продолжение к Криану.

.

У Чевила появилась серьёзная проблема. Он пил воду литрами, стоял на одной ноге, щипал себя за ухо и глотал всякую гадость. Не помогало ничего. Его личный доктор растеряно разводил руками. Да, проблема не касалась весьма непростого бизнеса Че. И со здоровьем у него практически всё было в порядке. Чевил вторые сутки икал. Это начиналось в самый неподходящий момент и продолжалось около часа. Сегодня он проснулся ночью. Не для того, чтобы пописать. Только для того, чтобы пару раз икнуть. И уснуть снова.

— Я узнаю обязательно что за сволочь меня вспоминает. И набью морду.

На далёком корабле его сосед мстительно улыбнулся во сне и... перевернулся на правый бок. И вздрогнул от боли. Он действительно выпил слишком много. Непривычно много. Последствия этой шутки печень будет переживать не один день.

.

.

Батлеру первые три дня в гостях понравились сказочно. Собственно, после шести с хвостиком месяцев проведенных в практически полевых условиях, без общения с нормальными людьми, без нормального доступа в сеть, без прогулок по саду... да много без чего, любой нормальный городок покажется раем. Если ко всему добавить ещё и очень качественный собственный луч магистра, то даже без расположенной за углом небольшой пекарни жизнь становилась сказкой.

Неожиданностью оказалось и то, что люди в городе относились к парню очень доброжелательно. Здесь определённо жилось хорошо. Городок имел свой хорошо освоенный кусок хлеба, снабжая продуктами и одеждой три близлежащих больших города. Собственно, в городе люди жили. Большинство работало за пределами городской зоны. Были участки с садами, были посевы злаков, озёра с рыбой и несколько крупных заводов, выращивающих мясные породы животных. Небольшой заводик, круглосуточно перерабатывавший привозное сырьё и снабжавший специальными составами все фермы. Фабрика, выдающая натуральную ткань и несколько предприятий, обрабатывающих результаты работы мясо-молочной отрасли. Сырьё для ткани было в большинстве завозное, но это не особо расстраивало местных.

Как и подозревал Батлер, во всём окружающем чётко отслеживалась рука магистра. И он определённо не принадлежал к монастырскому кругу. Один цикл мясной продукции уже делал это невозможным. В общем, отсутствием идей магистр не страдал. Определённо.

— Ба-ат! Где мои булочки?

Высокая фигура замерла на ступеньках, пытаясь определить, откуда доносится женский голос. Лицо Бата сперва разгладилось в улыбке, затем нахмурилось. Гостя искала его же персональная проблема.

.

На второй день после прибытия Бат проснулся поздно. Он лежал в постели и балдел, лениво размышляя, стоит ли восстанавливать заведенный давно распорядок дня. Но. Новое тело ему очень нравилось и он выскочил из комнаты, намереваясь устроить себе пробежку.

— Ты куда это собрался? Через час обсуждение привезенного материала, твоё присутствие обязательно.

Бат посмотрел на сотрудницу магистра и с трудом нашел что ответить. Она была красивой. Хуже того, женщина была уверена в себе и пользовалась тем, что мужчины на неё оборачивались. Но парень уже научился справляться со своими страхами. Попавшие на глаза узловатые шрамы на открытых руках вернули всё на свои места. Бат представил, что перед ним одна из работниц Чевила и разговаривать стало просто.

— Замечательно выглядишь детка. Десятка в спокойном темпе... это минут сорок, плюс разминка и душ. Через полтора часа я буду готов. Думаю, что тридцать минут без меня вы спокойно переживёте. — И едва сдержал руку, чтобы не хлопнуть красавицу по аппетитной попке. Это уже было слишком.

Бежать пришлось по дорожке вдоль проезжей части. До парка, по парку и обратно. Имея доступ к сети, получить маршрут для пробежки было просто. Точно на требуемое время. Половина дистанции закончилась возле озера. Купаться в этом месте было разрешено и Бат воспользовался случаем. Тело ныло и жаловалось, но было приятно лёгким и послушным. Вода в озере оказалась чистой и на удивление холодной. Это тоже было приятно.

Настроение у вернувшегося гостя вполне соответствовало погоде и всё у него получалось. Когда он, надев выстиранную одежду вышел из своей комнаты и направился во двор, спросить у кого-нибудь, где именно его ждут, прошел час двадцать пять.

.

К его облегчению утренней женщины в комнате не оказалось. Она отправилась в хранилище и вела разговор через сеть, стоя возле наполовину обработанных запчастей мутанта.

— Во-от. Наконец-то в нашей команде долбанутых появился нормальный человек. Ати? — Магистр указал на панель с таймером. — Учись.

Женщина показала с экрана маленький розовый язычок и рассмеялась. Бат поспешил снять напряженность.

— Ладно-ладно. Скажем так, это случайность. И нет необходимости заострять на этом внимание.

— Скромный. — Сидевший возле планшета крючкообразный худой парень хмыкнул. — Это ж сколько тебе есть приходится, здоровяк?

