— Понятно... — Хирузен задумчиво выбил погасший табак из своей курительной трубки.
— Теневой охотник не испытывает боли в понимании обычного человека, он лишь получает подробные сигналы тела о текущих повреждениях, он не испытывает голода, лишь сигнал о нехватке ряда определенных питательных веществ в организме, ему не бывает холодно или жарко, лишь сигнал о внешних раздражителях и так далее. И, наконец, благодаря развитым вкусовым рецепторам "тень" может разложить на химические элементы и проанализировать состав большинства продуктов, кулинарных блюд или ядов, но никогда не сможет ответить на простейший и элементарный вопрос, с которым справится даже ребенок — Вкусная ли еда или нет? Тоже самое и с запахами... Теневые охотники даже не спят, их сознание просто частично отключается на пару часов, а в это время ряд программ проводит диагностику разума, исправляют психические сбои, стабилизируют и оптимизируют химические и физиологические процессы в организме, ну и так далее... — С некоторой гордостью продолжал перечисление глава Корня.
— И ты всерьез считаешь, что такие бездушные чудовища, больше похожие на биологические конструкты, чем на живых людей, должны продолжать стоять на страже Конохи?!! И нужно продолжать уродовать детей со способностями к ниндзюцу, создавая новых "теней"?!! — Яростно вскинулся Иноичи. — Да тут не нужна мотивация для предательства! Когда кто-нибудь из твоих марионеток осознает, что с ним сотворили в Корне, он жизнь положит, но уничтожит Коноху. До основания! Даже циничный ублюдок Орочимару не вел таких экспериментов над людьми!
— Ты, видимо, забыл Иноичи, что не я создал корпус теневых охотников и сам Корень. — Зло процедил Данзо. — Все поведенческие программы, блоки, печати, методики обучения и прочее были полностью разработаны вторым хокаге Тобирамой Сенджу, как раз и создавшим Корень АНБУ. Братом самого богоподобного Хаширамы Сенджу — легендарного основателя Конохи. И, в отличии от твоих некомпетентных контрразведчиков, "тени" являются настоящими профессионалами, уже не раз спасавшими деревню. И, за все прошедшие поколения, ни один теневой охотник так и не вышел из повиновения и не предал деревню, в отличии от "более человечных" агентов АНБУ!
— Хватит грызни. — Оборвал Хирузен своих распалившихся советников. — Меня интересует только одно. Могла в Асэми все же проснуться настоящая личность с настоящими эмоциями и привязанностями?
— Нет. Это абсолютно исключено. — Отрезал глава Корня.
— Отлично. Вот и все, что я хотел узнать. И еще одно. Асэми применила неизвестную методику допроса к вражескому шпиону, можешь это объяснить?
— Двадцать шестая утверждает, что нашла и запомнила материалы по этой методике допроса в Кисаре а затем, после выхода из больницы, перенесла все технические подробности на бумагу, сразу передав свиток в АНБУ. Там обещали переслать все в исследовательский отдел.
— Какого... Мне тогда опять ничего не известно?! Эта методика смогла обойти даже ментальную защиту высочайшего уровня, а я узнаю о ней совершенно случайно! — Опасно прищурился Хирузен, глядя на Нара. — Ты последнее время тоже начинаешь разочаровывать меня Шикаку, может даже больше, чем Иноичи. От тебя я такого просто не ожидал...
— Простите, хокаге-сама, но до исследовательского отдела никакие материалы не доходили. Я уже провел небольшое расследование. Все, кто отвечают за прием данных по чужим разработкам, в один голос утверждают, что ничего, кроме обычного отчета, от Асэми не получали...
— Но их, я так понимаю, все-таки нашли. — Хирузено похлопал по синей папке, лежащей у него на столе.
