— Как скажете, наставник, — поклонился я ему. — Когда приступать?
— Сейчас.
Еще один небольшой поклон, и уже Бене:
— Возьми меч, — кивнул на стойку с рукоятками. — Я буду ждать тебя в кругу.
— А ты? — спросила она.
На что я, без слов, воспользовался телекинезом.
Проводив взглядом влетевший мне в руку меч, девочка со вздохом побрела к стойке. Видимо, у нее с Силовыми манипуляциями не очень. Кхм. Не так, как у меня.
— Пижон, — поджала губы Серро. Когда-нибудь она меня доведет.
Второй меч я брать не стал — если уж с одним проиграю девочке... а, собственно, что тогда? Хм. Но я считал, что одного меча хватит, а если нет, то туда мне и дорога. Кстати, несмотря на возраст... даже не смотря на возраст, двигалась Бене гораздо легче, чем большинство ее ровесниц. В девять лет другого и не ожидаешь, но подобное я видел только у твилечек и тогрут. В основном, я имею ввиду.
Войдя в круг, в котором я стоял, слегка поклонившись и активировав меч, девочка замерла в ожидании команды старших. Я тоже не пренебрег поклоном, ну, заодно и меч включил. Можно было, конечно, понервировать ее неизвестностью и необычностью, но мне ведь, в принципе, не победа нужна, а узнать, на что она способна. Впрочем, проигрывать я тоже не намерен, просто... а, не важно.
— Готовы? — спросил Драллиг. И не дожидаясь наших ответов, дал команду: — Начали.
Став в классическую стойку Шии-Чо, Бене начала медленно, шаг за шагом, приближаться ко мне. Я же просто подошел к ней и не менее классическим косым ударом из той же Формы атаковал. Удар, блок, удар, удар, и еще один блок с доворотом корпуса, дабы быть лицом к попытавшейся обойти меня девочке. Уже после первых секунд спарринга стало понятно, что Шии-Чо ей не подходит — слишком плавные у нее движения. Правильные, по канону, но все равно видно, что ее физиология требует чего-то другого. Не грубого и резкого, как в Шии-Чо, а более плавного. Первое, что приходит на ум, это, как ни странно, Ниман. Не классический двуручный, а поструусанский дипломатический. Нет, ей может и полная шестая Форма подойти, там с плавностью тоже все нормально, но я пока слишком мало увидел.
Дуэльный Макаши и Атару с его акробатикой приходит на ум во вторую очередь. Но тут надо учитывать, что я сам практик Нимана, вот и подумал о нем в первую очередь, а так... а так, я пока не знаю. Надо бы надавить на нее немного.
Что я и проделал, вдвое увеличив темп и начав активней передвигаться по кругу для спарринга. А где-то через пару минут до меня дошла забавная мысль.
— Ты не пытаешься меня победить, — сказал я девочке. — Просто стараться недостаточно.
Нет, она не поддавалась и, как мне показалось, действовала в полную силу, но вот к победе не стремилась. Просто показывала себя. С одной стороны, так и надо, а вот с другой, лично мое мнение, таким образом всего себя как раз и не покажешь.
На мои слова Бене не отреагировала, вообще никаких изменений, но... как бы это сказать... стала продумывать свои действия. Не просто демонстрировать ту или иную связку ударов, а рассчитывать, что произойдет потом, и пытаться действовать согласно этим расчетам. Атаковать не ударами, а действием. И повторюсь, внешне она никак не показала изменение своих намерений. Ловкость, грация, невозмутимость.... Нет, Атару не для нее. Не то чтобы невозмутимость не нужна четвертой Форме, просто она гораздо более нужна, скажем, Соресу. Впрочем, надо еще понять, невозмутимость это или способность контролировать себя. Если второе, то ей, наверное, будет лучше Макаши изучать. Вот уж где контроль и способность просчитывать все на пять-шесть ходов вперед приветствуется.
