Обозначение
Инженерный отсек был полон голосами, звоном инструментов, мерным гудением двигателей и писком датчиков. Прорываясь в логово Собирателей и обратно, Джокер нещадно жег двигатели — и хотя они выстояли, но требовали нешуточного ремонта.
— Передай паяльник, — попросил Донелли, лежавший под одним из блоков. Искоса глянул на наклонившуюся Дэниелс, протянувшую инструмент. — Хе, стоило слетать в то жуткое место, чтобы смотреть на тебя в таком ракурсе.
— Стоило туда слетать, чтобы ты передо мной так распростерся, Кен, — парировала та; оба рассмеялись.
Донелли принялся работать паяльником; раздалось шипение.
— Как там, Тали? — крикнул инженер.
Кварианка, склонившаяся над индикаторами на пульте, кивнула.
— Все в порядке. Давайте следующий блок.
Под следующий сумела залезть лишь Дэниелс, и теперь уже Кеннет с ухмылкой уставился сверху, на что получил очередную шуточку.
Тали еле слышно вздохнула. Уж на что ее народ славился общительностью — однако эти двое кварианку неизменно поражали; казалось, что молчать дольше пары минут они могут только в одиночестве.
Позади тихо зашипела дверь; Тали оглянулась и резко выпрямилась. Дэниелс, заметившая движение, дернулась, попытавшись встать и стукнулась головой о блок.
— Вольно, — бросил Алистер Шепард, переступая порог. — Как ремонт?
— Еще дня два-три — и все закончим, коммандер, — отрапортовал Донелли. — Может, и раньше.
— Если будешь работать инструментами так же, как языком, Кен — точно раньше, — проворчала Дэниелс, осторожно выбираясь из-под блока.
— Отлично, — кивнул Шепард с усмешкой. Перевел взгляд на кварианку. — Тали, есть важный разговор. Без тебя эта веселая компания обойдется?
— Справятся, — уверенно ответила та. — Они "Нормандию" знают лучше меня.
— Тогда подойди к ядру Эди минут через пять, — распорядился Шепард. Коротко кивнул остальным и вышел.
— Интересно, — задумчиво протянул Донелли, — зачем ты ему понадобилась?
— Кен! — сердито рявкнула Дэниелс, отвесив приятелю подзатыльник.
— За что? — возмутился инженер. — Я ничего не сказал!
— Ты подумал, — уверенно заявила Гэби.
Тали от души порадовалась, что сквозь стекло шлема ее лица практически не видно. Однако же она была уверена, что Кеннет ошибается: для этой цели командир не стал бы ее звать к средоточию корабельного ИИ.
Войдя в мягкий сумрак комнаты, кварианка почувствовала себя неуютно. Слишком много скверного связывало ее народ и понятие искусственного интеллекта; даже точно зная, что Эди не желает зла никому из экипажа... все равно это место нервировало.
Командир стоял у противоположной стены, спиной ко входу, что-то разглядывая на столе.
— Шепард? — неуверенно позвала Тали.
— Да, заходи, — отозвался тот, не оборачиваясь. — Тали, у меня к тебе есть одна просьба... не знаю даже, как и попросить.
Кварианка споткнулась, не дойдя и до середины комнаты.
— Какая?
Алистер повернулся, и Тали в который раз удивилась редкому для людей сочетанию — немного узкий разрез глаз и ярко-синий цвет самих радужек. Вот разве что придававший еще большую экзотичность внешности шрам исчез после возрождения.
— Мы ушли со станции Собирателей, не потеряв никого с "Нормандии", — тихо сказал Шепард, — и почти никого из нашей ударной команды. Почти.
Тали вздрогнула.
Да. На станции остался один — тот, кто вызывал у нее страх и отвращение, кого она едва не приветствовала выстрелом в голову.
Нахлынуло воспоминание: столь яркое, словно в ее жилах была примесь крови дреллов.
Двери распахиваются: отряд прорывается внутрь, сама Тали отскакивает в сторону, управляя боевым дроном. Джек с бешеным воплем отшвыривает троих Собирателей биотическим импульсом, Мордин с ювелирной точностью проводит очередью по глазам кинувшегося к ним врага.
А гет — который провел команду сквозь тоннели Собирателей — опирается на стену, сползает по ней.
Тали не оборачивается, слышит позади короткий вопрос Шепарда, и прерывистый механический голос:
— Барьеры перегружены. Автосохранение. Загрузка архивных данных. Нет носителя. Нет носителя. Нет...
