Амулет дракона.Выбор

Глава 1: Посланник

— Пригнись!

Над моей головой, пролетел большой кухонный нож. Затем он развернулся в воздухе и вновь направился в мою сторону. Я едва успела уклониться и отбить его деревянной дощечкой, которую держала в руках.

— Максим, сделайте что-нибудь, пока он из нас салат не накрошил! — крикнула я своему кареглазому демону-хранителю, который на данный момент сидел слева от меня, за перевёрнутым на бок столом и прикрывался от того же злощастного ножа сковородкой.

— Я думаю, думаю... — раздражённо ответил Максим.

— А быстрей твой мыслительный процесс не может длиться? — съязвила я, следя за траекторией полёта ножичка. Справа от меня сидел Дэн. У него в одной руке была табуретка, а в другой обыкновенная вилка. Сомневаюсь, что она могла ему сильно помочь в данной ситуации, но, когда на нас стал нападать озверевший нож, мы похватали первое, что попалось на глаза, поэтому Дэна понять можно.

Пожалуй, следует рассказать, почему мы оказались атакованы кухонным тесаком: всё началось с того, что я нашла в "книге полезных заклинаний", которую получила от Дэна на Новый год, чары, заставляющие определённый неживой предмет выполнять волю хозяина. Например, можно заставить нож резать лук, пока сам делаешь что-то другое. Я, конечно же, не отказала себе в удовольствии воспользоваться такой возможностью и применила чары на некоторой посуде и пульте от телевизора. Всё было хорошо, пока сегодня Максим не зашёл на кухню и перед его носом не пролетел нож, в направлении хлеба. Максиму не понравилось, что его при этом чуть не оставили без глаза и он возмущённо сказал:

— Дурацкий нож! И зачем тебе только понадобилось посуду ожив...

Договорить он не успел. Едва услышав (правда, не знаю чем), как обозвал его Максим, нож резко поменял направление и вместо хлеба решил прирезать своего обидчика. Максим отскочил в сторону и удивлённо посмотрел на меня, видимо решив, что это я сделала. Не спорю, когда мы ссоримся, может дойти до того, что в Макса летают подушки или ещё что, однако это происходит само по себе, а не по моей воле... Но не ножи же мне в него кидать?! К счастью, мой хранитель это понял, тем более что ножик начал кидаться и на нас с Дэном, мирно сидевшим за столом и поглощавшим свой завтрак. В общем, пытаясь спасти свою жизнь, мы трое перевернули стол со всем его содержимым (всего лишь две кружки горячего чая, тарелка жареной картошки и так и не дорезанный хлеб) на бок и, кое-как вооружившись, спрятались за ним. Вот собственно и вся история. Теперь мы сидим в таком виде на полу моей кухни и пытаемся придумать, как усмирить нож.

— Ребята, ну уничтожьте его каким-нибудь заклинанием что ли? — предложила я.

— Знаешь, на такой скорости это вряд ли удастся, — с досадой констатировал Дэн.

— Что в таком случае делать? Ждать, пока кто-нибудь словит его под лопатку? — я посмотрела на него с лёгкой иронией.

— Ну, тогда он точно остановится, — мрачно заключил Максим.

— Нашли время для шуток! — буркнул Дэн, который остался голодный. То, что ему не удалось поесть, пожалуй, единственное возможное огорчение в его жизни.

— Максим...

— Что?

— Я знаю, что нужно сделать.

— Я весь внимание.

— Ты его обидел, вот возьми и извинись! — нарочно командным тоном сказала я.

— Я должен извиняться перед ножом?!

— Да, — ответила я.

— Ну, знаешь... — рыкнул полудемон. — Сама извиняйся, если так хочешь, я не собираюсь этого делать!

— Но это из-за тебя он на нас кидается!

— Ты его оживила!

— Так значит, это я во всём виновата?! — вспылила я.

— Да!

— Угомонитесь, — тоскливо протянул Дэн, далеко отфутболив нож табуреткой.

— И не подумаю! — заявила я. — Из-за этого хама мой нож... Кстати, где он?

Я мгновенно забыла о ссоре и стала оглядываться по сторонам. Ножа нигде не было. В доме стало подозрительно тихо.

