— Здравствуйте. — Вежливо поздоровалась Волкова, проходя вслед за мальчиком и садясь рядом с ним. — Меня зовут Асэми. Наруто мне сегодня очень помог, и я решила хоть как-то его отблагодарить, угостив обедом.
— Да, Наруто хороший мальчик и всегда готов помочь тому, кто в этом нуждается. У него добрая душа, жаль только, что немногие это понимают... Что будете заказывать Асэми-сан?
— Боюсь, я не очень разбираюсь в рамене, поэтому пускай выбирает лучше Наруто.
Теучи с дочерью оказались довольно веселыми и общительными людьми. Они даже не обращали внимания на то, что другие клиенты, заходящие в заведение, сразу уходят, стоит им только увидеть сидящего Наруто. А это уже о многом говорило.
Но вот, после третьей чашки рамена, мальчик явно нехотя сказал, что наелся и, тепло со всеми попрощавшись, ушел. Светлане показалось, что когда он выходил, в его глазах промелькнула какая-то тоска и даже страх, хотя еще минуту назад он радовался, смеялся.... Теучи тоже довольно быстро помрачнел и теперь грустно смотрел ребенку вслед.
Решив не забивать себе голову тем, в чём все равно не разбирается, Волкова достала деньги, чтобы расплатиться, но владелец только отрицательно покачал головой.
— Все за счет заведения. И Асэми-сан... — Теучи покосился на протектор, прикрепленный к поясу девушки — Вы ведь шиноби и наверняка знаете, что Наруто... не совсем обычный мальчик?
— Да.
— И как вы к этому относитесь?
— Мне безразличен данный факт. Ребенок в любом случае ни в чем не виноват.
— Хорошо.... Я понимаю, что не имею абсолютно никакого права вас об этом просить, но... не могли бы вы хоть немного приглядеть за Наруто? Я вижу, что мальчик уже к вам сильно привязался, а ему сейчас жизненно необходимо хоть немного тепла и поддержки. Иначе... иначе рано или поздно он просто сломается. Если честно, я даже не представляю, как он продержался до сих пор с таким-то отношением к нему жителей... — Теучи склонился в поклоне. — Прошу вас Асэми-сан!
— Я... я не могу этого обещать. — Светлана отвела взгляд, ей почему-то очень не хотелось врать этому человеку. — Возможно, скоро Асэми исчезнет и на этом все закончится....
— Анбу. — Понимающе кивнул Теучи — И все же прошу вас, сделайте для Наруто что сможете! От меня, к сожалению, ни помощи, ни поддержки он не примет...
— Почему?
— Полтора года назад я хотел его усыновить и уже подал документы... — Было видно, что Теучи очень сложно об этом рассказывать. — Однако, даже не знаю как, об этом узнали жители нашего квартала. А на следующий день какие-то подонки сильно избили Аямэ и на нашем доме появилась надпись, что, если я усыновлю Наруто, в следующий раз они ее изнасилуют, а дом сожгут. Наруто... он видел эту надпись и отказался от усыновления, а потом больше года здесь не появлялся. Лишь месяцев пять назад я случайно встретил его на улице и поговорил с ним, с огромным трудом уговорив снова к нам приходить, хотя бы в качестве посетителя. То, что потом ничего страшного не произошло, его немного успокоило и теперь он иногда, раз в две-три недели, все же сюда заходит. И даже старается вести себя легко и непринужденно, но я вижу его страх за нас.
— Понятно... — Светлана мрачно уставилась в свою чашку с раменом. Этот инцидент скорее был похож на специальную, хорошо спланированную акцию устрашения, организованную руководством скрытой деревни. Асэми и самой приходилось несколько раз проводить похожие операции, как в Конохе, так и в других городах и скрытых деревнях. Все-таки вряд ли правительство могло позволить получить сильное влияние на джинчурики обычному гражданскому, даже не имеющему никакого отношения к спецслужбам. Но, в таком случае, вставал простой вопрос, почему же тогда не была создана подставная "семья" из агентов АНБУ, которая и занималась бы, как нормальным воспитанием и контролем ребенка, так и его охраной...
