Знаете, когда симпатичная девушка говорит подобным тоном — все ее очарование проходит в одно мгновение. Впрочем, на красоту следует смотреть в последнюю очередь, предварительно обмакнув женщину в воду пару раз целиком. А то они имеют привычку покрывать себя несколькими слоями разной косметики...
-А он-то с чего вдруг в этом виноват? -Удивился я, -Его там не было. Это то же самое, если бы я обвинил тебя в гибели своего друга, которого убила какая-то тварь из темной зоны...
-Ситуация иная...
-А, по-моему, схожая. -Пожал плечами я, -В конце концов, сыны не должны расплачиваться за грехи родителей... М-м... Нет, не так. Вот смотри: моего многоуважаемого дедушку, которого я, к сожалению, не помню, давным-давно зарезал какой-то грабитель в подворотне. Я же не ненавижу всех людей из-за этого?
-И этот случай тоже не имеет ничего общего к...
-Да нет, пример стоящий. -Отмахнулся я, -Просто ты сейчас не хочешь слушать. Остынь и обдумай ситуацию. Но, на всякий случай, поясню еще раз: тронешь ящера — убью.
Я повернулся и зашагал дальше, посчитав, что разговор закончен. Она не спешила меня догонять, посчитав, видимо, что продолжать не имеет смысла. А, может, просто не могла в виду своего плохого состояния...
Ссикх наблюдал за двумя людьми. И его весьма радовала подобная возможность близкого наблюдения. Мужчина-человек, представившийся Эйсом, вел себя довольно доброжелательно, и даже учил Ссикха языку по мере возможностей. По крайней мере, с каждым днем ящер улавливал все больше смысла в произносимых людьми речах. Поначалу было сложно, так как слова запоминались с трудом, но вскоре все знания буквально врезались в память, и ящер уже автоматически распознавал знакомые слова среди потока предложений. Беспокоила Ссикха только человек-женщина, которая никак не назвалась. Впрочем, Ссикх быстро усвоил, что ее зовут Скалия, послушав редкие разговоры между двумя людьми.
Молодому ящеру не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, насколько женщина люто желает ему смерти. Причина оставалась для Ссикха скрытой, но он надеялся, что еще есть возможность сгладить подобное отношение. Поэтому молодой ящер старался не обращать внимания на гневные взгляды в его адрес и мелкие пакости на привалах. Ведь все-таки данный хоми поставил себе целью постараться подружиться с людьми. А для этого их нужно было для начала понять. Процесс этот был сложным, но вполне выполнимым, особенно теперь, когда появилась возможность не только для наблюдения, но и для взаимодействия.
Ссикх буквально не мог нарадоваться. Эйс, без каких-либо причин спасший его от смерти, оказался довольно необычным человеком. Он не только позволил ящеру путешествовать рядом, но и был весьма добрым по отношению к молодому ящеру. Более того, как вскоре заметил ящер, Эйс абсолютно не страдал от налипших на него плотным слоем Скверн. Наоборот, чувствовал себя прекрасно, несмотря на весьма плохое состояние тела. При этом хоми не чувствовал в этом человеке силу, повелевающую природой. В отличии все от той же женщины. Вот в ней эта сила чувствовалась, хоть и слабо. И поэтому Ссикх ее опасался. Он видел, на что способны подобные люди, и инстинкты самосохранения ему вопили о том, что не следует с ней связываться. Впрочем, ящера немного успокаивало спокойствие Эйса... И в то же время напрягало.
Поначалу ящер этого не замечал, но вскоре стал все чаще и чаще чувствовать, как за маской спокойствия и доброжелательности у этого человека нет-нет, да проглядывают черты монстра пострашнее, чем даже самые опасные твари топей. Впрочем, опасности непосредственно для Ссикха не было, так что он старался не обращать на эту жуть внимания. Ибо так недолго было и стать параноиком... Хотя Ссикх и не знал подобного слова...
-Здравствуйте. -Внезапно прозвучавший голос заставил Сунтира подпрыгнуть на месте и развернуться к его источнику с лопатой наперевес.
Несколько секунд Сунтир переводил дыхание и рассматривал говорившего. Этот человек явно был незнакомцем. Но при этом было в нем что-то неуловимо знакомое... Что-то, что Сунтир где-то уже видел... Бывший разбойник подозрительно прищурился.
-Светлого дня, уважаемый, -Кивнул Сунтир, опуская лопату.
