— Надо же, перегрыз, — услышал я всё тот же опостылевший голос мага, — А ведь черенок-то специальный, из каменного дерева, усиленный. Как и смог-то? Ведь этот черенок мне столько лет верой и правдой служил, а этот враз перегрыз, скотина этакая. Надбавить бы надо, за порчу имущества-то.

— Цербер тебе твой добавит, — Лицо рассматривал меня, а я его, — Не видишь плохо ему от твоей процедуры. Кажется, всё прошло не совсем гладко или даже совсем не гладко.

— А я говорил — тринадцатый камень может принести нестабильность. Чудо, что вообще вся структура не порушилась. До сих пор удивляюсь, что всё прошло, нигде ни один контур не ушёл. Кстати, камушки все легли как надо. Все функционируют. А что у нас с эффектами? Так-с: эффекты до трёхсотого уровня? Триста и с нуля? Парень, ты как жив-то до сих пор?

— Конец тебе, Силестрий. Спящие тобой будут очень недовольны.

— Почему мной-то? Я же предупреждал о нестабильности общего контура в этом случае. Я-то тут причём? Твоя вина и не надо её на меня сваливать. Я же говорил, что одна из систем может отказать.

— Не говорил, не предупреждал. Так что это твоя вина. И отказавший модуль снятия боли совсем не то же самое, что отказавший модуль одной из магий. Моему ученику пришлось испытать на себе все прелести на себе. Так что о компенсации тебе договариваться с ним. И учти, даже полностью бесплатная процедура не компенсирует того уровня боли, что он испытал, — эта фраза, видимо была произнесена специально для меня, чтобы не продешевил, — Так что думай, думай, что ему предложить. Перед "Спящими" же ты в очередной раз провинился. В очередной. А вот насколько — будет зависеть от ваших договорённостей.

— Что Вы хотите молодой человек?

— Я... Вас... Ненавижу... — слова давались мне с большим трудом. Говорить не хотелось, даже жить не хотелось, хотелось только, чтобы меня оставили в покое.

— Так, сейчас, сейчас — доносился голос Силестрия, — Вот!

Маг начал вливать мне в рот какую-то жидкость. Жидкость обладала довольно странным вкусом, в ней словно смешали лимон, чеснок и яблоки. Хрень какая-то... Почему меня не оставят в покое?

— Ну-с, молодой человек, как мы себя чувствуем?

К моему удивлению апатия стала проходить, мышцы стали опять наливаться жизнью, так что сойти с этого проклятого стола мне удалось без проблем.

— Что это было? Почему так больно? Это же просто кошмар какой-то...

-Лесовик, ты должен был почувствовать максимум тридцать три процента от получаемой боли, но как выяснилось, отказал управляющий контур и в результате ты получил на полную катушку. Правда и сопротивляемость до трёхста вместо сотни, но я так понимаю, что процедура была далеко не из самых приятных. Но в качестве бонуса можешь слупить компенсацию с этого хитрого жука.

— Я бы попросил без оскорбительных эпитетов в мой адрес. Я всё-таки дипломированный зачарователь на службе хаоса.

— При этом периодически умудряешься почему-то нагородить такого, что даже сам хаос в шоке оказывается, не говоря уж о его представителях. Помнишь, чего нашему ордену стоило отстоять твою жизнь в прошлый раз? И ты опять принялся за то же самое?

— Ваши слова несправедливы, ведь именно из-за моих навыков меня нанял орден. И именно мои разработки приносят весьма неплохую лепту в подготовку членов Вашего же отряда.

— Ладно, перенесём этот вопрос на Ваш визит в орден. А там уж с будете договариваться с Голосом.

После этой фразы маг почему-то побледнел, причём до такой степени, что стал чуть ли не синюшным.

— Так... — голос его внезапно охрип. Он откашлялся и продолжил, — Так чего Вы хотите молодой человек?

— А мы можем повторить эту процедуру с магом? Чтобы он на своей шкуре прочувствовал все эффекты?