— Но, когда он общается с вами, я не вижу, чтобы Наруто боялся за вас! Но не потому, что вы ему безразличны, а потому, что он почему-то уверен, что с вами не случится ничего плохого! Когда мальчик говорит с вами, он по-настоящему искренен, по-настоящему счастлив!
— Я далеко не тот человек, к которому стоит привязываться.
— Я не знаю кто вы. Но я знаю, что Наруто к вам хорошо относится и у вас самой ни разу не промелькнуло и тени злобы по отношению к нему. Мне этого достаточно. И наконец, вы шиноби-джонин, а значит, можете постоять за себя и вряд ли вас испугают угрозы от каких-то недоносков... — Теучи резко замолчал и покаянно опустил голову. — Простите меня за мою навязчивость Асэми-сан. Я просто слишком сильно беспокоюсь за Наруто.
— Я понимаю вас. Ничего обещать не буду, но я подумаю над вашими словами.
— Благодарю вас, Асэми-сан.
Выйдя из забегаловки, Светлана медленно пошла по улице, не особенно задумываясь над направлением. Девушку одолевали тяжелые мысли, и она, уже в который раз за последний отрезок своей жизни, не знала, что делать.
С одной стороны невыносимая тоска, горечь и усталость продолжали разъедать душу Светланы, и продолжать жить девушка по-прежнему не испытывала никого желания, да и решение она уже приняла. А с другой стороны Светлане хотелось хоть чем-то помочь невинному ребенку, попавшему в такой кошмар. Но чем она может ему помочь? Опекать и попытаться заменить ему мать? Это даже не смешно. Девушка хорошо знала свои сильные и слабые стороны и прекрасно понимала, что даже роль друга вряд ли потянет, не то что любящей матери. И Волкова, и Асэми практически не разбирались во многих человеческих отношениях, особенно в выражении эмоций и прочем, а уж дети для них вообще были темным лесом.
Конечно Светлана, хоть и была силовиком, но относительно хорошо знала шпионскую кухню и могла, в случае чего, приспосабливаться и подстраиваться к окружающей обстановке, одевать на себя различные психологические маски, менять линии поведения и так далее. Вот только, в отличие от профессионального шпиона, девушка плохо разбиралась в том, что делает. Благодаря абсолютной памяти, она только пыталась копировать и адаптировать мимику, интонации, реплики и поведение других людей в схожих ситуациях, внося только необходимые коррективы, разумеется если вообще знала, что нужно подправить. Из-за чего часто ее поведение вызывало улыбки у товарищей и Вячеславу приходилось подолгу объяснять, что она делает не так. Так что навыков Волковой еще могло хватить на несколько более менее "нормальных" разговоров с человеком, включая имитацию "нормального" поведения, но, при дальнейшем общении, большинство людей обычно сразу начинали замечать фальшь, ошибки и неестественность в поведении и речи девушки. Друзья понимали прошлое Светланы и не обращали внимания на ее недостатки, принимая девушку такой, какая она есть. Но вот ребенок... вряд ли он сможет долго выдержать рядом с собой бывшее "оружие", а Волкова очень сомневалась, что сумеет долго и без ошибок играть роль "нормальной"...
Все же, как еще давно решила для себя Светлана, лучше держать свою привычную бесстрастную, холодную маску и говорить только по делу, чем пытаться делать что-то, в чем плохо разбираешься. Хорошо еще, что в разговоре с Наруто она все сделала правильно... наверное. К большому сожалению девушки, для беседы с детьми ее привычная холодная маска и поведение абсолютно не подходили. Так что вариант длительного сближения с ребенком вряд ли мог привести к чему-нибудь хорошему или как-то ему помочь. Скорее наоборот. И это не говоря уже про неизвестную реакцию властей. Да и не думала Волкова, что выдержит еще слишком долго на этом свете... Но ведь и помочь мальчику все равно чем-то необходимо... Вот только чем?...
