Когда поток камней иссяк, я мешком повалился на землю. Эти пять минут длились гораздо дольше предыдущих избиений, несмотря на гораздо меньшее количество попаданий, количество энергии, потраченное за эти пять минут, было просто безгранично. Странно, запас сил давно должен был закончиться, как же мне удавалось двигаться?

— Ты — удивительный человек. Я никогда не видел, чтобы человек мог так двигаться. И никогда не видел, чтобы кто-то вообще мог так долго двигаться без сил. Твой запас закончился ещё три минуты назад, но ты продолжал двигаться ровно в том же темпе. Если ты сохранишь в себе это желание, эту страсть к саморазвитию, волю к победе, ты станешь одним из величайших людей в этом мире, а может и не только из людей, но и вообще из всех разумных. Это было великолепно. Ты меня удивил. Но тебе предстоит много трудиться. Да, тебе удавалось уклониться от четырёх из пяти камней, но это мало, слишком мало. Ведь вместо камней могут быть стрелы, а это, согласись, будет весьма плачевный результат, когда сможешь уклониться только от трёх из пяти. Кроме того, сейчас ты это делал с открытыми глазами, а надо с закрытыми.

Мне оставалось только согласиться, хотя результат, на мой взгляд, был довольно неплох.

— Что ж, ты показал довольно неплохие результаты для начала. Но вскоре это начало будет для тебя детским лепетом. Продолжаем занятия. Начали.

Я рванул вперёд, уклоняясь от камня и едва смог с ним разминуться. Дальше бежал я, несколько петляя, причём делать старался это как можно хаотичнее, чтобы предсказать это было труднее. Прыжок, перекат, уход в сторону, кувырок, ещё, дальше, быстрее. Внезапно передо мной возникает эльф. Сшибить его, опять уклонение, но отбежать от внезапно появившегося противника далеко не удалось, камень, попавший мне в спину, придал дополнительного ускорения. Сохранить равновесие удалось только путём прибавления скорости. А вот и обрыв, перепрыгнуть на какую-то тонкую стенку, скачок, ещё, ещё, прыжок, стенок нет, кувырок для смягчения падения, а вот и противоположная стена тоннеля, вскарабкаться не удалось, сразу четыре камня прилетели мне в спину, а вслед за ними два по кистям рук, заставившие меня упасть на дно.

Спустя полминуты самолечения поплёлся обратно.

— Сжульничать хотел? Думаешь, я не видел, что в тебя камушком попали?

— А почему он передо мной вылез?

— А почему не должен был? Это же не просто тренировка, а подготовка к реальному бою. А ты думаешь в реальном бою будут какие-то правила? Здесь можно находиться противникам, а вот здесь — ни в коем случае, ай-ай-ай! Нет, такого не бывает, и ты должен быть готов к любой случайности. Подстраивайся к ним, бери и используй их на свою пользу. Как говорил мне когда-то мой наставник, чтобы вступить в рукопашную схватку, надо потерять меч, щит, лук, ножи, поясной ремень, сапоги, не найти ни одной подходящей палки или камня, а также встретить такого же долбодятла как и вы. Во всех прочих случаях рукопашный бой просто невозможен в принципе. Но знать его необходимо. Зачем? Затем, чтобы тело само успевало реагировать на непредвиденные обстоятельства. Вот что ты сделал с внезапно появившимся противником?

— Опрокинул его и побежал дальше.

— А должен был убить.

— Как убить?

— По возможности бесшумно.

— Почему я должен убивать твоих людей?

— Ты не сможешь этого сделать, но попытаться должен был, раз уж судьба свела тебя с ним. Иначе грош цена тебе как бойцу. Да ты и сам прекрасно это понял, когда камень прилетел тебе в спину. Оставил врага в живых — он ударит тебе в спину. Запомни это правило. Врага нужно бить сразу и навсегда и по возможности не брать пленных. Пленного убить гораздо сложнее, если ты не маньяк. Впрочем, если тебе нравятся пытки, то можем это обсудить.

— Нет, спасибо.