Маг закашлялся. Лицо улыбнулся:

— Неплохая мысль, но у нас нет второго зачарователя, следящего за работой заклинаний и магических контуров. Так что придумай что-нибудь другое.

— Пса. Я хочу пса.

— Какого пса? — удивился маг.

— Филю.

— Филю? — маг посмотрел по сторонам и, наткнувшись на скалящиеся три пасти цербера, вздрогнул, — Ты про моего цербера? И думать не смей! Мне этот экземпляр обошёлся в полтора миллиона золотом, плюс затраты на его кормёжку, дрессуру, амулеты повиновения, ошейник хозяина. Итого почитай все 3 миллиона выйдут. А ты задарма хочешь получить? Не выйдет! Если на то пошло, я лучше сам перед Голосом расскажу, что опростоволосился, не до конца просчитал эффект от присутствия тринадцатого камня в общем контуре, я лучше своими собственными руками наложу на себя ещё одну полную виру. Она всё равно дешевле обойдётся — всего два миллиона, вместо затраченных мною трёх.

— Тогда сделать ему ту же самую процедуру, что и мне. Лицо, мы же сможем найти в этом городе другого зачарователя? А стоимость услуги он оплатит из своего кармана.

— С чего это вдруг? — перебил мою пламенную речь маг.

— Прекрасная идея, мой друг, это ему и даст почувствовать все прелести данного опыта на своей шкуре и по кошельку ударит. Шикарная идея! А если ты откажешься, то отправишься в гости к голосу, и виру будет брать с тебя он сам.

— Миллион! Мне нужен миллион на компенсацию по расходам на моего пса, — я посмотрел на Лицо, тот кивнул мне, мол, соглашайся, — Но пока не будет миллиона, цербер — по-прежнему моя собственность.

Мне оставалось только согласиться.

Меня уже освободили и с большими усилиями, но я всё ещё шевелился с большим трудом, слишком тяжёлой была опять навалившаяся апатия. Эффект от зелья оказался не таким уж и долговечным. Пришлось преодолевать её своими силами. Я поплёлся к выходу, придерживаемый эльфом.

Пока мы шли с эльфом по улице, я размышлял о Филе. А может плюнуть? На кой мне сдался этот цербер? Встретить я его встретил, а зачем мне его освобождать-то, ну на кой он мне? Хватит и Степашки с Хрюшей в моём личном зверинце... Хотя, что-то мне задания на Каркушу-то не дали... Видно, всё-таки придётся его освобождать. Уж больно жирно очков класса отвешивают за эти задания. А с другой стороны миллион. Да как я вообще всерьёз могу об этом думать? Это же миллион евро. Где я его возьму? А если и возьму, то потратить его на какой-то набор цифр, вместо того, чтобы помочь вон тому же Толику. Хотя если заваляется лишний миллиончик, то почему бы и не прикупить себе трёхголового товарища...

Последняя мысль заставила меня улыбнуться. На улице Лицо отдал меня своим людям, сказал отнести в орден. Мне в очередной раз завязали глаза. Выход.

Спать. Сегодня я буду спать в кровати, а не в капсуле. Ну его на фиг, этот клятый виртуал.

День второй.

Проснулся я в половине второго ночи. В игру не хотелось совершенно. Решил сделать разминку. Зарядка. Растяжка. Интересно, а спортзал ночью работает? А вот пойду и проверю. Оделся и пошёл на улицу. А на улице шёл снег. Первый снег в этом году. Ещё слабенький, несмелый, тающий от одного только прикосновения к земле. Казалось, что сама ночь танцует в бесконечном хороводе с этими маленькими и хрупкими снежинками. Ветра не было, и это давало насладиться хороводом в полной мере. Я невольно поднял руки и закружился, подражая снежинкам. Подняв голову, принялся ловить снежинки открытым ртом. Соскучился я по зиме. Зима — это красиво. Очень красиво. Каждое время года по-своему прекрасно, и по каждому успеваешь соскучиться за целый год. Наверное, из-за того, что год выдался чрезвычайно богатым на события, а потому кажется чересчур длинным, или же по какой-то неведомой причине, но появлению первого снега я был рад просто до какого-то детского или даже щенячьего восторга. Внезапно подувший ветерок сердито бросил мне в лицо горсть снежинок, но моё настроение от этого даже и не подумало ухудшиться, наоборот — я лишь рассмеялся. Наверное, для стороннего наблюдателя зрелище было странноватым, но меня это совершенно не волновало, дед учил меня радоваться каждому мгновению и не обращать внимания на хмурые лица окружающих.