— Да, нашли, хокаге-сама... Данные оказались в архиве, куда отправляют все бесперспективные, списанные, ложные и прочие ненужные материалы... Не представляю, как такое могло произойти... Так что... если исключить вероятность того, что Асэми нам врет и сама только сейчас подбросила данные... Возможно, кто-то посчитал бредом способ определять ложь по пульсу, изменению температуры тела и еще нескольким физиологическим показателям и отправил данные на "свалку"... И теперь все банально боятся признаться и взять ответственность на себя... — Нара виновато развел руками. — Разумеется, я обязательно найду виновных.
— Не вижу особых проблем. Всегда можно пригласить одного из моих менталистов, они быстро выявят лжеца... — Предложил Иноичи.
— Пожалуй, обойдемся без крайних мер. Я не хочу пугать своих людей и заставлять их проходить через мозголомов только из-за того, что кто-то совершил ошибку. Тем более, что это не предательство, иначе материалы скопировали бы и уничтожили. -Отрицательно покачал головой Шикаку.
— Чтож, будем считать, с этим тоже все ясно... — Подвел итог хокаге. — Теперь о главном... Иноичи, тебе удалось подбросить улику нашим друзьям из Суны?
— Да, хокаге-сама. Как мы и предполагали, за сражением следил их замаскированный под орла конструкт-разведчик. Разумеется, Асэми не использовала в бою никаких демонических способностей, так как не является джинчурики, но она обладает аномально мощным, для человека, излучением Ки. Этим я и воспользовался. Когда психическое поле Ки накрыло вражеский лагерь и достигло сенсоров разведчика, я кое-что смог подправить в его управляющей схеме. Так что на мгновение конструкт сумел засечь в излучении Ки Асэми вырвавшуюся чакру Девятихвостого Лиса. Воздействие длилось всего мгновение, поэтому обнаружить подделку или несоответствия в Суне не смогут. Это даже не удастся самому Орочимару. Уверен, скоро у всех в Песке исчезнут последние сомнения в том, что двадцать шестая и есть истинный джинчурики Лиса.
— Молодец, Иноичи! Вот теперь я тобой полностью доволен. — Похвалил Хирузен главу контрразведки. — Все свободны.
Советники стали расходиться, но Данзо задержался и, дождавшись, когда все выйдут, заговорил:
— Ты ведь понимаешь, Хирузен, что я прав? С Орочимару нужно что-то делать немедленно, нельзя давать ему объединить силы с Песком. Иначе Коноха может понести слишком большие потери в предстоящей войне... Да и если змееныш нападет на тебя вместе с казакаге... то у него есть неплохие шансы на победу. По отдельности они конечно слабаки, но объединив усилия... — Данзо внимательно посмотрел на Хирузена.
— Вместе они для меня тоже не соперники, однако... Кто сказал, что я буду один? — Хокаге насмешливо хмыкнул. — Скоро мой "хитрый" бывший ученичок наверняка выйдет с тобой на связь, Данзо, и предложит помочь ему или хотя бы не мешать меня убивать. Ты ведь понимаешь это, не так ли? И пообещает, наверняка, помочь тебе захватить власть в деревне. Придется делать выбор, старый друг... на чьей стороне остаться. Но ты ведь уже понимаешь, что выбора-то особого у тебя и нет.
— Да... пятым хокаге мне не стать никогда, даже если тебя убьют. Кланы и совет джонинов этого просто не допустят...
— Именно, друг мой... Именно. Ну и, как дополнительный стимул, ты должен понимать, чем для тебя закончится попытка предательства. Я, конечно, и в одиночку размажу этих двух ничтожеств, но это твой шанс, Данзо, доказать мне свою лояльность и ценность. Поэтому, по моему сигналу, ты должен будешь помочь мне в бою, а твои теневые охотники пускай ударят в спину наступающим вражеским войскам. Мы раздавим их, как боевой молот давит мелкого жука и наша дальнейшая экспансия будет делом нескольких месяцев если не недель.
— Можешь быть уверен, Хирузен, я не подведу.
— О, я в этом уверен, Данзо, хе-хе... — Хокаге довольно усмехнулся. — Потому, что это в твоих же интересах, старый друг...
