Мой ледяной фамилиар

— Мой слуга, что существует где-то в мироздании...

Поисковая сеть ритуала пронеслась по миру в поисках объекта с подходящей магией. Не нашла.

— Мой прекрасный, благородный и мудрый слуга...

Ритуал продолжал разворачиваться, черпая силы у девушки, и вскоре поисковая сеть вышла за пределы мира, в чем, впрочем, не было ничего необычного.

— ...услышь мой зов...

Ни в одном из ближайших миров не нашлось никого подходящего для волшебницы, не связанной ни с одной из привычных её миру четырех стихий, вследствие чего ритуал продолжался. Поисковая сеть выбрала направление и двинулась, постепенно расширяясь. А вот это уже было совсем не нормальным...

— ... я желаю всем своим сердцем...

Пусто. Пусто. И в этом мире нет никого подходящего...

— ... воспользуйся проложенным мной путем...

В конечном итоге, если бы не сравнительно недавние по межмировым меркам события, на последнем издыхании поисковая сеть достигла бы лишенного магии мира, где ни одно существо не связано ни с одной из четырех стихий, и выдернула бы оттуда человека. И волшебнице бы ещё повезло — если бы миры располагались чуть дальше друг от друга или проводящая ритуал была чуть слабее, то она вполне могла рассчитывать разве что на крысу или таракана.

Но в мироздании, как уже было сказано, кое-что произошло, и один из миров соседнего сектора чуть-чуть сдвинулся, приблизившись к миру без магии и к границе сектора, в результате чего оказался задет краешком поисковой сети, преодолевшей границу секторов в процессе развертывания.

Мир соседнего сектора, устроенного по совсем другим правилам, мир, где, если подумать, вполне могло оказаться что-нибудь подходящее... Впрочем, хотя поисковая сеть думать не умела, она рьяно принялась за сканирование.

Несколько обнаруженных крайне могущественных существ были отброшены сразу, без анализа на совместимость, — они сидели в каких-то клетках, которые сеть разрушить не смогла бы — уж оценивать собственный запас энергии аналитический блок проведенного ритуала позволял. Простые существа были не интересны — сеть ещё имела энергию на что-то посильнее. Несколько поселений магов были также проигнорированы даже без подробного сканирования, как и требовал логический блок.

Поисковая сеть добралась до какого-то острова, сразу обнаружив ещё одно существо, отдаленно подобнее заключенным в клетках, но крепко "вцепившееся" в остров, в связи с чем, его тоже пришлось проигнорировать.

А потом сеть обнаружила на острове несколько меньших существ и сфокусировала все свои транспортные возможности на одном из них.

— ... и появись!

* * *

— Но профессор Колберт!

— Нет, Луиза, я не могу тебе позволить провести призыв повторно. А сейчас тебе нужно завершить ритуал.

— Но... девушка.

— А некоторым тут пришлось целовать жабу. А у ректора нашей Академии фамилиаром является мышь.

Юная волшебница вздохнула и повернулась к девушке, стоящей посреди покрытого изморозью ритуального круга.

— Я Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн, пентагон пяти стихий, объявляю это существо своим фамилиаром. Обывателям подобные случаи не выпадают никогда, цени, — сказала она, после чего потянулась завершить ритуал.

Губы призванной оказались холодны как лед...

— Какое зрелище, — прокомментировал кто-то из задних рядов.

* * *

— Это что, брачное предложение? — поинтересовалась призванная, разглядывая руны на руке.

— Н-нет, — ошеломленно выдохнула Луиза.

— А очень похоже. Поцелуй, появление каких-то знаков, означающих, судя по всему, привязку...

— Ты мой фамилиар. И конечно это не брачное предложение, ты не того пола...

— Исходя из человеческих способов увеличения собственной численности, да, это точно не брачное предложение. И что значит "фамилиар"? Кстати, мне хотелось бы знать имя той, с кем я только что целовалась.

— Фамилиар — это слуга мага, призванный при помощи ритуала. Я -Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн.

— Ирилаль,— представилась призванная.