Одежда пришельца была явно не худшего покроя. Плюс ко всему, на рукавах куртки явно были видны какие-то отличительные знаки, значения которых староста деревни не знал.
-Вы ведь Сунтир, здешний староста, верно? -Уточнил пришелец.
-Да, вы по адресу. -Снова кивнул староста.
-Скажите-ка, а кто вам и вашим людям разрешил здесь строить и селиться?
Какое-то время Сунтир раздумывал над вопросом. Стоит ли отвечать постороннему человеку? С одной стороны, следовало бы сохранить подобные сведения в секрете, а с другой — все и так знают, кто был зачинщиком основания нового поселения под стенами Альстара. С третьей же стороны, незнакомец мог вполне оказаться каким-нибудь правительственным чином, и его вопросы могут быть вполне обоснованными...
-А кто вы, собственно, такой? -Спросил Сунтир, воткнув лопату в землю и скрестив руки на груди.
-Я? Законный владелец этих земель, Сэррон Фримор. -Ответил мужчина.
-Вы — брат молодого мастера?
-Молодого мастера? Вы об Эйсе? -Приподнял брови Сэррон.
-Да, об Эйстоне Фриморе. Он поселил нас здесь, обеспечил ресурсами и... -Сунтир на мгновение замялся, еще раз недоверчиво взглянув на собеседника.
Впрочем, теперь сходство было на лицо. Хотя два брата все же различались. Сэррон выглядел гораздо старше, но лицо у него было отчего-то гораздо более спокойным, чем у младшего брата. У Эйстона в глазах периодически проскакивало что-то... нехорошее. Впрочем, проскакивать подобное у каждого может...
-И что?
-И уехал по своим делам. -Закончил Сунтир.
-В смысле "уехал"? -Не понял старший Фримор, -Он же умер!
-В последний раз, когда я его видел, он был довольно живым. -Пожал плечами Сунтир, -Они вместе с тем шкетом, Жэллом, отправились куда-то на восток, в горы Шонго.
-И когда это было?
-Не больше полугода назад. -Ответил Сунтир.
-Чепуха какая-то...
Какое-то время висело молчание.
-Но ведь Эйс служил в армии. И мне недавно сообщили, что он погиб в сражении... -Зачем-то произнес Сэррон.
-Я об этом мало что знаю, но поговаривали, что молодой мастер был воскрешен некромантом. Будто бы он ходячий мертвец... -Сунтир пару раз махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху, -Впрочем, верить или не верить подобным слухам — дело ваше.
-Так он жив... -Усмехнулся старший брат, -Что ж, спасибо за информацию. Пойду его искать...
-Вы даже не останетесь на ночь? В вашем поместье на постоянной основе работают несколько слуг, так что... -Бывший разбойник неопределенно помотал кистью в воздухе, не сумев подобрать слова.
-Нет, не хочу лишний раз задерживаться. Да и не люблю я это поместье... -Произнес с улыбкой Сэррон, буквально растворяясь в воздухе.
Спустя секунду он исчез полностью. Сунтир снова судорожно схватился за лопату, прокрутился вокруг своей оси и, не обнаружив вокруг никого, бросил злополучный инструмент и направился в сторону ближайшей таверны, лечить расшалившиеся нервы...
-Подруга, ты начинаешь меня злить... -Произнес я, слегка улыбнувшись, -Я уже сказал тебе несколько раз, что ты можешь попытаться убить ящера. Однако, тут против тебя два фактора. Первое: он вполне может тебя прикончить. Второе: тебя абсолютно точно после этого убью я. Если ты еще раз поднимешь этот вопрос...
Я ненадолго замолчал, обдумывая дальнейшие слова.
-В общем, -Наконец придумал я, -Советую тебе забыть про это.
-Ты понимаешь, что играешь с огнем? -В который раз заявила Скалия, -Этот ящер нам не друг! Он попытается убить нас, как только посчитает момент удобным!
-Что ж, -Я пожал плечами, -Это будет последствием моего выбора. Я уже все сказал по этому вопросу. В данном случае я на стороне Ссикха. А ты... Будешь нарываться — мало не покажется. Кстати, что у тебя с магией?
-Восстанавливается постепенно... -Неохотно буркнула девушка, -Но почти вся уходит на самолечение.
-Что же ты такое сколдовала, что твой Канал вышел из строя почти на неделю? -Удивился я.
