Если Спящий проснётся

— Господин Президент, Посол прибыл с докладом.

— Пускай входит, — глава государства оторвался от компьютерного монитора, и устало потёр глаза. Навалившиеся в последнее время дела не давали ему ни секунды покоя.

Бесшумно приоткрылась тяжёлая резная дверь, и в президентский кабинет медленно вплыла размытая тень. В царящем полумраке решительно невозможно было определить, кто же это.

Тихонько скрипнуло отодвигаемое кресло, негромко прошуршала тяжёлая мантия, и Посол оказался прямо перед Президентом, полускрытый в тени. На виду оказались только тонкие изящные пальцы с длинными заострёнными ногтями, которые странный посетитель тут же сплёл между собой.

Президент откинулся на высокую мягкую спинку кресла и внимательно взглянул на Посла.

— Чем порадуете, Хастур?

В полумраке раздалось лёгкое шипение, незнакомец наклонился вперёд, и теперь его можно было рассмотреть получше. Длинная чёрная мантия до пят, на голове тяжёлый капюшон, лицо закрыто золотой металлической маской, с узкими прорезями для глаз.

— А не страшно ли тебе называть это имя, человек?

— Хастур, право слово, вы меня удивляете, — рассмеялся Президент, невольно касаясь тяжёлого серебряного креста под рубашкой. — Сколько мы с вами уже знакомы, а вы всё о том же. Как будто угрожать мне пытаетесь... Естественно, если бы мне или кому-то другому это бы навредило, я бы так вас не называл...

— Просто мне неприятно это имя, — признался Хастур.

— Это не мои проблемы, Посол, — отрезал Президент. — Лучше расскажите, как продвигаются дела на "Востоке".

— Всё нормально, войска прибывают по плану. Одна просьба — не нужно больше присылать бронетехнику, в условиях Антарктики за ней невероятно сложно ухаживать, пришлите лучше ещё десантников или спецназовцев.

— Сделаем, — кивнул Президент. — Как скоро мы сможем начать операцию против шогготов?

— Примерно через неделю, как только преодолеем последнюю броневую плиту... Понимаю ваше нетерпение, но для нас попасть в город Старцев так же важно, как и для вас.

— Но запомните — все трофеи будут исключительно в совместной разработке. Если мы узнаем, что вы что-то утаиваете...

— Можете не продолжать, — торопливо перебил Хастур. — Мы прекрасно помним об участи Шубб-Нигуратта, хотя и издревле считалось, что он бессмертен...

— Вы слишком нас недооценивали, — жёстко сказал Президент. — Пока вы устраивали грызню между собой и считали нас недостойными внимания, человечество развивалось и училось... Хотя и мы, и вы успешно проморгали главную опасность... Впрочем, давайте лучше вернёмся к более насущным проблемам. Что с замыслами Ньярлатоттепа?

— Мы пытаемся надавить на него, но вы же знаете посланника Хаоса — он не намерен отказываться от построения третьего пояса противоракетной обороны... Радарная станция в Чехии, ракеты-перехватчики в Польше, станция слежения на Аляске...

— Аляска? — удивился Президент. — Что-то новенькое... А причём тут Иран?

— А не причём, — шипяще рассмеялся Носящий Жёлтую Маску. — Это уже на случай атаки с Северной Кореи.

— Это всё чудесно, но с этим нужно заканчивать — мне уже надоели эти неприкрытые угрозы со стороны Лэнга. Пора отвечать...

— "Искандеры" и дополнительные подразделения уже прибывают в Калининград, а к концу года мы развернём ещё одну батарею "Тополей" и спустим на воду новый ракетоносец. Эх, как же нам не хватало всего этого в прежних войнах...

— Учитесь, учитесь и ещё раз учитесь. Что толку, что когда-то вы владели технологиями межзвёздных перелётов и оружием колоссальной мощи? Прошли миллионы лет, и от вашей силы ничего не осталось. Все эти ваши био— и пси-технологии безусловно хороши, но по всем статьям проигрывают баллистическим ракетам и атомному оружию.

— Позвольте мне не согласиться, — возразил Носящий Жёлтую Маску. — Если бы не эти наши пси-технологии вы бы никогда не смогли бы вновь присоединить ваших отложившихся вассалов — слишком уж они привыкли к своей независимости. А генераторы контроля сознания, разработанные с нашей помощью? На сколько сократился уровень коррупции? А новые лекарства? А золото и драгоценности?..

— Хорошо, хорошо... — остановил разошедшегося Хастура Президент. — Давайте не будем вспоминать кто, что и сколько кому должен. Вы, помнится, тоже были не в самом лучшем положении, когда связались с нами, иначе, зачем Древним Богам Земли объединяться со своими бывшими рабами?

— Мы создавали вас, поэтому вы нам и близки. А вот Ползучий Хаос и его глашатай Ньярлототтеп противны всем живущим на этой планете. Он — абсолютное зло, могущественное и великое. Даже просвещенные Ми-Го не смогли противостоять его натиску, а мы не хотим разделить участь уничтоженного Юггота...

