Путь Бонапарта . Кн2. К вершине

В августе генерала Вандама отзовут из армии по обвинению в организации грабежей, но уже через три месяца Комитет общественного спасения снимет с него все обвинения, и вернет на службу.

Вся вина за позорное поражение лежала на государственном секретаре и то, что Генри Двндас не был привлечен к ответственности, станет для Англии очень большим несчастьем.

Пишегрю с 55000 человек разбивший генерала Клерфэ при Суаньи без труда занял Гент, а Журдан, преследуя отступающего перед ним противника, беспрепятственно вошел в Брюссель. Две французские армии, наконец, соединились и создали непрерывную линию фронта с центром в столице Бельгии. Свое главное внимание Комитет общественного спасения устремил на возвращение крепостей, попавших в руки союзников, для их осады назначались дивизии Остена из Северной армии и Шерера из Самбро-Маасской.

9 июля австрийцы отступили к Льежу, Саксен-Кобург отдал приказ на этот счет, не необщая союзникам о своих намерениях. Далее он переправился через реку Маас и занял позицию около семи милях к юго-востоку от крепости Маастрихт. Где под предлогом расстроенного здоровья Саксен-Кобург передал 11 июля начальство над войсками фельдмаршалу Клерфэ. Таким образом, британские и австрийские войска окончательно расстались. Защищающие Нидерланды английские и голландские силы, теперь вверенные самим себе, были вынуждены отступать на север. Союзники потеряли Ландреси, этот первый и последний приз кампании и Моро с 20000 человек двинулся к Брюгге, занятому без всякого сопротивления.

В Северной армии продолжающей наступление на Антверпен. Имея приказ из Парижа о захвате Остенде и острова Валхерен, думали только о том, как сбросить британцев в море, В то время как Журден преследовал деморализованных австрийцев отступающих на восток к Рейну для защиты Люксембурга.

Линия обороны по Шельде была брошена, союзники оставляли все гарнизоны кроме Остенде. Ситуация требовала появления нового герцога Мальборо. Лето 1794 года казалось Бонапарту самым счастливым моментом в его жизни. Назначение в Нидерланды было давней мечтой, и приглашение принять экспедиционный корпус ему не пришлось повторять дважды.

Будущее представлялось Наполеону прекрасным, убежденный в успехе предстоящей операции он чувствовал за плечами крылья удачи. Пользовавшийся полным доверием принца молодой командующий, увлеченный захватившим его сильным чувством к женщине, был намерен победить или погибнуть.

Через два дня после свадьбы, Бонапарт отплыл во Фландрию вместе с тремя свежими ирландскими полками. Два из них, восьмой и сорок четвертый, 12 июня достигли Остенде, где Наполеон обнаружил французский авангард в четырех милях от города. На другой день прибыл и последний, тридцать третий, во главе с подполковником Уэлсли, чье имя полк носит до сих пор. Общая численность спешно посланных из Англии свежих войск составила вместе с новобранцами около десять тысяч человек. Назначение нового главнокомандующего произвело истинную революцию в местных армейских нравах, придя в бешенство от того, что над ними поставили моряка да еще c корсиканским акцентом, старшие офицеры повели себя вызывающе.

— Неужели эти люди думают, что я нуждаюсь в протекции принца, чтобы пробить себе дорогу? Настанет день, когда сочтут большим счастьем для себя возможность пользоваться моей! Я рассчитываю больше всего на свою саблю и знаю, что она выведет меня в люди! — вся военная администрация прогнила сверху донизу и задача Бонапарту предстояла нелегкая.

Его манера себя вести держала на расстоянии 'старых вояк', заставляя подчиняться с первой же встречи. — Здесь нет генерала, кто не признавал бы за собою таких же прав, как и у меня. Необходимо быть суровым с ними, офицерам же и солдатам следует вернуть веру в принципы, составляющие основу воинской дисциплины свободной страны.

