— Наслаждайся, — он провёл рукой перед собой, словно даря мне всё развернувшееся передо мной великолепие, — Я вернусь за тобой через пару часов, тебе хватит, надебсь?

Я только кивнул. Передо мной раскинулось неповторимое зрелище. Высоченные кедры стойко охраняли покой рощи, своей разлапистой кроной накрывая подлесок. Стволы могучих деревьев были переплетены лианами какого-то неизвестного мне растения. Цвели какие-то совершенно невозможные огромные тропические цветы и тут же ощетинился шипами невозмутимый шиповник, выполняя роль колючей изгороди, ограничивающей рощу... Лес напоминал какую-то территорию абсурда, не хватало только каких-нибудь утконосов или кенгуру для полной шизофрении.

Мне становилось ощутимо легче, я чувствовал, как боль капля по капле покидает меня. Уходит усталость, оставляя после себя желание жить и дышать прекрасным чистым воздухом, напоенным хвойным ароматом и каким-то непонятным сладковатым оттенком, исходящим видимо от цветов.

Прямо передо мной в шиповничьей изгороди виднелся проход, словно приглашая войти внутрь. Я не стал отказываться, разве не затем я сюда пришёл? Зайдя в лес попытался прочувствовать окружающее меня пространство, прижался к кедру, обняв его, впрочем, руки друг с другом едва встретились — толщина ствола была просто невероятной. От дерева исходила первозданная мощь, которой он не стеснялся поделиться даже с мелкими лианами, ползущими по нему вверх, образуя своеобразные спирали.

Вдохнул запах неизвестного цветка. Аромат оказался сильным, приятным и даже немного навящевым, словно я весь в пыльце измазался. Я шёл вглубь рощи, словно меня туда что-то тянуло, а может и правда тянуло? Очень, очень хотелось увидеть средоточие этого великолепия. Дальше в роще становилось немного темнее, но это не удивительно при такой великолепной шапке кедров, хотя местной растительности света, похоже, хватало. Внезапно мимом пролетело стайка вспугнутых мной бабочек. Бабочки поражали своим пёстрым нарядом. Таких раньше я видел только в передачах про дикую природу джунглей Амазонки.

Лес демонстрировал себя во всей своей необычной красоте. Тут и там мелькали бабочки, иногда пролетали мелкие пичуги. Кругом цвели неизвестные мне яркие цветы, Внезапно на одном из стволов я заметил пёструю ленту толстой змеи. Поспешил убраться от этого дерева подальше, а то такая ведь и сожрать может...

И даже несмотря на эту встречу я продолжал наслаждаться лесом. Всё же как хорошо вернуться в это зелёное окружение, когда нет вокруг стен пещеры или бетонных коробок города, да даже, чёрт побери, отсутствие множества деревянных избушек меня сейчас радовало. Лес, один только лес имел значение. Как же в нём хорошо, как я по нему соскучился.

Внезапно меня пронзила мысль: "Интересно, а это только мои ощущения или наложился ещё эффект от игровой тоски по лесу?". Эта мысль сбила меня с шага, впрочем я её тут же отбросил как несущественную. Какая разница, если здесь и сейчас мне хорошо, можно походя провести рукой по стволу и даже обнять его, вдохнуть всей грудью напоенный кедровым ароматом воздух, сорвать травинку и пожевать её, да даже просто погоняться за разноцветными бабочками.

Я продвигался вглубь рощи, пока не вышел на огромную поляну, в центре которой обитал истинный исполин. Ствол дерева был необъятным, таких как я понадобилось бы двое, чтобы его обхватить, крона же местного хозяина накрывала всю полянку целиком, даря благоуханную тень. Это тоже был кедр, но кедр разлапистый, широкий, видимо он и основал всю эту рощу, уж больно свободной была его крона. Присев рядом с ним и опёршись на огромный ствол спиной, я расслабился. Кайф, какой же кайф... Дед не любил этого слова, говорил, что оно является поганым, заменой русским прекрасным словам, и несёт гораздо меньше слова, нежели наши исконные, но сейчас был именно кайф. Когда можно расслабиться и никуда не торопиться, просто посидеть в тишине, вдыхая лесной аромат и перекатывая чешуйчатую шишку рукой по траве.