-Знаешь про теорию магического искусства?
-Так, по верхам нахватался... -Помахал рукой я, -Сам магией не владею, так что в тонкости не вникал.
-Тебе никто не говорил, что ты довольно странный? -Спросила Скалия.
-Не припомню такого. Хотя от обычного человека я отличаюсь, это точно. -Кивнул я, -А ты к чему это спросила?
-Обычный человек не может быть равнодушным к магу... -Скалия слабо улыбнулась, -Я много раз это замечала. Нас либо боятся, либо уважают, либо презирают... Но не равнодушны. Ты же, кажется, относишься ко мне нейтрально, не смотря на твою агрессию, когда дело касается ящера...
-У него имя есть. -Назидательно произнес я, -А так... Да, ты права. Я не вижу особой разницы между обычным человеком и магом. Наделен большей силой? Да, несомненно. Но, очень сильно надеюсь, что обычный человек, вроде меня, сможет что-то противопоставить магу.
-Обычный? Вроде тебя? -Уточнила девушка, приподняв брови, -Повтори-ка мне, как ты выжил после кольца Саргароса?
-Ну... Прошел сквозь туман... -Пожал я плечами.
-Прошел сквозь! Любое живое создание, оказывающееся в непосредственной близости от тумана, уже страдает от его воздействия. Попадая же в него... -Скалия развела руками, -Смерть наступает быстро. Более того, эффект тумана не отпускает сразу — его эффект проявляется даже после прекращения контакта с ним. Даже если тебе удалось пройти сквозь него, во что мне слабо верится, то тебя должна была добить "отдача".
-Хочешь верь, хочешь нет, но я тебе не соврал. -Улыбнулся я, -Думаю, мое состояние говорит само за себя.
-Кстати, это тоже подозрительно. Как ты еще ходить можешь в таком состоянии? На тебе места живого нет! -Недоумевающе промолвила Скалия, -Я видела, когда ты перевязывался: ранения по отдельности, может, и не смертельные, но в совокупности... Любой другой человек, сколь бы крепким он не был, если бы и не помер, то двигаться не смог бы точно.
-Вот такой вот я весь загадочный... -Пожал плечами я.
Я тоже уже об этом думал. Ладно, не чувствую боли, но дискомфорт от многочисленных повреждений же должен быть, верно? Однако ничего подобного и в помине нет. Чувствую я себя неплохо. Периодически хочу есть, спать, исправно хожу по нужде... Впрочем, спрошу у первого же квалифицированного лекаря, которого мы встретим по дороге...
Как уже упоминалось, в пути мы находились неделю с лишним. Я, конечно, без труда могу вспомнить каждый день из нашего путешествия в деталях, но порой точные цифры звучат так... скучно... В любом случае, у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать за обоими моими попутчиками. Вот что я выяснил: Ссикх, несмотря на свою необразованность, весьма осторожный и разумный. Он старается сначала думать, а потом действовать. Довольно необычная черта для существа, происходящего из неразумного, в общем-то, вида. Более того, ящер очень быстро учится. Память у него, конечно, не идеальная (а это бы облегчило процесс обучения в разы), но схватывает он все практически на лету. Наши со Скалией разговоры он предпочитает слушать, не встревая, хотя даже сейчас Ссикх уже отдельными словами может построить более-менее складную мысль.
Скалия же, не смотря на наличие у нее дара к магии, разумностью особой не отличалась. Точнее, не так. Она была довольно умной, но несдержанной. Я уже успел запамятовать об этой черте магов — эмоциональности. Просто мне довелось общаться с магами, которые свои чувства контролировали чуть ли не идеально, вот и... привык. Скалии же выдержки не хватало. Она прямо-таки была примером жажды потакания собственным желаниям и чувствам. Например, жажда мести. И страх. Первое понукало ее прикончить ящера, второе останавливало, так как жизнь все же довольно дорогая штука... Забавно наблюдать за ее метаниями, особенно если учесть, что все ее эмоции были прямо-таки на лице написаны.
И еще один забавный факт. Оба меня почему-то побаиваются. Ящер старается скрывать это, или, возможно, не обращать внимания, но иногда я замечаю, как он пытается держаться подальше. Скалия же исподтишка за мной наблюдает. Думает, я не вижу. Но и так мне вполне ясно, что меня отчего-то опасаются. Где-то я прокололся в создании образа добряка. Создание образа... Являюсь ли я добряком на самом деле, вот в чем вопрос? В то мгновение, когда я об этом подумал, нож, закрепленный на моем правом бедре, как-то особенно потяжелел. Я постарался избавиться от этого ощущения, выкинув из головы подобные мысли.