Ошибки и недостатки системы во фландрской кампании стали видны больше, чем где-либо еще. Порочной и неоднократно осужденной практикой британского правительства было присвоение армейских званий кандидатам на офицерский чин пропорционально количеству оплаченных ими завербованных солдат.

Подавляющее большинство встречавших опасность и смерть командиров внезапно оказались уступающими в ранге людям без малейших претензий на военные способности. Эти богатые идиоты, совсем не по интеллекту становясь старшими офицерами, оставались ничего не знающими о своих элементарных обязанностях, ни на что не годными мерзавцами. Так для одного из новых подполковников его отец просил отпуск, на том основании, что юноша еще не закончил школу. В делившихся на десять рот батальонах численность младших офицеров была невелика, а специальная подготовка считалась необходимой только в инженерных войсках и артиллерии. Все эти капитаны, лейтенанты и прапорщики смотрели на войну как на пикник без необходимого обилия удобств. Многие из этих молодых дворянин отправились в армию по требованию семьи, чтобы избавиться от назойливых кредиторов и брошенных любовниц. Дисциплина в большей части подразделений оставаться плохой, многие пьянствовали, пренебрегая своим долгом,.

Этот порок являлся самым грозным, поскольку это казалось модным во всех классах и, конечно, широко развито среди джентльменов. Премьер-министр или государственный секретарь на парламентских сессиях и заседаниях Палаты общин часто оказывались не в состоянии понять заданный вопрос просто потому, что лидеры оппозиции выпили еще больше чем они.

33-й пехотный полк являлся исключением и обращал внимание на своего способного командира, хотя и другие постепенно становились вполне надежными в хороших руках. И главнокомандующий не упускал из виду Артур Уэлсли, в двадцать восемь лет получившего свою первую стажировку в котле этой трудной войны.

В первую очередь избавиться от недисциплинированности и халатности следовало в считавшихся элитными ротах легкой пехоты. За короткий период Бонапарт, побуждая людей личным примером и карьерой, вдохновляя собственным мужеством, сумел добиться их уверенность в себе и невероятного душевного подъема. — Для приведения армии в боеготовность я произвел полную замену неспособных джентльменов, хотя формальные причины для увольнения отсутствовали, поскольку патенты куплены в положенном порядке.

Вместо них будут восстановлены в должностях, продвинуты по службе взамен получивших повышение или, в соответствии со своим опытом и личными качествами, произведены в офицеры те, кто не имеете средств купить собственный чин. Намного отставая от французской, возможно, самой лучшей в Европе, британская полевая артиллерия к началу революционных войн находилась в полном пренебрежении. Распыленная по два орудия на каждый батальон она действовали слабо, не имея возможности концентрировать свой огонь, и сильно мешали свободе движения, занимая интервалы между войсками. Хорошо зная, какое громадное преимущество приносит сосредоточенный огонь орудий эскадры, Наполеон как морской офицер мыслил вести войну совершенно иначе. Массированный удар артиллерией до начала атаки пехоты готовящий стал неотъемлемой частью его тактики. Упраздняя легкие 3-х и 4-фунтовые пушки, располагая шестиорудийные батареи в промежутках между бригадами, Бонапарт сконцентрировал дивизионную артиллерию. Для ее вооружения он использовал 9-фунтовые корабельные орудия с теми же расчетами и командирами, в каждой батарее имелись и две 24-фунтовые гаубицы.

— Во главе артиллерии мне нужны опытные офицеры и, по крайней мере, две бригады конной артиллерии из тех четырех, с кем Ваше Высочество забавляется в Англии, — хладнокровно писал Бонапарт принцу Йоркскому. -Я весьма недоволен занимаемой позицией, но так как вы, кажется, придаете большое значение Остенде, сделаю все возможное, чтобы сохранить за союзниками этот город. Оборона его настолько отвратительна, что войска выйдут в открытое поле, как только все будет готово к удару. Отдаю себе отчёт в том, что шансы наудачу малы, но британцам не привыкать. Мы высадились, и враг будет разбит.