Стоп! Шишка! Мне же учитель дал шишку, чтобы я посадил семена. А хорошо ли это? В чужой роще сажать семена своих деревьев? А что плохого? Деревья не агрессивные, несут только положительную энергетику, заряжают окружающее пространство. Так почему нет?

Прикопав семена на границе влияния дерева-исполина, полил их водой из собственной фляги. Сделал и сам пару глотков. Призадумался. Если я какой-то "лесной малыш" может и у меня есть какая-никакая власть над растениями? Приложил руку к тому месту, где посадил один из орешков. Попытался сконцентрироваться и послать заряд добра и радости к семечку, добавив туда также желание, чтобы он вырос поскорее. Буквально представил себе, как он пробивает скорлупу своим ростком и лезет наружу, стремясь вверх, к солнцу, дарующему свет, тепло и необходимую энергию.

Вы почувствовали суть семени ели. Вы становитесь ближе к лесу.

Поздравляем! Талант "Душа леса" увеличился на +1.

Орешек — главная часть шишки, сама суть, основа жизни будущего дерева!

Поздравляем! Пассивный талант "Чьи в лесу шишки?" увеличился на +1.

Поздравляем! Вами открыто заклинание "Ускорение роста растений".

Поздравляем! Увеличена характеристика Мудрость +1.

Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.

Поздравляем! Благодаря хаотичной доброте, вы получаете 5 очков дополнительного класса.

Я с удивлением смотрел на свои руки. Между ними пробился вверх из земли крохотный стебелёк будущего дерева. Маленький, серебристо-зелёненький, беззащитный, он уже тянулся своими небольшими иголочками к солнышку. Надо же, какое чудо. Я сделал маленькое чудо... Мелочь, а приятно! Благодаря мне появилась маленькая хрупкая жизнь в этом мире, ну и что, если она растительного происхождения, так даже лучше!

Заглянул в свои характеристики. Ох, ёлки зелёные, а открытое заклинание самым наглым образом сожрало всю мою ману. А это ни много, ни мало — триста единиц. Прожорливое заклинание получилось, а ещё время его кастования занимало целую минуту. Хм, наверное именно столько я свои мысли будущему дереву и внушал. Кроме того, у заклинания имелся откат, и откат чудовищный — шесть часов. Это же кошмар какой-то!

Я отполз от своего крестника поближе к дереву-хозяину и, прислонившись спиной к его стволу, наконец-то расслабился. Как же тут хорошо! Я даже в блаженстве прикрыл глаза.

Буквально сразу же мне прилетела в лоб шишка, снеся сразу триста пунктов здоровья и опустив меня в красную зону. На автомате кувыркнулся вправо, даже не рассмотрев угрозу. И тут же, уходя с линии атаки, спрятался за дерево. С полянки донёсся радостный хохот.

— Шустр, ой не могу, шустрик! Словно беременный скунс, переворачивался, но как линял за дерево, аж пятки засверкали.

Выглянув из-за дерева, я увидел своего учителя, ласково гладящего вытягивающийся из земли росток, который с каждой секундой становился всё больше и больше. Спустя пару минут он превратился уже в полноценную пышную ёлочку, высотой метра в полтора.

— Ф-фух, — старичок-лесовичок, стянув грибную шляпку, вытер пот со лба, — Тяжко тут даётся магия, джунгли мешают. Ишь чего удумали хаоситы-то! Перемешали магию леса с магией джунглей, а я-то всё голову ломал, чего я сюда попасть не могу. Хитрые бестии. Но ничего, мы это поправим, вернём лесу его землю. Ну что, ученик, поговорим что ли?

— Поговорим, — легко согласился я, — Вот скажите, Учитель, почему вы при каждой встрече меня бьёте или калечите? Я вам разве на ёлке достался?