-Слушай, подруга, -Я повернулся к Скалии, -Мы уже неделю землю топчем. Когда ближайший населенный пункт?
-От той деревни до Каустирки нет никаких поселений. -"Обрадовала" меня Скалия.
-Что за бред? Почему? Земля здесь плодородная. Разбойников близко к городу быть не должно...
-Земля хорошая, но герцог Каустирский объявил эти земли своими охотничьими угодьями, да и вообще, землями его "великого" рода. -Фыркнула девушка.
-А та деревня?
-Единственная в этих краях. Она там появилась еще до введения герцогского указа, так что выселить их не смогли.
-Не смогли выселить? Что за чушь? Герцог мог вполне выгнать людей с их земли.
-Ага, а эти обездоленные крестьяне пожаловались бы королю... Герцогу не нужны проблемы.
-Стал бы король из-за крестьян лишний раз напрягаться... -Недоверчиво произнес я.
-Ты явно нрав нашего короля не знаешь. Он утопист в какой-то мере. По его мнению, каждый должен идеально выполнять свою работу. Дровосек — валить деревья, пекарь — печь хлеб, герцог — заботиться о своих подданных. Если этот "кто-то" не соответствует должностным требованиям или не соблюдает свои же обязанности — лишается места, а то и головы.
-Бедные дровосеки... -Ужаснулся я.
-Да я не про дровосеков! С коррупцией так король борется, с коррупцией! Любой донос может вызвать такую жестокую проверку, что все грехи всплывут, даже самые мелкие... А их у правящей элиты достаточно.
-Знаешь, -Задумчиво кивнул я, -А ты права, на удивление.
-Что значит "на удивление"?
-То и значит. Я не очень высокого мнения о твоих умственных способностях. -Пожал я плечами.
-Каков наглец! Подобное не говорят в лицо даме!
-А я вот считаю, что подобное нужно говорить именно в лицо. -Совершенно серьезно ответил я, -Так не возникнет недопонимания во взаимоотношениях. Если не нравится мое отношение — измени его.
-А ты... Ты... -Попыталась придумать что-то оскорбительное Скалия, но, не найдя ничего достаточно обидного, просто замолчала.
Ящер издал пару еле слышных звуков, чем-то отдаленно напомнивших мне смех. Буду считать, что это он так чихнул. Иначе получается, что он уже неплохо понимает наши разговоры... В этом случае окажется, что он слишком быстро учится. Даже неестественно быстро.
-Вот об этом я и говорю. Сначала подумай, а потом говори. -Посоветовал я, -Скажи ка мне лучше, подруга, а как долго нам добираться до Каустирки?
-В обычном темпе, если двигаться пешком, дорога заняла бы неделю. -Угрюмо ответила девушка, -Думаю, через пару дней мы доберемся.
-Славно. -Кивнул я.
Ближайшие несколько часов мы больше не общались...
-Вид действительно впечатляющий... -Покивал я, разглядывая открывшуюся картинку, -А ты как думаешь, Ссикх?
-Впервые. Видеть... -Кивнул ящер.
Я мысленно улыбнулся. Семимильными шагами двигается. Предложения еще не составляет, но уже неплохо выражает свои мысли отдельными словами. Что ж, все мы когда-то с отдельных слов начинали. Хотя обучались все же не так быстро. Забавно наблюдать за процессом социализации гигантского прямоходящего рептилоида. В последнее время Ссикх начал пытаться еще и имитировать наши "ежедневные ритуалы". Как, например, умывание, приветственные слова и прочие различные мелочи, которыми отличается цивилизованный человек от нецивилизованного. Ящер также с большим интересом слушал истории о святом Ориастине и его бытии. Думаете, это я догадался читать Ссикху проповеди? Не угадали: свет веры до ящера пыталась донести именно Скалия. Видимо, она переместила свою "точку ярости" с ящера на меня, окончательно начав меня игнорировать. Если это действительно так — значит, я все сделал правильно. Думаю, ей просто необходимо на кого-то сейчас злиться. Сложный у нее в жизни период, признаю. И, если я не могу ее утешить и как-то иначе оградить от глупых поступков: значит, буду отыгрывать роль негодяя...