— Зря. Пыточное дело — это своего рода искусство. Всегда нужен человек, обладающей властью развязывать языки. И не кривись, это суровая необходимость, так что к этому вопросу мы ещё вернёмся, когда ты немного сил наберёшься. А пока...

Внезапно опять погас свет и посыпались камни. Уклоняться совершенно не получалось. На мой дикий вопль: "Почему?" ответа не было. Надо приспосабливаться к реалиям. Получалось плохо. Из рук вон плохо. А под конец не мог увернуться ни от одного камня совершенно.

— Так, устал... Слабоват ты... Всего четыре часа выдержал, а ведь тренировка шла в самом лёгком, щадящем режиме. К неожиданностям не готов. Мда, тренировать тебя ещё и тренировать... Долго с тобой возиться-то придётся. Ну да ладно, отдохни немного.

Я сразу же вышел из игры.

Мда, а ведь тут надо что-то готовить, тут столовой нет.

— Ну наконец-то ты вылез из своего хрустального гроба, Белоснежк. Коля меня к столу не подпускает, говорит: "Босс первым должен попробовать!", а я уже весь на слюну изошёл! Ну нельзя же так издеваться!

Кухонный стол был забит на славу, хоть он и был довольно мал. Посредине стояла большая супница, рядом с ней закрытая кастрюлька. А рядышком три тарелочки с солёными грибами трёх видов: опятами, песочниками и груздями. Рядышком примостилась тарелочка с нарезанной зеленью. Тут же громадное блюдо с нарезанным хлебом. И завершала картину тарелка со свежими нарезанными овощами: огурцами, помидорами, редиской, болгарским перцем.

— Ну, раз босс явил себя реальному миру вопреки увлекательности виртуального, предлагаю посвятить себя тяжкому смертному греху чревоугодия вопреки настоятельству православной и католических церквей.

Игорь уже открыл супницу откуда пахнуло восхитительным запахом свежей ухи. Налил всем по паре половников. Мне несколько маловато, но ведь что-то ещё есть в кастрюльке. Так что подождём.

— Вообще-то к ухе полагается графинчик с водочкой, но мы на работе, а это значит, что царствует сухой закон, а большой босс ещё не достиг возраста употребления. Так что будем кушать уху под грибочки и запивать морсом, — Николай достал здоровенную пятилитровую бутыль с напитком и водрузил на стол, пояснив, — Брусничнгый, мой любимый.

— Скока шебя помню, — пробормотал Игорь с набитым ртом, после чего проглотив договорил, — Любой морс является твоим любимым.

— Не любой. А тот, который в данный момент на столе. Зачем любить те, которых рядом нет?

Интересная философия, мимоходом отметил я, уплетая уху за обе щёки. Дальше настала за столом некоторая пауза, обусловленная усиленным поглощением пищи.

Игорь доел свою порцию первым и полез в кастрюльку, на что тут же получил по рукам половником.

— Дождись остальных, окаянный. Сколько можно говорить тебе, что кушать надо медленно и с удовольствием? Так и для желудка полезнее и вкуснее. Надо наслаждаться каждым кусочком, а ты покидал всё в рот, словно уголь в топку и рвёшься к новому горючему.

Игорь примерно сидел и вздыхал, глядя на то, как мы едим. Вторым доел я. Мне по рукам получить не хотелось, потому я тоже смиренно вздыхал, глядя на то, как Коля смакует остатки своей порции. После этого коля снял крышечку с кастрюльки. Там оказалась варёная картошечка, свеженькая молоденькая, мелкая, но от того ещё более притягательная.

Картошку мы, обильно посыпав зеленью и полив маслом, тут же начали уминать за обе щёки.

Наевшись, Игорь как-то вяло ковырялся в зубах зубочисткой, отлавливая заблудившиеся кусочки. Выковыряв очередного потеряшку, он отпрпавил его по прямому назначению и как-то лениво, словно нехотя проговорил:

— Вообще-то я хотел сегодня с тобой позаниматься, благо теперь мы рядом, но откладывать обед было выше моих сил, а после обеда, сам понимаешь, ни о какой тренировке и речи быть не может. Ты уж постарайся выбраться из своих виртуальных грёз в наш грешный мир хотя бы за часик до ужина, чтобы можно было позаниматься.