Так в сомнениях Светлана и бродила по городу. Солнце уже стало потихоньку садиться, а девушка все никак не могла прийти к какому-либо решению. Тут она краем глаза заметила знакомое ярко оранжевое пятно. Мальчик сидел на крыше довольно высокого здания (для Конохи конечно, то есть этажа четыре-пять), похожего на башню и печально смотрел куда-то в одну точку, а по щеке у него текла слеза.
"Подходить или нет?" — Волкова на мгновение задумалась над очередной дилеммой, но потом, поколебавшись, все же забралась на крышу.
— О чем грустишь Наруто? Будущему хокаге не пристало плакать.
— Я не плачу! — Возмущенно завопил мальчик, торопливо вытирая лицо рукавом и мигом забыв про все печали, чего собственно девушка и добивалась. — Мне просто соринка в глаз попала!
— Хм, я тоже сразу подумала про соринку. А то такой крутой герой и плачет... глупость какая. — Хмыкнула Светлана, поставив себе большой плюс за правильные слова.
— Именно! Мужчины никогда не плачут, вот!
— Наруто, я хотела тебя спросить... почему ты так редко стал заходить к Теучи? Он беспокоится за тебя. И я думала, тебе нравится рамен... — Не то чтобы девушка не доверяла словам Теучи, да и у Наруто не хотелось снова вызывать печальные воспоминания, но... всегда лучше лишний раз проверить информацию из разных источников, прежде чем делать какие-то выводы.
— На то есть причины.
— Можешь мне о них рассказать? Нет, если конечно не хочешь, не говори, я не настаиваю. — Светлана присела на крыше рядом с мальчиком.
Наруто некоторое время пристально смотрел на девушку, но потом все же сказал:
— То, что меня почему-то не любят в деревне, ты ведь уже поняла? Очень, очень сильно не любят. И началось это намного раньше, того, как я стал хулиганом... Меня окружающие терпеть не могут еще с самого моего рождения.
— Но не все же так к тебе относятся?
— Не все... Только старик Теучи с Аямэ, Хината — моя одноклассница и... и ты. Все остальные меня ненавидят, презирают или игнорируют. Но если бы только это! Мне плевать на тех идиотов, что ненавидят меня и надо мной издеваются! Для счастья достаточно и тех, кто хорошо ко мне относится! Вот только... я не могу находится рядом с людьми, что мне дороги. Ненависть окружающих ко мне всегда переходит и на них.
Если понадобится я выдержу любые пытки, но эти ублюдки вокруг сразу начинают мучить моих друзей! Поэтому лучше быть одному, чем знать, что из-за тебя страдают те, кто тебе дорог. — Наруто сжал кулаки, застывшим взором глядя куда-то вдаль. А затем тихо проговорил, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. — Тебе сестренка тоже не стоит со мной дружить. Я приношу всем одни только беды...
— Наруто... — Светлана чуть прикрыла глаза, принимая окончательное и очень трудное для себя решение. Возможно, она совершает ошибку. И возможно, даже не сможет справиться с новой миссией и вскоре ребенок сам ее возненавидит... Но... в этот момент девушка поняла, что сейчас это единственное, чем она может хоть как-то помочь Наруто...
— Не думаю, что те, кто тебя ненавидит, способны доставить мне какие-либо проблемы. Скорее отправятся вслед за тем медиком и смотрителями монумента. Но если ты не хочешь считать меня своим другом...
— Нет!!! То есть да!!! То есть я имею в виду, что был бы очень рад, если бы ты была моим другом! Но ты действительно в этом уверена?
— Я уверена, Наруто. Значит друзья?
— Друзья!
Девушка еще долго сидела с Наруто на крыше, рассказывая ему различные веселые истории про шиноби, которые когда-то слышала от своих товарищей и запомнила Асэми. А мальчик описывал смешные эпизоды, произошедшие за время учебы в академии или во время его хулиганских проделок. Хотя были и грустные моменты.
