продолжение.

.

Беспокойство беженцев затихло быстро. Понятно, что люди не успокоились, но главное было сделано — прекратился беспорядок. Свон в очередной раз порадовался тому, что людей в трюме не слишком много и созданная в начале полиция отработала как следует. Снаружи блоков появились люди с автоматами.

Один из таких дежурных, сидевший возле выхода к инженерной секции услышал грюк двери трюма и отреагировал совершенно автоматически.

— Стоять. Ты кто?

Инженер, появившийся в дверном проёме, замер с растопыренными руками. Мало ли что этим двинутым в голову стукнет?

— Зови Кекса. По-вашему Свон. Сейчас. Времени мало.

Дежурный уже опознал знакомое лицо и опустил своё оружие.

— Автоматы...

— Я отключил... никого сюда не пускай. Сложная техника. Испортят... совсем плохо будет.

.

Свон вымелся из своей секции моментально. Он смотрел на дрожащие руки Мелни, пятна крови на рукавах.

— Кекс, пошли со мной, там раненому требуется помощь.

Инженер был близок к истерике.

— Анрис! Подожди,Мелни, заткнём дырки здесь. Что с твоими людьми?

— Нас пытались расстрелять уроды Джоя. Один раненый, один мертв. Я едва успел спрятаться.

Свон резко ожил. Люди Мелни, это важно... но есть ещё один момент. Он оглянулся.

— Брюшь! Бери свои цацки. Анрис, медика в помощь и два человека с нами. Помимо них Веса и... пожалуй тебя — обязательно. Мелни, объяснишь медику где и кто находится. Мы с тобой пойдём к центру управления. Там ведь включается энергия для нашего трюма? Вырубай ваши... блоки НО. Что ты смотришь?

Полиция преображалась. Мелни смотрел, как люди одевали шлемы и бронежилеты.

— Это... откуда у вас?

— Я боялся, что нас попытаются сбросить в космос сразу. Ну и... принял некоторые меры. Жаль маловато протащили... но и так хлеб.

— Ты же говорил, что оружие не возишь?

— Оружие? Это не оружие, Мелни.

— А... ладно. Воевать на корабле не с кем... команда ушла на шатле.

Свон испугано оглянулся.

— Тихо! ТОлько паники нам не хватает для полного счастья.

Бойцы Анриса блокировали выходы из жилых секций. Снаружи были только знакомые лица.

— Убежал наш капитан? — Свон сморщился. — Надо торопиться, пока полицейский не отвалил. Потребуется связь и ты нам её сделаешь.

Мелни оптимизма по поводу разговора с Патрулём не проявил.

— Если Джой не договорился, то... что сможешь ты?

— Дурак ты, братец. Твой Джой — пират с длинной историей. А я — представитель бедствующих пассажиров, которых бросил перевозчик. Есть разница? Во-от. Только всё это сработает, если мы успеем поговорить. Если нет... пиндец всем. Так что — побежали.

За спиной Мелни Вес показал Анрису оттопыренный большой палец. И со вздохом поправил тяжелый шлем. Мелни направился к двери в секцию экипажа.

— Они блокировали служебный коридор... там четыре секции с прочными перегородками. Слишком долго вскрывать придётся. Пройдём здесь.

— Всем стоять! — Команда раздалась из-за спины Свона.

Мелни удивлённо оглянулся на Анриса, который уже вытаскивал из ближайшей двери трепыхающегося человека с заклеенным ртом. Свон совершенно автоматически выставил руку удерживая инженера за границей опасной зоны.

— Анрис у нас спец. Вдруг коды на автоматах сменили? Ты ведь не проверял?

Мелни опустил плечи.

— У меня нет доступа к управлению. Ключ только даёт возможность проходить через охраняемую зону. Отключить блоки могу. Механически. У этих автоматов есть зона для технического доступа. С обратной стороны.

Как и ожидалось, орудийные блоки, закрывающие доступ в зону экипажа никто не выключил. К сожалению, ключ-карта Мелни тут не работала. "Доброволец" с картой инженера разлетелся брызгами. Второй автомат никто так и не дополнил боезапасом. Он бессильно цокал стволами и молчал.