Покружившись ещё минуту, до лёгкого шума в голове, я отправился в спортзал. На входе сидел уже привычный огро или троллеподобный Данила. Заметив меня, он в удивлении приподнял одну из бровей.

— Выспался, и захотелось косточки с мышцами размять, — ответил я на невысказанный вопрос.

Охранник молча кивнул, принимая моё объяснение и давая разрешение пройти в зал. Данила вообще был в этом плане противоположностью Толику. Хотя, в последнее время и Толик нынешний — полная противоположность Толику прошлому. Не горит желанием общаться недавний балабол-помело.

Тренажёрный зал встретил меня темнотой. Но всего один щелчок выключателя, и лампы разгоняют сумрак. Комплекс упражнений на растяжку. Вслед за этим турник, пресс, приседания, отжимания и в качестве завершающего этапа — скакалка. Небольшая пробежка с этажа на этаж, и вот я уже влетаю в раздевалку бассейна. Контрастный душ и можно немного поплавать. Вода в бассейне чуть прохладнее, чем днём, но вполне терпимая. Вода расслабляет, снимает всю напряжённость, становится легче, спокойней... Как же хорошо это: иметь возможность спокойно поплавать, несмотря на первый снег на улице. Красота...

Завершив водные процедуры душем и растиранием, поспешил на выход. Хотя зачем спешил — непонятно, чем заняться дальше не было идей совершенно. В игру не хотелось. А в реальности дел никаких. Впрочем, почему никаких? А учёба? А подготовка к сдаче экзаменов? Как на общее среднее, так и вступительных. Это ведь дело гораздо важнее всяких игрушек. Так что, вперёд — грызть гранит науки.

Миновал молчаливого Данилу, попрощавшись с ним кивком головы и получив такой же ответный.

Вернувшись в свой корпус встретил взволнованную тёть Нину. Увидев меня, она всплеснула руками.

— Ну наконец-то! Я тут уже всю голову сломала, куда ты подевался! Вначале, капсула выдала на пульт тревожные показатели, а теперь его и вовсе след простыл. Ты куда девался-то? У меня же нервы не железные, что ж ты меня пугаешь-то так? Ты так не исчезай посередь ночи, я ж уже и думать не знаю, где тебя искать! По первой-то вчера звонила Александре Олеговне, так её твои скачки показателей по капсуле сильно испугали. Она уж совсем было собралась выезжать, когда твои показатели в норму вернулись. Правда, потом ты вообще отключился, но спал спокойно, хорошо. Я уж не удержалась, заглянула, чтоб проверить и успокоиться. Да и Александре Олеговне опять же отзвонилась, сказала, что всё хорошо. Она обратно и повернула, но сказала, что сегодня придёт к тебе с утра пораньше. Так что ты в капсулу-то погоди нырять. Тем более, что она, скорее всего, часов в семь на работу прилетит. А ведь тут осталось-то всего ничего: два с небольшим часа. Так может, чайку пока, да поболтаем, а?

Я согласился. За время наших посиделок, тёть Нина вытянула -таки из меня информацию, что же такое произошло в игре, раз капсулу так лихорадило. Ещё я узнал много ненужных и бесполезных для меня слухов и сплетен. Узнал подробней о своём цветке и о многих других. Немного рассказал о своей жизни в лесу с дедом. На что в ответ узнал немного о нынешних нравах молодёжи, о том, что они совсем не хотят учиться, только в игрушки играться. И что во времена молодости тёть Нины всё иначе было. Вот и дед мой так же говорил, что в молодости и трава зеленей была и небо голубей. Правда он это со смешком говорил, а тёть Нина это всерьёз утверждала. Внезапно прозвучала фраза, заставившая меня встрепенуться.