Глава 22.
Склонившись над партой, Наруто быстро записывал в свиток лекцию за монотонно диктующим материал учителем, но мыслями сегодня мальчик находился очень далеко от занятий... Он все никак не мог перестать думать о своем последнем разговоре с Асэми и о том, что является джинчурики Девятихвостого Лиса. Теперь на многие вещи в своей жизни Наруто смог взглянуть под совершенно другим углом. Все это отчуждение... ненависть... страх жителей деревни... Узнав страшную правду, мальчик больше не винил людей за такое отношение к нему и даже в чем-то понимал их... Ведь и про его родителей сказали, что они погибли во время нападения демона... И это практически единственное, что удалось про них выяснить...
Понял Наруто и еще кое-что... Понял насколько ему действительно дороги люди, принявшие его несмотря на то, что знали правду... Ставшие его друзьями и более того... заменившие ему семью... Асэми же...
Сколько себя помнил, Наруто постоянно мечтал, что однажды все вокруг изменится и жители признают его, станут хорошо относиться... И вот... Девушка исполнила его давнюю и самую заветную мечту... Но... Самое смешное, что сейчас он мечтает лишь о том, чтобы все снова вернулось так, как было раньше...
Осознание того, что Асэми пошла ради него на такое... Стала в глазах всех людей Девятихвостым, и теперь вся их ненависть направлена на нее... Было в тысячу раз хуже, чем вся злоба и презрение окружающих... И в миллион раз хуже, чем боль от любых побоев вместе взятых...
Но и помочь сейчас девушке было никак невозможно, как и отказаться от ее дара, сделав жертвы, на которые она пошла, помогая ему, напрасными. Да и слова Асэми... о том, что ее считали демоном и раньше, до всей этой истории с джинчурики... И о том, будто она плохой человек...
Несмотря на пропаганду среди детей про волю огня, благородство защитников деревни и прочее, мальчик не был наивным идиотом и знал, в чем прежде всего состоит работа шиноби, особенно таких сильных как джонины. Убийство людей. И Асэми наверняка не раз приходилось это делать... сражаться и убивать... За что ее вполне и могут считать плохой и ненавидеть... всякие кретины, не понимающие насколько она на самом деле хороший человек...
"Самое паршивое, старик-пьянчужка отказывается рассказывать мне все, что знает об Асэми, а спрашивать ее саму... Нет, я чувствовал, как сильно прошлое причиняет ей боль, поэтому так делать никогда не стану..."
Наруто чуть прикрыл глаза, вновь с нежностью вспоминая красивое, всегда спокойное лицо девушки, ее теплую, еле заметную улыбку и легкую грусть скрытую в глубине внимательных, светло-голубых глаз...
"Я поклялся себе, что смогу защитить тебя, Асэми... защитить от всего... Чтобы тебе никогда не пришлось больше сражаться. Что смогу изменить деревню... Чтобы тебя больше никогда не ненавидели и не считали злом... Чтобы грусть навсегда ушла из твоих глаз... Но... сейчас я всего лишь слабый, глупый и никчемный ребенок... Слишком слабый и никчемный... Как же долго придется еще расти и становиться сильнее!!! Как же долго... Даже лишь для того, чтобы встать с тобой вровень, Асэми... Посмотреть тебе в глаза не снизу вверх... Но я смогу! Обязательно смогу!!! Я стану сильнее всех, и к тебе никогда больше не вернутся та жуткая боль и печаль!!!" — На последних мыслях мальчик невольно сжал ладонь, случайно сломав карандаш, которым записывал лекцию. Чертыхнувшись, Наруто достал новый из кармана на поясе.
"И я уже делаю первые шаги на своем пути... Только, пожалуйста, подожди еще чуть-чуть, Асэми..."
Он не говорил девушке, что продолжает отрабатывать создание структуры теневого клонирования каждый день у себя дома, иногда тренируясь всю ночь напролет. Асэми не одобряла практические занятия с еще неосвоенным ниндзюцу вне полигона и ее присмотра, считая это слишком опасным, но мальчик больше не собирался терять ни секунды времени...