Для второго "добровольца" пожертвовали бронежилет и шлем. Ему это мало помогло, но боезапас второго автомата исчерпало до точки.

— Мелни! — Инженер трусил головой и пытался отчистить долетевшие до него красные лоскутки. — Эй! Сколько ещё пушек у вас стоит?

Мелни молча показал два пальца. И продолжал мотать головой. Наконец его взгляд слегка прояснился.

— Ненавижу стрельбу. У меня от громкого звука внутри всё переворачивается.

— Где пушки?

— А? Ещё две в ангаре. Оставшиеся две в шаттле. Шаттл ушел. Всё. Исправных на пути к командному центру больше нет.

Свон подтолкнул Мелни к двери, возле которой уже стоял один из бойцов Анриса.

— Открываешь дверь и отходишь назад. Ничего мне не говори. Только так и будет.

Мелни растеряно погладил нагрудный карман.

— Карту надо.

Искомый предмет был отклеен от помятой пластины бронежилета. Мелни посмотрел с двух сторон на карту и вздохнул.

— Если не работает, нам потребуется инструмент.

Свон отреагировал быстро. От жилой секции к ним побежал человек.

— Дис, жди здесь. Если не сработает ключ, побежишь за инструментом. Мелни объяснит что именно и где брать.

Инженер в очередной раз скривился. Что может найти человек, который только вчера поднялся с карантинной планеты?

— У Диса базовое обслуживание пустотной техники. Я уговорил вашего медика. На случай, если с жилыми секциями что-то произойдёт.

Вес и Анрис знали почти всё о том, что и с кем делал Свон. Почти. Они не знали, что у Диса инженерная подготовка. Они не знали, что один из мрачных пассажиров из Кренвеля получил заливку с помещениями и зонами доступа корабля. Именно он и повел медика в инженерный отсек. Они не знали... да многих вещей они просто не знали.

— Свон, ты параноик. — Вес улыбался. — И меня это ОЧЕНЬ радует. Наверное я болен.

.

До командного центра добрались без особых неприятностей. Ключ-карта инженера всё ещё работала. Джой, ко всеобщей радости, не уничтожал узлы управления кораблём. Ему хватало хлопот с командой и ценностями. Судя по тому, что в инженерной секции бойцы старпома не добили механика и не стали лазить по техническим коридорам в поисках Мелни, Джой очень торопился.

К сожалению, живых членов команды в носовой части корабля не нашли. В коридорах лежали тела "лишних". Тех, кто успел заблокироваться в каютах, расстреливали прямо сквозь двери. Судя по рваным дырам в металле, использовалось что-то вроде пушек, которые стояли на выходе из трюма.

Мелни уже не кривился. Его лицо было бледным.

— Ну что мешало Джою просто запереть их в каютах? Сволочь... о чём я думал раньше?

— Не сдувайся. Связь, Мелни. Это ОЧЕНЬ важно.

.

* Крейсер "Дегар". Патруль.

ВМ пиратского корабля продолжал работать и передавать на корабль Патруля информацию. Капитан корабля на появляющиеся картинки внимания не обращал. Его мысли были очень невесёлыми. Вслух он такого никогда и никому не скажет. Но самому себе?

Мог ли он сделать всё иначе? Мог. Он мог проследить за тем, чтобы Джой разгрузился и ему дали уйти от планеты. Это было вполне реально. Может именно это и стоило сказать Джою? Офицер Патруля не ожидал, что капитан бросит свой корабль. Да ещё и половину команды расстреляет. Сканер показывал медленно остывающие тела в помещениях команды. Это не укладывалось в его представления.

Джой заблокировал доступ к некоторым функциям ВМ, но сама система на пиратском корабле, была ущербной изначально. На таких кораблях ВМ никогда не работал в полную силу. Взломанный ВМ. Сейчас на сам факт взлома смотрели сквозь пальцы.

Вычислительный модуль крейсера был куда мощнее и работал в полную силу. Доступ к всем функциям оставленного корабля был делом времени. Того самого времени, за которое шаттл с Джоем успел уйти в прыжок.

