продолжение к Криану.

На новое место Бат вывалился из терминала подземки совершенно счастливым человеком. Новым и вполне довольным своей жизнью. Плотно позавтракал в ресторанчике и удивился, что в этом месте уже раннее утро. Вышел на улицу и вздрогнул.

— Что происходит? Тут ведь... лето?

Да. На этой широте лето оказалось не ахти. Но очень скоро гость убедился в том, что это — действительно лето. И температура воздуха была в рамках средней статистики для этого времени.

До осмотра площадки Бату очень не хотелось покупать одежду. Но выбора ему никто не оставил. Будь ты хоть сто раз адепт, но тратить на защиту от летнего ветерка энергию из резерва? Такой глупости себе даже магистр не позволит. Всё что решается одеждой — делается именно через одежду, а не с помощью плетений. Проход через подземелья закрепил это правило намертво. Никогда не знаешь что произойдёт в следующие сутки. Привычка экономить резерв врастает в поведение адептов навсегда. Защита от погоды включается только там, где она действительно требуется. Где нет одежды или укрытия, где отсутствует техника или сохранение тепла необходимый фактор.

Бат вынужден был зайти в магазин и пообщаться с продавцом. В такую рань увидеть за стойкой кого-то кроме владельца нереально, так что гостю достался вполне адекватный взрослый мужчина, который и описал ему то, что ожидает его на стройплощадке.

Заповедник был большим. Самым крупным на Литиве и его владельцем было научное общество. Это несколько удивило Бата. Магистр распределял заказы имперского научного общества? Вот уж никогда бы не подумал. Всё, что прочитал Бат в сети характеризовало его нанимателя как желчного эгоиста и одиночку по жизни. В этом случае личные впечатления были не в счёт. Отношение к собственным идеям у многих людей в корне отличается от их позиции в отношении каких-либо общественных работ. Иногда таких позиций даже больше трёх в зависимости от того, о каком именно направлении идёт речь.

Но сейчас волновали не отношения магистра Дари и научного общества. Волновала сама площадка для строительства. И то, что там будет построено. Теперь уже Бат был вовсе не уверен в собственных первоначальных предположениях относительно назначения лаборатории. Даже строить новые он отказался. Через пару часов он будет на месте. Вот тогда всё и прояснится.

— Оружие лучше покупать тут.

Гость застёгивающий тёплую куртку опешил. Оружие? На Литиве Рассветной? Что это за заповедник такой?

— Чувак. Если плохо владеешь винтовкой, то тебе лучше подождать сопровождающего. Кстати. Думаю, что и в противоположном случае — тоже. На Гоэр имеют допуск два — три инспектора и научный персонал. Твой контракт вполне сойдёт за разрешение, но доехать до места на собственном транспорте ты, судя по всему, не сможешь. Нет, там нет ничего опасного. Но дорогу надо знать и как минимум — иметь практический опыт вождения вездехода.

Пока Бат не спеша отбирал снаряжение, дверь распахнулась и в магазин влетело нечто мелкое и шумное.

— Утро, Тевер! Завтра у Филы день рождения. О какой большой покупатель. Если не нравятся ботинки, гляньте во втором ряду. Там новый завоз, говорят — лучше. Ну и... размеры ещё все есть.

— Спасибо. — Размер обуви, действительно Бату не слишком нравился. Скажем так.

Даже в глубине вороха всевозможной одежды тонкий голосок родственницы владельца слышался отлично. Она упрашивала отпустить её на три дня. Будут все подруги... и дальше-дальше. В какой-то момент покупатель выключил восприятие и сосредоточился на собственной задаче. Слушать местечковые новости далеко не всегда интересно.

.

Нашлось всё что требуется. Опыта жизни на лоне природы у Бата как такового не было. Но был вполне приличный опыт обитания в развалинах Второй трубы, так что до следующего визита в цивилизацию он определённо выдержит.

— А чего это ты сегодня приехал? Ты ведь — строитель? Тебя ждут только послезавтра.

Бат улыбнулся и... с трудом удержал выражение лица. Оп. Это ведь не просто так сказано? На его счастье говорить ему ничего не требовалось. Мелкая продавщица вслух рассуждала о том, что разные люди переносят космическое путешествие по-разному. Настроение у гостя упало до плинтуса. Умный? Вот тебе, умный, подарочек.