И тут она удивила меня. Довернула корпус таким образом, что я поначалу ожидал от нее широкого горизонтального маха, но вместо этого, сделав резкий поворот на сто восемьдесят градусов, перекинула за спиной меч в другую руку и атаковала совсем с другой стороны. Выглядело эффектно. Но бессмысленно и опасно. Не совсем бессмысленно, но то, что опасно, точно. Зато этот финт очень многое мне показал. Это и импровизация, и готовность рискнуть, про ловкость я уже и так знал, возможность работать обеими руками в равной степени. Она тот хват так и не сменила. А главное, когда у нее ничего не получилось, а сама она чуть не отхватила парочку ударов, Бене ни на секунду не засуетилась. Вела себя так, как будто так все и было спланировано.
Блин. Создается впечатление, что ей подходит любая Форма. Хотя нет, Атару все-таки, как и Джем Со — пятая Форма, ей не подойдет. Особенно Джем Со. Там у них действует девиз: "Только вперед", а главная характеристика — сила. Ах да, Шии-Чо тоже пропускаем. И что у нас получается? Вторая Форма, быть может третья, быть может четвертая, шестая. Шестая вплоть до второй ступени, то есть полностью весь Ниман. Слишком все это размыто. Хотя ладно — спарринг-то еще не окончен.
Свой выбор я сделал после того, как девочка буквально в течение секунд сорока сменила пять стоек. И получилось у нее вполне гармонично. Любого другого своего ровесника, и не только, она могла бы запросто запутать этим маневром, сбить с толку и подловить. Лично мне было пофигу, но, например, Асоку, она бы достала. А ведь тогрута уверенно держится на уровне выше среднего. Я бы даже сказал — хорошем. Да, прокатило бы это всего лишь один раз. Да, Бене проиграла бы гораздо раньше. Но сложись у них такая ситуация, как сейчас, и Асока бы тупанула. Кстати, взять этот момент на заметку и прогнать через него соклановцев. Они должны быть готовы к подобному, а то я как-то пропустил частую смену стоек в наших тренировках.
— Вы это видели? — обернулся я к Драллигу, косясь на девочку. Будет неприятно, если она попытается воспользоваться моментом, когда я отвлекся, а главное, если у нее это получится. — Нет, вы видели?
— Что видели, Рейн? — спросил Драллиг.
— Пять стоек, наставник, — отмахнулся я пару раз от таки попытавшейся напасть Бене. — Меньше чем за минуту.
— И что? — усмехнулся он в ответ.
— Да отстань ты от меня! — отбил я очередной выпад. И, резко сблизившись с девочкой, закрутил ее клинок, одновременно с этим заходя ей в бок и заламывая кисть свободной рукой. После чего спокойно забрал рукоятку светового меча из ослабевшей ладони. Что примечательно, Бене даже не пискнула, лишь поморщилась немного. — Лично мое мнение, — произнес я, подойдя к Драллигу и Серре, — что ее путь лежит через Ниман.
— Но я не хочу изучать дипломатический стиль, — подала голос подошедшая вместе со мной девочка.
— Цыц, мелкая. Не влезай, когда старшие говорят, — отмахнулся я от нее.
И что интересно, она действительно замолчала.
— Ниман слишком мелко для девочки, — произнесла Серра, кивнув Бене. — Ей гораздо болше подойдет Джем Со.
— Кха, — подавился я на такое замечание.
— Хочешь что-то сказать юнлинг? — обратилась она ко мне.
Спорить, не спорить? Драллиг в любом случае сделает по своему, а ссориться с кем бы то ни было мне не с руки.
— Вы опытней, вам видней, — отвел я взгляд.
— М-да, — почесал лоб Драллиг. — На этот раз я все же соглашусь с Рейном — Джем Со девочке не подходит.
Хех. На этот раз. А Драллиг, оказывается, еще и дипломат. Типа, ты всегда права, но вот на э-э-этот раз...
— Тогда Атару, — не стала с ним спорить девушка.
— Уже ближе, — кивнул мужчина. — Но, повторюсь, я согласен с Рейном.
— Но... — начала его бывшая ученица. — Что в этом Нимане такого? — не стала она продолжать.
Эта Серро реально ничего не знает о Нимане? Ей что, Драллиг ничего не рассказывал?