Бат улыбнулся. Сейчас этот вопрос его почти не волновал.

— Дурашка, есть — это приятно. А вкусно есть... — Бат закатил глаза изображая восторг. — Но мы ведь не для этого собрались? — И опять ему пришлось сдерживаться в высказываниях. Работа с подручными Че оставила свои следы и на лексике. Требовалось быть внимательнее.

Магистр с улыбкой наблюдал перепалку, постукивая по столу рукоятью длинной указки.

— Ладно, уважаемые сотрудники. Вернёмся к нашему вопросу. Из двадцати образцов которые мы рассматриваем, последний оказался самым интересным. Ати, покажи нам кости тремма.

Бат поёжился. Точно. Кости и когти... и сразу понял, почему он всё ещё здесь.

— Сек. Есть дополнительный материал. — Бат выложил в ряд записи регистратора и выбрал три участка. — Есть три подобных случая. У колонии мышей на... третьем уровне промкомплекса, обнаружились весьма твёрдые щитки. Вот не знаю, насколько детально там видно.

Худой парень хмыкнул и занялся записью. К моменту, когда Бат закончил описание своего прохода через место, появились отличные картинки. Чистые и детальные.

— Чувак, я тобой горжусь. — Парень постучал по дереву. — Редко кому не лень таскать в себе полный объём записи. Но... чтобы ты знал, стандартный регистратор — это лучшее, что придумал Император. Я даже характеристики запаха с него сниму. Класс.

Затем на планшете появилось крупное изображение. И принадлежала оскаленная пасть совсем не тем грызунам о которых говорил Бат.

— Мони, перестань безобразничать.

— Да как же, сестричка. Ты внимательно на зубки посмотрела? А вот спектралка мне говорит, что они такие же. Из нашего любимого набора параметров.

Бат вздохнул. Если и дальше пойдёт таким образом, то за один день они не справятся точно. Разной мелочи и того, от чего Бат походя отмахивался, было более чем достаточно на всём протяжении его похода по тоннелям.

Парень получил полную запись перехода и теперь по очереди выбирал маркеры расставленные программой анализа. Мусор, клочки шерсти, кости умерших животных. Схема подземелий стала наполняться специальными отметками и отсылками к дополнительному материалу.

Магистр вмешивался редко. Парочка прекрасно справлялась с разбором маршрута и без него. Со временем комментарии Бата стали совсем короткими.

Ко всеобщему удивлению разбор закончили одним куском к пяти часам вечера. Интересных моментов оказалось не так много, как представлял себе Бат утром. Но гораздо больше, чем он сам нарезал из своих записей.

Магистр был доволен. И качеством материала, и качеством записей. Бат? Он устал и... честно говоря, биология его интересовала не настолько глубоко. Да, процессы естественной трансформации костных тканей, это очень важно. Но не для него.

.

После позднего обеда младшие сотрудники разом исчезли и магистр снял серьёзную маску.

— С творческими людьми работать очень приятно в плане результата. Но сам процесс... — Плечи магистра дёрнулись. — Иногда хочется прибить этих непоследовательных и необязательных засранцев.

— В угол ставить пробовали? — Для Бата подобное наказание когда-то было очень серьёзной угрозой. Да и по заднице он от матери получал часто. Бат вздохнул. Надо срочно искать себе занятие, иначе цепочка воспоминаний его утопит в безысходности.

— Ладно. — Магистр заметил изменившееся настроение гостя и сменил тему. — Что необходимо для ещё одного захода? Пара живых суани. — Бат непонимающе поднял брови. Раньше магистр называл тварь, которую прибил Бат по-другому.

— Ты сказал, что на тебя напали такие же твари, как та, которую ты разделывал. Это — неточно.

Теперь до гостя дошло. Встречаться ещё раз с этими юркими и скользкими уродами? Да ещё и живьём их брать? Бат решительно помотал головой.

— Отказать чувак. Тебе нужен другой человек. С моей базовой подготовкой меня просто схавают. Базовый "Треви" на них не работает, от "плети" они уходят, "стену" я просто не успеваю ставить. Для "кожи" у меня маловат резерв, "мешок" я банально не успею сплести. А клинки... это один результат — вот такой же фарш, какой ты уже получил. Кроме того. — Бат вздохнул. — Ты прав, у меня есть медицинские проблемы и их решение слишком дорого. Так что твоё предложение мне очень нравится. Но. — Он развел руками, показывая, что у него варианты закончились.

Магистр нахмурился.

— Плохо. Я хотел получить результат быстрее. В этом сезоне они уже вряд ли поднимутся с нижнего уровня. Базовый образец исследован достаточно чтобы провести аналогии. Но... терпение — друг любого адепта. Какие у тебя планы на следующий год?

Вот тут Бат растерянно замер. Планов у него просто не было. Он пока не нашел ничего достаточно постоянного, вокруг чего стоило бы строить планы.