Об этой части он совершенно не думал. Ну конечно, заказчику-то пофигу как и чем он добирался до места найма. Но есть совершенно неизменные спутники такого перелёта, причём — те самые из-за которых его ждут только через два дня. Он может отбрехаться, но... в его контракте явно записано — прибыл восемнадцать часов назад. На транспорте... твою мать.

— Так что скажете? Я поеду именно туда, где расположен офис Патора. И с жильём могу помочь.

— Сколько займёт дорога?

— Часа четыре.

— Нормально.

.

Как ни хотелось узнать больше о новом месте, но пришлось ехать "мешком". Бат устроился на заднем сиденье автомобиля и изображал сон. Адаптацию он не прошел и его именно сейчас должно размазать, показывая, что самые комфортные космические корабли отличаются от поверхности планеты.

Чем занимался Бат? Он внимательно просматривал записи собственной нейросети. В зале ожидания возле пункта регистрации находилось множество пассажиров с того самого транспорта, на котором он якобы ехал. Как изображать адаптацию он уже представлял. Теперь требовалось выдать достаточно правдоподобное повествование о переезде со "своей" планеты, приводя истории, реально происходившие на том самом транспорте. Да и комплексы прививок. Демоны бы их взяли. Вспомнить, что именно у него уже стоит и что обязано появиться после прибытия на планету. Это вещественное доказательство не хуже билета. Никогда медконтроль не пропустит человека не убедившись, что у него весь комплекс вакцин уже есть. Упс. Значит ещё и орбитальный комплекс потребуется описывать несколько подробнее.

Четырёх часов для сборки подробной легенды оказалось мало. Но на первое время план уже был. Как ни пытались его устроить на пансион у родственницы, Бат категорически отказывался. Не сейчас. Если в этом посёлке администрация участка заповедника, значит — там обязательно есть служебные квартиры. И они физически не могут быть плохими, если представить, кто именно сюда прибывает. Магистр Дари вот, в халупе жить — точно не станет. Ещё и мозг всем местным наизнанку вывернет за качество жилья. С него станется. Бат, конечно не магистр, так что его устроит любой стандарт в приличном состоянии.

.

Ожидавший его представитель заказчика был куда менее любопытным чем малолетка, которая Бата привезла в посёлок. Его оторвали от обеда и это ему определённо не понравилось.

— Хочется адаптироваться на природе? Ради Сола. Надоели крупные города? Ты мне об этом через пару месяцев расскажешь? Когда побарахтаешься в местной грязи. Квартиру тебе Патор покажет. Послезавтра всё остальное. Я хочу быть уверенным в адекватности нового сотрудника. Свободен. Патор сейчас — там.

Бат посмотрел на закрывшуюся перед носом дверь и пожал плечами. Через час он уже осваивался в выделенном ему жилище.

.

Дальше всё пошло по давно привычному сценарию. Кроме одного. Чесно говоря, Бат вот этого момента не понял в принципе. Заказчиком оказалась магистр Лавти. Та самая, которая до хрипа ругалась с Дари по сути проводимых исследований. Та самая, которую вся планета считала злейшим врагом магистра.

Впрочем, нашелся ещё один момент. Причиной образования заповедника было наличие труднодоступной территории с вполне оригинальной растительностью и животными. Многие из планет Улота имели заповедники. Плотность населения в Империи не была высокой настолько, чтобы использовать всю поверхность планеты.

Планеты второго этапа заселения были чище и показывали на практике куда более высокую эффективность в большинстве направлений развития. На них в принципе не было мест планетарной разработки ископаемых. На старых планетах такие места оставались. Пусть никто уже не занимался дорогим и не всегда эффективным способом добычи. Технологии настолько шагнули вперёд, что добывать и тащить в космос грязные и дорогие по себестоимости минералы уже никто не хотел. Всё что требовалось получалось из пустотных месторождений.

Что оставалось? Очень редкие виды соединений. Сырьё растительного и животного происхождения. Место для комфортного проживания людей и связанные с этим виды деятельности.

Криан был старой планетой. Не настолько, чтобы походить на дырявый сыр. Но несколько крупных разработок велось в прежние времена. До того, как были приняты Имперские законы о классе планеты и связанных с этим условиях.

Что в этом было связано с сегодняшней работой Бата? В заповеднике находилась место добычи редкого минерала, который использовали военные. Исходя только из этого, о его наличии уже гражданская общественность знала только слухи. Если раньше они имели какое-то значение. то сейчас ими интересовались лишь историки. Минерал ТРК-Р, что бы не значило это обозначение, перестал добываться пару сотен лет назад. Впрочем, очень похоже что даже раньше, поскольку процессы, в которых минерал использовался устарели ещё до последнего сообщения об этом месте. Да. Именно вот эта часть заповедника когда-то снабжала Империю редким минералом.