— Шестая Форма гораздо глубже, чем ты думаешь. — Ответил ей наставник. Походу, действительно не рассказывал.
— Да, я помню — две ступени и все такое. — Хм-м-м. — Но это же изначально дипломатический стиль.
Дважды "хм-м-м".
— Ты... — запнулся Драллиг. — Плохо помнишь. Или плохо меня слушала, — закончил он, слегка угрожающе.
— Пусть так. Но я все равно уверена, что Ниман ей не подходит.
Знаете, вот теперь я понимаю Драллига, когда он горестно покачивал головой, рассказывая о трудностях воспитания ученика. Серро оказалась то ли истинной блондинкой, то ли просто жутко упертой. А по первому впечатлению и не скажешь.
— Кето, — перешел он на ее фамилию. И уже это должно показать девушке, как он... ну, пусть будет расстроен. — Мне начинает казаться, что я слишком рано закончил твое ученичество. Не ожидал, что ты пропускаешь мои слова мимо ушей.
— Кхм, — подобралась Серро. — Я всегда была прилежной ученицей. — Хочется рука-лицо сделать. Реально. Ну ведь видишь же ты, что Драллиг раздражен, куда ж ты лезешь?
— Если бы не твое недавнее ранение... — протянул мужчина. — Впрочем, я подожду. Будь добра, в ближайшие пару недель не бери нового задания. Нам определенно нужно подтянуть тебя в спаррингах.
— А.... — замерла девушка. — Так я уже. Ничего такого, просто на разведку слетать.
— Врешь, — припечатал мужчина.
— Нет! Я.... Дело в том, что я не взяла его официально, просто... почти... как бы... решение-то уже приняла.... И вообще, пойду я. Вы тут сами дальше разбирайтесь. Не давать бомбе взорваться — это такая морока. До сих пор подташнивает, — частила и частила девушка. Маленькими шажками смещаясь в сторону выхода.
— Две недели, Кето! — крикнул ей вдогонку Драллиг.
— Я... я...
— Свободна, — махнул он ей рукой.
Да, я безбашенный попаданец, но даже ваш покорный слуга дышал в этот момент через раз. Поверьте, Драллига лучше не злить. И не попадаться ему в этот момент на глаза. А так как Серро убежала, моя чуйка вопила в полный голос.
Обернувшись к нам с девочкой, которая, кажется, тоже впечатлилась, и окинув нашу пару взглядом, выдал:
— Займешься ей.
— Я... кхм... я не совсем понял. Что именно я должен сделать? — Ох, нарываюсь я, братки.
— С этого дня начальное обучение Бене Дар Ниману лежит на тебе. — Мля-я-я-я. — Свободен.
Глава 12
— ...посему мной было принято решение... Асока, пни этого придурка, — кивнул я на юнлинга, сидящего рядом с ней и явно спящего.
Потрясающе. Нет, я понимаю — дети и все такое, да и я немного увлекся, но, черт побери, я говорил всего десять минут, а уже стали появляться спящие. Вот и собирай после этого весь клан в одном месте, дабы объявить новости.
Асока же, вместо того чтобы просто толкнуть в плечо, дала смачного подзатыльника уснувшему забраку, а когда тот очнулся и стал ошалело оглядываться, молча сунула ему под нос кулачок.
— Так вот. Посему я принял решение, что весь клан ближайший месяц будет усиленно заниматься астрофизикой.
— У-у-у-у... — пронесся по залу гул.
— Хватит выть! — повысил я голос. — Напомню вам — мы заняли шестое место. Всего за год. И пусть клан Банты не гонится за первым, а клан Бергруутф ненамного больше нашего, для нового клана, всего год как существующего, это достижение. И мы не должны снижать планку. Более того, мы должны ее повысить. И отомстить, в конце концов, Бантам.
Блин, чувствую себя Лениным на броневике.
— Нам что, еще и танцам учиться? — воскликнула со своего места Джосс. — А то давай, я не против.
— Нет, — процедил я. — Хватит и астрофизики.
— А давайте, — подала голос Асока, — те, кто не хочет этими формулами заниматься, будет танцевать.