— А во сколько ужин?

Игорь перевёл взгляд с меня на Николая, а тот прожевав очередную картошечку ответил:

— Ужин намечается ровно в семнадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать. Опаздавший завтра будет заниматься подготовкой к готовке. Какая-то странная фраза получилась... "Подготовка к готовке", нет неправильная фраза. В общем, ему предстоит испытать на себе всю прелесть нарядов на кухню. То есть будет всё чистить: картошку, морковку, лук. А также всё это мелко-мелко резать.

— А если опаздавших не будет? — хитро поинтересовался Игорь.

— Тогда будем отбывать наряд по кухне втроём. В суровом мужском быту должна быть справедливость.

— Ну если уж тебе захотелось вернуться к армейским порядкам, то почему не ввёл обязательную систему дежурств?

— Можно и так поступить. Если вечером опоздавших не будет, то дежурным будет... — Николай обвёл нас глазами, словно видел перед собой целый взвод подопечных, — Игорь.

— А почему сразу Игорь? — поинтересовался тот.

— Потому что босса насильно припрягать нельзя, только за провинность, если он сам не захочет участвовать в системе на общих правах. А я сегодня уже в наряде был, чего нельзя сказать о тебе.

— Почему же не захочу? Я ничего против равноправной системы распределения обязанностей не имею.

— Ну и прекрасно, — обрадовался Николай, — В таком случае сегодня вечером дежурным по столовой объявляется... Игорь.

— Ну а сейчас-то почему я? — как-то без огонька поинтересовался тот.

— Потому что приказы командиров не обсуждают, а командир так просто от своих приказов не отказывается.

— А кто тебя назначил командиром? — уже более заинтересованно спросил Игорь, — Мы же вроде как оба в отставке, а по званию я даже постарше буду.

— Твоё брюхо ненасытное назначило меня командиром. Хочешь поспорить — будешь готовить сам.

— С таким аргументом трудно спорить. Готовка у меня получается так себе.

— Ну вот и договорились, а сейчас Игорёк смотайся шустренько в магазин и прикупи продуктов. Вот тебе список.

В протянутом списке я навскидку разглядел более сорока позиций. Глобально мыслит Николай.

— И чек не забудь сохранить, а то потом задолбишься доказывать в бухгалтерии, что не домой деньги таскал, а на продукты для босса тратил.

— А как он докажет, что продукты для меня, а не для себя он покупал? — поинтересовался уже я.

— Так ты же на чеке свою подпись нарисуешь. И бухгалтерия утрётся как миленькая.

— Но так ведь можно договориться с клиентом, и он будет подписывать всё, что вы ему подсунете.

— К несчастью в бухгалтерии сидят бухгалтера, прошедшие суровое обучение у Амвросия Адамовича. Ты же уже познакомился с этим милым симпатичным старичком, прячущим за старческими морщинистыми щёчками оскал акулы капитализма? Так вот его ученички помимо оскала имеют ещё и большое желание никому и ничего не платить. Так что доказать им что-то весьма проблематично. Хотя иногда всё же удаётся. При этом они проверят все чеки, когда и где они проходили, по какой кассе, в каком магазине, как далеко это расположено от места обитания клиента и так далее и тому подобное...

— То есть финансисты знают подноготную о всех клиентах, находящихся вне пределов санатория? И достаточно прихватить одного из них, чтобы получить всю информацию?

— В принципе да, достаточно. Но тут есть одно "Но", — охранник поднял палец, как бы подчёркивая моё внимание, что я должен обратить на это самое "Но", — Финансиста окрпорации нужно ещё суметь захватить. А это далеко не самое простое дело. Все они обладают немалыми знаниями в боевых искусствах, отлично стреляют и регулярно проходят тренинги и спарринги в разных боевых искусствах. Согласись, это не то, что ожидаешь увидеть в обычном финансисте или бухгалтере. Поэтому в наших финансовых отделах женщины почти не встречаются. Я даже не знаю, кто бы из нас, телохранителей, смог победить финансиста. Это очень, очень серьёзные ребята с грамотным подходом к своему делу и безопасности.

