Знакомый трезвон своего допотопного телефона Слава услышал еще на лестнице. "Кто это мной так настойчиво интересуется?" — думал он, судорожно шаря по карманам в поисках ключей. Те, наконец, нашлись, дверной замок щелкнул. Прыгнув от порога к телефону, Слава схватил трубку:

— Алло?!

— Это кто? — поинтересовался из трубки молодой женский голос.

"Вот мне нравится, когда так звонят и безапелляционно просят представиться" — подумал Слава и сухо поинтересовался:

— Вам кого нужно?

— Мне? — удивилась девица в трубке, — Владислава, конечно... Я правильно попала?

Слава даже плечами пожал, глядя на себя в зеркало, висящее на входной двери. Он-то, допустим, Владислав, а вот голос из трубки никак не хотел узнаваться.

— Слушаю вас. Вы, куда звоните?

— Как куда? — собеседница на том конце провода явно растерялась. — Владик, это ты?

Ну, слава богу, наконец, прояснилось! Владиком его звал лишь один человек на свете — двоюродная сестра Сашка (остальным он такой фривольности не позволял, откликаясь на Славу, в крайнем случае, на Владислава). В детстве они Сашкой были очень дружны. Дело в том, что Славина мать умерла, когда ему было три года — погибла в автокатастрофе. И Славу взял к себе жить ее родной брат, отец Сашки — дядя Марк. В этой семье и прошло Славино детство. А когда детство кончилось... Нет, понятное дело, когда люди взрослеют, у них начинаются иные заботы хлопоты, работа, личная жизнь. Повседневная суета разводит, случается, даже самых близких друзей. Но у них все было не так... Короче, разошлись пути-дорожки, по ее, между прочим, инициативе. Несмотря, на то, что жили в одном городе, пересчитать их встречи за послешкольный период хватит пальцев одной руки. А последние лет пять, и вовсе не виделись. Вон, даже голос ее не узнал. Интересно, с чего это она вдруг решила позвонить?

— Сашкина, ты что ли?

— Ну, слава богу! — обрадовалась она. — Насилу до тебя дозвонилась! Третий день дома застать не могу, а мобильного твоего не знаю.

— Слушай, а у тебя голос изменился. Не узнал, богатой будешь!

— Да я и сама, знаешь ли, изменилась, — в ее голосе появились кокетливые нотки. — Я уже думала ты в плаванье ушел. Как это у вас там называется... дальний поход?

— Ага... суровый и дальний поход! Это Александра, называется — служба. В командировке был, в Североморске. Сегодня только вернулся.

— Ладно, ладно, — почему-то заторопилась она. — Устал, наверно? Я долго не задержу... У тебя какие планы на выходные?

Слава задумался. Планов, как таковых, у него не было. Аккурат накануне командировки он расстался с подругой Светкой и в его личной жизни образовался временный вакуум. Нет, он не особенно-то и жалел, тем более что отношения давно зашли в тупик. Длить их не имело смысла, тем более что ремонт в Кронштадте заканчивался, и будущей весной ожидался переход в Североморск, куда Светка, выпускница филфака и аспирантка Университета всяко разно не поехала бы. Ну, собственно, и хрен с ней, пусть ищет себе подходящего по статусу ботаника. Любовь прошла, а в Североморске и своих девчонок много.

Можно, конечно, отметить приезд и бухнуть с боевыми товарищами. Шашлыки-машлыки... Подснять девчонок...

— Владик, ты там живой? — напомнила о себе Сашка.

— Что? А... да. Живее всех живых. В общем, нет у меня планов. Ты чего-то хотела?

— Вот и замечательно! — заметно оживилась Саша. — Слушай, тут такое дело... Соседка из Скробцево звонила... баба Тося. Помнишь ее?

— Да помню, конечно. Заполошная бабка, которая через дорогу от вашего дома жила.

— Она и сейчас там живет, — Саша замялась, подбирая слова. — В общем, она говорит, с домом что-то не то... толком объяснить не может, но сильно приставала, чтоб я приехала и посмотрела, а то, мол, ей страшно. Вот... — Сашка сделала паузу, словно задумалась. Слава терпеливо ждал.