Не сказать, что ее предложение вызвало бурю восторгов, но и откровенно против никто не был. Офигеть. Куда я попал? Где бластеры, взрывы, предатели, война? Какие, нафиг, танцы?
— Я не запрещаю заниматься вашими танцульками, но астрофизику будут учить все.
Как будто и не понимают, что эта гадская наука, которую я тоже не перевариваю, будет сильно востребована в будущем. И это без учета моих знаний.
— Но учиться из-под палки тоже не дело, — сказала юная синекожая тви"лечка Руми.
Долбанные дети. И лидер из меня, походу, не лучший.
— Это кто тебе такую ерунду сказал? — спросил я ее.
— Ну-у-у... — протянула Руми.
— Вас с четырех-пяти лет обучают против вашего желания. Вы знаете несколько языков, ту же астрофизику, на начальном уровне как минимум, биологию, психологию, технологию, звездную географию. Вы умеете фехтовать, драться в рукопашной, стрелять, летать на различных кораблях, даже лазать по скалам. Про техники Силы я вообще молчу. И это лишь малая часть тех знаний, которые вбили в ваши головы и тела. Хотите сказать, что все мной перечисленное вы изучали с удовольствием?
— Н-нет... но...
— Вот ты, Руми, ты у нас жутко не любишь...
— Стоп! Хватит! Я все поняла. Признаю — была не права. Доволен?
— Доволен? По твоему, выиграть никому не нужный спор — это верх моих желаний? Или ты думаешь, что астрофизику я выбрал наобум?
— Я... ну... — мялась девочка. Остальные юнлинги тоже притихли.
— Как вы не можете понять? Всё, повторяю — всё, что мы изучаем в Храме, пригодится нам в будущем. Лишних знаний не бывает. А что вижу я? Из всех членов клана, которых на данный момент аж тридцать, такую важную дисциплину, как астрофизика, хорошо знают лишь трое. Трое! Пару дней назад я тешил себя иллюзией, что это лишь я один такой дебил, а оказывается, у нас весь клан такой! Нет, детишки, так дело не пойдет. — Тут я замолкаю и, дабы немного успокоиться, кладу руку на пояс, как раз туда, где в одном из кармашков постоянно таскаю с собой "мой" кристалл. Не знаю отчего, но он обладает прямо-таки магически успокоительным для меня свойством. — Даю вам месяц, и если по истечении срока в клане будет кто-то, кто знает астрофизику гораздо хуже меня... я вас уверяю, я найду на того юнлинга укорот. И чтоб вы не расслаблялись, с этого самого дня я и сам займусь этим предметом углубленно, — закончил я свой спич, "давя" взглядом этих спиногрызов. — Ну вот и отлично. Перейдем к следующему делу. На днях начался новый учебный год, а значит появилось много новеньких восьмилеток. Рама, — обратился я к онгри. — Ты подготовил план мероприятий по набору в клан?
Вот тут я запнулся и чуть было не выругался. До меня вдруг дошло, что месяц — это слишком мало, а значит, по истечении этого срока мне придется придумать, как наказать провинившихся. Либо забить на астрофизику самому, чего делать я не собирался. А и ладно. Прорвемся. Еще остается возможность, что я действительно самый тупой в клане.
* * *
Весь путь через ангар мой взгляд был прикован к купленному недавно кораблю. Не знаю, как я не налетел ни на что. Повезло, видимо.
— Дзик, — пораженно обратился я к технику. — Эй, Дзик.
— М? — оторвался он от датапада. — Что?
— Это я хочу спросить "что". Что это?
Посмотрев туда же, куда смотрел и я, техник усмехнулся.
— Последствия твоих необдуманных слов, — ответил он посмеиваясь.
— Но...
— Ты ведь сам кричал на весь ангар, что отдаешь корабль на поругание.
— Но...
— Что "но"? Разрешал его модернизировать? Разрешал делать с ним что угодно?
— Но я же пошутил, — сказал я полушепотом. — Кто ж знал.... — И немного придя в себя, уже нормальным голосом добавил: — Да кому вообще надо улучшать чужой корабль? За бесплатно. Дзик, это шутка была!