В случае поражения эти слова могли быть использованы против Наполеона, как доказательство его безрассудства и пренебрежения долгом.

Глава 2

— Кроме мужества парни, вам нужна практика, поэтому учитесь убивать. — обратился высокий рыжеволосый лейтенант к солдатам, — держать в патронной сумке не меньше восьмидесяти зарядов и делать свое ремесло, вот и вся мудрость.

Бонапарт, одетый в темно-синий китель поверх блузы, белые бриджи, чулки и туфли с пряжками озабоченно наблюдал за тем, как начала стрельбы рота легкой пехоты

— Кто этот молодой офицер, сэр? — спросил стоявший рядом Артур Уэлсли. — Мишель Ней, храбрец и отличный фехтовальщик, произведен из сержантов после абордажа 'Сибиллы', один из лучших в командовании стрелками. — По моему мнению, сэр, совершенно очевидно, что мало кто более него подходит для этой цели.

Звон колоколов городской церкви напомнил Бонапарту о Жозефине, перед глазами встало гибкое стройное тело, принадлежавшее ему в нагретых простынях и он, на секунду, забыл о войне. Майор-шотландец, в мундире еще не знакомом со следами пороха, явно высматривая кого-то, тем временем поспешил подойти и отрекомендовался Бонапарту. — Роберт Кроуфорд, сэр. — Прибыл только что и у меня для вас имеются депеши.

Этот отличившийся под командованием лорда Корнуоллиса в ходе 3-й англо-майсурской войны молодой офицер, направленный наблюдателем в главную квартиру австрийской армии в Нидерландах. был вскоре ранен и сейчас вернулся из Англии. О Кроуфорде рассказывали, что он приказал швырнуть в воду офицера, переносимого через ледяной ручей продрогшими солдатами его роты. — Доложите основное майор.

— В Кампо-Формио австрийцы заключили перемирие с Францией, сэр. По правде говоря, их армия не способна на дальнейшие действия.

Бонапарт подождал, пока смолкнет треск выстрелов. — Иными словами нас предали, джентльмены. Союзники обещали держатся против Самбро-Маасской армии Жубера, но не сделали этого, обещали продовольствие, но не доставили ничего. Теперь англо-голландские силы одни, а войска Пишегрю в ближайшее время получат подкрепление. Если не выступить немедленно, джентльмены, мы очень скоро окажемся в море.

— Эта новость будет очень плохо воспринята дома, — заметил Уэлсли. — Да провались они пропадом, эти австрийцы, сэр! Теперь я уверен, что войну мы выиграем. Союзников у нас больше нет.

Однако Наполеону было не до шуток. Хладнокровно командуя в крови и огня сражения при Порте-Леччиа, где его воля противостояла воле Паоли, Бонапарт не сомневался в своих способностях.

— Судьба дает нам шанс ударить по неприятелю, и нельзя его упускать! Одиннадцать тысяч пехоты и сорок восемь орудий против французской Северной армии, тем не менее, я полагаю, что мы справимся, джентльмены.

— Сэр, — удивился майор Кроуфорд. — Черт возьми, вы собираетесь атаковать?

— Разумеется, — Бонапарт, внимательно посмотрел на шотландца, — в столкновении двух неравных сил шанс меньшей в стремлении разбить противника по частям и быстроте действий. Основа любой стратегии — всегда иметь на поле боя больше сил, чем противник там, где наступаешь или тебя атакуют. Завтра нам придется драться против двадцатитысячного корпуса Моро, все остальное пока не относится к делу.

— Это трудное, но вынужденное решение. Остенде находился в безопасности только до тех пор, пока Менин, Ипр и Ньюпорт были в наших руках, — вздохнул Уэлсли.