— Эй! Капитану полицейского корабля! Не уходите. У нас сто восемьдесят человек, которые хотят жить.

Связь ВМ крейсера включил автоматически. С экрана на капитана Бизава смотрел человек в мятой, но достаточно чистой форме. Чуть выше среднего роста. Худое лицо со щетиной. Тёмные круги под глазами.

— Я никуда не ухожу. — Раздражение полицейского было очевидным. — Но смысла в моём присутствии мало. Не представляю, что я могу для вас сделать. Без работающей системы балансировки и компенсации я вас с места не сдвину.

Человек на экране связи кивнул.

— Это уже хорошо. Помогите запустить реактор в рабочий режим. Жилые блоки подключены к главному энерговоду. Там скоро станет совсем холодно. Выжил инженер, но он не разбирается в ВМ. Механически запустить систему он не сможет. Вот с этого и начнём. Хорошо?

Имперский у человека на экране был слабеньким. Некоторые слова ему приходилось повторять. Отсутствие практики было очевидным.

— Моя цель только в одном. Люди должны добраться туда, где их не будут убивать. Я представляю группу беженцев на корабле, брошенном экипажем. Согласно действующим в области Синти законам, брошенный корабль переходит к нам, как компенсация за невыполнение обязательств. Офицер. Официальное заявление. Я, Свон Тоурн, обвиняю капитана Джоя в попытке сбросить в пустоту жилые блоки с беженцами, полностью оплатившими проезд до безопасного места. Все доказательства вы можете найти на записях ВМ. Инженер Мелни блокировал две попытки активации систем аварийного сброса груза.

Офицер пожал плечами.

— Ваше заявление принято. И чем это поможет вам? Сейчас?

— Офицер, принявший официальное заявление, имеет право и обязан оказать помощь в рамках выполнения законных обязательств перевозчика.

Бизав хмыкнул. Сол свидетель, ему требуется освежать собственную память. Есть такой пункт в Уставе.

— Ну... если ещё ты скажешь, как я могу тебе помочь в рамках моих ограничений и твоих прав... я послушаю.

— Хрен тебе. Я-то всего лишь ХОЧУ, но ты — ОБЯЗАН. Так что... думать мы будем вместе.

Бизав посмотрел в сторону и вернулся к экрану связи. Громкое заявление собеседника он пропустил мимо внимания. Он обязан... делать слишком много разных вещей одновременно.

— Хорошо. Поскольку статус вашего корабля изменился... появляется следующая проблема. Легализация и оплата... моей работы. Это — важно.

.

* Средний транспорт "Уненг".

Свон стоял возле капитанского кресла. Он не понимал, что показывает ему ВМ корабля. Планшет пестрил сообщениями, в которых Свон просто не разбирался. Мелни убежал в свой отсек, за спиной застыли два человека. Вес и Анрис. Они пока не знали, зачем они понадобились именно в этом месте. И мало что понимали из разговора на общеимперском. Но Свону они верили.

— У ваших людей оружие.

— Да, его наличие не скрывалось с самого начала. Нас было двести пятьдесят человек. Разных. Из разных стран. Со мной руководители нашей полиции. Можем разобрать их действия... но они выполняли мой приказ — обеспечить порядок и отсутствие незаконных действий. Методы? Это — третий вопрос. Законы НАШЕЙ планеты вам не интересны. ВАШИ законы начинают работать с этого места и времени.

Собеседник подумал и кивнул.

— Принято. Что ещё?

— Нам потребуются люди, чтобы управлять этим кораблём. Даже для буксировки к месту высадки. Жилые помещения собраны в грузовом трюме. В носовой секции для всех не хватит места. Инженер сказал, что ваш корабль... повреждён?

Бизав кивнул. На планшете перед Своном появился клочок космоса с кораблём Патруля.

— Ё! — Реакция всех трёх человек была одинаковой. Военный корабль был ОГРОМНЫМ. И... во многих местах корпуса виднелись лохматые дыры. Представить себе оружие, которым в ТАКИХ кораблях делают ТАКИЕ дырки было сложно.

