— Смотри, малыш, — показал он экран девайса, на котором был изображен кусок стали.
— И.... И, собственно, что? — не понял я.
— Супрасталь, — пробасил довольно мужчина, вновь откидываясь на спинку кресла. — Довольно редкий сплав. Точнее, редкий он для частников, а так, где только не используется. В основном при строительстве военных космических баз. Да и кораблей тоже. Если бы не сложность производства, а главное, монополия одной-единственной планеты, заменил бы половину ныне существующих броневых сплавов.
— Ну а ты-то что такой довольный? — все еще не догонял я.
— Что ж ты такой не догадливый? — усмехнулся усач, глядя на меня.
— Хочешь сказать, что сумел достать эту супрасталь?
— Практически, — вернулся он к экрану датапада. — Многоуважаемый... — и покосившись на меня, пояснил, — реально многоуважаемый мастер Паратус, умудрился пробить Беспану, это планета такая, заказ от Ордена. Так что теперь все бригадиры Ордена сидят и думают — сколько же им надо этого чудо-металла. И как совместить их желания с их же бюджетом.
Дроиды!
— Слушай... — начал я.
— Хех, а я все думаю, когда же до тебя дойдет, — улыбнулся бригадир техников.
— И сколько это будет стоить? — спросил я его.
— Тысяча три кредита за тонну, — ответил Дзик, покосившись в датапад.
— А мне тонны-то хватит? — спросил я неуверенно.
— Кхе-кхе... — аж подавился мужчина. — Рейн. Тебе же только на броню. Куда тебе тонна?
— Запас карман не тянет. Бери... бери десять тонн.
— Ты рехнулся, малыш?
— Ну, это ведь не последний мой проект, — пожал я плечами. — Кстати, а ведь я в будущем еще и корабль покупать хотел.
— Корабль? Хм, — задумался техник. — Не, все равно не катит. Если учитывать корабль, слишком мало, а на все остальное тебе и... и... ну ладно, две тонны. Двух тонн тебе выше крыши хватит.
— Нет уж, — не сдавался я, хотя и понимал, что он прав, — бери десять.
— Ты прям как... ну да, ты же и есть ребенок, — покачал он головой. — Рейн, бери две тонны, а сэкономленные восемь тысяч ты сможешь потратить более продуктивно.
— Ладно, — сдался я. — Пусть будет пять.
— Пять, — устало вздохнул лысый мужчина. — И куда ты будешь излишки девать?
— Дзик, — всплеснул я картинно руками. — Ну подумай сам — три тонны лишней супрастали, неужто мы не сможем ее куда-нибудь пристроить?
— Да куда ж ты его пристроишь? Это ведь не картозис, который килограммами отмеряется, а то и граммами. Это супрасталь! Из нее корабли строят! Куда ты денешь эту гору металла?
— Буду экспериментировать с Силовой ковкой, — буркнул я.
— Ой, да хатт с тобой, — махнул он рукой. — Пять, так пять.
Подойдя к мужчине и примостившись рядышком, окинул взглядом ангар.
Паратус долбит ногой дроида, который непостижимым образом умудряется выражать своим видом скорбь. Баба, Стойл, Гинис — вечная троица друзей, собравшись кружком, обсуждают что-то свое, техническое. Какой-то джедай, нет, вы вдумайтесь, джедай, материт группу дроидов. Другой мастер-джедай, кажется, Диду его зовут, отплясывает рядом со спидером нечто, похожее на лезгинку. Джаматидуджу Первый, он же просто Первый, дурос-бригадир, с удивленной миной на лице чешет лоб, глядя на двоих забраков-техников, которые явно что-то сделали не то, такой у них был подавленный вид. Кто-то что-то делает, кто-то не делает, суетится, сварит, тащит, отчитывает. Шум, гам.... Жизнь, ептыть. Не то что у нас, на "учебном" этаже.
— С чего начнем, Большие Усы? — подал я голос, не оборачиваясь к Дзику.
— Кхе, — крякнули у меня за спиной. — Эх, молодежь. В любом случае — это тебе к мастеру Паратусу лучше подойти. Я, все же, больше техник, а не инженер.