Вечером в штабе Наполеон выпрямился над столом с развернутыми картами, обращаясь к вглядывавшимся в расположение противника и внимательно слушавшим офицерам

— Сейчас пока французы еще ждут осадную артиллерию, мы сомнем их левый фланг и разнесем в клочья! В случае необходимости я двину в бой всех до последнего человека, сохраняющий свежие войска к следующему за сражением дню генерал почти всегда будет бит.

Таким образом, сразившись с неприятельскими корпусами по очереди, постараемся разбить их один за другим, не дав соединиться, чтобы ударить по нам объединенными силами. Так же необходимо захватить французский воздухоплавательный парк. Я убежден, что эта не особенно дорогие машины могут оказать значительные услуги армии, позволяя обнаружить позиции, маневры и передвижения неприятельских войск и сообщать об этом своим отрядам с помощью сигналов. Думаю, с некоторыми предосторожностями они годятся для использования и на море. Когда-нибудь я попробую атаковать противника с воздуха. Способность аэростата держаться в небе достаточно долгое время открывает фантастические возможности.

Поражения под Щекоцинами, Хелмом и взятие прусской армией Кракова заставили Костюшко отступить к Варшаве, где к нему присоединился гарнизон и городская милиция. Двукратно превосходя численностью, прусские войска и корпус Ферзена обложили город с левого берега Вислы и ждали подхода тяжёлой артиллерии. Первый неудачный штурм района Воля, расположенного в западной части столицы, союзники провели лишь спустя десять дней.

— Польское войско, находясь под начальством генералиссимуса Костюшко, отделяет Варшаву от Вашего Величества, — написал король Станислав Август в вежливом отказе на предложение Фридрих Вильгельм II о сдаче. Время проходило в стычках при отражении вылазок или при нападении на отдельные передовые пункты 19 июля восьмитысячный корпус генерал-майора Кнорринга осадил Вильно. Ожесточенные двухдневные бои с оборонявшим его гарнизоном коронных солдат и вооруженных ополченцев Михаила Виельгорского, привели к тяжелым потерям в рядах русских войск. Литовская столица осталась в руках 2000 повстанцев,

Британский лев прыгнул 20 июля, звезда Бонапарта еще никогда не находилась на таком ослепительном подъеме. Он сильно рисковал, атака неприятеля, по меньшей мере, имеющего полуторное численное превосходство являлось игрой ва-банк. Сейчас сражение решала лишь одна беззаветная дерзость. Наполеон не сомневался, судьбе угодно увенчать ее успехом. Согласно его приказу, используя столь редко выпадающую возможность, Артур Уэлсли принял бригаду и передал свой полк майору Кроуфорду

Над морем белой пеленой стелился густой влажный туман, сквозь него едва проглянул рассвет, когда загремели пушки. Французские орудия отвечали, но их стрельба не шла ни в какое сравнение с нарастающим огнем британцев. Грохот пушек слился в непрерывный оглушающий рев, закладывающий уши. Время от времени та или иная батарея скрытая сплошной завесой дыма делала паузу, давая ему рассеяться. Бонапарт решил воспользоваться туманным утром, уже через час пехоте пришлось бы идти в атаку под первыми лучами солнца.

— Шевелись ребята! — кричали сержанты. — Ранцы не брать! Живей! Сняли чехлы и, развернувшись, на ветру затрепетали полотнища знамен с изображением номера полка в центре 'Юнион Джека', еще без косого красного креста Святого Патрика, символизирующего Ирландию. В войсках немало людей отказались бы сражаться за английского короля, но до последней капли крови были готовы драться за честь своих полков, за эти потрепанные в боях знамена.

Снимая с дула винтовки заглушку, Ней обратился к командиру полка, — видимость в тумане уменьшилась, сэр, стрелки утратили свое преимущество. Майор Кроуфорд посмотрел на море и улыбнулся, словно состроил гримасу. Зеленовато-коричневые волны пенились невысокими белыми гребешками, перетекая на горизонте в низкую размазанную по всему небу облачность.