.

Первый этап оказался стандартным. Бат отследил выемку грунта и укладку фундамента. Провязал базовые точки для подключения внешних и внутренних слоёв защиты и технических конструкций. Затем возник крупный скандал, о котором Бат узнал из сети. На работе строителей он отразился только тем, что сменилось имя заказчика. Объект был перекуплен полностью, с контрактами строителей. Как есть. Контракты, условия остались без изменений. Бат почесал затылок и подумал, что всё похоже на заметание следов. Изменилось назначение объекта. То есть в документах появилось, потому, что всё тяжелое оборудование уже стояло на своих местах. Оно по-прежнему было упаковано в контейнеры, поскольку никто не собирался заниматься его включением и настройкой до окончания работ.

После закрытия основных уровней принадлежность и наименование сменились ещё раз, добавилась площадка для орбитальной доставки, которой не имелось раньше. Собственно, насколько понимал сам строитель, важна была не доставка с орбиты. Важно было то, что площадка с момента закладки вошла во все стандартные полётные схемы. И это сразу стало заметно, поскольку грузы пошли напрямую, минуя посёлок. Именно тогда и появились обещанные егеря. На площадке определённо было что охранять. После закрытия всей конструкции и наладки внутренних коммуникаций в появившиеся жилые помещения вселились адепты. Что именно и как они устанавливали на приготовленные Батом опорные точки, никто не знал.

Глиняный холм скрыл лабораторию и на поверхности стали работать адепты, восстанавливая естественный пейзаж. Площадку для орбитальной доставки к тому времени уже серьёзно не воспринимали. Поток грузов иссяк.

Всё строительство было завершено за девять месяцев. Представитель заказчика менялся четыре раза. На строчку — назначение сооружения, Бат уже без смеха смотреть не мог. И он вполне оценил эффективность всей конструкции по смене владельцев. Сам он так и не смог связать эту лабораторию с именем магистра Дари. Совершенно никакой связи ни по назначению, ни по владельцам, ни по грузам. Красиво. А что — дорого? Дари оплатил собственное спокойствие. Объект простоит тысячелетия с той схемой защиты, которая была заложена. Мощный реактор и не менее мощный вычислитель. Военная станция связи и ангары для транспорта, которые больше похожи на слоты для атмосферных модулей в военном узле ПКО. Стандартная конструкция, дешевое оборудование. Всё было расписано вполне логично.

Когда была поставлена последняя подпись и Бат с грустью посмотрел на самый обычных холм посреди дикого леса, к нему подошел один из егерей, состав которых также не менялся с самого появления.

— Ну что, закончил?

— Да. Жалко уезжать.

Егерь весело хмыкнул.

— Не торопись жалеть. Не передумал ещё — учиться?

Бат прозрел.

.

Спустя неделю в одном из лагерей подготовки появился платный курсант. Собственно, весь этот лагерь за деньги готовил охрану. Разную и для разных мест. И очень похоже, что сюда люди попадали только по рекомендации. Имён никто не называл и не спрашивал. В документах — номар договора, на практике — случайный позывной. О службе в армии Бат перестал мечтать давно. Но она его настигла. И настолько качественного пресса, Бат не ожидал. Да и что он знал раньше о военной подготовке?

— Сейчас охрана не работает против хулиганов. По крайней мере — это не наш профиль. Наши бойцы работают против наёмников и ваша подготовка будет проходить именно в этом направлении. Вы обязаны точно знать что может противник. На мой взгляд, наша база существенно лучше, как и исходный материал. Но. Вас это не должно волновать вообще... Группа из десяти человек. Честно говоря, Бат оказался едва ли не самым слабым из группы. Кое-кто уже успел повоевать. Но учился он хорошо. К тому же он был адептом, что позволяло легче переносить нагрузки. Нагрузки, впрочем, возрастали быстро. На каком-то этапе его заставили полностью отказаться от большей части используемых плетений. Базой для наработки способности ускоряться всегда остаются собственные мышцы человека. Если использовать буферные плетения, то требуемый эффект не будет достигнут. С помощью имеющихся методик — точно. С этого места развлечение превратилось в каторгу. Но выбор был сделан и Бат с тоской пытался представить себе как он переживёт следующие полгода. И что из него получится.