— Постой, как ты сказал? На ёлке? Хм, забавно... А бью я тебя за нерадивость. Вон сколько ерундой занимался, вместо того чтобы посадить семена. Ты же лесной, лесной малыш, а не городской или там пещерный, так что ж тебя носит, Боги знают где? Ты должен был семена этой шишки посадить уже давным-давно, а что мы наблюдаем по факту? Дождался, пока тоска по лесу придёт, только тогда в лес и пошёл. Это ж насколько надо не любить лес, чтобы возвращаться туда, только для того, чтобы от мучений тоски избавиться? НУ, скажи хоть что-нибудь в своё оправдание, чего молчишь-то как сыч?

— Ваша правда, учитель, не получается у меня постоянно быть в лесу, хоть и очень хочется, обязанностей на мне много.

— Ага! — леший даже сжал крохотные кулачки, — То есть всем кругом ты обязан, кроме Леса и меня. Всем что-то должен, а на нас наплевать можно? Так получается?

— Нет, что вы, — попытался возразить я.

— Что я? Это же ты только что сам сказал. Не я, заметь, а ты! Ну и как с таким отношением можно учиться дальше лесной науке? Как, я тебя спрашиваю? Хорошо хоть, семена посадить не забыл, а главное там где нужно.

С этими словами, леший отвернулся от меня и пошёл к дереву-исполину.

— Ну здравствуй, старый друг, давненько не виделись, — сказал он, обнимая ствол.

А дерево в ответ заскрипело, зашумело листьями на ветвях, хотя ни малейшего ветерка не чувствовалось. Под конец, у меня чуть крыша не поехала, когда самые толстые нижние ветви скрипя, наклонились и тоже обняли старичка-боровичка. Я смотрел на эту картину, сильно сомневаясь в своём рассудке, впрочем, чего это я так ошалел-то? Это же игра, а значит возможно всё, но увидь я такую картину в реальности, вот тогда точно можно было бы ставить неутешительный диагноз.

— Мой ученик тут ёлочек посадил, тебе на радость, видишь, как они вокруг тебя хороводом встали. Добрые будут деревья, сам шишку выбирал, хорошие семена от хорошего дерева, но и ты уж их не обижай, давай им света, вон посмотри какая красавица уже вымахала, ну чем не краса? А, что скажешь?

Дерево в ответ заскрипело, застонало, зашевелило листьями.

— Ну вот и договорились. Я же теперь частенько приходить буду. Изведу всю джунглю под корень.

— Учитель, а может не надо?

— Что? — возмутился леший, — Что ты сказал, козявка?

Внимание! Ваш класс изменён! Лесная козявка.

Мда, система-то шустро отреагировала на гнев боровичка, надо исправлять положение.

— Учитель, вы посмотрите, вся роща живёт в согласии друг с другом, ни одно дерево не чахнет: ни лесные, ни джунглевые. Наоборот, даже дополняют друг друга и помогают. Да основа во всём этом — хаос, но ведь на благо же, только посмотрите, какая красота кругом! Какие цветы, какие бабочки...

— Ага, змеи, — продолжил за меня леший, — Пауки, птички разные ядовитые...

— Да не всё совершенно, но ведь это живёт, и живёт в гармонии, так зачем разрушать сложившийся уклад, дающий всем местным обитателям приют? Разве это будет хорошим поступком, лишить местных обитателей дома?

Внезапно о чём-то заскрипело дерево.

— Хм, ты тоже с ним согласен, надо же... Старею я что-ли? Перестал понимать чаяния природы? Или это потому что здесь хаос намешан? — лесовичок что-то неразборчиво бормотал себе под нос некоторое время, потом встрепенулся, — Хм не зря ты, похоже, стал моим учеником, можешь и ты меня научить кое-чему. Благодарствую.

Старичок снял свою шляпу и поклонился мне в пояс.

— Учитель, вы чего? — я даже растерялся, — Не надо, мне ещё учиться и учиться.

— И не возгордился, тоже хорошо. Будет значит тебе награда за благое дело. А сейчас надо тебе получить оружие.

Он подошёл ко мне и уже около моих ног вытянул из земли одуванчик, причём с корнем и листьями, и протянул его мне.