М-м-м, засада. Глядя на злобного карлика, приходит понимание, что сейчас, как никогда, велик шанс моего посыла в далекие дали.
— Что, совсем без вариантов? — повернулся я к Дзику.
— Ну почему же? — погладил он свои усищи. — Но это будет долго, учитывая, что у меня и без этого работы хватает.
Спешу ли я? С одной стороны, да. С другой — чему надо, меня и отец потом доучит. Это я про технику. Но ведь и тормозить не хочется.
— Да и ладно, — махнул я рукой. — Зато уровень моего познания будет выше. За год-то справимся?
— Меньше, — задумался техник. — Месяцев за восемь. Хотя в таком деле точные даты сложно спрогнозировать. Может меньше, может больше. Нам главное — проект составить. Чертежи. — И почесав лысину, добавил: — Плюс "мозги". Тут я тебе не помощник.
— Ну да, — кивнул я. — С этим повозиться придется. Но и с нуля я ничего создавать не буду. Подправлю матрицу Сирано и все.
— Ну... как я и сказал — тебе лучше знать. А начнем мы все же с проекта. Пойдем к верстаку, — встал он с кресла. — Покажу тебе нужные опции. Да и сам на досуге этим займусь. Кстати, датапад тебе, наверное, лучше сменить на что-нибудь более новое и продвинутое. Есть пара "технических", как у меня, например. На крайний случай можешь взять какой-нибудь "универсал".
— И зачем? — спросил я, как раз когда мы подошли к верстаку.
— Некоторые модели, такие как, например, "Интех-55", предоставляют многие функции верстака. Электронную его часть, само собой. "Интех-55" вещь, конечно, дорогая, но его функции перекрывают многие дешевые верстаки.
— Это такой у тебя? — глянул я на мужчину.
— Нет. У меня "Ежиц-5", он больше для техников, а "Интех" — для инженеров.
— А для меня какой лучше?
— Не знаю, — отвлекся он от управления верстаком. — Смотря чем ты будешь по жизни заниматься.
Хм, вряд ли я буду инженером. Учитывая опыт отца, скорей техником. Но вот именно сейчас мне этот "Интех" был бы предпочтительней. Да и не стоит забывать, что я до этого вообще "Версафункцией" пользовался. А это, пусть и надежный, но все же староватый аппарат общего пользования. То есть возьми я сейчас "Интех", и хуже уж точно не будет. Ни сейчас, ни потом.
— Бери "инженерную" версию, — сделал я выбор.
— Хех, договорились, — усмехнулся чему-то Дзик.
Видимо, подумал, что я решил стать инженером. Да и пусть его.
Спустя полтора часа непонимания и попыток разобраться в новом для меня меню верстака я шел на уроки Драллига, и каково же было мое удивление после того, как я оглянулся на оклик из-за спины.
— Дакари!
— А? Скайуокер? — Тот как раз в этот момент изобразил нечто вроде "Йес". — Ты-то что тут делаешь?
— Ха-ха, все-таки Дакари. Говорил же, что запомню твое имя.
А по виду складывается впечатление, что ты еле вспомнил, чему теперь и радуешься.
— Рад за тебя. Так что нужно-то?
— Да заблудился я немного, — развел руками мальчик. — Иду, никого не трогаю. Не трогаю. И опять не трогаю. А потом бац! И тронул бы, да некого. И куда идти, тоже непонятно. — На последних словах он показательно оглянулся.
— А куда надо?
Во время своего монолога Скайуокер неторопливо приближался ко мне, а после моего последнего вопроса, будучи вплотную к моей бренной тушке, обнял меня за плечи.
— А не подскажешь ли ты мне, юнлинг, — заговорил он полушепотом, — где здесь тренировочный зал с новым дроидом. — И уже нормальным голосом пояснил: — Я слышал у нас тут дроид появился, который юнлингов на раз щелкает, да и простым джедаям прикурить дает.
Это он о Сирано, что ли? Опупеть. Пошла слава.
— Я знаю только об одном дроиде, и если это не он, то никаких ко мне претензий, — ответил я слегка удивленно.