— Страшно ей, видите ли. А мне не страшно? Парень мой сейчас в отъезде, вернется только через неделю. Да и не могу я сейчас ехать — работы выше крыши. Может быть, ты съездишь, посмотришь? Кроме тебя мне и попросить больше некого... выручишь? — Сашкин голос в трубке подозрительно задрожал.

— Хорошо, хорошо сестричка! — поспешил успокоить ее Слава, который терпеть не мог женских слез. — Надо, так надо! Съездим, разъясним, что там не так с домом.

— Вот здорово! — обрадовалась она. — Ты же у нас моряк. Офицер. В каком звании-то сейчас?

— Старший лейтенант.

— Ух, ты! — восхитилась Сашка, — а этой своей... академической греблей, еще занимаешься?

— Нет... с окончания училища больше не выступаю. Так иногда хожу на тренировки, чтоб формы не терять.

— И чего ты там достиг?

— КМС

— Ясно... Ну, тогда, что? Может завтра с утра и съездишь?

— Хорошо, — не стал спорить Слава. — Как там ехать-то? Электричкой до Кошелева, кажется, — он начал вспоминать любимый маршрут своего детства.

— А потом на автобусе! — подхватила Сашка и засмеялась. — Видишь, помнишь все!

Они поболтали еще минут пять. Александра сказала, что ключи от дома у бабы Тоси. Слава заверил ее, что тщательно все осмотрит и по возвращению, доложится. Задерживаться в Скробцево он не собирался, рассчитывая до вечера вернуться в Питер. На том и порешили.

Положив трубку, Слава задумался.

Поздняя осень не самое лучшее время для загородных прогулок. Зато сейчас там тихо — ни комаров, ни дачников. Да и погоду на выходные, синоптики предрекают хорошую.

В Скробцеве Слава не был давно. После смерти тетки Софьи, собственно, и не был.

Сами собой нахлынули воспоминания.

Все школьные каникулы он проводил у тетки в деревне. Там постоянно что-то происходило, жизнь была наполнена какими-то бесконечными приключениями и переживаниями. Тетку очень мало волновали расцарапанные колени, растрепанные волосы и руки в цыпках — можно было делать почти все, что хочешь — лазить по деревьям, нырять головой вниз с моста, ночевать в лесу "как индейцы" и заниматься еще сотней похожих важных дел. Каникулы пролетали точно один день — яркий, пестрый, выпадающий из повседневной реальности. Хотелось, чтобы это состояние вечного праздника и приключений не заканчивалось никогда. Но детство, как и все в жизни, увы, кончается. Сначала пропал дядя Марк. Ушел осенью в лес и не вернулся. Родственники подняли переполох, писали заявление в милицию. Одна тетка Софья, почему-то, отнеслась к случившемуся очень спокойно. Славе с Сашкой тогда было по шестнадцать. Он хорошо помнил один случай из той поры. Тетя с Сашкой сидели на кухне поздно вечером и о чем-то разговаривали. Когда Слава по какой-то надобности проходил мимо, тетя произнесла странную фразу: "Я всю жизнь провела у запертых дверей. Я устала ждать и на что-то надеяться. Все... Может, и был у меня в жизни единственный шанс — но я не сумела им воспользоваться. Попросту, испугалась..." Потом они увидели прислушивающегося Славу и замолчали. На следующий день, тетя смущенно попросила его не обращать внимания на женскую болтовню, что-то говорила про успокаивающие и снотворные, что прописали ей врачи. Слава пообещал не обращать, но, как говорится: осадочек в душе остался. Знала она явно больше, чем говорила.

Прошла зима, они с Сашкой окончили школу. Выпускные, потом вступительные экзамены: её в университет, а Славкины в военно-морское училище. После поступления гражданская жизнь ушла в "прекрасное далеко". Первый курс самый тяжелый, что называется: "Приказано выжить" — учеба, практические занятия, муштра. Дрючили не по-детски, и старшекурсники и офицеры, стараясь, чтоб карасям-первокурсникам служба медом не показалась. Свободного времени практически не оставалось. Короче, жизнь, превратившись в службу, текла своим чередом.