— Простите, тёть Нин, что вы только что сказали?

— А что я сказала? Ничего не сказала. Лоботрясы кругом говорю. Даже в думе этой и в правительстве. Вечно ерунду какую-то творят. Всё законы какие-то выдумывают, и ладно бы хорошее что, а то сплошь ерунду одна.

— Да нет, вы что-то про экзамены сказали.

— Так я о том и говорю! Это ж надо было додуматься сделать сдачу экзаменов в игре! Это ж в какой больной мозг пришла этакая идея? Совсем там ополоумели. Так и представляю себе: сидит приёмная комиссия, а к ним то эльф прибежит, то орк нагрянет, а то и вовсе кентавр какой прискачет. И все значит хотят получить аттестат о среднем образовании. Нынче и школы-то совсем опустели из-за этакой глупости, все ученики надеются налегке в игрушке потом аттестат получить! А то невдомёк, что для того надобно учиться, а не только в игрушку играть. Нет, я не спорю, в игру тоже все учебники перенесли, но ведь нужно знать, по какому учебнику учиться, а по какому не след. А без учителя как разбираться? Да никак. Вот и получается, что ерунда творится в этих ваших играх. Закон-то придумали, а работает он как всегда через пень-колоду.

— Так что, правда, можно получить аттестат в игре?

— Может и можно, да только мало таких, кто этого добился с первого раза. Да и вообще добился. Вначале-то вон мой оболтус, когда про этот закон услыхал, совсем было мне заявил, что он из школы уйдёт, да в игрушке аттестат получит. Но я ему быстро мозги на место вправила. Так выяснилось, что он два раза пытался в игре этот аттестат получить, да не вышло у него. Это уж он потом рассказал, все карманные деньги на это спустил, думал удастся таким макаром от школы отбрехаться. Ан нет — не вышло. А вот как отучился в школе, так и сдал все экзамены, честь по чести и в ВУЗ пошёл учиться. И ничего учится, главное вовремя недорослю мозги на место поставить, а то так ведь недорослем до старости и останется. Ему кстати всего один год учиться осталось, будет доктором потом, — последние слова тёть Нина произносила с большой гордостью, — И учится он на одни пятёрки, на красный диплом идёт. Вот как, а ведь не поставь я ему тогда мозги на место, что бы из него вышло? Пшик! Сидел бы в своей игре, изредка выползая из капсулы, чтобы напугать всех родных своим покорёженным видом. А так уважаемым человеком станет. Профессию высокооплачиваемую, а главное, полезную получит.

— Спасибо, тёть Нин!

— За что?

— За информацию. Я же не знал, что в игре можно аттестат получить, думал искать, где это сделать. А тут всё гораздо проще, оказывается, не надо никаких мучений, всё в игре можно сделать. Так что, спасибо!

— Было бы за что благодарить-то... Это ж всем и так известно, особенно всяким лентяям. Хотя и не уверена я, что удастся так просто сдать экзамены. Ведь там нужно продемонстрировать знание всей школьной программы. И шпорами не воспользуешься. Система за этим строго следит, сын мне о том рассказывал. Но ты можешь попробовать, ты мальчик явно не глупый, может у тебя и получится.

Хлопнула входная дверь. Послышались чьи-то торопливые шаги.

— Какая у него комната? — раздался возбуждённый голос Александры Олеговны.

— Зачем комната? Вот он сам. Берите его, да пользуйте. Не пустила я его обратно в игру-то, мало ли чего.

— Это правильно, Спасибо вам, Нина Валентиновна.

— Ой, да было бы за что! Мне ж только в радость помочь!

— Ну-с, Евгений Георгиевич, пойдёмте в ваш номер, посмотрю я на показания капсулы-то вашей, а потом вы мне подробненько так расскажете, что у вас там такое в игре происходило, что техника чуть с ума не сошла и Нина Валентиновна вместе с ней от волнения за вас.