— Это не важно, фамилиар, ступай за мной.

* * *

— Ладно, фамилиар, ты будешь спать в моей комнате. А сейчас не беспокой меня, я хочу забыть этот день, как кошмарный сон.

Вскоре Луиза накрылась одеялом и постаралась заснуть. Она уже не видела, как Ирилаль осмотрела комнату, не нашла подходящего места для отдыха, кроме кресла, и сделала несколько жестов, заставляя содержащуюся в воздухе воду собраться и сформировать ледяную кровать — с мебелью юки-онна никогда не испытывали затруднений.

* * *

— Фамилиары не едят в столовой для дворян! — заявила Луиза, заметив, что фамилиар идет за ней.

— А где они едят?

— Во внутреннем дворе.

Юки-онна кивнула и развернулась.

* * *

— Какое интересное существо, — сказала снежная дева, почесывая драконицу. — Почему-то мне кажется, что ты не менее разумен или разумна, чем я... Впрочем, пора поесть и вернуться к так называемой хозяйке... Она довольно забавна. А её стихия... Крайне изуродованная молния, возможно?

Взятая в руку рыба медленно превращалась из сырой в хорошо промороженную.

* * *

— Я бы не сказала, что оскорблять беззащитную девушку — достойное занятие, — ехидно сказала Ирилаль, подходя к столику, занятому её "хозяйкой". — Да и не совсем безопасное. У нас генины наподобие тебя учатся держать язык за зубами. Те, кто выживают. О, хамство при правильном воспитании исчезает быстро. Впрочем, правильное воспитание это не о присутствующем здесь...

— Дуэль! — возопил маг.

— Где и когда?

— Не надо! Фамилиар, откажись от дуэли, — вмешалась Луиза. — Гиш — маг, он убьет тебя.

— О, не беспокойся, я всегда готова преподать генинам урок вежливости.

* * *

— Я Гиш де Грамонт Бронзовый, маг земли, а это мой бронзовый голем — Валькирия. Приготовься умереть, простолюдинка. Неужели ты думала, что это будет дуэль на кулаках?

Юки-онна подняла левую бровь.

"Магнитизм, земля, приправленная молнией. Теперь мне многое понятно. Интересно, зачем ваши предки старательно уродовали себя, пытаясь разорвать на части стихию молнии и по кусочкам присоединить её ко всем остальным? Тогда у моей "хозяйки" в качестве стихии то, что от этой молнии осталось," — подумала она, после чего начала собственную речь, — Я Ирилаль, юки-онна, третья дочь Последнего Полукровки, дитя льда. И сегодня я не умру, генин.

Голем рванулся к ней, но, приблизившись, замер, а затем рассыпался на части.

— Видишь ли, для того, чтобы бегать, твой голем должен обладать полостями и трещинами. Значит, в нем есть воздух, а в воздухе — вода. И эту воду я могу сделать льдом. Твой голем слишком медленный, чтобы повредить мне до того, как развалится.

Гиш призвал трех големов. Мановение руки, и на них несется туча снега.

— Хорошо разогнанные льдинки пилят металл, — прокомментировала его противница.

Големы потеряли конечности и стали небоеспособны. Паникующий маг собрал оставшиеся силы и создал шесть големов, оперативно рванувших к снежной деве.

Ирилаль просто шагнула назад, проваливаясь в возникшее за её спиной ледяное зеркало, чтобы выйти из такого же рядом с противником и дотронуться до шеи Гульче. Големы замерли и с грохотом рухнули на землю. Через мгновение то же произошло с магом. А потом плоть мага земли начала трескаться. Юки-онна вернулась в первое зеркало и направилась к зрителям.

— Где-то я подобнее видел, — произнес ректор, наблюдавший за дуэлью при помощи магии.

— Что ты с ним сделала? — поинтересовалась Луиза.

— О, ничего особого, это всего лишь Касание Зимы, одна из двух наиболее эффективных техник Льда, основанных на том факте, что кровь это тоже вода. Проще говоря, я превратила в лед кровь в его жилах.