И речь обрывается.
Кварианка покачала головой, отгоняя воспоминание. Шепард, наблюдавший за застывшей девушкой, кивнул.
— Да. Тали, у меня просьба... я знаю, что по стандартам Мигрирующего Флота это ересь и преступление. Но ты знаешь устройство гетов лучше всех из нас, поэтому мне просто некого попросить.
Он шагнул в сторону, и взгляд Тали приковал серый овоид на столе. Она мгновенно поняла, что это — с успешной обработки такого же начались ее приключения с "Нормандией".
Центральный блок. Личность и сущность гета.
— Материалы добыть не проблема, — словно издалека доносился голос командира, — в крайнем случае — побываем еще раз на Хестроме и Илосе. Но восстановить Легиона сможешь только ты.
Кварианка медленно перевела взгляд на лицо Шепарда — как обычно, невозмутимое.
— Я знаю, о чем прошу, — серьезно произнес тот. — Но против Жнецов нам понадобится вся возможная помощь — и кроганов, и квариан... и гетов-ортодоксов. Без Легиона нам к ним не добраться, и даже если они выйдут на контакт сами — его присутствие поможет.
— Это... логично, — Тали не узнала собственного голоса; взгляд снова метнулся к блоку.
— Но я пойму, если ты откажешься, и не стану настаивать, — столь же серьезно произнес Шепард. Кварианка взглянула ему в глаза, понимая — это правда.
Своей команде Алистер Шепард не врал никогда.
— Я сделаю, — тихо выдохнула Тали. — Не уверена, правда, что выйдет...
— У тебя — выйдет обязательно, — прозвучало в ответ.
— Алис'тер, — кварианка на мгновение запнулась; все-таки чужие имена длиннее двух слогов язык сам пытался привычно поделить. — Но почему ты этого просишь — только ради контактов с гетами? Легион был в команде не так уж долго.
Синие глаза блеснули звездным льдом.
— Но он в ней был, — холодно ответил Шепард. — Я потерял почти всех людей на Акузе, потерял Аленко на Вирмайре... и, черт побери, я больше не желаю терять никого из своего экипажа.
Тали кивнула; точно так же сказал бы любой капитан Мигрирующего Флота.
— Я сделаю, — повторила она.
— Отлично, — улыбнулся командир. — Помощь не понадобится? Могу попросить Мордина...
— Нет, лучше не надо! — вздрогнула Тали. — Он гений, конечно, но работать рядом с ним — как рядом с холовидео на ускоренной перемотке.
Работа над восстановлением заняла два месяца; как и предугадал Шепард, Хестром пришлось навестить еще раз. На этот раз там не оказалось новых гостей, и можно было неспешно выбрать детали и схемы — из тех, которые не погубило жестокое хестромское солнце.
Работа могла пойти быстрее. Но над каждой деталью Тали медлила: перед глазами вставал суд, слышались холодные голоса адмиралов... а потом — тела на "Аларее". Особенно распростертый на полу отец, делавший то же, чем она занимается сейчас.
Помогала уверенность: в случае чего гет не уйдет дальше этого отсека, Эди мгновенно засечет его присутствие, а с командой ему не совладать. О том, что при сбое погибнет в первую очередь она сама, кварианка старалась не думать.
Все равно медлила. Воспитание протестовало против того, чтобы даже думать о восстановлении гета... воспитание протестовало. Но Тали прислушивалась не только к нему.
Каждая схема и каждая пластина соединялась с другой так легко, будто кварианка всю жизнь занималась сборкой гетов. Подумав, Тали решила, что это и логично — процесс создания должен быть максимально простым, детали — взаимозаменяемыми. Возможно, квариане так задумали еще при создании помощников.
Сложнее всего было поставить центральный блок. Даже не поставить — а позаботиться, чтобы он должным образом соединился со всеми системами.
Каждое соединение Тали проверила отдельно. Да... похоже, все верно. Эди, изучив собранный корпус, подтвердила, что не замечает изъянов.
— Тогда зови командира, — уныло попросила кварианка.
— Передаю сообщение, — прозвенел голос корабельного ИИ.
Шепард появился в отсеке через несколько минут — похоже, сообщение застало его где-то поблизости. Командир, морщась, касался уха.
— Что-то случилось? — встревожилась Тали.