— Около месяца займёт восстановление и закрепление уровня развития энергоструктуры. Жаль терять возможности. Затем... я потрачусь на заказ нанокомплекса и скорее всего, оставшееся время буду бороться с последствиями его использования.

Норан дал ему очень толковый совет. В отличие от местных светил медицины у него была впечатляющая практика и он откопал в собственной памяти пару сложных случаев, когда болезни аналогичного уровня лечились составными нанопрепаратами. Описание было самым общим, но Бат не поленился проверить. Всё правильно. Надёжные и отработанные методики позапрошлого века.

Процесс был куда более сложным, чем посещение медблока или вмешательство профильного магистра. Но он был доступен. Да, оставались неприятные последствия приёма, но в настоящее время они убирались быстро и дёшево. Собственно, с последствиями Бат и сам справится. Его уровня уже достаточно. Главное, почему такое лечение не использовалось — длительный цикл. Почти четыре месяца от и до. Но времени как раз, у Бата было более чем достаточно.

— Извини, но я не хотел бы терять наше сотрудничество. — У магистра, в отличие от гостя, собственный план уже был. — Ты получаешь работу здесь. Обучение и клинки — не проблема. У меня достаточно опытных... в этом направлении, служащих. Медицину и растяжку резерва я организую. Не бесплатно. К следующему сезону ты будешь здоров и куда лучше подготовлен, чем сейчас. Если первый твой выход будет удачным, ты сделаешь их столько, сколько захочешь. Но не меньше трёх с обязательным выполнением моего заказа.

Магистр кивнул и глубоко вдохнул свежий вечерний ветерок. Ему нравилось это место. Честно говоря, Бат в первый раз видел адепта такого уровня, не замороченного церковными проблемами. Он не ссылался на постановления Матери и не жаловался на ограничения Устава монастыря. Он вообще о монастыре не вспоминал, словно его не существовало в природе. Интересный человек.

— К тому времени твоих долгов у меня уже не будет. — Магистр выдохнул и улыбнулся. — Платят моим работникам более чем прилично. Ты у нас, кроме всего прочего ещё и адепт. — Всё ещё улыбающееся лицо повернулось к гостю. — Тебе достаточно три дня на размышления?

.

— Это не всё. Есть серьёзная проблема с законом. — Бат категорически не желал вилять. От того, что ты скрываешь наличие проблемы, она не решается.

— Я уже знаю. Твоё имя — Батлер и жил ты в Криане. — Магистр к гостю в этот раз не поворачивался. — Думаю, что ты меня не слишком боишься, поскольку не так уж и скрываешь данные о себе. Должен тебя успокоить. Подобных случаев в последнее время становится всё больше. Месяц назад полиция попыталась расстрелять магистра Комини. — Рассказчик издевательски захихикал. — Я ржал целый час, представляя себе, как удивлённый Кон рассматривает наглецов, пытающихся его убить обычным полицейским оружием. К твоему сведению, старик Кон из тех, кто не поддерживает Матушку Тси. Как ты уже понял я также не в восторге от того, что наша уважаемая Хранительница вытворяет. И последние события совсем не помогают вернуться в лоно монастыря. Но, продолжу. Более десятка только тех, кто стоит моего внимания. Да, не во всех стреляли. Но проблемы у всех и именно — с новой полицией. Это весьма показательно. Мне даже не хочется знать, что именно случилось и кто там устроил побоище. Что сделал ты, я видел. Для человека, который ни разу не дрался на улице? — Магистр покачал головой. — Ты жив. И твоя жизнь продолжается. Если сможешь поменять идентификатор, я создам тебе приличную историю, к которой претензий у полиции не возникнет.

Бат удовлетворённо кивнул. Как поменять личный идентификатор ему вполне доступно объяснил Че. Это не просто, но зная работающую принципиальную последовательность, Бат это сделает. Плевать, что вместо привычного третьего класса он получит шестой. В отношения с ЭТИМ государством Батлер вступать уже не собирался. Ни в какие.

Есть самый сложный момент для него лично. Любой номер сам по себе — пустышка. Всего лишь адрес ящичка в планетарной сети, где хранится история владельца этого номера. Рождение, кредиты, свидетельства об образовании, собственность, финансовые операции с карточками. Всё привязывается к датам и местам, создавая запутанный многослойный ковёр идентификации, подделать который сложно. Впрочем, если не требуется ответственная должность и нет необходимости с кем-то судиться, то достаточно самой простой истории. Возможности или знакомств, чтобы организовать себе подобную историю, Бат не имел.

Че рассказывал, что есть такая профессия в его... кругу. Некоторые жители пары планет, не имеющих планетарной сети именно этим и зарабатывают себе на жизнь. Они прибывают с временным документом и создают историю под определённый профиль. Делаются истории под заказ или продаются готовые. Часто приходится ждать, потому что имеющийся ассортимент далеко не всегда совпадает с потребностями. Но рассказы Че, вещь, хоть и полезная теоретически, но на практике... ненужная угроза. Вот не пойдёт Батлер к соседу. ЭТО он Чевилу не доверит.

.