Луиза вздрогнула, осознав, что именно произошло с магом земли.

— Ты волшебница? Эти ледяные зеркала...

— Нет, я не одна из шиноби, или, как вы их называете — волшебников. Я — юки-онна, дочь льда.

* * *

Директор Академии переложил очередной лист бумаги из одной папки в другую, после чего перевел взгляд на вызванную к нему ученицу.

— Думаю, мисс ла Валет, вы понимаете, что именно послужит темой сегодняшнего разговора.

— Мои взрывы, лорд Осмонд?

— Нет, в данном случае темой ваш ритуал призыва фамилиара.

Директор ненадолго замолчал.

— Но начну я, пожалуй, немного с другого. Итак, насколько вам, должно быть известно, каждый маг обладает талантом к той или иной стихии. Коих в мире насчитывается ровно четыре, если не считать легендарную Пустоту, единственным магом которой был Основатель Бирмир. То же самое относится к духам, коих бывает ровно четыре вида — по числу стихий.

— Я знаю это.

— Тогда вернемся к ритуалу. Как вам и объясняли, ритуал ищет в нашем мире фамилиара для проводящего его мага. Для мага огня это будет, скажем саламандра, для мага воздуха — какая-нибудь птица и так далее.

— Знаю. Профессор Колберт говорил мне, что по моему фамилиару мы сможем, наконец, узнать мою стихию.

— Подозреваю, вам не известна теория о том, что помимо нашего существуют и другие миры, чьи законы могут значительно отличаться при должном отдалении от нашего? Так вот, если ритуал не найдет фамилиара в нашем мире, он вполне может вытащить его из какого-то соседнего. В целом, такие случаи не редки, даже сейчас в Академии есть парочка фамилиаров из соседних миров.

Старик ненадолго замолчал.

— Видите ли, когда вы призвали в качестве фамилиара человека, это было беспрецедентным явлением, которое мы, разумеется, не могли не начать исследовать, — продолжил он. — Так вот, исследовательские заклинания, направленные на вашего фамилиара, выявили два противоречащих друг другу факта. Во-первых, на ней нет никаких иллюзий. И, во-вторых, исследовательские заклинания говорят, что ваш фамилиар — просто кусок льда, которому придали форму человека. Тем самым стало очевидно что эта...

— Мой фамилиар называет себя Ирилаль.

— ...эта Ирилаль — не из нашего мира, но в остальном наше исследование зашло в тупик. Из этого тупика удалось выйти только по окончанию дуэли.

— Что вы выяснили?

— Ну, само по себе использование ледяных зеркал как порталов не является чем-то невозможным, хотя телепортацией владел только Основатель, теоретически это возможно. А вот то, как она убила Гиша де Грамонта...

— Что в этом такого, кроме крайней ужасности? Или его родственники будут мстить?

— Видите ли, ни одно заклинание не позволяет превратить кровь в лед простым прикосновением. Но я уже однажды видел кое-что подобное, — мрачно заявил ректор.

— Что? — поинтересовалась Луиза.

— Я видел, как от прикосновения духа воды кровь покинула жилы мага, который с этим духом сразился. А учитывая тот факт, что в разных мирах разные законы природы и, соответственно, вполне могут существовать духи, не принадлежащие четверке стихий нашего мира... Мисс ла Валет, я склонен считать, что вы призвали духа льда зачем-то принявшую человеческий облик!

* * *

— То есть, вы считаете, что мой фамилиар — чрезвычайно опасна, как и любой дух, и хотите моего разрешения чтобы принять меры? И как меня потом будут называть, Луиза Ноль успешных Заклинаний и Один Призванный Монстр? Извините, нет! Я не позволю отнять у меня результат единственного ритуала, который я сумела успешно провести.

Раздраженная Луиза развернулась и покинула кабинет директора.

* * *

— Интересно, — юки-онна перевела взгляд с лежащего у неё на ладони кристалла льда на входную дверь. — И что же такого сказал директор?

Луиза ничего не ответила своему фамилиару и побрела в сторону кровати, на которую фактически рухнула.