И вдруг как гром среди ясного неба — тетя Софья умерла.

При весьма странных и жутких обстоятельствах.

Соседки рассказывали, что первой ее нашла баба Тося — увидела рано утром, что дверь на веранду открыта, зашла, окликнула хозяйку и на самом пороге упала в обморок. Шептались, что в доме был страшный разгром, и как, мол, повезло, что Сашки дома не оказалось (она в это время была в городской квартире).

Хоронили тетю в закрытом гробу. Даже на кладбище не дали проститься.

Преступников так и не поймали. Рассказывали о каких-то бродягах, что, мол, шатались по округе, и, видать, позарились на хороший дом. Этих бродяг не нашли. Вернее нашли, но, как позже выяснилось, не тех и не там. К тому же, несмотря на разгром, из дома ничего не пропало. Даже все украшения остались на месте. Короче, это странное уголовное дело так и заглохло.

Порядок навели не сразу. Даже поминки устраивали у соседей. Словно ни у кого смелости не хватало находиться в доме. И потом еще долго твердили, что в доме было что-то такое — нехорошее. Приглашали даже священника из соседней церкви — освятить дом. Но и после этого, еще долгое время боялись в нем жить.

Дом стоял запертым целый год, пока кому-то из родственников не пришла в голову светлая мысль, приехать туда на шашлыки. Так и пошло. Долго никто не жил — приезжали на неделю, на две, отдохнуть на природе. Потом уезжали. Ни у кого в голове не возникало мысли его делить — стоит дом и стоит.

Правда к вещам это не относилось — все, что было в доме ценного, разобрали и увезли. Дядька всю жизнь проработал в какой-то суперсекретной лаборатории, а на досуге увлекался холодным оружием — у него имелась приличная коллекция. Тетка была специалистом по древним и мертвым языкам — в доме хранилась огромная библиотека. Да и другие вещи — мебель, картины, теткины украшения, даже старая "волга" в конце концов, все нашло своих новых хозяев. Только дом так и стоял ничей и общий. Единственная прямая наследница Александра не проявляла к своей собственности никакого интереса.

И вот теперь, спустя десять лет та же самая баба Тося звонит и говорит, что в доме опять "нехорошо". К чему бы это? Ладно, — решил Слава, — утро вечера мудренее, завтра посмотрим, что там и как.

* * *

Спал он в ту ночь неважно. Вспоминалась Светка, думал о Сашкиных заморочках, служба лезла в голову. Уснуть удалось только часам к четырем ночи. А в семь уже зазвенел будильник. Нет, Слава к утренним побудкам человек, конечно, привычный — на корабле вообще подъем в шесть утра. Но то ли акклиматизация, то ли недосып, то ли еще чего, но настроение и самочувствие были не очень, и совершенно не хотелось никуда ехать. Тем не менее, расслабляться организму он не дал. Памятуя, что набор привычных действий влечет за собой привычный же результат, Слава вскочил с дивана, сделал энергичную зарядку, принял душ, побрился и с первым глотком кофе почувствовал себя совершенно другим человеком.

Сборы были недолгими. Слава проверил, выключил ли свет в ванной, сунул руки в рукава куртки, а ноги в туфли, захлопнул за собой дверь, подергал для надежности и, вприпрыжку, сбежал по лестнице.

* * *

Автобус миновал Амосово.

Теперь уже скоро. Откинувшись на сидении, Слава разглядывал и вспоминал знакомые пейзажи, один за другим выплывающие из рассветного тумана. Одна деревня сменялась следующей, такой же. За окном мелькали унылые осенние поля, мрачный, исхлестанный дождями лес. Канавы полные воды. По воде плавали осенние листья. Зуевское лесничество. Ключи. Сюда они с Сашкой ездили на велосипедах за водой. Далеко, километров пятнадцать. Но вода с этого родника считалась самой вкусной в округе.

Дорога повернула, пошла под уклон. А потом плавно начала подниматься. Скробцево — приехали!

Сама деревня стояла на высоком холме. Внизу у холма текла река Межа. На противоположном берегу — темная стена леса.