Вернемся к городу. Ну, что-то подобное я видел только на картинках. Каустирка была просто гигантской. И, что самое главное, полностью каменной. Боюсь предположить, сколько людей здесь живет. Но, самое интересное строение в городе было и главным достоянием округи — гигантская башня магов. Она вздымалась далеко ввысь, скрываясь где-то в облаках. Возможно, мне показалось, но она даже немного раскачивается на ветру... Башню магов окружало не менее внушительное здание магической академии. Оно размерами было сопоставимо с целым районом города. Сколько же там магов обучается? Думается мне, что город в принципе вокруг этой академии создавался. Не зря Каустирку зовут столицей магии. Процент людей, одаренных магией, здесь в несколько раз превышает их концентрацию в любом другом месте.
Мы же находились на все еще достаточно приличном расстоянии от города, на не очень крутом, но все же достаточно высоком для шикарного обзора возвышении.
-Ну что, двинем? -Спросил я.
-Хсс... -Снова согласно кивнул ящер.
-Подождите! -Вдруг возразила Скалия, -Вы же не хотите, чтобы я в город пошла в таком виде?
Я скептически окинул ее взглядом. Надо признать, я и позабыл, что на ней из одежды только простыня да еще и одеялом обмотанная... Одежду нам взять было неоткуда, свою я отдавать был не готов, а у Ссикха и вовсе не было в ней нужды. Хотя...
-Тебе и так идет. -Отмахнулся я, -А вот нашего хладнокрового друга стоит приодеть...
-Что..? -Задохнулась от возмущения Скалия, но я не стал ее слушать, обратившись к Ссикху:
-Понимаю, дружище, тебе одежда ни к чему, но в человеческом обществе принято... прикрывать наготу. -Пояснил я ящеру, -Для этого есть много причин, но для тебя главная вот какая: пока ты обнажен, тебя будут считать диким зверем. Еще убьют ненароком. Может, если будешь в одежде, к тебе отнесутся более... дипломатично. Смекаешь?
Ящер с небольшой задержкой кивнул. Впрочем, в его понятливости я не сомневался. Ссикх внимательно осмотрел меня, повернулся к Скалии, осмотрел ее...
-Не бери ее в пример. Так одеваться не нужно. -Торопливо пояснил я, -В общем, вот что я предлагаю: я сейчас иду в город, быстро нахожу лавку одежды, покупаю что-нибудь более-менее подходящее и возвращаюсь к вам. Как вам?
-Хорошо, только быстрее. И обувь не забудь! -Напомнила Скалия.
Я задумчиво посмотрел на ее босые ступни. Вот же маги! Неделю босиком щеголяет, а ноги будто новенькие! И не простудилась... М-да, мне о такой стойкости только мечтать и остается... Хотя, мне тоже перепало в плане нечувствительности к ранениям... Я оценивающе присмотрелся к ногам Ссикха. Да уж, ему обувь точно не нужна. Строение его нижних конечностей явно отличалось от человеческого, да и кожа на ногах была довольно твердой... А вот одежку ему одеть стоит... Правда, оставлять Скалию, восстановившую часть сил, вместе с непредсказуемым ящером... Опасно, прямо скажем.
-Приглядывай за ней, хорошо? -Наклонившись к рептилии, произнес я, -Если что — беги, в драку не встревай.
Правда, оставались сомнения в том, что мои слова достигли его разума, но все же... Мне Ссикх казался более разумным, чем та же колдунья. Во-первых, она женщина, а во-вторых — маг. Двойной коктейль непредсказуемости и эмоциональности...
Распрощавшись со своими попутчиками, я пустился в оставшийся путь до города. Буквально через пять минут я вышел на какой-то широкий тракт, а дальше дорога пошла как по маслу. Поймав встречного крестьянина, везущего что-то в город на своей телеге, я напросился в попутчики и дальше даже не пришлось своими ногами трудиться. Впрочем, лишней одежды у извозчика не оказалось, так что необходимость в дальнейшем путешествии не пропала. Через полчаса цель была достигнута. Сначала начались малоэтажные пригороды. Здесь, по сути селились всякие бедняки и приезжие в поисках лучшей жизни. Не думаю, что эти разваливающиеся прямо на глазах хибарки облагаются хоть каким-то налогом. Хотя, местный герцог, возможно, решил иначе...