— Зачем? — прервала она молчание.

— Что "зачем"? — поинтересовалась Ирилаль.

— Зачем ты ввязалась в этот поединок? Зачем ты его убила? Хотя... пожалуй это мне у себя надо спрашивать, зачем я призвала духа в качестве фамилиара.

— Вы считаете меня духом? В какой-то мере подходящее название. Что же касается твоего вопроса, то, во-первых, он собирался меня убить. А во-вторых, мы связаны, а именно, я — твой фамилиар. И лично я не вижу способа безболезненно разорвать эту связь и вернуться домой. Остается быть фамилиаром. А фамилиары в этом мире, насколько я успела понять, выполняют две роли — либо выполняют мелкие поручения своего мастера, либо защищают его, пока маг колдует. Тратить свое время и силы на стирку белья, как вчера, и прочие мелкие поручения мне откроено лень. Да и сила моя для этого не слишком подходит. Остается роль защитника. Статус же фамилиара зависит от статуса мастера. Этот Гиш оскорбил тебя, а значит и меня. Горевать об этом любителе дурить девушек никто не будет, так что я решила сделать его показательной жертвой. Теперь нас оставят в покое на довольно долгий срок.

— Любителя дурить девушек?

— На похоронах узнаешь. В любом случае, этот Гиш заплатил жизнью за то, чтобы нас оставили в покое и хватит о нем.

— Значит, ты считаешь, что я совсем не могу защитить себя самостоятельно? — спросила Луиза.

— Почему же совсем не можешь? Я наслышана о твоих взрывах, но одной атаки, увы, не достаточно в случае серьезной опасности, так что защиту мне придется взять на себя.

— Даже мой фамилиар считает, что я бесполезная, — вздохнула Луиза.

В иных условиях и с иным фамилиаром она могла бы попытаться раздуть скандал или даже чем-нибудь стукнуть фамилиара, но сейчас была явно не подходящая для этого ситуация, да и судьба покойного мага земли предостерегала от подобного.

— Да уж, неопределенная стихия, ни одного успешного заклинания и смертельно опасный фамилиар, — продолжила она через некоторое время.

— Ну, со стихией не все так мрачно. Я ведь верно понимаю, что стихию мага можно определить по фамилиару?

— Верно. Вот только фамилиар у меня ледяной, что есть комбинация воды и воздуха, но магом одной из этих стихий я себя что-то не чувствую.

— Нет, к одной этих двух стихий вашего мира я не отношусь, — заметила Ирилаль. — Моя стихия — лед.

— Лед не является стихией! Стихий всего четыре, если не считать Пустоту.

— Значит, все-таки пять, это уже радует. Так вот, мой мастер, прослушай небольшую лекцию. Миров много, и все они разные. И стихии у них в основе могут быть разными. Но есть одно два правила, опровержений к которому мы еще не находили. Правило первое: стихий в основе любого мира нечетное число, и если слить их все, получишь одно и то же во всех мирах -абсолютно нейтральную энергию. Правило второе: чем меньше стихий, тем больше в мире магов, но тем они слабее. И наоборот, чем больше стихий, тем меньше там серьезных магов, освоивших магию за пределами пары фокусов, но тем они могущественнее. С другой стороны, тем больше там различных волшебных рас. Доводилось мне слышать о мире с семью стихиями: Огонь-Вода, Земля-Воздух, Жизнь-Смерть и нейтральный Космос... Так вот, там настоящих мастеров магии едва ли два десятка, а воинов-магов полсотни, зато и те и другие могут такое, что в моем мире могут разве что мои сестры или даже Хвостатые. А эти мастера, к тому же, могут возрождаться пока у них хоть одна специальная башня во владении есть. А ещё я слышала о мире с тремя стихиями, где магов много, но они слабые и вечно воюют, разбившись на два лагеря — светлых и темных. А на мир с одной стихией даже поглядеть удалось. Теоретически, маги там все поголовно, вот только сил у них не хватит даже на то, чтобы приказать единой стихии зажечь свечку. Поняла?