У калитки своего дома его встретила баба Тося. Разохалась, разахалась — какой Слава молодец, что приехал.

-...Хорошо хоть до Шурки дозвонилась! — выговаривала она ему. — Нельзя же дом так надолго бросать. Мало ли кто забраться может! Ведь с лета никого не было. И вы, молодые, носу не кажете! Раньше ведь все лето тут были, а как Марк и Соня умерли, царствие им небесное, так и все, забросили дом. Совсем не смотрите за ним. Так и до беды недалеко!

— Да какой беды-то? — перебил ее Слава. — Бомжи что ли залезли?

— У нас, чай, не дачный поселок, с бомжами мужики быстро бы разобрались!

— А кто тогда?

— А я знаю? — голос у бабы Тоси стал заговорщицким. — Не пойми кто шастает по дому, а хозяевам и дела нет. Без хозяев-то, ясное дело, влезут. И будут хозяйничать!

— Как они выглядят-то, эти "не пойми кто"? Может, вам показалось?

— Ты уж совсем меня за старую идиотку держишь! — обиделась баба Тося. — Ну, не видела я их... но точно знаю — шастает кто-то! Когда мимо проходила, на станцию шла, в город ехать — глянула на дом, аж сердце захолонуло, нехорошо так на душе стало. Ты бы, глянул, что тут к чему, а? Делать-то что-то надо!

— Гляну, гляну, Баб Тося... — Слава несколько секунд помолчал, подбирая слова, — но все же, по каким приметам вы определили, что в доме кто-то есть? Видеть никого не видели... слышать никого не слышали... Ну?

— А ты не нукай! Я и говорю — не пойми кто! Вроде и замки на месте, и ставни закрыты, и собаки соседские молчат, а только так вот слышно — то стекло звякнет, то половица скрипнет, а то и вздохнет кто-то за дверью. Ты бы посмотрел, что к чему? — завела она старую песню. — Плохо же дом бросать! Ладно ты — племянник, а Шурка-то — дочь родная! Выросли тут, считай, и носа не кажете с самых похорон! Грех это, как хотите, а грех! Ну ладно, — спохватилась она, — что я на тебя напала дура старая? Пойдем, ключи дам.

* * *

Дом стоял притихший — окна плотно закрыты ставнями. Ворота заперты. В палисаднике разрослись кусты смородины и сирени.

Дужка замка на воротах отскочила с легким щелчком. Створки бесшумно повернулись на петлях. Замок на веранде, дверь, все ставни на окнах — все выглядело целым и надежным. Пусто, тихо, ни намека на чье-либо постороннее присутствие.

Яблони в саду облетели, лишь кое-где в пожухлой траве цветными пятнами выделялись ярко-красные яблоки. Остро пахло палой листвой, дымом и скорыми холодами. Двор, сад, все постройки во дворе — все выглядело обычно. Если тут и шастал "не пойми кто", то никаких следов после себя он не оставил.

Бегло оглядев кухню и веранду, Слава прошел в большую комнату. Сквозь ставни сочился тусклый осенний свет. Щелкнул выключателем — и сразу же увидел на большом обеденном столе сложенный вчетверо лист бумаги.

Лист нелепо белел на пыльной клеенке. Кто-то положил его тут совсем недавно. "Надо спросить бабу Тосю, кому она последнему давала ключи," — подумал Слава и взял лист. Повертел его так и этак, даже на свет зачем-то посмотрел, только что не лизнул. Обычный лист плотной почтовой бумаги. Развернув его, Слава всмотрелся в текст. Это было даже не письмо, и не записка, а такое впечатление, что черновик письма. Некоторые строчки вымараны целиком, кое-где слова зачеркнуты и переправлены. Но адресат сомнения не вызывал. Если сложить отдельные кусочки текста воедино, то получалось примерно следующее:

"Слава, милый мой племянник... (неразборчиво) ...но поверь — мне был оставлен очень малый выбор. Иногда... (неразборчиво) ...даже против воли. Повинуясь долгу... (неразборчиво) ...кое-что оставили для тебя... (неразборчиво) ... хрустальный коридор."

123 ... 383940

↓ Содержание ↓