— Да ничего страшного, — Алистер осторожно отвел руку от головы. — Орудия в порядок привели, Гаррус их калибрует... я на свою голову туда сунулся. Что-то еще недоработали, грохот стоит такой, будто на стрельбы зашел. Гаррусу хорошо, он шлем надел. Ничего сейчас пройдет... Все готово?
— Да, — наклонила голову Тали. — Только осталось включить. И...
Она замялась. Переступить последний порог, лично активировать гета, Тали не могла. Против этого восставала вся суть девушки, воспитанной на Мигрирующем Флоте. Воспоминания о неподвижном теле Раэля'Зоры лишь прибавляли силы стойкому нежеланию включать машину.
— Понимаю, — кивнул Шепард, активируя инструметрон. — Эди, следи за процессом.
— Есть, капитан.
Прошло несколько секунд; человек и кварианка не отрывали взгляда от распростертого на столе гета.
Едва заметно дернулись пальцы; зажглись огоньки на корпусе, постепенно разгорелся круглый глаз. Резким рывком повернулась голова, немигающий взгляд уперся в Шепарда и Тали. Кварианка невольно отступила.
— Обозначение: Шепард-коммандер, — прозвучал монотонный голос. Взгляд переместился на девушку. — Обозначение: Тали-создатель.
— Ты помнишь, кто ты? — невозмутимо поинтересовался коммандер.
— Подключение архивных данных. Обозначение: Легион.
Гет столь же резким рывком сел.
— Последнее воспоминание — деактивация на базе Собирателей. Платформа предположительно восстановлена. Запрос подтверждения.
— Так и есть, — согласился Шепард. — Тали воссоздала тело...
Кварианка сорвалась с места и выбежала за едва успевшуюся разойтись дверь.
Мерцание индикаторов, ровный гул систем, полумрак, отсутствие привычной болтовни ушедших на обед инженеров... успокаивали. Напоминали о доме... первом доме, во Флоте. Хотелось встать и заняться чем-то, вроде тестирования систем или все той же калибровки — но сил не было.
Тали сидела на полу, обхватив руками колени, прислонившись спиной к пульту; холод металла ощущался даже сквозь скафандр.
Зачем она это сделала? Ну почему, по сути, сделала именно то, в чем ее обвиняли на суде? Можно же было отказаться, Алис'тер бы понял! И...
Послышался звон шагов, и кварианка вздрогнула; так мог ходить только один из членов экипажа. Тот, кого она хотела видеть здесь в последнюю очередь.
Легион остановился рядом, наклонил голову, глядя сверху вниз.
— Что тебе нужно? — нарушила молчание Тали, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Информация, — проронил в ответ гет. — Противоречащие факты.
— Какие?
Легион сделал еще несколько шагов, оказавшись у противоположной стены. Удивительно изящно для машины согнул конечности, тоже опустившись на пол.
— Факт номер один: Создатели находятся в состоянии войны с гетами, — монотонный голос удивительно подходил инженерному отсеку. — Факт номер два: сочувствующих гетам среди Создателей немного. Факт номер три: Тали-Создатель не входит в число таковых. Факт номер четыре: Тали-Создатель восстановила эту платформу. Факт номер четыре противоречит трем предшествующим. Запрос информации для пояснения.
— Меня попросил командир, — уныло ответила кварианка, уткнувшись лбом в колени. — Ясно?
Легион помедлил.
— Акустическо-соматический анализ указывает: информация неполна.
Тали резко вскинула голову.
— Ты что, — возмущенно выпалила она, — проверяешь меня детектором лжи?!
— Ответ положительный, — гет выглядел смущенным, насколько это для него было возможно. — Основание: иной режим восприятия недоступен.
"Логично", — признала Тали.
— А если я откажусь говорить?
— Тогда придется обратиться к Келли-психологу, — невозмутимо ответил Легион. — Согласно своей функции она обязана понимать движущие мотивы экипажа.
— Ты думаешь, она что-то понимает в психике квариан?
— Ответ положительный с вероятностью в шестьдесят восемь процентов.
Этот вариант нравился Тали еще меньше. Просто представить, как рыжая психолог из "Цербера" примется копаться в ее мотивах... нет уж!
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Я сама не понимаю... или не полностью...
Кварианка поднялась, прошлась мимо пульта. Остановилась, повернувшись спиной к все еще сидящему Легиону, уставилась на ровно горящие индикаторы.