На автомате дописав лекцию, Наруто хмуро посмотрел на написанное. Все это он уже давно выучил и даже вызубрил, и сейчас учителя занимались всего лишь закреплением пройденного материала перед предстоящим выпускным экзаменом.
"Очередная пустая трата времени... Лучше бы сейчас отрабатывал клонирование. Без него меня все равно из академии не выпустят..."
Впрочем, мальчик немного кривил душой. Сейчас он прилежно ходил даже на бесполезные занятия, только для того, чтобы после уроков его забрала из академии Асэми. Конечно, можно было и схитрить, придя в класс лишь в конце, но Наруто очень не хотел обманывать девушку, которая всегда интересовалась у него прошедшим днем.
Произошедшие за последние месяцы изменения в поведении мальчика, забросившего все свои шутки и со всем рвением взявшегося за учебу, очень удивили всех. Особенно учителей, не ожидавших от вечного хулигана такого прилежания. С одноклассниками Наруто тоже перестал особо разговаривать, предпочитая больше общаться с Хинатой и Асэми после занятий или с Теучи и Аяме при посещении раменной.
Такие изменения "шумного дурачка Наруто", в одночасье ставшего больше похожим на нелюдимого и мрачноватого Саске, можно сказать даже слегка шокировали остальных детей. Особенно когнитивный диссонанс был у первой отличницы и зубрилки Сакуры, которую Узумаки, благодаря подробным и всегда интересным лекциям Асэми, умудрился даже значительно обогнать по части знания теории. Утешали розововолосую девочку только постоянные провалы Наруто на уроках по созданию иллюзорного клонирования хенге. И теперь она стала даже меньше увиваться вокруг "своего любимого" Саске, но зато постоянно искала малейшую оплошность Узумаки, чтобы злорадно пройтись по его "умственноотсталости" и продемонстрировать свое превосходство. Впрочем, Наруто относился к этому философски и просто игнорировал девочку, что бесило ее еще больше.
Тяжело вздохнув, мальчик окончательно прекратил слушать Ируку, продолжающего упорно и крайне нудно разжевывать ученикам уже известный материал, который Асэми все равно объяснила во много раз лучше. Причем, девушка еще и всегда иллюстрировала свои лекции красочными и очень правдоподобными иллюзиями, что делало ее рассказ не только очень хорошо понятным, но и весьма интересным и отлично запоминающимся. А вот учителя в академии так никогда не поступали. То ли не умели, а скорее банально не хотели лишний раз утруждаться...
— Наруто-кун... Ты идешь?..
— М? — Мальчик вопросительно поднял глаза на окликнувшую его Хинату, но тут же сообразил, что слишком задумался и пропустил звонок окончания урока. — Да, сейчас иду...
"Асэми ведь обещала посетить сегодня академию и поговорить с учителями... Интересно, когда она придет?.."
Наруто снова задумался, выходя в коридор из класса, как вдруг его словно нечто обожгло, заставив вздрогнуть. Мальчик закрутил головой по сторонам, пытаясь понять, что это было... и натолкнулся на тяжелый взгляд Мизуки-сенсея. Учитель сразу доброжелательно улыбнулся, сказав ученикам следовать к выходу из академии и ждать его там. Сегодня они должны были идти на дальний полигон, где будут отрабатывать метание кунаев.
Но Наруто на эту улыбку не купился, от Мизуки будто исходила какая-то давящая, смертельная угроза и сильная аура зла, причем мальчик чувствовал, что направлены они именно на него. И это было совсем не похоже на обычную ненависть жителей... да и от учителя раньше того не исходило... Сейчас же Наруто буквально всей кожей ощущал намерение Мизуки напасть.
Поежившись, мальчик хотел уже было прогулять занятие и свалить из академии от греха подальше, но мысль о приходе Асэми его остановила.