— Вы можете... точнее, я знаю место, где есть пустотная база и стапель для мелкого ремонта. Мы готовы оплатить работу корабля Патруля. Помощью в ремонте.

Офицер соображал... очень медленно. Свон старательно держал официальную маску. Армия никого из боевых офицеров ещё не сделала коммерсантами.

— Сложно. Требуется подготовка специалистов.

Свон кивнул и подумал про себя, что этого кадра требуется за уши тащить к тому решению, которое требуется именно ему самому. В первую очередь.

— Подготовку мы оплатим. Подготовку офицеров для корабля — сразу, наличными. Подготовку специалистов для выполнения ремонта — товарами с планеты. Для подготовки офицеров моего экипажа, необходимых для выполнения доставки, обоснованием может быть временный контракт. Ваш личный. На срок — до выполнения условий.

— Странно. — Вояка удивлённо смотрел с экрана. — Откуда у тебя столько информации? Ты ведь только с планеты поднялся?

Свон вздохнул и покосился на своих спутников.

— Двадцать шесть часов гипнообучения. Законы Синти в применении к пустотным перевозкам. В том числе. Я хочу жить не меньше, чем любой из беженцев. Но от меня зависит больше. Ты это должен понимать хорошо.

Свон всего не говорил. Незачем. Он думал о том, что остаток денег с Хемона должен быть на корабле. И... это ОЧЕНЬ крупная сумма. Для оставленной планеты — точно. Если он получит шаттл... то сумма станет ещё больше. Джой не смог договориться с местными? Ерунда. Свон договорится. Точнее, он будет ОЧЕНЬ внимательно рассматривать предложения, поступающие снизу.

— Эй, ты собираешься вернуться домой? — Анрис спрашивал на родном языке.

— Не получится. Для нас обучение закроет такую возможность. Для этого вы тут торчите. Ты пойдёшь в навигаторы. Там никакой фантазии не требуется, а точности у тебя хватит на троих. Веса назначим в связь, но упор он сделает на ВМ. И будет нашим старпомом. За тобой останется боевая часть. — Свон посмотрел на стул, но садиться на него так и не надумал. Место капитана. Рано ещё. — Статус нашей планеты — карантин. Контакты в рамках выполнения условий контракта допускаются. Есть рамки, через которые мы переступить не сможем. После подготовки наше возвращение приравнивается к технологической революции. Исключено.

Бизав получил перевод ВМ и... никак не отреагировал на слова нового владельца... среднего торговца. Всё правильно. Этот человек... вот таким правильным и будет. До тех пор, пока его не поломают деньги. Раньше или позже это случится.

Но слово "ремонт" в применении к его собственному кораблю было волшебным. Бизав не может отказаться. Ему дают возможность и совершенно легальные условия оплаты. Плюс — очевидное согласие на прямой контроль. Временный... но это значения не имеет. Сейчас в области много тех, кто служил в Патруле. Ещё три или пять человек без опыта, без техники? Ничего они не изменят.

— Принято. Сколько специалистов ты хочешь подготовить? Для доставки достаточно четырёх. Инженер у тебя есть. Капитан, навигатор и связь.

— Медик. Лучше — два. Но одного необходимо готовить. Две вахты по оборудованию и системам регенерации... это должно быть доступно и без контракта.

— Нет. Только контракт. Мы планируем посещение карантинной планеты? В этом случае я обязан контролировать утечку технологий.

— Тогда вахту сразу есть смысл готовить на ремонт внешних пустотных систем и обшивки.

Теперь капитан Бизав видел всю картину. Острых углов в видимой части не было. Они появятся. Но если он начнёт искать причины для отказа... то выйдет точно так же, как и с Джоем. Нафиг.

— Принято. Регулируйте внутренние проблемы. Два часа и я выйду на связь.

.

Реактор корабля запустили когда Свон возвращался к себе. Но Свон этого не заметил. Вариант решения — это ещё не само решение. Проблем будет много. Хорошо бы с ними справиться самим. Бесплатной помощи в этом мире нет. И нет лишних денег.