе? О тактике-то я тогда имел весьма смутное представление, и никакие компьютерные шутеры тут помочь не могли...
Так что в целом Синдзи тренировали вполне грамотно, постепенно подводя к более сложным приёмам. Другое дело, что такими темпами до следующего Ангела ничему толковому и не научат.
— Синдзи, ты чего стоишь без дела? Забыл инструктаж?
— Аоба-сан, да я уже понял, что вы меня просто хотите ввести в курс дела, чтобы я привык к оружию и к Еве... Только я думаю, мне это не нужно — один фиг, в бою я так действовать не буду...
На том конце "провода" повисла пауза, нужно думать крайне удивлённая.
Нет уж, господа-товарищи, учите меня нормальным вещам, а не этой ерунде. Даже моих дилетантских познаний хватает, чтобы понять — это просто вводная часть, которую можно и пропустить. Да, я понимаю, что чрезмерно форсирую события и тем самым навлекаю на себя лишние подозрения — как бы агента ЗИЭЛЕ во мне не углядели, и не убрали по тихой...
Но ведь, чёрт возьми, нельзя же полагаться в бою только и исключительно на удачу и японский "авось"! Ладно, чтобы управлять с огнестрелами большого ума не нужно — бортовая система наведения оружия Евы работает просто отлично, учитывая и вводя кучу всяких поправок... А вот ножевой бой? В прошлом сражении я действовал чисто на обрывках знаний и собственной интуиции, но ведь здесь же нужно комплексное обучение?
— Синдзи, чем конкретно тебя не устраивает данная тренировка? — послышался в наконец-то голос Мисато.
— Капитан Кацураги, — официально обратился я к ней. — Вы же понимаете, что в реальном бою ни я, ни Ангел не будем стоять на месте. Более того, если кто-то из нас будет так делать, то он понесёт значительный ущерб: неподвижная мишень — идеальная мишень. Этот симулятор неплох в качестве ознакомительного, но в качестве основного ниже всякой критики. Где более точная имитация противника, где возможность перемещаться и менять позиции? Я уже не говорю о том, что идея расстрелять Ангела издалека не кажется мне такой уж замечательной — если это возможно, то почему вчера его не уничтожила армия ООН?
Новая пауза оказалась ещё длиннее предыдущей — по-видимому, в командном центре сейчас шла активная дискуссия...
— Значит так, младший лейтенант Икари, — вновь раздался в моей голове немного ехидный голос Кацураги. — Недоволен тренировками? Тогда выдвигай свои предложения — инициатива, знаешь ли, штука наказуемая...
— Ага, значит вот так, да? — притворно обиделся я. — Ну тогда ладно, вот что я думаю... Или вывозите мою Еву на полевые испытания, или разрабатывайте более совершенный симулятор. Можно даже чисто компьютерный, без малейшей привязки к Юниту-01, ну не мне вам это всё объяснять... Стрелковую подготовку разрабатывать только с учётом нормальной тактики — в тире я и так могу пострелять, а вот как грамотно действовать в бою — не знаю. Мне нужно изучить весь комплекс имеющегося вооружения, потренироваться с ним... Хотя, как я понял, самое безотказное оружие здесь — холодное, так что желательно бы начать моё обучение и рукопашному, и ножевому бою... Короче, вот как-то так.
— Ну, Синдзи, ну, паршивец... — удивлённо пробормотала Мисато. — Ладно, будут тебе НАСТОЯЩИЕ тренировки, только не жалуйся мне потом.
— Договорились, — ухмыльнулся я.
Фуу... Прокатило... Если уже есть возможность, то будем не только менять окружающих, но и самому учиться недоступному в той жизни...
* * *
— Итак, и о чём ты хотел со мной поговорить, Синдзи? — с интересом взглянула на меня Рицко, поправляя очки в тонкой металлической оправе. — Вроде бы это как-то связано с технологиями, если капитан Кацураги мне всё правильно передала?
— Так точно, доктор Акаги, — ответил я, усаживаясь на стул и кладя перед собой на стол небольшую тонкую папку с краткой информацией об образцах вооружения Евангелионов.
Я уже успел принять душ, смывая с себя мерзковатую ЛСЛ, и переодеться из контактного комбеза в форму, так что в кабинете Рицко я был уже во вполне цивильном виде.
— Но если можно, то я сначала начну с вопроса из несколько другой области, так как меня он ОЧЕНЬ интересует.
— Ну, раз так, то начинай.
— Доктор Акаги, почему Евангелион питается по кабелю или от маломощных встроенных батарей? Не лучше ли было засунуть в него небольшой атомный реактор?
— Разумный вопрос, — кивнула Рицко. — Попробую тебе на него ответить... Для начала, что ты вообще знаешь о боевых машинах типа Евангелион?
— Эээ... То есть?
— Ну, то есть их строение, устройство и тому подобное?..
— Честно говоря, не так уж и много. Это вроде бы биомеханические организмы — живая плоть плюс неорганические элементы ...