Президент и Посол Древних сил замолчали — поднятая тема была одинакова болезненна для них обоих. Глашатай Ползучего Хаоса был для Древних врагом старым и хорошо известным — не раз он был бит и побеждён, но остановить его никогда не удавалось. Главу государства же больше волновало не какое-то абстрактное противостояние с точки зрения высших сил, а созданный Ньярлатоттепом Альянс. К Лэнгу присоединялись всё новые и новые силы, и он стремительно приближался к границам России — с этим нужно было что-то делать...

— Мы опять куда-то удалились не туда, — вновь заговорил Президент.

— Именно, — согласился Хастур.

— Так... Что мы ещё не обсудили?.. Так, как проходят переговоры с Глубоководными?

Носящий Жёлтую Маску вновь рассмеялся шипящим смехом.

— Жабы напуганы и готовы пойти на все наши условия, но придётся делать уступки для ООН — в конце концов в Юго-Восточном инциденте именно они потеряли больше всего войск, и потратили кучу денег на заметание следов.

— До сих пор не могу поверить, что мир поверил в версию о землетрясении и цунами...

— А кто бы поверил в версию об атаке амфибий-гуманоидов с моря, при поддержке различных морских чудовищ?

— Действительно, — усмехнулся Президент. — Бред из разряда бульварных газетёнок... Впрочем, нам было бы не до смеха, если бы Глубоководные обитали бы в более северных широтах...

— Но не живут же?.. Кстати, пославших меня всё ещё интересует один момент...

— Ваши культы в России разрешены не будут, — отрезал Президент. — И этот вопрос не обсуждается. Нам не нужно обилие сект в стране, их и так хватает.

— Но культы — основа нашей силы. Набрав большую мощь, мы смогли бы усилить наши позиции на мировой арене...

— Я не пойду на это. Мы изо всех сил укрепляем позиции государственных религий в стране, а вы хотите посеять смуту. Нет уж, насаждайте свои культы в других государствах, укрепляйте свои позиции за рубежом... Можете даже включать в элементы поклонения человеческие жертвоприношения — не важно, главное чтобы у нас дома вы не гадили.

— Выбирайте выражения, Президент. В моём лице вы говорите с самими Древними Богами Земли, — холодно уронил Посол.

— А в моём лице вы говорите с лидером крупнейшей ядерной державы, и не в вашем положении угрожать нам. Впрочем, давайте не будем сыпать угрозами и обвинениями, а лучше займёмся общими проблемами.

— Например?

— Например, Ктулху.

— А что с ним не так? Его сон глубок, и пробудится он ещё не скоро, по крайней мере, не в этом тысячелетии...

— А вот у нас имеются другие сведения. И согласно ним Ктулху просыпается, фхтагн, как вы говорите. Соответственно Р'льех готовится к всплытию, а вместе с ним и армия Детей Щупальцеголового. И если вы считаете, что с его пробуждением вы сможете начать собственную игру, то глубоко ошибаетесь...

— Это вы ошибаетесь. С Ктулху невозможно договориться — даже нам это не под силу. Среди Древних он самый безумный и, можно сказать, невменяемый. Если он проснётся, то это будет означать войну, всеобщую и тотальную — он никогда не пойдёт на переговоры со вчерашними рабами и пищей... Но он силён, очень силён. Пожалуй, только он единственный из Древних сохранил силы — у него есть великолепно оснащённая база-город, армия последователей, ему верно служат младшие Боги — Дагон и Гидра... Вы настолько уверены в собственных силах?

— Тем не менее, передайте своим хозяевам, что в район местонахождения Р'льеха уже отправлены две ударные субмарины с ядерными зарядами на борту, а у РВСН появилась ещё одна цель. И никакие армии его гомункулов или фокусы с пси-воздействием ему не помогут. Будет нужно, мы договоримся даже с Ньярлатоттепом, попросим у него прислать к нам на помощь Седьмой Тихоокеанский флот... Но я думаю, мы и сами вполне справимся — до сегодняшнего момента у нас не было причин сомневаться в мощи нашего оружия. Поймите, если что-то пойдёт не так, то можете распрощаться с ещё одним своим оплотом. Признаю, терять столь важный объект для нас тоже жалко, но мы пойдём на это. Вам понятно, Посол?

— Да, Президент. Позвольте мне откланяться?

— До встречи, Носящий Жёлтую Маску.

* * *

— Итак, пресс-конференцию считаю открытой. Прошу, господа, задавайте свои вопросы... Да, пожалуйста!..

— Господин Президент, как вы относитесь к упорно циркулирующим слухам о возможном пробуждении Ктулху? — молодая журналистка даже смутилась, задавая свой идиотский вопрос.

По огромному залу прокатилась волна смеха, улыбнулся и глава государства.

— Прошу вас не беспокоиться. Если это будет угрожать национальной безопасности, мы примем все возможные меры, вплоть до применения армии и ядерного оружия, — послышался новый всплеск веселья. — А если серьёзно, то я с подозрением отношусь к различного рода потусторонним силам. Если кто-то хочет обратиться к истинным ценностям, то пусть лучше почитает Библию, Талмуд или Коран. Будет больше пользы... Прошу следующий вопрос...