— Ну, — пожал парень плечами, — хоть так. А то я на "учебном" этаже совсем не ориентируюсь. Хоть до кого-нибудь меня доведи, а там я сам разберусь.
— Ладно, пошли, — пожал плечами уже я.
Самое интересное, что когда я возвращался после уроков Драллига, Скайуокер все еще был в зале с дроидом. И все еще фехтовал. Зайдя в помещение и понаблюдав как дроид, заметьте, именно дроид, гоняет парня, начал осознавать, что что-то в этом мире не так. И победить Сирано, без применения Силы, понятно, мне не светит. А ведь неделю всего с ним не фехтовал. Это как же его надо было заюзать, чтобы он мог сражаться со Скайуокером на равных?
— Вот и потренировался, называется, — пробормотал я вполголоса.
В этот момент дроид неизвестным мне финтом отвел меч парня в сторону, а свой упер в район его сердца. В зале, кстати, кроме нас двоих были еще восемь парней и девчонок, судя по возрасту — падаваны.
— В сторону, Скайуокер, моя очередь, — отодвинула того в сторону синекожая тви"лечка.
Прям даже не знаю, еще одного делать, что ли? Мне сейчас с Сирано потренироваться точно не дадут. В смысле дадут, но лишь когда до меня дойдет очередь. А это несколько не то, чего я хотел.
Похоже, и правда, еще одного делать придется.
* * *
— Власть развращает и ведет на темную сторону, — вещал Хранитель Великого голокрона. — Но не всех. Разумные с сильным духом и волей вполне могут превратить правление в управление. Проблема в том, что никогда не знаешь, какой именно одаренный сломается и воспользуется данными ему возможностями. Именно поэтому Орденом всегда управлял Совет. — И ненадолго задумавшись, добавил: — Иногда не один. Бытует миф, что до Руусанской реформы джедаи несколько столетий правили Республикой. Это не совсем так. Во-первых, джедаи стояли лишь на центральных должностях. Возможно, это звучит по-детски, но это действительно не давало Ордену всей полноты власти. Во-вторых, не забываем, что такое Республика. Сенат состоит из делегированных своими мирами послов, а правителей этих миров никто власти не лишал. Орден именно что управлял Республикой, не властвовал, не владел, не правил. И в третьих — не смотря на то, что в руках Ордена оказалось много управленческих нитей, сам Орден не изменился, им по-прежнему управлял Совет, то есть, опять же, несколько разумных. Есть еще один миф, будто бы перед Руусанской битвой вся власть в Ордене оказалась в руках лорда Хота, он же мастер-джедай Хот. И нет, это не так. Точнее, не совсем так. Напомню, что в те времена гремела ужасная война, а на войне, запомни, юнлинг, должен быть один командир. Одна голова, что принимает на себя всю ответственность. Таким разумным и был мастер Хот. Военачальник, вот кем он был. Управлял ли он Орденом? Нет. И сейчас, и тогда Орденом управлял Совет.
— А как же те планеты, которыми управляли джедаи? Не зря же их звали лордами-джедаями?
— Управляли, юнлинг. Именно что управляли. Центральная власть все равно находилась на Корусанте. И они этой власти подчинялись. Да и управляли они лишь стратегически важными планетами. Были, скорей, генералами воинских корпусов. А вот та ситуация, что сложилась сейчас, мне откровенно не нравится. Орден всегда был независим. Наших дипломатов приглашали решать проблемы, тогда как сейчас их направляет Сенат. Не скажу, что на данный момент мы полностью подчинены, но тенденция угнетает.
— Ты же сам говорил, что это... ну... круговорот истории в природе. Что-то изменилось?
— Нет, не изменилось, — ответил он сухо. — Пока, — выделил он слово, — все в пределах нормы.
— И что тебе не нравится?
— История имеет свойство повторяться, и я боюсь, что скоро разразится война, ибо настолько подчинены мы не были никогда. А если этого не случится, что, с одной стороны, хорошо, то все идет к тому, что Орден потеряет независимость. Просто не будет... возможности, нет... причины, возвращать нам независимость.