— Мне это не нравится, — тихо сказала я, медленно поднимаясь на ноги и держа дощечку наготове.

Ребята тоже встали, внимательно осматривая кухню. Тут Дэн бросил вилку, наконец, сообразив, что она ему не нужна.

— Стой за мной, — сказал Максим, осторожно продвигаясь вперёд, к коридору.

— Как всегда, — буркнула я, но всё-таки стала за его спиной. Это уже вошло в привычку: чуть что угрожает, я за спиной у Максима. Я даже не против, но из вредности решила возмутиться.

— Так, предлагаю поискать в зале, — прошептал Дэн.

Никто не возражал. Первым шёл Максим, за ним я, а Дэн в конце. Сначала мой надёжный хранитель осторожно выглянул в коридор, а потом подал знак рукой, что можно идти дальше. Из коридора мы попали в самую большую комнату моего дома и там увидели замечательную картину: Алзар, в виде большой чёрной пантеры, сидел на полу возле его любимой, но уже изрезанной подушки, и, зажав что-то в лапах, грыз это зубами. Подойдя ближе, мы обнаружили, что это наш ненормальный нож. Он почти весь был истерзан нереально крепкими зубами чёрной пантеры. Скорее всего, нож попытался напасть отдыхавшего на любимом месте Алзара, но оказался пойман. Теперь его ждёт жестокая расплата.

Мы облегчённо вздохнули. Максим подошёл к нашему домашнему животному и, погладив его по спине, аккуратно забрал нож, перед этим шепнув что-то и усмирив всё ещё дёргавшийся инструмент искрой от своего амулета. Алзар довольно рыкнул и принял вид ярко-рыжего лиса.

Ал (сокращение от Алзар), принадлежал к виду магических существ под названием Уржичи. Наш Уржич оказался на удивление сообразительным, но и неприятностей от него было немало. Ал ест всё подряд, начиная колбасой и заканчивая моими тапочками. Приходится прятать от него всё ценное, особенно магические предметы — его любимое блюдо. Вот только амулеты наши он не трогает, — соображает, что будет нечто похуже несварения желудка.

Я посмотрела на часы и, засуетившись, стала раздавать ребятам команды:

— Так, мне пора. Дэн, вам придётся убрать тот кавардак, что мы устроили на кухне. Я бы помогла, но уже убегаю. — Я побежала в свою комнату и вернулась оттуда со своим кожаным рюкзаком, который с трудом вмещал три общих тетрадки и пару-тройку персональных вещичек, вроде расчёски, мобильного и кошелька.

Уже у порога, надевая куртку, я сказала своему голодному другу:

— Там в холодильнике вроде осталось ещё что-то с ужина, поэтому найдёте, чем позавтракать.

— Да уж... Жаль, картошку уже не спасти, — грустно прокомментировал Дэн. — Я буду ждать тебя после уроков на остановке, как договаривались.

— Я помню. Раз уж собираемся к Сайласу, то заодно пройдёмся по магазинам. Поможешь мне донести продукты. И ещё, — Я остановилась на секунду у двери, — присмотри за нашим "вежливым" другом, а то из-за него на нас стиральная машинка кидаться начнёт.

Я с усмешкой посмотрела на сердитого Макса и вышла на улицу.

До школы доехала без происшествий. Хотя безумно хотелось устроить так, чтобы у автобуса спустило шину на ближайшей остановке, но я сдержалась. В общем, это утро обещало быть самым обыкновенным и неинтересным. Но, кое-что интересное произошло: во время урока ОБЖ, когда мы с моей подругой и соседкой по парте Анькой сидели и по своему обыкновению валяли дурака, я получила смс-ку с незнакомого номера. "Привет",— вот и всё, что было в ней написано.

— Тебе этот номер знаком? — спросила я у Аньки, показывая сообщение.

— Нет, — она с интересом посмотрела на смс. — Ответь, заодно спроси, кто это.

— И как я не догадалась?— проговорила я тихо, слегка закатив глаза.

— Да ладно тебе, — хихикнула Анька.