Впрочем, извозчик мне доходчиво пояснил, что здесь мне ловить нечего: в этих бедных районах мало кто чем-то торгует. Ближайший рынок находился в пределах городских стен, так что я со спокойной душой двинулся и дальше с крестьянином. По пути он пытался у меня вызнать, чем обусловлено мое откровенно плачевное состояние. Я же отделывался всякими уловками и намеками. Рассказывать ему настоящую историю не хотелось... Впрочем, мой кратковременный попутчик не злился. Ему просто хотелось поболтать — неважно о чем. Так что, не добиваясь от меня ответов, он тут же снова перескакивал к своим "деревенским" темам. Как, например, цены на зерно или завышенные налоги...
Короче говоря, когда я расстался с этим болтливым человеком, мои уши были недалеко от того, чтобы свернуться в трубочку. А расстались мы прямо перед городскими стенами. Меня эти защитные сооружения впечатлили. Впрочем, меня любые защитные сооружения впечатляют, потому что это идеальная, на мой взгляд постройка, прекрасно выполняющая свои функции... Однако данные стены отличались от своих собратьев. Большая часть стены была покрыта тонким слоем стали, за исключением верхней ее части, где должны находиться защитники. Сразу видно, что в городе заправляют маги... Подобная "обивка" на стенах позволяет сократить повреждения, получаемые от магических атак, а некоторые заклинания и вовсе нейтрализуются. Однако меня больше всего заинтересовали стальные столбы, торчащие высоко-высоко из верхушек башен. Даже снизу я видел, что конструкция у этих столбов какая-то необычная...
-...Эй, ты, чудик однорукий, к тебе обращаюсь! -Меня больно ткнули чем-то твердым в бок.
Я поморщился от неожиданной боли и повернулся к говорившему. Стражник. Уже моя очередь? Быстро же... На воротах был организован целый пропускной пункт. Все телеги досматривали, а всех прибывающих регистрировали. Впрочем, отдельных, особо подозрительных (как я, например) тоже досматривали. От греха подальше. Мало ли, контрабанду проносит...
-Да, простите, отвлекся. -Приветливо улыбнулся я, -Эти стены просто завораживают...
-Ха! Они и впрямь очень величественные, -Горделиво улыбнулся стражник, будто бы он их строил, -А теперь по делу, чудик. Как зовут, откуда будешь?
-Эйстон Фримор. -Представился я, -Родом из Альстара. Здесь для того, чтобы встретиться с одним... человеком.
-Человеком?
-Да. Он знакомый моего учителя, зовут его Хоул. Может, знаете такого?
-Единственный Хоул, которого я знаю: бывший архимаг академии, Хоул Стальной.
-Возможно, это он, -Пожал я плечами, -Где его искать, не подскажете?
-Даже и не знаю... -Засомневался стражник, с подозрением глядя на меня.
Короткий обмен денежными средствами неожиданно рассеял его сомнения. Что ни говори, а стражник всегда ищет халявы. Всегда и везде...
-Он до сих пор преподает в академии. Думаю, в регистратории знают его точное местоположение. -Проговорил стражник после этого.
Дальше он меня задерживать не стал. Сделал пару пометок у себя в журнале и пропустил меня в город. Оказавшись внутри, я поборол желание немедленно направиться в магическую академию, и повернул направо, в сторону ближайшего рынка. Вскоре я почувствовал запах, характерный для любого места, где торгуют чем-то съедобным. Конечно, на городском рынке торгуют не только едой, но ее там много, так что с ориентацией по обонянию проблем не возникло. Уже спустя десяток минут я прогуливался вдоль длинных прилавков с товарами. Большинство мне было неинтересно, а то, что интересовало, живо напоминало, что у меня сейчас туговато с деньгами. На все желаемое явно не хватит. Точнее, проблем не было (благо, я подумал над тем, что стоит все деньги загрузить в мешок, да и в деревне, после недолгих поисков, тоже нашлась различная мелочь, ведь металлы не гниют от магии), но разум подсказывал, что стоит для начала закупиться тем, за чем я сюда пожаловал. Лавку с одеждой я нашел довольно быстро: всего пятнадцать минут потратил на отбивание от назойливых торгашей...