— Честно говоря, подобного я не ожидал... Это что же, получается и Амвросий Адамович тоже был когда-то вот таким крутым перцем?

— Почему был? Он и сейчас любого из телохранов уделает одной левой. Он легенда среди финансистов, а это дорогого стоит. По крайней мере, они говорили, что пока ещё никому его победить не удалось. Правда, в последнее время вызовы на спарринг он принимает только на свой день рождения и не больше трёх. Но всё равно, это знаешь ли показатель. Нас, кстати, туда ни разу не звали. Но поговаривают, что он владеет мастерством бесконтактного боя. А я о таком только слышал, говорят, что его основы преподавали когда-то в альфе и вымпеле. Вживую мне это видеть не приходилось, так что насколько всё это правда, сказать не могу. Да и в драке Амвросия Адамовича никто из наших не видал. Но связываться с ним я бы не рискнул.

— А с виду обычный такой, сухонький старичок.

— Ага, обычный. Живущий на свете бог знает сколько, говорят, что он служил в НКВД ещё при Сталине.

— Ну это уж совсем враки. Получается, что ему тогда минимум сто двадцать лет. Этакий усохший железный Феликс.

— Заметь, не я это сказал!

— Ты серьёзно? Ты что, в самом деле? — я не выдержал и засмеялся. Впрочем, под серьёзным взглядом Николая мой смех как-то потихоньку сошёл на нет.

— Я тебе ничего не говорил. Ты ничего не слышал. Это только досужие слухи, сказки, — он нервно хихикнул, — Всё иди уже, покоряй виртуальную реальность. Передавай привет газонокосильщику.

— Кому?

— А, — он махнул рукой, — Ерунда, к слову пришлось. Иди уже.

В игре меня тоже ожидал обед. А после обеда опять тренировки, если их можно так назвать. Я рвался и рвался к заветной дальней стене, но преодолеть поток камней мне так и не удавалось. В основном меня начинали закидывать ими в тоннелях. Да, там их было много, причём они переплетались, образуя своеобразный лабиринт. После очередного закидывания камнями я попросился у Лица изучить структуру этого лабиринта, чтобы знать, как и куда бежать. На что получил резонный ответ, что в бою у меня такой возможности не будет, но мыслить я начал в верном направлении и теперь понимаю роль разведчиков в тактике сражений.

В результате разведданные пришлось добывать самому и своими шишками. Когда эльф заметил мои манёвры (каждый раз я бежал в немного другую часть лабиринта), он меня похвалил за разумные действия. К пяти часа я уже примерно представлял структуру начала лабиринта. А вот дальше, пока не очень — далеко забегать не получалось.

Но вот уже время приближается к пяти часам, а пройти до стены мне так и не удалось.

— Мда, тяжело как-то идёт у тебя обучение, медленно. Может это расовые особенности? Мне как-то людей до этого обучать не приходилось. Эльфы схватывают информацию, получаемую на своей шкуре гораздо быстрее. Давай-ка отдохни немного, а потом мы займёмся тобой вплотную.

Я вышел из игры. Рядом с капсулой на полу сидел Игорь.

— А чего ты на полу сидишь?

— Сигналы в космос посылаю.

— Какие сигналы? Кому?

— Сигналы о том, что у меня всё хорошо, а посылаю их самому космосу.

— Э-э-э... Зачем?

— Когда ты распространяешь вокруг себя положительную информацию, она притягивается к тебе. Мысль материальна. Если ты думаешь о хорошем, к тебе притягивается хорошее, думаешь о плохом — плохое. Есть даже анекдот на эту тему. Едет мужчина в троллейбусе на работу и думает: "Что за жизнь? Жена — транжира, тёща — кровопийца, тесть — козёл, дети — дебилы, начальник — упырь, работа совсем уже все соки высосала, никаких сил не остаётся!" А на его плече сидит ангел-хранитель и думает: "Странные у него пожелания, каждый день одни и те же, ну да ладно, записываю..."