Например, Светлана все-таки выведала у ребенка подробности про Хьюго Хинату, в спасении которой как раз недавно и участвовала Асэми.
Хината действительно хорошо относилась к Наруто, несмотря на то, что большинство детей его чуралось и презирало. Они даже дружили и часто вдвоем гуляли по городу. Но потом, в один прекрасный день, когда мальчик как раз шел на встречу с ней, он увидел, что семеро ребят лет четырнадцати-пятнадцати собираются избить ее за то, что она "снюхалась с грязным тупым выродком". А им тогда было всего только лет по десять.
Разумеется, Наруто вмешался и в конечном итоге сам был избит, но хотя бы девочка не пострадала. Потом Хината какое-то время выхаживала Наруто, пока его раны не зажили, но дальше, боясь, что история повторится, мальчик сказал ей, что их дружбу лучше прекратить. А когда девочка отказалась, поставил ее в игнор.
— Погоди, но разве Хината не Хьюга? К тому же она принцесса клана из главной семьи. Они же всегда были сильнейшие бойцы ближнего боя в Конохе, и даже в таком возрасте легко отделали бы любых хулиганов.
— Хината слишком добрая и не любит причинять кому-то боль. И скорее позволит себя избить, чем ударит в ответ. Она и в шиноби пошла только, чтобы не подводить клан и угодить отцу. — Наруто грустно вздохнул.
— Ясно... — Светлана мрачно хмыкнула про себя. Будущая шиноби и является пацифисткой... Уму непостижимо. Хотя это только подтверждало то, что дети, учащиеся в обычных академиях ниндзя, не являются убийцами и оружием. Всего лишь обычные дети... И разумеется, во время нападения хулиганов, никаких телохранителей, которые по здравому смыслу должны охранять наследницу клана, рядом не оказалось. Как и недавно, когда ее похитили вражеские шиноби, и товарищи Асэми погибли, пытаясь вызволить девочку из плена. Складывалось впечатление, что все местные сошли с ума, и не понимают элементарных правил по обеспечению безопасности всех важных людей и объектов. Ситуация с джинчурики это только подтверждала.
Наруто еще довольно долго болтал с Волковой на разные темы, ребенку явно нужно было выговориться и лишь когда окончательно стемнело, девушка посоветовала ему идти спать. Следующую встречу решили пока не назначать, так как Светлана просто не знала, что у неё теперь будет со свободным временем, и она сказала, что сама найдет мальчика через пару дней, когда освободится.
Уже уходя, Наруто вдруг развернулся и посмотрев на девушку с непонятным выражением лица, в котором она так и не смогла разобраться, сказал:
— Спасибо Асэми... За все.
— Не за что... — Слегка недоуменно ответила Светлана, уже глядя в спину убегающему мальчику.
Спрыгнув с крыши, девушка отправилась в свою квартиру. То, что ей теперь придется еще какое-то время жить, можно было считать уже решенным. Но вот как помочь Наруто чем-то действительно серьезным и заставить жителей перестать его ненавидеть, Волкова не представляла. Поэтому, тщательно обдумав множество вариантов, девушка решила пока постараться хотя бы оказать ему хоть какую-то моральную поддержку и защиту.
Потом, примерно через полгода, мальчик должен закончить академию и официально стать шиноби, получив звание генина, и тогда на него уже просто не посмеют нападать или открыто выказывать агрессию. Да и боевых товарищей он наверняка сможет найти, все-таки сложно ненавидеть такого, с кем сражаешься плечом к плечу, и кто прикрывает твою спину. А значит, помощь ему будет уже не нужна и Светлана устало подумала, что можно будет, наконец, закончить начатое и уйти обратно во тьму, снова обретя желанный покой.
Ну а если власти попытаются ей помешать защищать Наруто... можно будет отправиться во тьму и пораньше, прихватив с собой этих "цензура", устроивших травлю невинного ребенка.