— Вот твоё оружие.

Я посмотрел на одуванчик, потом на лешего, на одуванчик и снова на лешего, опять на одуванчик. Похоже этот старый пень издевается... Вгляделся в одуванчик.

Масштабирующееся оружие уникального класса растительного происхождения. Уровень 1. Одуванчик. Урон 1. Шанс ослепить врага — 1%. Заряд 1/1. Вес 0,1. Прочность 2/2.

— Э-э-э... Это что? — с трудом выдавил я из себя.

— Твоё оружие, пользуйся на здоровье, защищайся, нападай, ни в чём себе не отказывай.

— Спасибо конечно, а получше ничего нет?

— Получше будет, когда научишься владеть тем, что дают, — отрезал леший, но, смягчившись, добавил, — Само вырастет, при должном умении. И да, чуть не забыл.

Леший хлопнул в ладоши, и передо мной всплыло системное окно:

Поздравляем! Ваш класс изменился на "Крохотный лесной обитатель". Награда: Вам добавляется талант "Лесная защита".

Посмотрев описание нового таланта, весьма обрадовался. Суть его в том, что пока я нахожусь в лесу, моя лесная защита поглощает десять пунктов урона при нанесении мне удара. За пределами же леса данная защита работает в два раза хуже, но тоже работает, правда только до появления тоски по лесу.

Вынув глаза из системных окон, осмотрелся. Боровичка и след простыл. Ушёл, как англичанин, не прощаясь.

Ещё раз оглядел своё потрясающее оружие, после присвоения мне класса крохотного лесного обитателя, урон моего оружия увеличился до пятнадцати, шанс ослепления до пяти процентов, прочность подросла до десяти, а вот заряд так и остался равен одному. Кстати, прочность оружие выразилась даже как-то визуально. Стебель явно стал толще и мощнее.

Меня начал мучить вопрос: как же мне пользоваться этим проклятым одуванчиком? Ничего кроме как дунуть на него, мне в голову не пришло. Ну а что ещё можно с ним сделать? Не стебельком же противника по морде хлестать, в самом деле. Можно, конечно попробовать, но даже новый утолщённый вариант одуванчика жалко смотрелся на фоне простой ветки. Дунул. С одуванчика облетели семена на воздушных метелках, и заряд моего оружия сменился с единицы на ноль. И это всё? То есть это совсем всё? И вот это недоразумение — моё оружие? А дальше-то что с ним делать? Крутил одуванчик в руках и так, и эдак, ничего в голову не приходит. Что же делать? Как зарядить моё супер-оружие?

Минут пятнадцать мучений ничего не дали. Я даже попробовал его погладить и лизнуть, как и ожидалось — безрезультатно. Откинувшись на ствол громадного дерева, я пытался отпустить свои мысли от проклятого одуванчика и просто расслабиться, почувствовать себя частичкой леса, слиться с ним душой. Стоп! Душа леса! А что если надо попытаться прочувствовать одуванчик?

Я попытался представить, что может чувствовать одуванчик... Он тянется к солнцу, чутко реагируя на всё, что с ним происходит: закат или большая туча и одуванчик закрывается; снова появилось солнце и одуванчик раскрылся и пьёт его лучи всеми лепестками — солнце это самое важное и самое нужное для него, основа его существования, нет ничего главнее него. Недаром его называют солнечным цветком. После определённой стадии напитывания или взросления, лепестки превращаются в семена с воздушными метелками на концах, мини-парашютиками будущей жизни. Ветер разнесёт их, и появятся новые и новые одуванчики. Но ведь это не всё. Далеко не всё. Одуванчик — нечто большее, чем просто цветок, это лекарство. Он лечит, лечит от многих болезней. Мой дед говорил, что проще назвать болезни, от которых он не лечит, нежели обратное. Ещё в нем содержится целая прорва полезных веществ, минералов и витаминов. То есть он живёт, чтобы помогать окружающим его существам, чтобы приносить пользу. Но его сок жутко горький, что говорит о том, что помогать-то он конечно готов, но и бездумно жрать себя не позволит, только в случае острой необходимости.