— Думаешь, — спросил я его задумчиво, — Совет пойдет на это?
— Нет. Однозначно нет. Повторюсь — Орден всегда был независим.
— И? Я что-то запутался. Что нам остается-то? Не революцию же начинать.
— Что ты, конечно нет. Просто отделиться от Республики, поселиться на окраине Диких территорий... ну и.... Не мне решать, что дальше.
— Думаешь, по финансам потянем?
— А ты считаешь, мы живем за счет Республики? Деньги, которые принимает Орден от государства, в дар, заметь, составляет... ох, дай сила памяти. — Очень смешно. Оценил. — Двести лет назад было всего тридцать процентов. Сомневаюсь, что сейчас что-то сильно изменилось. Даже если финансовая нагрузка на сам Орден останется прежней, думается мне, что мы справимся.
— По-твоему, все закрутится, когда я, скажем так, войду в силу?
— Если не придираться к словам, то да. Конечно, если не разразится война. А по тем слухам, что до меня доходят, такое вполне возможно.
И ведь не поспоришь. Я даже знаю, как эту войну назовут. Только вот даже тебе рассказывать о ней стремно. Не так, так этак. Даже если не Палпатин, то Имилий-16. Это, если кто не знал, планета-санаторий для душевнобольных джедаев. Не перешедших на ТС, а именно психов. Тихих, не опасных психов. Да, такие тоже существуют. Это не тюрьма, нет, просто разумного одаренного, считающего себя новым видом дроида и одновременно джедаем, ничего хорошего в жизни не ждет. Интересно, если бы я рассказал Совету, что я пришел из другой вселенной, где вся эта галактика считается выдумкой, сказкой, меня бы отправили на Имилий? Подозреваю — да. И знаете, пожалуй, это все же тюрьма. Будем объективны.
— И ты, значит, готовишь меня к предстоящему? — заговорил я, наконец.
— Скорей, к мирному варианту развития событий. К войне подготовить тебя затруднительно. Мне затруднительно, — уточнил он.
— Ты же хранитель всех знаний джедаев. Что, даже фехтованию не подучишь?
— Где? Здесь? — развел он руки и демонстративно огляделся. — Да и с живым наставником я не сравнюсь.
— Хм, ладно. А как насчет Силовых приемов?
— Уже проще. Но подобные знания, юнлинг, необходимо заслужить. А мы недостаточно знакомы для этого.
Качественно отбрил. С юморком, так сказать.
— То есть ничему прикладному ты меня научить не можешь?
— Могу, юнлинг, — вздохнул Хранитель. — Могу. Но не буду.
Очень редко от него можно добиться таких вот конкретных ответов. Тут даже спорить и юлить бессмысленно.
— Думаешь, твои лекции помогут мне в будущем?
— Думаю.... Хм... думаю, это зависит в первую очередь от тебя. Я же постараюсь ужать их как можно сильнее и впихнуть в твою голову как можно больше. За то время, что нам осталось. О! — поднял он голову и посмотрел мне за спину. — Тебе пора, юнлинг.
Оглянувшись, успел заметить, как в зал с Великим голокроном входит неизвестная мне джедайка человеческой расы.
— До встречи, Хранитель, — поклонился я голограмме Стража.
— До встречи, юнлинг.
Выходя из Архива, глянул на часы, встроенные в мой комлинк, и получалось, что на встречу с Асокой в тире я успеваю тютелька в тютельку. Как время-то бежит, вроде только недавно зашел к Хранителю...
Девочка пришла раньше меня, не знаю насколько, но когда я зашел в тир, она уже развлекала себя стрельбой по движущимся мишеням. Стреляла она, кстати, средне. Скажем, я на ее месте, здесь и сейчас, не мазал бы вообще.
— Заканчивай, — похлопал по плечу девчушки.
— О, — прервалась она, глянув на меня. — Пять минут, Рейн. Я почти все.
После того как она отстрелялась и заявила о готовности помогать, мы прошли с ней в соседний зал, который условно можно назвать полигоном. Открытое помещение, песок и разбросанные то там, то тут кучи... мусора.