Покупка одежды тоже не заняла много времени. Примерный размер я знал, а по вкусу двое моих попутчиков себе одежу подберут, когда придут в город. Я, кстати, в тайне надеялся, что у Скалии здесь есть где поселиться, чтобы мне не пришлось с ней и дальше общаться. И так тороплюсь расстаться с ней так быстро, как только можно: слишком уж она агрессивна по отношению к Ссикху. И ко мне тоже, кстати. Закупившись одеждой, а также прикупив пару невзрачных сапог, я закинул все это в также приобретенную здесь сумку и направился в обратном направлении. Как ни странно, на выходе из города меня никто задерживать не стал. За ворота я вышел без проблем. К сожалению, дальше моя не хлопотная дорога закончилась. Как обычно, резко и бесцеремонно.
Когда я возвращался по той же дороге, что сюда и доехал, в районе бедняков ко мне подбежали какие-то молодцы сзади, резко подхватили подмышки и потащили куда-то в сторону. Надо признать, я ошалел. Нет, представьте себе ситуацию: вы прогуливаетесь, дышите свежим воздухом, никого не трогаете, и вдруг вас хватают и тащат куда-то... Я даже не знал, как завести с этими амбалами разговор. Дергаться я не стал: на вид эти зверюги в человеческом обличье выглядели внушительно, так что лишний раз рыпаться в столь невыгодном положении не хочется. Во-первых, единственная "рабочая" рука находится в неудобном положении — меч трудно вытащить и также тяжело хорошо атаковать. Во-вторых: ноги не касаются земли. Я не зря сказал, что меня подхватили какие-то амбалы. Меня подняли так, что ноги болтались в воздухе, не доставая до земли. Надеюсь, не стоит объяснять, что из такого положения хрен повоюешь...
Ну, несли меня довольно аккуратно, никто рукоприкладством не занимался, так что я решил пока не возбухать. Может, мне экскурсию решили устроить. Надежда была слабой, но все же... Оставалось только созерцать проплывающие мимо невзрачные домишки и слушать почти музыкальное сопение этих двух здоровяков над ухом. Путешествовал таким способом я довольно долго — где-то полчаса. Просто диву давался, как эти ребята просто-напросто не выдохлись. Видимо, таких крепких ребят специально где-то выводят... Но, все когда-нибудь подходит к концу, как и мое невольное путешествие. В какой-то момент двое амбалов резко свернули куда-то в подворотню, открыли какую-то дверь и закинули меня в темный проем.
Как только я оказался внутри, мои сопровождающие тоже вошли внутрь и плотно закрыли дверь. В темном помещении тут же загорелся десяток свечей, довольно ярко освещая окружающее пространство. Я с любопытством огляделся. Надо признать, хилое снаружи здание оказалось довольно добротным внутри. Отличная маскировка разбойничьего притона. А то, что это притон именно подобного контингента догадаться не составило труда. Еще пяток таких же здоровяков, как те, что меня сюда доставили, явно намекали, что гнездо этого "выводка" находится здесь... Впрочем, среди вышибал обнаружился и человек приемлемых размеров. Он сидел как раз напротив меня, внимательно разглядывая меня практически в упор.
Я молчал. Собственно, мне просто нечего было сказать. Для начала хотелось бы узнать, что тут происходит... Мужчина, сидящий на стуле передо мной, был средних лет. Его внешность была практически заурядной, за исключением яркого шрама через левый глаз. Впрочем, все остальное лицо было вполне себе обыкновенным, как и сам персонаж. Главарь, наверное... Этот "главарь" повернул голову к одному из моих "сопровождающих" и сухо произнес:
-Вы кого ко мне притащили?
-Ну так... -Замялся на секунду этот амбал, -Сэррона Фримора же... Мы сами слышали, как он этим именем в воротах назвался.
Сэррон Фримор? Мой брат, что ли? О как. Странно. Я писал ему письмо, но не уверен, дошло ли оно до него, так как ответа не последовало. Впрочем, он тоже должен быть где-то в этом городе. Все-таки, по моим сведениям, он обучался, а потом и служил в магическом легионе в этом городе. Так что неудивительно, что его тут знают. Интересно только, это его фанаты или наоборот?..
-Ну, он похож, это да... -Признал спустя пару секунд главный бандит, -Но это точно не Сэррон. Эй... ущербный, ты кто такой?
-Эйстон Фримор. -Честно признался я, пожав плечами.
-Фримор? Ты имеешь какое-то отношение к Сэррону?