Я написала "Привет, а кто это?" и отправила сообщение. Ответ пришёл очень быстро: "А это важно? Просто твой тайный поклонник".

— Ого! Здорово! — восторженно сказала моя подруга.

— Успокойся, скорее всего, кто-то из наших подшутить решил, — отмахнулась я, внимательно оглядев свой класс, и размышляя, у кого же ума хватило.

Веря в то, что это именно шутка, я написала: "Таинственным и оставайся. Не знаю, откуда у тебя мой номер, но больше сюда не пиши!" Я отправила сообщение. Ответа так и не получила.

— За что ты так резко человека отшиваешь? А вдруг это не из класса? Что, если это симпатичный парень? — предположила Анька.

— Меня это не интересует.

— А, ну-ну... Как хочешь. Но я бы на твоём месте не торопилась с выводами, — она многозначительно на меня посмотрела.

Я заподозрила, что Анька что-то не договаривает.

— Ты знаешь, кто это? Это ты дала мой номер?

— Да, — честно призналась она. — Но я не знаю, кто это.

— Как не знаешь?! — поразилась я. — Ты дала мой номер незнакомому человеку?

— Но он был такой симпатичный, высокий, темноволосый... и голос такой приятный, — моя подруга мечтательно закатила глаза. — Мы встретились недалеко от школы. Он подошёл ко мне, спросил, знаю ли я тебя. Я ответила, что да. Тогда он попросил твой номер.

— И ты дала?! — я всё не могла поверить, что Анька настолько глупая, что раздаёт мой номер, кому попало.

— Ну да. Я подумала, что тебе он понравится. Ты и так всё время одна, всех парней отшиваешь. Может, здесь хоть что-то получилось бы.

Я вспылила:

— Это не твоё дело! Я не просила тебя свахой быть! Если уж он такой красавчик, то почему сама не познакомилась?!

— Я хотела, но он взял номер, а пока я застёгивала сумку, исчез. Я даже удивилась. Как он быстро ушёл. — Анька обиженно на меня посмотрела. — Ладно тебе, я же не думала, что ты к этому так отнесёшься.

— Было бы удивительно, если б подумала, — буркнула я.

Моя соседка обиделась и отвернулась, а я испытала огромное желание задушить свой мобильный. После этого мы с ней так и не разговаривали. Я хоть и выкинула из головы мысли об этих смс, но на примирение идти не спешила.

* * *

Дэн ждал меня там, где мы и договаривались. Мы дождались нужную маршрутку и, сев в неё, направились на встречу с Сайласом. Всю дорогу я молча смотрела в окно. На улице было начало февраля, а морозы уже остались позади. Бывали дни, когда температура падала ниже отметки нуля, но очень редко. Весна в этом году наступила очень рано. О странных перепадах погоды даже в новостях говорили. То дождь, то снег, то солнце... Это доставляло массу неудобств, особенно связанных с тем, что одеть выходя на улицу.

Глядя на знакомый мне путь, я вспомнила, при каких обстоятельствах мы навещали нашего старого (в буквальном смысле) друга в прошлый раз. Прошло уже больше месяца с тех, пор, как я узнала, что являюсь ведьмой, и пережила несколько неприятных моментов вместе со своими друзьями, а всё равно кажется, что всё было только вчера.

Я была рада тому, что снова повидаюсь с Сайласом и побываю в его замечательном магазинчике. Вчера он позвонил и сказал, что хочет, чтобы мы трое приехали, но у Максима обнаружились какие-то срочные дела, поэтому поехали только мы с Дэном.

Вскоре автобус довёз нас до нужной остановки. От неё мы немного прошлись пешком, пока перед нами не предстал ларёк с вывеской "Ремонт часов". Зайдя внутрь, мы попали в просторный магазин магических товаров, каким на самом деле являлся маленький, ничем неприметный ларёчек.

— Дэн, Ника! Рад вас видеть! — Сайлас стоял за прилавком. Я заметила, что он был в своём любимом коричневом пиджаке. Я тоже поздоровалась и тут ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Кроме нас в магазине был ещё один гость. Чуть правее прилавка, на стуле сидел светловолосый парень лет двадцати и внимательно изучал меня своими серо-зелёными глазами. На его лице был заметный интерес.