— Меня учили, что геты — враги, — тихо сказала Тали. — Все время, что мы преследовали Сарена два года назад, я так и думала. Я защищала квариан, когда рассказывала о происхождении гетов Алис'теру, но... наверное, тогда начала сомневаться — он не раз указывал на то, что это наша ошибка. Адмирал Корис мне никогда не нравился... но просто так адмиралами не становятся, если он дошел до этого поста — он умен. А ведь что-то он в гетах находит, раз надеется на мир с ними.
Огоньки на пульте почти гипнотизировали; свет глаза Легиона давал лишние тени, плясавшие на гладком металле.
— Потом появился ты. Стыдно сказать, я поначалу даже боялась подниматься на жилую палубу, — Тали нервно засмеялась. — Снова помог Алис'тер, который с тобой и беседовал... а еще и помог тебе разобраться со жнецопоклонниками.
Кварианка повернула голову, бросив через плечо взгляд на застывшего у стены гета.
— Я вот думаю: случайно ли он взял и меня на ту станцию? С техникой ничуть не хуже справились бы Мордин или Гаррус. Но Алис'тер взял меня... я вновь билась с гетами — бок о бок с одним из них. До жути странное ощущение, никто, наверное, и не представит, насколько странное. Мы избавили их от вируса Жнецов... при этом ты подчинился решению Алис'тера. Вверил ему судьбу пусть и еретиков — но своих сородичей. Я понимаю, что ты — машина, тобой правит логика. Когда логичное решение недоступно — отдаешь его способному принимать нелогичные, вроде Алис'тера. Но все-таки... все-таки...
Она резко развернулась, прошла несколько шагов к ядру двигателя. Остановилась, сложив руки за спиной.
— А еще... Ты знаешь, что такое "экипаж" для квариан? Мы всю жизнь проводим в космосе, мы относимся к этому по-другому. Корабль — это семья, корабль — часть нас самих... адмирал Корис даже не подумает уйти со своего корабля, пусть у него самое дурацкое имя во всем Флоте. И вот я сейчас на "Нормандии", и мне трудно...
Тали замолчала на несколько секунд, глядя на синеватое мерцание двигателя. Ощущение могучей энергии, бьющейся в десятке шагов впереди, пугало и завораживало одновременно.
— Это очень странный корабль, — тихо проронила кварианка. — Все, кто тут — экипаж, но... Миранда и Джейкоб принадлежат "Нормандии" — и одновременно "Церберу"... ну, во всяком случае, раньше принадлежали. Грант принадлежит "Нормандии" — и клану Урднот. Самара принадлежит "Нормандии" — и ордену юстикаров. Ты принадлежишь "Нормандии" — и гетам. Я принадлежу "Нормандии" — но я все равно кварианка, я принадлежу Мигрирующему Флоту, проклятье!
Она повернулась к гету, крутнувшись на месте — и увидела, что тот бесшумно поднялся, и сейчас стоит у стены, сложив на груди руки почти живым жестом.
— Я принадлежу "Нормандии", — отчеканила Тали, — и ты — тоже! Я и представить себе не могла, что буду сердцем считать гета товарищем-по-кораблю — но это так! А я не могу терять товарищей, когда могу им помочь... меня учили, что геты — враги, меня учили, что экипаж — семья... меня не учили, что делать, когда гет — в экипаже!
Кварианка вновь отвернулась, опершись на стену; плечи ее вздрагивали. Сейчас вслух прозвучало то, в чем Тали сама не отдавала себе отчет, о чем заставил задуматься только прямой до бестактности вопрос Легиона.
— Я от этого отказывалась... — еле слышно прошептала она, — не хотела думать. Даже хотела пристрелить, помнишь? Снова Алис'тер заставил задуматься о том, чего раньше не видела. А на станции Собирателей ты сперва вскрыл защитные системы — помог пройти к похищенным. И затем нас прикрывал, помогал... погиб из-за тех, кто тебе совершенно чужой, кому ты безразличен. Да, ты мог действовать по логике, лишь из-за приказа командира, но... но...
Речь прервалась; Тали низко опустила голову.
Звеня металлом ног о плиты пола, Легион подошел; кварианка повернулась к нему, прижавшись спиной к стене. Гет находился совсем рядом.
— Информация полна, — впервые за последние минуты прозвучал его голос. — Сделан вывод.
— Какой?
Легион странно дернулся; кварианка не сразу поняла, что он изображает пожатие плечами.
— Создатель Тали'Зора нар'Райя вас'Нормандия, — проговорил гет так, будто произносил что-то совершенно обычное. — Обозначение: друг.
14.08.2010-16.08.2010