— Привет Сайлас, — сказал Дэн, — как твой магазин?

— Неплохо, как и всегда, — ответил старик, усмехнувшись.

— Что ж, — протянул Дэн, бросив быстрый взгляд на незнакомца. — Ну и кто твой гость? Я так понимаю, из-за него ты нас сюда пригласил.

— Да, ты угадал. Думаю, что он сам представится.

Парень встал со стула. Он был едва выше меня, среднего телосложения, в серой рубашке, чёрных брюках и длинном чёрном плаще, очень похожем на те, которые носят охотники. Я сразу решила, что он один из них и слегка нахмурилась.

— Нет, я не охотник, — вдруг сказал парень, улыбнувшись. У него был приятный голос.

— Мысли мои прочёл? — холодно поинтересовалась я.

— Догадался, — ответил он, но, увидев, что я не особо поверила, добавил: — Я заметил, как ты посмотрела на мой плащ.

— Допустим, — сказала я. — Кто ты?

— Он светлый, — сказал Дэн, с интересом наблюдая за нами.

— Верно, — парень едва заметно кивнул головой Дэну. — Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Андрей, я светлый, но, если быть точнее, универсал. А, чтобы впредь вы не волновались, добавлю: мысли читать я не умею.

— Это успокаивает, — произнесла я.

— Элмар прислал меня к вам с посланием.

— Феникс? — спросил вдруг Дэн с улыбкой.

— Не совсем. — Андрей улыбнулся в ответ. — Пока ещё ученик.

— Ясно. — Снова улыбнулся Дэн.

— Что тебе ясно? — спросила я. — Какой такой феникс?

— Фениксы — это что-то вроде охотников, только светлые маги, — пояснил мой друг.

— Вот теперь и мне ясно, — протянула я.

— Сайлас был фениксом, — сообщил Дэн, взглянув на хозяина магазина. Тот, как мне показалось, смутился.

— Подумаешь, — отмахнулся он, — тут нет ничего особенного.

— Да ладно тебе! — сказал вдруг Андрей. Я заметила, что он, как и мы обращается к Сайласу на "ты". Видимо, они знакомы куда лучше, чем я думала. — Я слышал, ты бал отличным капитаном. Ребята "Южной звезды" часто тебя вспоминают, да и навещают, наверное, нередко.

Сайлас улыбнулся и, похоже, погрузился в приятные воспоминания, а я вопросительно посмотрела на Дэна.

— "Южная звезда" — один из самых лучших отрядов фениксов, — объяснил он. — Сайлас более пятнадцати лет возглавлял его.

— Да, помню, замечательные дни... — задумчиво протянул Сайлас. — Но те времена давно прошли и теперь я в отставке.

— Ты всегда можешь вернуться, — сказал Андрей.

-Нет, возраст уже не тот, — старик покачал головой. — И потом, новый капитан Южной отлично справляется.

Сайлас взял что-то с прилавка и вышел в соседнюю комнату. Я подумала, что он просто решил избавиться подобным образом от дальнейших разговоров на тему его прошлого.

— Что ж, — начал Дэн, проводив бывшего капитана фениксов взглядом, а потом повернулся к Андрею и сказал: — Выкладывай, что Элмар просил нам передать. И почему для этого нужно было звать нас сюда.

— Мера предосторожности. Время нынче неспокойное... И потом, я должен был кое-что передать и Сайласу, а раз уж вы друзья, решил пригласить вас к нему. Кстати, я думал, что будут все трое.

— У Максима другие дела, — сказала я.

— Хорош хранитель, — усмехнулся Андрей.

— Если он мой хранитель, это не значит, что он обязан ходить за мной по пятам! — резко проговорила я.

— Задача демона-хра...

Я не дала ему договорить.

— В первую очередь он человек! А также мой друг! И он не виноват, что в его крови есть кровь демона!

— Нет, не виноват, — сурово сказал светлый, — но это по сути ничего не меняет. Он демон. Пусть лишь отчасти, но и этого достаточно. Он угроза, оказывает на тебя дурное влияние. Он опасен! Особенно после того, как сбежал... — здесь он замолчал.